得知“霜楓嶺的艾略特·伊戈爾大人”就活生生站在自己眼前，阿萊克修斯陷入了巨大的震撼當(dāng)中。
　　
　　魔族商人怎么也想不通，為什么那個雷厲風(fēng)行整治荒原、奢遮名號響徹裂魂之地的霜楓嶺領(lǐng)主，居然會是一個比自己還年輕不少的人類后生仔！
　　
　　要知道，經(jīng)過了一個貿(mào)易旺季，旅途無聊的荒原行商間，早已經(jīng)開始流傳一些關(guān)于新上任的霜楓嶺領(lǐng)主的消息：
　　
　　有人說，艾略特·伊戈爾是薔薇城白廳秘密培養(yǎng)出的絕世人才，是羅薩里奧大公的私生子；
　　
　　有人說，艾略特·伊戈爾是從東境戰(zhàn)爭最激烈的“鮮血戰(zhàn)線”歸來的帝國兵王，這輩子殺過的獸人足夠組建一支聯(lián)邦旅團；
　　
　　有人說，艾略特·伊戈爾原本是不世出的魔法天才，卻在天賦盡失之后慘遭世交蘭切斯特家族退婚，此后在學(xué)城發(fā)現(xiàn)了一位古代老法師的靈魂，從此重回巔峰……
　　
　　甚至還有某些大魔族沙文主義者揚言，這位霜楓嶺領(lǐng)主乃是魔皇陛下秘密派遣到人類境內(nèi)的臥底，只待時機一到就會帶著整個裂魂之地歸降魔族……
　　
　　諸如此類的荒誕流言，早已把霜楓嶺領(lǐng)主在商人間的形象渲染得奇形怪狀，別名“東冰庫”的荒原人才再就業(yè)培訓(xùn)中心，甚至還以此為素材多寫了好幾本傳奇小說出來；
　　
　　可以預(yù)見的是，隨著這些行商離開裂魂之地北上，有關(guān)霜楓嶺領(lǐng)主大人的謠言，恐怕要在整片帝國內(nèi)地流傳開來了……
　　
　　而在實際見到領(lǐng)主大人以后，阿萊克修斯發(fā)現(xiàn)，對方只是一個二十歲出頭的人類貴族公子哥：
　　
　　渡鴉色的半長發(fā)，帶有金燦燦蒼鷹紋路的華麗袍衣與仿龍鱗馬甲，再加上英俊面龐上不失禮貌的淡淡笑容，這一切看起來和一個典型的帝都紈绔并沒有什么差別；
　　
　　唯一的特異之處是，領(lǐng)主大人腰間沒有佩戴公子哥們常用來裝逼的單手劍，而是掛著根鐵撬棍，奇奇怪怪也不知是干什么用的。
　　
　　對著一群打工小卒子發(fā)飆是一回事，面臨一位真正的領(lǐng)地之主又是一回事。
　　
　　阿萊克修斯在魔境也是一位沒落貴族，急忙按照小時候?qū)W過的禮節(jié)，為自己剛才的焦急失禮向霜楓嶺領(lǐng)主表達了歉意，然后又在抒發(fā)對后者敬佩之情的同時，連帶著為自己在裂魂之地休息區(qū)受到的照顧表示感謝。
　　
　　夏侯炎則在回禮之后，提起自己曾經(jīng)收到過手下的報告，知道阿萊克修斯遭到了巖溪城騙子的無恥詐騙——領(lǐng)主大人以死神的名義向阿萊克修斯嚴(yán)正發(fā)誓，一定會揪出那些休斯頓大公國的雜種、為親愛的魔族商人朋友討回公道！
　　
　　自己的悲慘遭遇，居然還被堂堂霜楓嶺領(lǐng)主記掛在心頭……
　　
　　阿萊克修斯除了有點羞赧之外，內(nèi)心更是感動得不能自已。
　　
　　既然一位于自己有恩的正式貴族在場，阿萊克修斯也不好意思繼續(xù)跟哈勒代恩伯國的兵卒子們斤斤計較、自掉身份了；
　　
　　他在又拋了幾句狠話之后，也只能垂頭喪氣地接受了現(xiàn)實：
　　
　　在強盜出沒的情況下，穿越落日森林北上已經(jīng)不可能了，他也只能學(xué)著霜楓嶺的樣子，從西邊繞過哈勒代恩伯國；
　　
　　至于他那筆限時訂單嘛——肯定是無論如何都趕不上了。
