景德四年初，新帝北巡歷經(jīng)兩月有余返回都城，城內(nèi)從昨夜子時(shí)起工部官員和五城兵備道打掃街道，直至丑時(shí)先行的禁衛(wèi)軍趕回城中，封鎖街道，攆逐閑人，到了寅時(shí)百官俱按品服聚東城門(mén)，出城于十里亭處迎侯。
這一日天氣晴好，官道旁楊柳發(fā)了新芽，一派初春時(shí)節(jié)欣欣向榮的景象。
到了正午龐大的儀仗隊(duì)伍終于出現(xiàn)在官道的盡頭，百官俱整衣遠(yuǎn)望，人群里出現(xiàn)了短暫的騷動(dòng)。
直至龍攆到得跟前，皇帝著明黃蟠龍龍袍，頭戴金冠步下龍攆，一時(shí)百官跪地參拜，場(chǎng)面壯觀而肅穆。
皇帝下車(chē)走至當(dāng)先一人，伸手扶起：“弟弟免禮，朕出巡之時(shí)勞你監(jiān)國(guó)，辛苦了?！?br/>
跪地之人身材肥碩，爬起來(lái)平白比別人艱難幾分，沒(méi)說(shuō)話(huà)之前先喘了兩聲：“不辛苦，恭賀皇兄北巡大敗羌人，揚(yáng)我大燕朝之國(guó)威。”
皇帝微微一笑，沒(méi)有接話(huà)，望著下面跪了一片黑壓壓的人群，一展袍袖朗聲道：“眾卿家平身?！?br/>
下面眾人又是齊聲恭賀，皇帝向一旁示意，小太監(jiān)高亢尖利的嗓音傳出去很遠(yuǎn)：“免禮，平身。”下面的百官才悉悉索索的從地上爬起來(lái)。
來(lái)迎接的人群里有公卿王候和文武百官，皇帝看見(jiàn)了排在睿王身后的大駙馬，目光在人群中掃了一眼，又看見(jiàn)了裕王世子，然后他扭頭對(duì)福康低聲的吩咐道：“去請(qǐng)霍將軍過(guò)來(lái)。”
?？缔D(zhuǎn)身去傳話(huà)，皇帝眼睛看著人群中垂著頭的霍時(shí)嘉微微提高聲音道：“裕王世子？！”
霍時(shí)嘉一怔，抬起頭，對(duì)上皇帝的目光，皇帝和煦的對(duì)他道：“你到跟前來(lái)說(shuō)話(huà)。”
霍時(shí)嘉由長(zhǎng)隨攙扶著，人群自動(dòng)為他讓出一條道，他自然的走到霍時(shí)浩身旁和他并肩站在一處，這時(shí)霍時(shí)英也被小六攙扶著走到御駕跟前，皇帝半側(cè)開(kāi)身體，讓出后面的霍時(shí)英，既是對(duì)著霍家兄弟也是對(duì)著文武百官道：“此番羌人大舉進(jìn)犯，踐踏我國(guó)土，蹂躪我百姓，辱我之國(guó)威，半壁江山險(xiǎn)喪于蠻族鐵蹄之下，幸的危難之際霍元帥多方籌措軍資糧餉，整合大軍，渡江雷霆一戰(zhàn)力挽狂瀾，終于潁昌府全殲敵軍，救江山百姓與水火之中，解朝廷危困之局，而霍家之女霍小將軍以一己之犧牲，率一萬(wàn)親兵，抵擋羌軍主力之黑甲軍，戰(zhàn)至最后一人不曾退卻，因她之犧牲扭轉(zhuǎn)整個(gè)戰(zhàn)局，朕親臨戰(zhàn)場(chǎng)一應(yīng)全皆目睹，實(shí)是巾幗英雄，如今將軍深受重傷你們接回府去好生將養(yǎng)。來(lái)日朕還堪大用?！?br/>
皇帝身長(zhǎng)玉立站在當(dāng)?shù)?，朗朗而談既是宣講也是下定論，霍時(shí)英站在一旁腦袋垂的極低，皇帝話(huà)音落后，霍家三兄妹皆跪地領(lǐng)旨，謝天恩。
等兄妹三個(gè)從地上站起來(lái)，兩兄弟都去看霍時(shí)英，霍時(shí)英自然先看向霍時(shí)嘉，兩人的目光在空中一碰，霍時(shí)嘉的眼底閃過(guò)一絲疼痛，霍時(shí)英裂開(kāi)嘴角朝他笑笑，身長(zhǎng)玉立的身姿腰背挺的筆直，一手支撐著小六，渾身的重量壓在一條腿上，另一條腿無(wú)力的踏在地上，咧嘴一笑渾身散發(fā)著一種無(wú)所謂的堅(jiān)強(qiáng)，霍時(shí)浩把頭扭到一邊，把心里的心酸強(qiáng)忍了下去。
