且說(shuō)大明四川巡撫馬乾在邀請(qǐng)?jiān)?、劉鱗長(zhǎng)共同舉兵攻打重慶后，不等回信便親率渠、竹一帶民軍及其本部兵馬五千余人，由鄰水殺向重慶。
　　沿途各寨民軍不斷加入其中，等到達(dá)江北后山時(shí)，竟已集眾近十萬(wàn)人。然而眾將見(jiàn)曾英、劉鱗長(zhǎng)等部未到，心中畏懼，擔(dān)心孤軍深入恐遭不測(cè)，紛紛主張暫時(shí)退避。
　　馬乾見(jiàn)狀連忙鼓舞眾將道：“重慶賊兵兵力薄弱，曾、劉兩路聲援本就是多余，不過(guò)是本撫請(qǐng)來(lái)吶喊助威的！若因?yàn)樗麄儾粊?lái)，我等便退軍回去，豈不是承認(rèn)自己無(wú)用，沒(méi)有曾、劉兩軍就無(wú)法作戰(zhàn)了？況且箭在弦上，不得不發(fā)，我等既已到此，賊兵焉能不知？若這時(shí)候逃跑，被賊兵追上，全軍盡潰，哪里還有活路？如今之計(jì)，只可向前，不能退后！大家不用擔(dān)心！賊將倒行逆施，城中人心思叛，本撫早已派遣細(xì)作潛入城中，聯(lián)結(jié)義民以為內(nèi)應(yīng)，只待我軍兵臨城下，里應(yīng)外合，必能破城！”
　　眾將聽(tīng)后頓時(shí)勇氣百倍，當(dāng)即在馬乾的帶領(lǐng)下從山中呼嘯殺出，搶得民船，從龍門沙坪渡過(guò)了嘉陵江，直奔臨江門而來(lái)。
　　劉廷舉站在城樓上往下望去，見(jiàn)這支民軍衣甲不整，兵器各一，以為只是群烏合之眾，立馬打開(kāi)城門沖殺出來(lái)，雙方旋即在燈竿坡展開(kāi)激戰(zhàn)。沒(méi)曾想這支民軍竟是勇猛無(wú)比，死戰(zhàn)不退，與此同時(shí)又有奸細(xì)在城中四處放火，襲殺守城之軍。
　　馬乾望見(jiàn)城中火起，立刻高聲大呼道：“我軍已破重慶！”
　　劉廷舉聞聲大駭，唯恐城池有失，急忙鳴金收兵，搶回城去。馬乾趁勢(shì)揮軍掩殺，大西軍潰不成軍，死傷者不計(jì)其數(shù)。
　　好不容易退回城中，劉廷舉一面派兵前往各處救火，搜殺奸細(xì)，一面重新布置城防。
　　就在此時(shí)，曾英部突然從南山殺出，見(jiàn)援軍趕到，城外民軍士氣大振，城中奸細(xì)及富戶縉紳也趁機(jī)鼓噪起來(lái)，全城瞬間陷入一片混亂。劉廷舉自知大勢(shì)已去，遂棄了重慶，奔向佛圖關(guān)堅(jiān)守。
　　李占春見(jiàn)馬乾僅憑一己之力便恢復(fù)了重慶，自己寸功未立，于是請(qǐng)求帶兵追殺劉廷舉殘部。在得到曾英的許可后，李占春率本部兵馬連夜攻向佛圖關(guān)，兩軍激戰(zhàn)一夜，未至天明，大西軍漸漸不支，只得突圍而走，李占春又繼續(xù)追殺了數(shù)十里，這才撤軍返回重慶。
　　收復(fù)重慶后，全城紳民彈冠相慶，馬乾旋即表奏曾英為總兵，李占春為參將，并傳檄川東各州縣，令他們重奉明朝正朔。
　　劉廷舉敗報(bào)傳來(lái)，張獻(xiàn)忠愈發(fā)感覺(jué)當(dāng)初自己沒(méi)有派重兵鎮(zhèn)守重慶，乃是犯下了一個(gè)重大的戰(zhàn)略性錯(cuò)誤。就全局而言，重慶位于全川江河匯聚的總口，是巴蜀水路交通的樞紐，經(jīng)濟(jì)繁榮，人口眾多，戰(zhàn)略地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)成都。