　　
　　只能說因為強盜山賊、竊賊騙子、無良領(lǐng)主等各種突發(fā)事件遭受損失，也是跨國行商過程中的一大特色，魔族商會不得不品嘗；
　　
　　剛剛踏入這門行當(dāng)?shù)陌⑷R克修斯，想必會在未來的旅途中做好更全面的心理準(zhǔn)備吧。
　　
　　既然雙方同道順路、再加上伊戈爾車隊帶著不少護衛(wèi)人手，阿萊克修斯便恬著臉請求領(lǐng)主大人，能不能和霜楓嶺的車隊一起行路；
　　
　　對于這個提議，夏侯炎當(dāng)然沒有什么反對的理由：
　　
　　舉手之勞隨意為之，還順便可以在荒原肥羊……啊不，荒原商隊中間刷刷聲望，簡直不要太賺。
　　
　　于是，幾個人告別了攔路的哈勒代恩士兵，經(jīng)過一番略顯混亂的隊形調(diào)整，改從西側(cè)的小路繞過落日森林。
　　
　　哈勒代恩伯國畢竟是帝國出了名的森林之國，整片國土有絕大部分都處于森林之中，這條西側(cè)的小路也同樣是在林地間開辟出的木板道，鳥語花香，幽靜安詳。
　　
　　除了為貨物延期而心急如焚的阿萊克修斯，霜楓嶺眾人倒是樂得在路上欣賞自然風(fēng)光：
　　
　　正常人的天性，還是對美好的花花草草頗有偏愛的，除了個別精神有問題的，誰樂意在寸草不生的裂魂之地上每天吃土？
　　
　　而從小嬌生慣養(yǎng)的貴族大小姐卡特琳娜，就更是如此了。
　　
　　“唉，帝國要是把我們分配在這種地方該有多好……母親生前可喜歡侍弄花草了……”
　　
　　卡特琳娜坐在車廂里，端著一杯剛泡好的姜茶，望著窗外怔怔出神。
　　
　　——既然沒有什么領(lǐng)地事務(wù)需要商討，夏侯炎果斷把勞瑞大師這糟老頭子趕出了自己的專屬車廂，換成了好姐姐卡特琳娜和小女仆安潔：
　　
　　沒說的，車內(nèi)的空氣一下子就清新起來了。
　　
　　“話也不能這么說?！毕暮钛追端漓`法術(shù)精要》，有一搭沒一搭地道，“卡特琳娜你別看哈勒代恩伯國這里風(fēng)景優(yōu)美，可除了面積狹小以外，也實在沒有什么開發(fā)的空間——你瞧瞧這密林，要建個房子光伐木就要伐半天，砍下來的木料還不經(jīng)用……”
　　
　　“我也知道咱們霜楓嶺潛力大……”卡特琳娜嗔怪地白了弟弟一眼，“這些天里的變化，我都清清楚楚看著呢……”
　　
　　“待在這種小地方，容易胸?zé)o大志、蹉跎歲月?！毕暮钛紫袷亲钤讨贾髁x的地理決定論者一樣，給哈勒代恩伯國的環(huán)境下了判詞。
　　
　　不過說到“胸?zé)o大志”，他不由自主地瞟了瞟姐姐相當(dāng)“有大志”的胸部。
　　
　　卡特琳娜用手拄著臉頰，有些憂郁地望著窗外：
　　
　　“胸?zé)o大志、蹉跎歲月……其實也沒什么不好?！?br/>　　
　　“領(lǐng)地建設(shè)發(fā)展時期，不許說這種喪氣話！”領(lǐng)主大人假模假式地批評了姐姐的思想路線。
　　
　　卡特琳娜相當(dāng)熟練地伸出手，擰著弟弟腰間的肉轉(zhuǎn)了一圈：
　　
　　“好啊你，在領(lǐng)地開會罵街罵習(xí)慣了？連姐姐都訓(xùn)？”
　　
　　“開玩笑開玩笑……”領(lǐng)主大人齜牙咧嘴。
　　
　　卡特琳娜白了他一眼，輕輕靠在他肩上，喃喃道：
　　
　　“真的，霜楓嶺怎么樣、你招徠多少人手、闖出多大名氣我都無所謂……父親和母親已經(jīng)走了，我只希望你不要出事……”
　　
　　夏侯炎心里一顫，趕緊端起姜茶猛嘬了一口，含混不清地道：