平兒曲膝給王大娘行了禮，方驚魂不定地向著自己住的地方一步一步行來。

    緊鄰的一個院子，住著大廚房里所有的丫頭婆娘媳婦。本來在廚房里做活的下人較之于貼身伺候主子的丫頭們就已經(jīng)地位卑微了，而這院子里還另有高下之分。

    正房自然是王大娘住的。她是王宅的家生子兒，本來在府外另安著家，因著男人常年派駐在田莊上，她便也在府內(nèi)和眾仆婦們住在一起。東西兩側(cè)廂房，東廂房里住著大廚房里紅案，白案和掌勺的媳婦們，地位還高貴些；而西廂房里全部是粗使的丫頭婆子，生火劈柴倒泔水，全是她們。

    平兒從前天被買進(jìn)府里，便一直住在西廂，和一群睡覺時不停咬牙放屁叭唧嘴的粗蠢婆娘一起睡著大通鋪。

    此時，空空的屋里就她一個人，她坐在炕沿上，小臉上的神情異常嚴(yán)肅。

    炕很高，她小小的身子坐在上面，腳夠不著地，只能耷拉著腿，使她看起來更顯得瘦小。

    可是，誰也想象不到，這具小小的軀殼里裝著的是一個二十歲的靈魂。

    陳美鳳最后的記憶是迎面撞來的一輛橫沖直撞的白色豐田。她的身子凌空飛起，在空中翻了幾個滾，重重地摔在人行道上。四周傳來一片驚呼聲，人們從四面八方跑過來，看到一個年輕的女孩子面朝下一動不動地趴在血泊中。離她身子幾米之外，一個印著“新華書店”字樣的牛皮紙袋靜靜地躺在那里，幾本嶄新的書籍散落了一地，其中一本有著古色古香的封面，繪著古典的仕女，上面三個典雅的繁體字－－－《紅樓夢》。

    再睜開眼睛，二十歲的陳美鳳成了九歲的鳳姑。

    根本來不及驚駭和恐慌，陳美鳳便跟著另外十來個年紀(jì)相仿的女孩子一起被那個惡婦陳牙婆送進(jìn)了這戶王姓大宅。女孩子們彼此間似乎并不熟悉，沒人告訴她那個叫鳳姑的小女孩兒遭遇了什么，大家本來就是萍水相逢，各人只顧各人。睜開眼時只覺得天旋地轉(zhuǎn)，這具小小的身體走兩步路都會心跳氣喘汗如雨下，她搞不清楚這具身體的本尊為何而死，又因何而生；搞不清楚這是哪朝哪代身在何方；除了知道這個身體的本名叫“鳳姑”，她一無所知。

    惶惶然不知所措。

    直到鳳哥兒笑吟吟地為自己改名為“平兒”，直到確認(rèn)了那個穿著男裝的小公子不過是女扮男裝，她的名字就是大名鼎鼎的“王熙鳳”；直到王大娘既得意又鄙夷地對她說：“你居然不知道咱們府上是什么人家？難道你沒聽說過一句話叫“東海缺少白玉床，龍王來請金陵王”么？”

    陳美鳳這才轟轟然如遭電擊——自己原來真的死而復(fù)生了，而且重生進(jìn)紅樓中。自己現(xiàn)在不是陳美鳳，也不是鳳姑，自己現(xiàn)在是——平兒。

    可是，陳美鳳不禁叫苦不迭。紅樓夢這部書，只是上中學(xué)時粗粗看過，細(xì)節(jié)早已記不清楚；出事前剛剛買了一套，還沒來得及細(xì)看自己便香消玉殞。關(guān)于平兒，她只知道她是王熙房的陪嫁丫頭，后被指給了賈璉做通房。夾在妒婦鳳辣子和風(fēng)流成性的賈璉之間，她的處境一定也不好過，難得的是她竟上上下下應(yīng)酬得十分周全。不但下人們敬服，就連狠辣的王熙鳳也忌憚她兩分。

    “這應(yīng)該是個聰明智慧的女子啊”，陳美鳳暗暗叫了一聲，心中不由得惶恐不安。雖然一再安慰自己既來之，則安之，可終究自己不過是個大學(xué)三年級學(xué)生，身無長物，又沒什么社會經(jīng)驗(yàn)，要怎樣才能在那充滿了明爭暗斗的榮國府里立足呢？何況，自己還重生成了九歲的小平兒，這……書里可沒有寫呀……

