氣勢洶洶地朝著哈勒代恩士兵興師問罪的阿萊克修斯男爵，全然沒看到有人從身后靠了過來；
不過站在木頭路障旁、正對南面的哈勒代恩兵卒們，一下就注意到了霜楓嶺這支聲勢堪稱浩大、但也同樣被堵在路上的車隊(duì)——
為首馬車頂篷上高高挑起的、帝國貴族專屬的鑲邊紋章旗，讓這些南方小卒子們迅速提起了精神。
盡管在場的哈勒代恩士兵們，壓根沒人能認(rèn)出那個稍顯陌生的冰藍(lán)楓葉旗，但常年和往來旅客打交道的經(jīng)驗(yàn)告訴他們，一位路過地人類貴族領(lǐng)主，比起某些毫不知名的魔族破商隊(duì)，顯然重要多了。
于是，一直在忙于應(yīng)付阿萊克修斯的士兵，二話不說就撇下這個正在氣頭上的魔族商人，瞬間傳去編練換上一副諂媚的笑容向霜楓嶺領(lǐng)主迎了過去，只剩阿萊克修斯在原地吹胡子瞪眼。
有點(diǎn)讓哈勒代恩士兵驚訝的是，這個身穿貴族短袍的“楓葉旗領(lǐng)主大人”，面容卻是意料之外的年輕，蒼白且英俊的臉頰仿佛更應(yīng)該出現(xiàn)在帝都的交誼舞會，而非某個領(lǐng)地的主宰寶座上；
不過夏侯炎開口的第一句話“這里發(fā)生什么事了？”，就讓士兵們暗暗咋舌：
就沖那平淡且富有威嚴(yán)的語氣，一聽就是平時(shí)頤指氣使慣了的高位者口吻。
哈勒代恩士兵扭頭看了看霜楓嶺領(lǐng)主身后面容威嚴(yán)、披掛騎士鍍銀甲胄、佩戴百合花墜飾的阿倫·考辛斯，又看了看雙目微閉、貌不驚人，但一身灰色法師袍無比顯眼的勞瑞大師；
再也沒有人敢于輕視這個年輕人的歲數(shù)。
一位戴著中士袖章的哈勒代恩小隊(duì)長上前兩步，用最標(biāo)準(zhǔn)的、覲見上級貴族的禮儀向夏侯大官人鞠了一躬，然后肅然道：
“大人，這條道路由于突發(fā)險(xiǎn)情，被我們哈勒代恩伯國暫時(shí)封鎖了——如果您和您的隊(duì)伍需要過路的話，可能需要從西邊繞行?！?br/>
“封鎖了……”夏侯炎饒有興致地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以所有人都不讓過？您的士兵之前是在和那位商人閣下爭吵這回事嗎？”
士兵小隊(duì)長有些訝異地瞥了瞥一旁正在跳腳生氣的阿萊克修斯，顯然沒想到面前的年輕貴族，對于一支下三濫的魔族商隊(duì)還這么感興趣。
不過在職業(yè)素養(yǎng)的驅(qū)使下，他還是認(rèn)真答道：
“是的。伯爵大人的命令是，一切往來人員都不得通過。那個魔族雜種是今天早上到這兒的，知道不能通行以后，一直在跟我們胡攪蠻纏——您是尊貴的帝國領(lǐng)主，實(shí)在不必關(guān)心這些異族販子的事情，我們會好好處理的?！?br/>
夏侯炎“唔”了一聲，道：
“您說這里的道路是因?yàn)椤话l(fā)險(xiǎn)情’而封鎖的，我又聽手下說跟什么強(qiáng)盜有關(guān)……你介意給我講講，到底是怎么回事嗎？”
士兵小隊(duì)長連忙畢恭畢敬地點(diǎn)頭：
“當(dāng)然，為尊貴的帝國領(lǐng)主效勞，是在下的畢生榮幸！”
霜楓嶺領(lǐng)主大人還啥也沒說，他身后的考辛斯騎士長和勞瑞大師都快感動哭了：
要不說還是文明禮儀興旺發(fā)達(dá)的帝國中原好啊，起碼這兒的人還有點(diǎn)最基本的、對貴族應(yīng)有的尊重……
