在喬爾鎮(zhèn)長的帶領下，夏侯炎火急火燎地趕到了霜楓嶺剛剛建立的研究機構：
　　
　　曼哈頓實驗室。
　　
　　盡管目前看來，這座由尼克爾森師傅牽頭領導、位于銅雀臺以南的雙拱頂建筑物，主要是在承擔鑒定戰(zhàn)利品、維修兵器、研發(fā)農(nóng)具等雞毛蒜皮的小事，但它那意味深長的名字，還是昭示了某位穿越者領主的狼子野心。
　　
　　現(xiàn)在的霜楓嶺，早已不同于往日摳屁眼順指頭的窮酸習氣：
　　
　　“曼哈頓實驗室”的整體弧圈結構，是奢侈地使用從左岸市鎮(zhèn)高價收購的鋼材搭建的，只是在無關緊要的部位，采用了石磚填充——這讓它看起來就像是一個圓潤版的連體金字塔，或言，一顆倒扣的屁股。
　　
　　這座實驗室的外觀，在建筑整體呈方形格局的霜楓嶺顯得非常引人注目，據(jù)說乃是唐納德師傅的得意設計——
　　
　　夏侯炎覺得，唐納德師傅對于建筑安全性的追求一向很可靠；
　　
　　至于老建筑師的審美水平嘛……
　　
　　他堅決保留意見。
　　
　　由于未來的“曼哈頓實驗室”里，可能會進行一些比較危險的煉金、魔法工作，這座建筑物不僅采用了最安全的結構、選址也位于遠離領地核心區(qū)的位置，勞瑞大師還特地邀請貝格萊德，兩位魔導師合力給它布置了一座防護法陣。
　　
　　再加上實驗室外面交錯拉著的、黃黑相間的警戒線，這座建筑物通體都彌漫著生人勿近的危險氣息。
　　
　　夏侯炎跟著喬爾鎮(zhèn)長，穿過匆匆忙忙運輸兵器的苦力、圍在“要你命3000”周圍進行維護工作的工匠，和在熔爐邊大汗淋漓的鑄劍師，終于在“曼哈頓實驗室”的最深處，找到了尼克爾森師傅、精靈法師貝格萊德，和那片用“塔倫蒂諾軟鋼”鑄造的符文護甲片。
　　
　　現(xiàn)在，護甲片就靜靜地躺在一張長長的石桌上。
　　
　　它比夏侯炎想象中要薄得多，蟬翼一般的金屬片仿佛隨時都能被微風吹動，也就是因為略帶弧度，才在人眼中具有了一定的實質感；
　　
　　如此輕薄的造型，或許能讓現(xiàn)代手機設計師欣喜若狂，但在信奉大艦巨炮學派“裝甲厚度和口徑就是一切”的領主大人眼中，未免就顯得有點不可靠；
　　
　　他真的有點惋惜：
　　
　　如果巖溪城派來的劍士西里烏斯，用的是巨劍而不是細劍那該有多好，起碼還能多給領地提供點魔法金屬原料不是？
　　
　　不過很快，夏侯炎的目光就被軟鋼片上銘刻的符文吸引了。
　　
　　如果說龍骨峰藏寶庫里發(fā)現(xiàn)的鐵木符文板，整體透著狂野粗糲的古樸氣息、簡直能給食人魔薩滿當面具的話，那么銘刻著“風之加護”符文的“塔倫蒂諾軟鋼”，簡直就像是從某艘宇宙飛船上剝下來的，充滿了屬于未來的科技感。
　　
　　在軟鋼片的表面上，熟悉的“風之加護”紋路，是被霜楓嶺工匠們用某種刀具，輕巧流暢地勾勒出的；
　　
　　淡淡的魔法輝光，就在這些紋路中緩緩流動，在實驗室的穹頂上投射出了晶瑩的光斑。
　　
　　夏侯炎輕輕閉上眼，幾乎立刻就感受到了充斥在實驗室中的風系魔力波動，這波動微弱、靜謐且恬淡，但卻蘊含著無可違逆的力量感。
　　
　　類似的氣息，夏侯炎只在學城博物館館藏的那些史詩法杖上感受到過。