霍時(shí)英再去看霍時(shí)浩，霍時(shí)浩望著她一臉欣慰，霍時(shí)英彎腰給他行禮：“大哥。”霍時(shí)浩朝她微微一點(diǎn)頭。
皇帝站在跟前看著他們兄妹見(jiàn)禮完畢，忽然扭頭看著霍時(shí)英指指身邊的人道：“霍時(shí)英，這是睿王?！?br/>
皇帝此舉有些突兀，別人看不明白，霍時(shí)英卻是一怔，看了過(guò)去，皇帝身旁站了一人，差不多高的個(gè)子，但是厚度卻有兩個(gè)皇帝那么厚，那人站在那里頭戴金冠，身穿蟒袍，腰系袍玉帶，一張圓臉如白胖的包子，看著有幾分憨厚氣，腰身起碼有三四尺的樣子，大腹便便，通身貴氣，和皇帝沒(méi)有一分相像的地方。
霍時(shí)英彎下腰，大禮參拜，眼看她就要跪下，睿王似乎一驚，伸手就要來(lái)扶，嘴里說(shuō)道：“使不得，使不得，將軍不必行此大禮?！?br/>
睿王彎腰扶起霍時(shí)英，嘴里粗喘著，兩人本來(lái)站的極進(jìn)，他口里的熱氣就噴到了霍時(shí)英的臉上，霍時(shí)英見(jiàn)此人之狀就知道他有氣虛之癥，身體是不大好的，她雖被扶起卻還是半彎著腰對(duì)睿王道：“霍時(shí)英有禮了。”
“嗯嗯，有禮，有禮。”睿王嗯那兩聲是從鼻孔里發(fā)出的聲音，像是在哼哼一樣，聽(tīng)起來(lái)軟軟糯糯的，毫無(wú)架子和威嚴(yán)。
兩人再站直了，扭頭看見(jiàn)皇帝在一邊嘴角含著一個(gè)笑看著他們，霍時(shí)英看過(guò)來(lái)的時(shí)候他那笑容平白又多了幾分明快和意味，霍時(shí)英把頭低了下去。
皇帝似乎一下子心情大好，一直含著笑，揮手請(qǐng)百官退下，拉了睿王一起道：“含蘊(yùn)你和朕一起走吧，我們也敘敘?！?br/>
睿王又“嗯嗯”兩聲，被人簇?fù)碇巧淆垟f，一群人浩浩蕩蕩的起駕入城去了。
御駕先行，后面的公卿大臣跪地相送，等御駕過(guò)去了，一行人才起身，來(lái)迎的朝臣和同去潁昌府的焦閣老他們開(kāi)始攀談，又是一番熱鬧。
霍時(shí)英三兄妹齊頭跪在一處，等御駕過(guò)去以后，霍時(shí)英和霍時(shí)嘉都是被人扶著才站起來(lái)，等到兩人面對(duì)的時(shí)候霍時(shí)英才輕輕的叫了霍時(shí)嘉一聲：“二哥?！被魰r(shí)嘉看著她似有千言，最終還是隱忍不發(fā)，嘆了一口氣，牽起她的一只手緊緊握住道：“回家?！?br/>
霍時(shí)英清淡的笑著應(yīng)道：“好?！彼麄冋驹诼愤?，自有家中仆傭去趕車(chē)過(guò)來(lái)，霍時(shí)嘉一直緊緊攥著霍時(shí)英的手不松開(kāi)。
等車(chē)的功夫旁邊有勢(shì)利的朝臣見(jiàn)霍家得勢(shì)上來(lái)攀談，文人端著架子不好直接和霍時(shí)英說(shuō)話(huà)，霍時(shí)嘉臉色難看，擺著一副生人勿近的架勢(shì)，趨炎的人都熱情的找上霍時(shí)浩，霍時(shí)浩謙虛的應(yīng)酬著也是一番熱鬧。
兄妹兩拉手安靜的站在人群之外，自成一方世界，等車(chē)的功夫，霍時(shí)英扭頭往焦閣老的方向看去，就見(jiàn)老頭身邊圍滿(mǎn)了人，恭維之聲一片，好不熱鬧，老頭拱手應(yīng)酬著眾人，不時(shí)還大笑幾聲，一派和氣，霍時(shí)英看過(guò)去的時(shí)候看見(jiàn)老頭眼梢跟她對(duì)了一眼然后若無(wú)其事的扭過(guò)頭去，霍時(shí)英笑笑轉(zhuǎn)過(guò)頭，低頭看著地面再不亂看。