    不過掐指一算，離王熙鳳嫁入賈府還有幾年，自己這個現(xiàn)代女子還有足夠時間在王家大宅里先修煉一番。

    前路未知啊……平兒長吸了口氣，努力使自己鎮(zhèn)定下來。

    平兒正坐在炕上出神，忽聽有個略粗沉的聲音在門外叫道：“收拾好了沒有？該過去啦”，隨著“吱呀”一聲，門被推開，一個四十來歲的婦人提著裙子，邁進(jìn)了門檻。

    平兒瞧她梳著溜光的頭，身上穿著的青布衣裙干凈整潔，象是個有幾分體面的婆子，忙從炕上下了地，曲膝向她行了個禮，怯生生地說：“都收拾好了，您是……”

    “我姓范，在咱們大小姐院子里當(dāng)著差?！眿D人打斷了她的話，眼睛在平兒身上一掃，面無表情地說道。

    “范嬤嬤好”，平兒又向她蹲了蹲身，恭敬地說：“倒麻煩您老人家走一趟，您受累啦?！?br/>
    “給小主子辦事兒，說不上什么受累不受累的話”，范嬤嬤看起來是個油鹽不進(jìn)的主兒，依舊面無表情地瞅了瞅平兒手里提著的小包袱，說了聲“走吧”，便轉(zhuǎn)過身，率先出了屋子。

    平兒之前已經(jīng)把身上那件骯臟的作衣脫了下來，整齊地疊了放在炕上——一會王大娘自會把它收了去。自己重新?lián)Q上進(jìn)府時“鳳姑”身上穿著的那件破舊的褂子，她懷里緊緊抱著自己那個小包袱，亦步亦趨地跟在范嬤嬤身后，出了門。

    平兒自從被賣進(jìn)王家大宅，這兩天只在大廚房和相鄰歇息的小院中兩點(diǎn)一線的活動，完全沒機(jī)會走動走動；此時出了這院子，才有一種豁然開朗之感。

    這座府宅實(shí)在是太大了！軒館錯落，亭臺相望，平兒跟著范嬤嬤曲曲折折地也不知繞了多少條回廊，路過多少個院落，范嬤嬤卻還沒有止步的意思。

    范嬤嬤只管昂首挺胸地走著，一言不發(fā)；平兒略錯后半個身跟在她的右側(cè)，偷眼望著滿園中蕭疏的樹枝上，涼亭的尖頂上，重重的飛檐上皆堆著皚皚的白雪，粉妝玉砌一片，心里想著若到了陽春三月，這整個園中一定是姹紫嫣紅，不知有多漂亮……正胡思亂想間，兩人已行至一條羊腸小徑前。

    這條小徑以鵝卵石鋪就，兩側(cè)是竹林夾道的土路，堆積了厚厚的積雪；小徑上倒是打掃得干干凈凈，只是蜿蜒而狹窄，僅能一人通過。

    平兒微躊躇了一下，輕輕說了聲“媽媽請頭前走”，便將石子小徑讓給了范嬤嬤，自己往旁邊一閃，下到了土路上行走。

    范嬤嬤頓了頓，腳步不停，大剌剌地繼續(xù)在小徑上走著，卻把臉偏了偏，微微瞅了旁邊這個纖瘦的小女孩兩眼，面無表情的臉上終于露出一絲和緩的笑模樣。

    她瞧了瞧平兒腳上一雙破舊的單鞋已盡被土路上的積雪浸濕，便說道：“一會兒到了地方，讓你梨蕊姐姐找雙棉套鞋給你，這樣的雪天，腳上生了凍瘡可是不好?！?br/>
    “多謝媽媽關(guān)心”，平兒連忙輕聲道謝，趁機(jī)問道：“梨蕊姐姐是……？”

    范嬤嬤臉色平緩地說道：“是咱們大小姐身邊第一個得意的人兒！”見平兒眨著一雙黑亮的大眼睛，一張小臉上滿是虛心求教的神情，范嬤嬤暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭，索性跟這小丫頭多說兩句：

    “咱們姑娘院子里一等大丫頭四名，按著季節(jié)取的名字，分別叫梨蕊，柳葉，桂香，梅萼。梨蕊姑娘又是這一等丫頭里最得力的拔尖人兒；二等丫頭也是四名：春分，谷雨，立夏，小寒；再就是那進(jìn)不去姑娘屋子的三等粗使小丫頭，也是四名。”邊說，邊瞟了平兒一眼。

