話說(shuō)楊展于崇禎十七年隨總兵劉胤嘉馳援成都，不幸城破被俘，多虧他急中生智跳江泅渡，方才僥幸逃過(guò)一劫。
　　楊展一路順?biāo)蚰嫌稳?，不敢上岸，直到犍為地界，望?jiàn)岸邊有百姓活動(dòng)，這才大呼救命。眾百姓循聲聚攏過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)居然是大名鼎鼎的楊展，連忙七手八腳的把他拉上岸，換了一身干衣服，并準(zhǔn)備酒飯為他壓驚。
　　附近縉紳和民軍聽(tīng)說(shuō)楊展到了犍為，紛紛前來(lái)投奔，陸續(xù)又有從成都敗退下來(lái)的潰軍三千多人聞?dòng)嵍?，楊展麾下又重新?lián)碛辛似甙饲笋R。
　　楊展于是趁勢(shì)在犍為起兵，直入縣衙，殺死張獻(xiàn)忠任命的知縣，然后帶兵襲取嘉定州。嘉定州原本就是楊展的老家，聽(tīng)說(shuō)楊展帶兵殺至，城中的親朋好友當(dāng)即里應(yīng)外合，大開(kāi)城門，迎楊展進(jìn)城。
　　嘉定州北臨成都，楊展奪下嘉定州，猶如一枚楔子直插大西政權(quán)的心腹要害。加上先前多功城慘敗，大西軍在川東舉步維艱，川南、川西等地民軍亦是聞風(fēng)而動(dòng)。
　　見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，川中諸將紛紛向川陜總督樊一蘅請(qǐng)命，要求出兵恢復(fù)川南。樊一蘅深以為然，立即檄調(diào)楊展及駐防遵義的王祥，合兵攻取敘州。
　　楊展接到飛檄不敢怠慢，立刻率兵誓師出征，順江而下直驅(qū)敘州。沒(méi)想到大軍才剛出發(fā)沒(méi)多久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見(jiàn)江面上浩浩蕩蕩駛來(lái)一支船隊(duì)，遍插大西軍旗幟。
　　很快就有斥候前來(lái)稟報(bào)，說(shuō)這支船隊(duì)領(lǐng)隊(duì)乃是張獻(xiàn)忠的弟弟張獻(xiàn)詩(shī)，人稱二千歲，正押解著從附近州縣籌措的糧餉返回成都。
　　楊展喜出望外，連忙吩咐船隊(duì)靠岸停泊，只帶六十名親兵，換上大西軍的衣甲旗號(hào)，駕輕舟迎上前去。
　　但見(jiàn)楊展佇立于船頭，高聲詢問(wèn)道：“來(lái)者可是二千歲？”
　　張獻(xiàn)詩(shī)正在艙中品茶，陡然聽(tīng)到有人呼喊自己，趕忙放下茶杯，來(lái)到船首，扶著船身答應(yīng)一聲道：“正是，何人喊我？”
　　楊展板著臉厲聲言道：“老萬(wàn)歲圣旨在此，請(qǐng)二千歲速速靠岸接旨！”
　　一聽(tīng)有圣旨，張獻(xiàn)詩(shī)趕忙吩咐停船靠岸。
　　見(jiàn)張獻(xiàn)詩(shī)靠岸，楊展又大喝一聲道：“此乃密旨，若非親隨一律不得下船。”
　　張獻(xiàn)詩(shī)不知是計(jì)，只帶著十幾名親兵就下了船，一齊跪在楊展面前跪聽(tīng)圣旨。
　　楊展假意展開(kāi)圣旨，誦讀道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：先將二千歲砍了，再殺隨從！”
　　跟在楊展身后的親兵應(yīng)聲而起，隨著寒光一閃，一顆斗大的人頭瞬間落地，骨碌碌地滾到了江里。
　　跟隨張獻(xiàn)詩(shī)下船的那十幾名親兵嚇得是目瞪口呆，還沒(méi)來(lái)得及作出反應(yīng)，便都成為了楊展的刀下亡魂。