如果換在裂魂之地這種野蠻地帶，強(qiáng)盜、山賊和荒原居民才不管你是貴族還是奴隸呢，別說繁文縟節(jié)了，西瓜刀沒朝你頭上猛砍就算走運(yùn)了……
勞瑞大師正版學(xué)城出身，大半輩子都在鷹息堡擔(dān)任地位崇高的伊戈?duì)柤易迨紫◣煟?br/>
考辛斯更不用說，曾經(jīng)也是可以在帝都橫著走的公國騎士長、皇帝陛下親自持劍冊封的帝國百合騎士；
這兩位本都是宦門后、上等的人品，吃珍饈、穿綾羅、百般的稱心，不料文森特·伊戈?duì)柵褋y案后，卻都一股腦變成了荒原薄命人、落得這般光景……
幾番沉浮下來，伊戈?duì)柤易褰K于又在哈勒代恩這片小伯爵領(lǐng)地、重新受到了貴族應(yīng)有的待遇，這兩位老伙計(jì)頓時(shí)興起了懷抱愴然、感慨今昔的黍離之悲來。
當(dāng)然，從地球半路插隊(duì)而來、完全沒體驗(yàn)過伊戈?duì)柤易宥κr(shí)期的領(lǐng)主大人，才沒有這些狗屁倒灶、矯揉造作的文青思緒。
他只關(guān)心前面的路上到底他娘的發(fā)生了什么事。
哈勒代恩小隊(duì)長也兢兢業(yè)業(yè)地講解道：
“這位貴族大人，我們哈勒代恩伯國是帝國南部著名的‘森林之國’，一大半國境都在塵埃山脈的分支‘碧玉山脈’腳下、被古老的‘落日森林’覆蓋。您面前的這條‘落日大道’，乃是哈勒代恩伯國的祖先親手修建，是從南向北穿越落日森林的唯一道路。”
夏侯炎不懂裝懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
這次北上的行程，基本都是考辛斯騎士長規(guī)劃的，他這個對于大陸山川走勢一竅不通的魔法高校劣等生，在地理問題上壓根就沒有發(fā)言權(quán)。
哈勒代恩小隊(duì)長繼續(xù)解釋道：
“落日森林是一片物產(chǎn)豐富、充滿古老物種的自然土地，這片林地長期以來也都治安良好，沒有出現(xiàn)過強(qiáng)盜、山賊或是邪惡生物——因此我們哈勒代恩伯國，也一直沒有太在意境內(nèi)的治安問題。
“不過今年夏天，不少從南方來的商隊(duì)取道落日森林北上后，都再也沒有從落日大道北端走出密林、失蹤在森林里杳無音信。我們很快就意識到情況不對，而一些逃回我們領(lǐng)地首府春葉鎮(zhèn)的商隊(duì)幸存者，也迅速證實(shí)了這個判斷……”
哈勒代恩小隊(duì)長頓了頓，朝一旁的下屬招了招手：
“年輕的貴族大人，據(jù)這些幸存者描述，他們的商隊(duì)在落日大道的中途、也就是森林腹地遭到了一伙蒙面強(qiáng)盜的襲擊，不僅貨物被搶走，絕大多數(shù)商隊(duì)成員也死在了強(qiáng)盜手上。您看——這就是那群強(qiáng)盜使用的羽箭?！?br/>
一個伯國士兵，畢恭畢敬地將一根折斷的羽箭端到了兩人面前。
得到士兵小隊(duì)長的眼神許可以后，夏侯炎接過羽箭，和勞瑞大師、考辛斯騎士長一起仔細(xì)端詳了起來。
這是一根手工制作的羽箭，箭桿的材質(zhì)是最普通的櫸木，箭尾的羽毛、和最前端的石頭箭鏃，也是在簡單插榫結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上、用某種淡黃色樹膠草草粘上去的。
簡而言之，一根非常具有原始?xì)庀⒌?、不堪大用的小作坊手工制品，和“綠林強(qiáng)盜”的身份非常相配。