　　
　　“領主大人，就是這玩意兒，扛了科比師傅幾百下錘擊，還震廢了他一條胳膊。”喬爾鎮(zhèn)長適時地提醒道。
　　
　　貝格萊德抬頭看了看領主大人，欲言又止。
　　
　　身為一位初級魔導師、更身為一名精靈，貝格萊德當然知道，自己幫著霜楓嶺打造出了一件多么恐怖的裝備：
　　
　　已經(jīng)湮沒在沙塵中的精靈符文，和精靈帝國工匠們最后的杰作“塔倫蒂諾軟鋼”，兩者的結合在近千年來恐怕還是第一次；
　　
　　即使不論實際效果，僅就稀有度和收藏價值，這件符文片的價值都足以連城；
　　
　　更何況它的效果更是如此霸道：
　　
　　僅靠儲備的魔能，就硬抗熟練工匠的上百次全力錘擊，這是任何重裝甲都無法媲美的防護性能，足以支持任何一個稍經(jīng)訓練的成年人在刀劍無眼的戰(zhàn)場上開無雙！
　　
　　有了它，“御駕親征”將成為沒有任何風險的便宜買賣；
　　
　　有了它，刺客將成為大陸上第一個被淘汰的落后職業(yè)；
　　
　　有了它，獸人聯(lián)邦前大統(tǒng)領馮·威克瑪又何苦不明不白地死于一根弩箭！
　　
　　貝格萊德甚至到現(xiàn)在都沒想明白，這個毫不知名的帝國小領主，到底是從哪兒搞到的精靈符文的銘刻母版？
　　
　　依據(jù)直覺，貝格萊德認為這可能和薇爾芙有關；
　　
　　依據(jù)經(jīng)驗，他拒絕承認那個廢物姑娘除了寫小說還有別的作用；
　　
　　依據(jù)理性，貝格萊德知道，自己如果就此向領主大人冒昧發(fā)問，得到的將不是答案，而是一根飛速襲來的撬棍。
　　
　　于是，在短短幾天間仿佛看透塵世滄桑的精靈法師貝格萊德，選擇繼續(xù)保持沉默。
　　
　　寄人籬下不得不低頭啊……貝格萊德苦笑著告誡自己：不管霜楓嶺刨的是哪個精靈的墳，只要不是我自己家的就行……
　　
　　夏侯炎才不知道影系法師心里這些小九九。
　　
　　他站在石桌邊，美滋滋地盯著符文片看了又看，良久才抬起頭：
　　
　　“這不是都挺好嘛？喬爾鎮(zhèn)長，你干嘛跟我說出事了，又一直苦著張臉？”
　　
　　喬爾鎮(zhèn)長擠著一張適合去哭喪的臉，正要開口，被尼克爾森師傅攔住了。
　　
　　“領主大人，這是工匠組和‘曼哈頓實驗室’的事，還是咱來向您報告吧。”尼克爾森師傅仔細斟酌著用詞，“如您所見，‘塔倫蒂諾軟鋼’在銘刻‘風之加護’符文后，成為了性能遠超鐵木符文板的史詩級防具——根據(jù)貝格萊德大師的測算，以及科比兄弟的實驗，這枚符文片的儲能量，足以承受職業(yè)武者的上百次全力攻擊?！?br/>　　
　　“嗯哼。”夏侯炎努力裝出一副魔法專家的樣子。
　　
　　尼克爾森師傅苦笑道：
　　
　　“領主大人，可問題也就出在‘測量’這件事上了！據(jù)貝格萊德大師說，那個巖溪城劍士手里的軟鋼細劍，其實是他不久前代表星塵保護國女王陛下送給休斯頓大公的、一件遠古兵器?！?br/>　　
　　夏侯炎震驚地看了一眼貝格萊德。
　　
　　當時霜楓嶺眾人還在納悶，西里烏斯到底是從哪搞到的帶有“風之加護”效果的精靈軟鋼劍，結果兜兜轉轉，居然還是貝格萊德送的！