　　后面明軍船隊(duì)見(jiàn)到令旗，旋即一齊包抄上來(lái)，大西軍群龍無(wú)首，頓時(shí)亂成一團(tuán)，很快就都做了俘虜。楊展繼而下令，愿意投降者編入軍中，其余人等發(fā)放銀兩，釋放回家。
　　這才剛出兵，就繳獲了大量糧餉，明軍士氣不由大振，楊展遂揮軍繼續(xù)向敘州行進(jìn)，與樊一蘅、王祥等部匯合，擁兵三萬(wàn)人。
　　隨著樊一蘅一聲令下，明軍對(duì)敘州發(fā)起了猛攻，大西軍守將張化龍抵擋不住，棄城而走，折損兵馬一千余人。
　　明軍進(jìn)占敘州，方才休息一夜，次日天還沒(méi)有亮，大西軍前軍都督馮雙禮便率援軍趕到了城外。樊一蘅命王祥領(lǐng)兵一萬(wàn)出城迎戰(zhàn)，怎奈馮雙禮驍勇無(wú)比，跨馬掄刀竟是銳不可當(dāng)，王祥抵擋不住，漸漸落入下風(fēng)。
　　楊展在城頭觀戰(zhàn)，見(jiàn)王祥不支，趕緊帶著一支騎兵，悄悄打開(kāi)南門，繞至大西軍身后，突然發(fā)起攻擊。馮雙禮腹背受敵，攻守之勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)，全軍潰退了三十多里，這才重新站穩(wěn)腳跟。
　　前線敗報(bào)傳至成都，張獻(xiàn)忠對(duì)張可旺言道：“可旺啊，這巴蜀之地乃是你我父子二人的天下，定國(guó)、文秀新敗，此次收復(fù)敘州的重任，老子思來(lái)想去，惟有你去我最放心。待取了敘州，老子便命定國(guó)、文秀與你三路合兵，再攻重慶、遵義，一舉掃清王應(yīng)熊、曾英、楊展等各路明軍，收復(fù)全川！”
　　張可旺聽(tīng)后大為振奮，當(dāng)即表態(tài)道：“父皇放心，兒臣這就率本部人馬出征，先取敘州，再搗遵義，獻(xiàn)王應(yīng)熊、曾英、楊展于承天門前！”
　　張獻(xiàn)忠大喜，當(dāng)場(chǎng)設(shè)下宴席，預(yù)祝張可旺此番出征馬到成功。
　　張可旺率五萬(wàn)精銳離開(kāi)成都，分水陸兩路，日夜兼程，于四月十三日抵達(dá)敘州城下，然而他卻并不急于攻城，只是將城池包圍起來(lái)。
　　楊展見(jiàn)大西軍來(lái)勢(shì)洶洶，趕忙向樊一蘅請(qǐng)命出戰(zhàn)，打算趁機(jī)試探張可旺的虛實(shí)。
　　在得到樊一蘅的首肯后，楊展遂派三千騎兵出城拒敵于蔡壩，不料連沖了幾次，對(duì)面大西軍的軍陣竟如銅墻鐵壁一般，根本無(wú)懈可擊。楊展見(jiàn)占不到便宜，只得傳令退回城中。
　　一連數(shù)日，樊一蘅見(jiàn)楊展與王祥二人輪番出戰(zhàn)，始終無(wú)法取勝，于是決定不再主動(dòng)出擊，只等大西軍前來(lái)攻城。哪知張可旺卻是圍而不攻，雙方就這么僵持了一個(gè)多月，眼見(jiàn)城中糧食即將告罄，樊一蘅不想坐以待斃，只好放棄敘州，退守南岸。
　　駐守合州的明軍總兵甘良臣聞得大西軍正在攻打敘州，急調(diào)水軍統(tǒng)領(lǐng)涂龍率戰(zhàn)船千艘，前往敘州增援。
　　瀘州是水路前往敘州的必經(jīng)之地，有大西軍水軍都督狄三品駐守于此。涂龍靈機(jī)一動(dòng)，命所有戰(zhàn)船緊貼南岸行駛，不鳴號(hào)角，不展戰(zhàn)旗，好讓城內(nèi)守軍誤以為是商船路過(guò)，不加防范。等狄三品發(fā)覺(jué)異樣，率兵登船追趕時(shí)，明軍戰(zhàn)船早已駛出老遠(yuǎn)，無(wú)法追上了。