裕王府和長(zhǎng)公主府的馬車(chē)同時(shí)過(guò)來(lái)，霍時(shí)浩和一幫朝臣和氣的道別，霍時(shí)英和霍時(shí)嘉躬身恭送霍時(shí)浩，霍時(shí)浩登車(chē)后又撩開(kāi)簾子望著站在地上的霍時(shí)英半晌后道：“回府好生將養(yǎng)，時(shí)嘉好好照顧，缺什么到公主府來(lái)知會(huì)一聲?！?br/>
霍時(shí)英彎腰道：“是?！被魰r(shí)嘉站在一邊不吭聲，霍時(shí)浩看了霍時(shí)嘉一眼，又跟霍時(shí)英道：“身體好些了就到公主府來(lái)坐坐?！?br/>
霍時(shí)英再次彎腰：“是，過(guò)兩日時(shí)英定去拜會(huì)大哥和公主?！?br/>
“嗯?！被魰r(shí)浩點(diǎn)點(diǎn)頭，放下簾子。前面一聲吆喝，馬車(chē)一動(dòng)，大駙馬的儀仗也隨之啟動(dòng)，兄妹二人這才轉(zhuǎn)身登車(chē)。
霍時(shí)嘉帶著霍時(shí)英坐一輛馬車(chē)，兄妹二人在車(chē)上相對(duì)坐著，隨著馬車(chē)啟動(dòng)，霍時(shí)嘉直看著霍時(shí)英的那條腿，身上披著裘皮，窩靠在坐墊上臉色不佳，霍時(shí)英倒是渾不在意，撩著窗簾朝外面看，一臉笑盈盈的，眉目舒展渾身輕松的樣子。
將要入城時(shí)，霍時(shí)英放下簾子對(duì)霍時(shí)浩道：“二哥，你讓人把車(chē)拐到東市去，我們從白定橋上過(guò)去回家?！?br/>
霍時(shí)嘉抬頭看她一眼道：“都回來(lái)了，以后有的是你看的，你急這一時(shí)做什么？五成兵馬司和禁衛(wèi)軍已經(jīng)封道了，御駕不回宮誰(shuí)也別想亂走動(dòng)。”霍時(shí)浩語(yǔ)氣頗有一些沒(méi)好氣的意思，霍時(shí)英只是笑笑也不搭話(huà)，還是撩著簾子看了一路。
一路回去，從皇宮到東城門(mén)，十里長(zhǎng)街果然人煙罕見(jiàn)，家家關(guān)門(mén)閉戶(hù)，一路禁衛(wèi)軍把守。他們一路行來(lái)倒是暢通無(wú)阻，不到一個(gè)時(shí)辰到了王府大門(mén)口。
此時(shí)的雍王府，正門(mén)大開(kāi)，與當(dāng)日霍時(shí)英匆匆回來(lái)時(shí)只開(kāi)一間偏門(mén)的情景大是不同，門(mén)內(nèi)兩排仆傭列隊(duì)，周通站在門(mén)口的臺(tái)階上迎接。
霍時(shí)英隨著霍時(shí)嘉下了馬車(chē)，剛一站穩(wěn)一陣轆轆的聲響，然后一輛帶著滑輪的座椅被推倒了她的跟前，霍時(shí)英滿(mǎn)是詫異，霍時(shí)浩在一旁帶著命令的口氣道：“坐著，讓他們抬你進(jìn)去？你這一被抬著進(jìn)去，以后要省了多少麻煩知道不？至少晨昏定省這塊就有了個(gè)借口?！?br/>
霍時(shí)英好笑的看向霍時(shí)嘉，最后妥協(xié)的坐了上去，自有人來(lái)把她抬進(jìn)府門(mén)，被人抬起來(lái)，霍時(shí)英摸索著四下看身下的椅子，好奇的問(wèn)霍時(shí)嘉：“哪里來(lái)的這古怪椅子？”
“從留定侯家找來(lái)工匠做的?！被魰r(shí)嘉似乎很不耐煩回答她的問(wèn)題，扶著小廝，匆匆走了出去。
霍時(shí)英也不多問(wèn)，還是四下好奇的看著?；魰r(shí)英卻不知道霍時(shí)嘉之所以不愿意多說(shuō)卻是因?yàn)樵缜盎粽婵祚R專(zhuān)門(mén)給他的一封家書(shū)。
那日霍時(shí)英在潁昌府重傷之際皇帝許下一句驚人的諾言，霍真當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)什么，是不好當(dāng)即就駁了皇帝的面子，可他作為一個(gè)男人卻是不相信什么一生一世的誓言的。
