????三天之后，左良玉、羅岱在房縣兵敗的消息傳回京師。剛剛平靜下來(lái)的朝野頃刻間再度動(dòng)蕩起來(lái)。被楊嗣昌覬覦厚望的熊文燦和左良玉大敗虧輸，三萬(wàn)精銳折損大半，明軍不得不退守襄陽(yáng)。楊嗣昌精心制定的剿賊計(jì)劃徹底失敗。
????朱平安等的就是這么一個(gè)機(jī)會(huì)。熊文燦、左良玉之流戰(zhàn)敗是板上釘釘?shù)氖虑?。張獻(xiàn)忠、李自成一旦復(fù)反，聲勢(shì)便會(huì)超過(guò)以往數(shù)倍，接下來(lái)，便是逐步的消滅明軍的有生力量，更何況，接下來(lái)還會(huì)有在崇禎和內(nèi)閣一手策劃下的致命敗筆——松錦之戰(zhàn)。朱平安不知道憑借自己的努力會(huì)不會(huì)消弭這場(chǎng)劫難，但現(xiàn)在，熊文燦和左良玉的敗局是注定無(wú)法改變的。
????得到房縣戰(zhàn)事的消息，聽(tīng)聞崇禎已經(jīng)接連杖斃了兩名不長(zhǎng)眼的宦官，天子一怒，雖然沒(méi)有伏尸千里，但足以讓朝中文武心驚膽戰(zhàn)。
????即便沒(méi)有朱平安指使下的韓存輝鼓動(dòng)朝中關(guān)系上躥下跳，所有文武大員的注意力也都投向了楊嗣昌一人。他力薦的熊文燦辦事不力，新鮮出爐的平賊將軍左良玉又迫不及待的送上了“大禮”，更何況，這剿賊事宜，本就是按照楊嗣昌提出的“四正六隅十面張網(wǎng)”的方略進(jìn)行，他一聲令下，天下的百姓付出了幾百萬(wàn)兩的餉銀，各省幾十萬(wàn)兵力集結(jié)圍剿，如今卻只得了這么一個(gè)結(jié)果，如何能夠說(shuō)得過(guò)去。
????面對(duì)此情此景，無(wú)論是崇禎皇帝，或是楊嗣昌，似乎都沒(méi)有了別的選擇。
????一連兩天緊張的朝議之后，終于有了結(jié)果。楊嗣昌以閣老身份總督諸省兵馬，總督剿賊事宜，離京平亂。內(nèi)閣暫由薛國(guó)觀主持大局，但崇禎皇帝已經(jīng)提議邀請(qǐng)前任首輔周延儒回京，眼見(jiàn)著內(nèi)閣變天就在眼前。
????朱平安親眼看到，當(dāng)初聲勢(shì)煊赫，飛揚(yáng)跋扈的楊嗣昌頃刻間像是老了十歲。這也難怪，籌謀了數(shù)載，卻始終沒(méi)有得到首輔的職位，如今卻要黯然出京，去幫手下眾將擦屁股，楊嗣昌心中的失落可想而知。而且，周延儒回京已經(jīng)迫在眉睫，薛國(guó)觀本身便是一個(gè)臨時(shí)性的過(guò)渡人物，眼看著這內(nèi)閣就要落入周延儒一黨之手。
????好在崇禎還念著些舊情，兵部尚書的位置交給了楊嗣昌一力舉薦的傅宗龍，總算留下了些許希望。
????楊嗣昌一黨的骨干們?cè)趹n心之余，也盼望著他能夠盡快平定流賊之亂，重新返京，那么便至少有了可以與周延儒等人一較高下的機(jī)會(huì)，勝負(fù)猶未可知?？芍炱桨矃s清楚的知道，楊嗣昌這一出京，此生便再難踏上京師的土地了。崇禎朝治下的又一個(gè)內(nèi)閣時(shí)代此時(shí)已經(jīng)宣告結(jié)束。
????平心而論，楊嗣昌此人的政務(wù)、軍務(wù)在崇禎朝時(shí)的確算是出類拔萃。其提供的方略也確有可行之處，可壞就壞在其人的心胸太過(guò)狹窄、容不得半點(diǎn)反對(duì)意見(jiàn)，在他的一手主持下，盧象昇、孫傳庭等、楊廷麟、趙光抃等確有真才實(shí)干的官員紛紛被貶斥不得重用，也客觀上造成了他的方略雖好，卻得不到合適人選去實(shí)施執(zhí)行的結(jié)果。
????“性格決定命運(yùn)！真是至理名言??！”作為二品武官，朱平安在京期間也得到參與朝議的機(jī)會(huì)，看著楊嗣昌落寞的背影，朱平安忍不住一陣感嘆。
????原本想著得到封賞，皇帝召見(jiàn)，然后入宮謝恩之后，便要即刻走馬上任的。但木語(yǔ)菱卻著實(shí)對(duì)朱平安的身子不放心，好生勸慰著他留在京城多休養(yǎng)些日子，也是兩人久別重逢，正在情濃之時(shí)，朱平安也不愿即刻分離。雖然皇帝已經(jīng)賜婚，朱平安和木語(yǔ)菱的事情也是朝野皆知，但兩人總不好大鳴大放的整日里見(jiàn)面，更何況木語(yǔ)菱的身后還有一個(gè)古板的老爹在，更是不愿意兒女間的事情落下別人的口實(shí)。
????無(wú)論如何，此次入京，除了得到朝廷的封賞，排擠楊嗣昌出京，最大的收獲便是和木語(yǔ)菱的婚事訂了下來(lái)。在朱平安一連數(shù)日的登門拜訪之后，加上盧象昇、周奎、駙馬鞏永固的聯(lián)袂上門，當(dāng)然這背后還有王承恩的解勸，木嚴(yán)梓總算是松了口，點(diǎn)頭同意了兩人的婚事。
????朱平安在京城中沒(méi)有親人，父親朱聿鍵如今還是戴罪之身，并不適合參與到這件事情中來(lái)，恩師路振飛又遠(yuǎn)在揚(yáng)州。崇禎皇帝體恤他的情況，便委托周奎和鞏永固作為媒人，而朱平安目前的身份為武官，崇禎皇帝便著意使周奎說(shuō)動(dòng)了成國(guó)公朱純臣為主婚人。
????明代成婚遵循鼓勵(lì)，“三書六禮”是少不了的。而朱平安馬上要奔赴山東就任，一旦成親，木語(yǔ)菱自然要跟隨而去。于是京師中便只剩木嚴(yán)梓一人，木語(yǔ)菱和朱平安也于心不忍。
????經(jīng)過(guò)了坤寧宮的那次風(fēng)波之后，崇禎皇帝在得知太子朱慈烺的事態(tài)后，也是將其狠狠訓(xùn)斥了一頓?？紤]到朱平安和木嚴(yán)梓兩家的實(shí)情，也可以讓朱慈烺不在接觸木家的人，于是，便首肯木嚴(yán)梓在教授完這一階段的課程后，便不在擔(dān)任東宮的講師，也就是說(shuō)，到崇禎十二年八月，木嚴(yán)梓便可以卸任，自由活動(dòng)了。
????于是，整個(gè)婚禮的流程也被拉開(kāi)，先進(jìn)行納采、問(wèn)名、納吉、納征和請(qǐng)期，確定好成親的具體時(shí)間，到時(shí)木嚴(yán)梓一家便趕赴山東完婚。饒是如此，朱平安也是被折騰的不輕。木嚴(yán)梓是士大夫出身，對(duì)于禮法更是要求的近乎于苛刻，一絲一毫都不得出差錯(cuò)。