自從多功兵敗后，定國(guó)與馬元利遂奉命引軍退往順慶駐扎。這日，忽有張獻(xiàn)忠圣諭傳來(lái)，令定國(guó)即刻返回成都。
臨行前，定國(guó)找來(lái)馬元利，對(duì)其言道：“想當(dāng)初咱們?nèi)氪〞r(shí)，這川中諸府何其繁華？只要有兵，何愁無(wú)餉！不想這才過(guò)了一年光景，蜀地已然荒涼至此，有民之處盡是敵人，無(wú)民之處一片瓦礫！各處鄉(xiāng)村，我大西軍來(lái)則收耕閉寨，去則出耕回家，我軍屢屢籌糧不得，只能破寨取糧，屠戮良民無(wú)數(shù)！每每念及至此，我皆痛心不已，卻又無(wú)可奈何！”
馬元利亦點(diǎn)頭稱(chēng)是道：“殿下所言極是，如今川北各州縣皆是如此！長(zhǎng)此以往，我大西朝必將民心盡喪！此去西京，殿下何不奏請(qǐng)老萬(wàn)歲，將討伐叛逆之事暫緩，令各軍購(gòu)牛屯墾，先行解決軍需供給問(wèn)題。一旦解決軍需困境，便可以不再擾民，繼而撫民歸耕，填實(shí)州縣，此方為長(zhǎng)久之計(jì)啊?！?br/> 定國(guó)雖深以為然，但還是不禁嘆息道：“如此雖好，但即便我不去攻人，別人卻亦要來(lái)攻我，如之奈何？”
見(jiàn)定國(guó)心有疑慮，馬元利當(dāng)即又說(shuō)道：“殿下差矣，曾英和王祥的境況又能好到哪里？當(dāng)今之勢(shì)，用兵者速亡，不用兵者方能長(zhǎng)久！我軍雖無(wú)力反攻，然防守依舊綽綽有余，倘若明軍來(lái)攻，乃是自取滅亡之道也！”
定國(guó)聽(tīng)后終于下定了決心，旋即留下馬元利駐守遂寧，而后獨(dú)自返回成都，面見(jiàn)張獻(xiàn)忠去了。
待各路主將齊聚成都，張獻(xiàn)忠遂在承天殿召集文武百官前來(lái)，共商攻略重慶之事。
張可旺率先言道：“我軍日前大破楊展、王祥等諸路明軍，兵鋒正盛，士氣可用，奈何錢(qián)糧不濟(jì)，無(wú)法持久。只要能確保軍糧正常供給，兒臣便有把握一舉奪回重慶！”
張獻(xiàn)忠聽(tīng)罷，重重地一拳砸向御案，憤而言道：“鳥(niǎo)！過(guò)去打戰(zhàn)，老子從來(lái)都是指哪打哪，何曾像過(guò)今日這般磨磨唧唧？咱們從前何時(shí)考慮過(guò)糧草之事，為何到了今日，沒(méi)有糧草反倒不能出兵了？”
定國(guó)連忙上前解釋道：“父皇息怒，今時(shí)不同往日，那時(shí)我軍流動(dòng)作戰(zhàn)，并無(wú)巢穴羈絆，哪里有糧，便往哪去，糧盡則另走他處。如今既已立國(guó)，出師征剿，進(jìn)有目標(biāo)，退有歸宿，如此一來(lái)便難以再隨地就取了。譬如此次攻取重慶，大軍經(jīng)行之處，皆是我大西領(lǐng)土，百姓皆我子民，必須顧恤民力，不能強(qiáng)加攤派，如此一來(lái)，行軍作戰(zhàn)，自然必須先保證糧草供給，無(wú)法再如過(guò)去那般隨心所欲了。”
張獻(xiàn)忠聽(tīng)后沉默了良久，方才說(shuō)道：“鳥(niǎo)，人人都說(shuō)當(dāng)皇帝好，為啥老子自從稱(chēng)了帝，建了國(guó)，反倒沒(méi)有從前痛快了！”