在他看來(lái)即便是皇帝也是男人，一生一世那是狗屁，霍時(shí)英在霍真心里那是心頭肉，他的驕傲，這世間最好的女子，在這世上，不是正妻，皇帝也休想讓他把女兒嫁了，再有說(shuō)什么當(dāng)年他家老爺子把霍時(shí)英托付給他的事情，霍真就更是不信了，霍家老爺子一生沉穩(wěn)，兒女的親事，沒(méi)有三媒六聘，談什么托付終身，兩人曾經(jīng)有過(guò)什么暗語(yǔ)約定到有可能，可就算是當(dāng)年老爺子含糊的有這種想法，但他霍真也不愿意把霍時(shí)英往宮里送做個(gè)妃子的。
圣駕剛一走，霍真這邊就快馬修書(shū)一封給霍時(shí)嘉讓他務(wù)必在皇帝入城之前把霍時(shí)英給劫回家去，就怕皇帝腦袋一熱把霍時(shí)英直接給弄到宮里去了。所以霍時(shí)嘉準(zhǔn)備的充足，知道霍時(shí)英不良于行特意跑到留定侯家里去找了工匠來(lái)做了一把椅子，就是要做足了架勢(shì)準(zhǔn)備給皇帝看，你看我家有足夠的能力照顧人，就不勞您費(fèi)心了，結(jié)果他倒是沒(méi)用上，皇帝腦袋還算清醒放人了，不過(guò)霍時(shí)嘉的心里到底還是憋了一口氣就是了。
進(jìn)到府里周通率眾仆從迎接，霍時(shí)英這次進(jìn)門(mén)再不如上次一般，所有外院的管事全部都讓她看了看，霍時(shí)嘉是通過(guò)這種方式告訴所有下面的人，她霍時(shí)英是這個(gè)家里最不同的郡主。你們要怠慢她的人都掂量掂量再說(shuō)。
鬧騰一番過(guò)后，霍時(shí)英被直接抬進(jìn)了霍時(shí)嘉夫婦住的華榮堂的一個(gè)偏院，對(duì)別人就說(shuō)是這回兩個(gè)都是病人了，放一塊正好有個(gè)照應(yīng)，其實(shí)卻是霍時(shí)英這次回來(lái)是常駐，她身邊沒(méi)有一個(gè)從小跟著養(yǎng)大伺候的人，霍時(shí)嘉怕把她一個(gè)人放在一個(gè)院子里，下人沒(méi)調(diào)教好給她找一些不必要的麻煩。
然后又是一番梳洗更衣過(guò)后，霍時(shí)英又被抬著和霍時(shí)浩一起去給老太太和王妃請(qǐng)安去了。
到了錦華堂，老太太還如上次一般周身珠翠環(huán)繞，富態(tài)的倚靠在榻上，上次那個(gè)中年美婦依然在她身旁伺候，霍時(shí)英被人攙扶著跪下行禮請(qǐng)安，艱難病弱的姿態(tài)做的十足，老太太這回倒是沒(méi)有為難她，賜了坐，不咸不淡的問(wèn)了幾句戰(zhàn)事，又專(zhuān)門(mén)問(wèn)了問(wèn)霍真的近況，到最后都沒(méi)人奉茶上來(lái)，對(duì)霍時(shí)英的傷勢(shì)也只字不提就把他們打發(fā)了出來(lái)。連帶著霍時(shí)嘉這回都沒(méi)得到什么好臉色。
出了錦華堂又到了王妃處，王妃這里倒是有另外一番景象，仆婦早早就站在門(mén)口迎他們，進(jìn)了門(mén)王妃一臉和善，也不要霍時(shí)英請(qǐng)安，讓人奉了茶給他們細(xì)細(xì)問(wèn)了霍時(shí)英的傷情，倒是一句都沒(méi)提霍真，然后又讓人擺上早就準(zhǔn)備好的宴席，給霍時(shí)英接風(fēng)洗塵。
霍時(shí)英一通應(yīng)酬完，已經(jīng)是傍晚了，回到偏院，她二嫂又送來(lái)一堆衣服，用具，都是霍時(shí)嘉的，霍時(shí)英和她二嫂又是閑話(huà)幾句，等送走了龔氏，她梳洗收拾完就已經(jīng)天黑了，因?yàn)槲顼埑缘耐?，她也就沒(méi)有傳晚膳，早早睡下安穩(wěn)的睡了一夜。