　　為了重新奪回重慶，張獻(xiàn)忠找來(lái)定國(guó)和文秀二人，心情沉重地對(duì)他們說(shuō)道：“川南的楊展不足為慮，惟有重慶乃是要害之地，斷不可失！你二人即刻領(lǐng)兵出征，與馬元利、劉廷舉合兵，務(wù)必奪回重慶！”
　　從皇宮出來(lái)，定國(guó)和文秀當(dāng)即趕往軍營(yíng)，挑選精銳之兵三萬(wàn)余人，以文秀為前部，浩浩蕩蕩地殺奔重慶而來(lái)。
　　半月后，大西軍抵達(dá)合州境內(nèi)。
　　合州是重慶的北大門，境內(nèi)有兩座非常有名的城堡，一座叫釣魚城，依傍釣魚山修筑，堅(jiān)固無(wú)比，當(dāng)年蒙古大汗蒙哥便是在此殞命。另一座叫多功城，建在翠云山頂，與釣魚城同為拱衛(wèi)重慶的川東八柱之一，城墻又高又厚，只有東西兩座城門，可謂是銅墻鐵壁。
　　文秀一眼就相中了多功城的險(xiǎn)要地勢(shì)，下令將老營(yíng)設(shè)立于此，并作為糧草的囤積之地。文秀此刻成竹在胸，他決定水陸并進(jìn)，以前后夾擊之勢(shì)，令明軍顧此失彼，無(wú)法抵御，遂命劉廷舉率精兵五千從陸路襲取佛圖關(guān)，自己則與馬元利統(tǒng)領(lǐng)主力走水路，沿涪江順流南下，直撲重慶。
　　坐鎮(zhèn)重慶的四川巡撫馬乾得報(bào)大西軍兩路來(lái)攻，急忙召集城中文武官紳，共商守御之策。
　　曾英毫不猶豫地慨然言道：“撫臺(tái)大人已有克復(fù)重慶之功，此番破賊，請(qǐng)交付末將來(lái)辦！半月之內(nèi)，必生擒賊將張文秀，獻(xiàn)于軍前！”
　　在場(chǎng)眾文武心中皆道曾英年紀(jì)輕輕，卻口出狂言，簡(jiǎn)直不知天高地厚。但如今情勢(shì)危急，為了鼓舞士氣，也只好在表面上違心稱頌曾英少年英雄，定能夠馬到成功，一舉擊潰賊兵。至于城中縉紳，唯恐重慶再度被大西軍奪回，自己身家性命難保，更是出錢出力，守城籌餉，傾盡全力協(xié)助明軍共保此城。
　　眾人當(dāng)場(chǎng)對(duì)著崇禎皇帝的牌位歃血為誓，然后相繼散去，各自籌備去了。
　　曾英回到軍中，立刻將李占春、余大海、張?zhí)煜嗳苏僦撩媲啊?br/>　　見(jiàn)他們臉色凝重，憂心忡忡，曾英微微一笑道：“正所謂兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，咱們兵力不足，強(qiáng)攻自是不可，但若只守不攻，賊兵難免越來(lái)越多。我現(xiàn)有一計(jì)，勝則成功，敗則成仁，不知諸位可愿一試？”
　　“將軍盡管直言！不成功便成仁，我等誓不與流寇并立于世！”李占春抱拳虎吼一聲，余大海和張?zhí)煜喽艘哺积R附和道。
　　曾英大喜，隨即下令余大海率軍兩千駐防佛圖關(guān)，于山前多置拒馬，內(nèi)掘陷坑。關(guān)上備齊滾石檑木，倘若大西軍來(lái)攻，不可輕易出戰(zhàn)，只須堅(jiān)守即可。