面對(duì)糧草不濟(jì)的窘狀，張獻(xiàn)忠不得不放棄了繼續(xù)攻打重慶的計(jì)劃，吩咐散會(huì)，并把汪兆齡單獨(dú)留了下來(lái)。
“汪丞相，老子尋思著，從前四川一省能有多少官吏，可自打老子登基，又增加了多少官吏？以四川一省之力供養(yǎng)這么多官吏，如何不會(huì)坐吃山空？你且去替老子查查，將所有不重要的衙門(mén)，還有多余的官吏，全都給老子裁了！”張獻(xiàn)忠捋著長(zhǎng)髯若有所思地說(shuō)道。
汪兆齡抬起頭，試探地問(wèn)道：“陛下，當(dāng)裁汰多少官吏合適？”
張獻(xiàn)忠思忖了片刻，這才發(fā)話(huà)道：“就比照舊明時(shí)蜀地官員的數(shù)量定吧，只少不多！”
汪兆齡眼珠一轉(zhuǎn)，繼而向張獻(xiàn)忠建議道：“但是當(dāng)初咱們?cè)O(shè)置這么多官吏，乃是為了羈縻那些縉紳，使他們?yōu)槲宜?。如今驟然裁汰，怕對(duì)我朝不利！依微臣之見(jiàn)，與其將他們散歸州縣，倒不如加以罪名逐一誅殺！一來(lái)可以震懾那些搖擺不定之人，二來(lái)可以抄沒(méi)其家產(chǎn)充入國(guó)庫(kù)，以為軍餉。如此殺一官即裁一缺，可謂一舉多得也！”
獻(xiàn)忠聞言大喜，立刻令張可旺照此去辦，盡快羅織罪名，誅殺朝中多余官吏。
當(dāng)此時(shí)，邛崍、雅安一帶的縉紳、土豪糾集武裝，接連反叛大西，又有曾英控扼重慶；樊一衡占據(jù)瀘州；馬乾坐鎮(zhèn)內(nèi)江；涂龍屯駐納溪。原本已經(jīng)歸附大西朝的搖黃十三家也見(jiàn)風(fēng)使舵，突然反戈一擊，接受了督師王應(yīng)熊的招撫，與大西軍作對(duì)。一時(shí)間，大西政權(quán)可謂是四面楚歌，危機(jī)重重。
隨著形勢(shì)愈發(fā)惡化，川北地區(qū)的縉紳、土豪俱將大順年號(hào)用馬糞涂抹，改作弘光年號(hào)。同時(shí)組織民軍襲擊大西軍，攻打地方州縣，屠殺大西官吏。
那些被抓到的大西官吏，或在署衙被當(dāng)場(chǎng)殺死，或被架到火上烤死，或投入水中溺死，或被抽筋剝皮，活活疼死。許多大西官吏赴任不到數(shù)日就被殺死，有的縣甚至短短數(shù)月就有十幾名知縣接連被殺。
在這場(chǎng)曠日已久的川中內(nèi)戰(zhàn)中，張獻(xiàn)忠的兩名義子右軍府都督張化龍，及張廣才也相繼在民軍的襲擊中殞命。
坐在承天殿上，望著如雪片般紛至沓來(lái)的告急文書(shū)，張獻(xiàn)忠暴怒不已，只見(jiàn)他一把掀翻御案，大聲咆哮道：“老子待蜀獠最好，而蜀獠每每要反，負(fù)朕之極！負(fù)朕之極！”
張獻(xiàn)忠感覺(jué)自己肺都要?dú)庹?，現(xiàn)如今一心想著只有殺人！偏執(zhí)報(bào)復(fù)的情緒早已攫取了他的心智，令他無(wú)法冷靜下來(lái)。但見(jiàn)張獻(xiàn)忠突然抬起頭，望著承天殿上方金碧輝煌的穹頂，口中不停重復(fù)地喃喃自語(yǔ)道：“我命在天，人命在我，四方有路，在劫難逃！川人負(fù)我！必須以血還血，以牙還牙！”