    “進(jìn)不去姑娘屋子的三等粗使小丫頭……”平兒心里默默重復(fù)著這句話，不由得有些泄氣，但還是恭敬地說道：“謝謝媽媽指教了?！币蛴肿匝宰哉Z道：“三等丫頭里算上我，倒是五個人……”

    范嬤嬤有點(diǎn)不屑地?fù)溥暌恍?，道：“你以為你真有那么好的人才，被咱們姑娘格外看中了？你別癡心妄想了。咱們府上的規(guī)矩，姐兒們院子里一二三等的丫頭，按制都各為四人。只不過是咱們院子里的三等小丫頭里有一個犯了錯被攆出去了，缺了一個人的窩兒，可巧看見了你，就把你補(bǔ)過來而已?！?br/>
    平兒不由得面紅耳赤，有心再問一句，那個丫頭因何被攆了出去？卻又提醒自己“前世的宅斗文可看得不少，大宅門里最宜藏拙。言多語失，不可多言”，遂硬生生地將嘴里的話又咽了回去，只不好意思地紅著臉笑了笑，輕聲道：“知道了，謝謝媽媽提點(diǎn)?！?br/>
    范嬤嬤似乎很滿意這個小丫頭的態(tài)度，這次倒是認(rèn)真地轉(zhuǎn)過臉細(xì)細(xì)地瞅了平兒兩眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些倨傲地說道：“我是咱們姑娘的奶娘，帶你進(jìn)去本來不是我的事兒，不過是順路罷了——院子里另還有兩個粗使的婆子，回頭別認(rèn)錯了。”

    平兒忙不迭地連連點(diǎn)頭稱是。

    說話間已來至一所院落門前。平兒抬眼見幾株梧桐掩映著一道白墻碧瓦，朱漆大門，門楣上懸一匾額，由不得口唇輕動，幾不可聞地念著上面的字：“梧桐苑……”

    范嬤嬤笑道：“本來姑娘自己取的名字叫棲鳳苑，老爺嫌太扎眼，這才改成現(xiàn)在的名字了?！边呎f，邊以手拍門，高聲叫著：“喜兒，寧兒，開門！”

    便聽門里一串腳步聲跑了來，一個小丫頭從里面開了門，先滿臉含笑地沖范嬤嬤蹲身行了禮，說了聲：“您老人家回來了？”又扭臉瞅了瞅平兒，沖范嬤嬤道：“就是她？”

    范嬤嬤鼻子里“嗯”了一聲，邁步就往里走，邊說：“哎喲，跑這一趟，腿都酸了。進(jìn)去跟姑娘復(fù)個命——好歹是姑娘親自挑的人?！?br/>
    那小丫頭便笑道：“太太那里要擺晚飯了，姑娘已經(jīng)過去了，不在家。”

    范嬤嬤皺了皺眉，道：“那你把這平兒小丫頭領(lǐng)進(jìn)去交給梨蕊。姑娘必是沒穿著外頭大衣裳，這大雪的天兒！你去叫桂香找件大毛的衣服出來給我，我給姑娘送過去?！?br/>
    這小丫頭便嘻嘻笑了笑，眨著眼說：“媽媽怎么了？姑娘過太太那邊去自然有梨蕊姐姐和柳葉姐姐跟著，哪能不穿外頭衣裳？凍壞了姑娘兩位姐姐怎么跟太太交待？”

    范嬤嬤頓時豎起兩道眉毛，冷著臉道：“手爐呢？難保忘了帶！你去說給她們拿一個續(xù)上炭，拿出來給我，我給姑娘送過去。”

    小丫頭復(fù)又嘻嘻笑道：“您老人家真是想得周到，怪不得太太整日夸您對姑娘盡心呢——只是，我瞧見梅萼姐姐親自拿了手爐送到姑娘懷里的，叫您白惦記了……”

    范嬤嬤瞅著她笑靨如花的面容，不由得大怒，雙眉倒豎，指著她高聲道：“喜兒！你這小蹄子敢搶白我？沒上沒下的，也想跟靜兒那東西一樣被攆出去不成？”

    這叫喜兒的小丫頭這才吐了吐舌頭，不吭聲了，瞅著平兒說：“跟我進(jìn)來吧?！?br/>
    平兒連忙沖她笑了笑，低了頭惴惴地跟著往里走。范嬤嬤到底還是尋了個由頭，丟下手，匆匆地往上房去了。

    喜兒望著范嬤嬤的背影，斂了笑容，幾不可聞地低罵了一聲：“專會溜須拍馬的死老婆子！”

    平兒忙低了頭，假裝沒聽見。