半個小時以后，面對魔劍“蒼穹之光”的刃口，約翰·奧布萊恩上校會回想起，自己看到霜楓嶺雜碎的那個并不遙遠的清晨。
　　
　　那時，奧術(shù)尖塔“永眠之柱”的議事廳里，司令官去世在帝國南方軍中引發(fā)的紛亂，才剛剛結(jié)束。
　　
　　魚貫而出的南方軍軍官們，在經(jīng)過橫躺在木桌上、如一桿長槍般筆挺的、保盧斯的尸身時，會不約而同地摘下軍帽，向這位死去的領(lǐng)導(dǎo)者致以最后的敬意——無論真情，或假意。
　　
　　而暫時接替保盧斯掌管南方軍的奧布萊恩，則站在房間最陰暗的一個角落，不無戲謔地打量著這些高級軍官的表情；
　　
　　他記得，其中有人在酒后痛罵過保盧斯的死板固執(zhí)，有人曾經(jīng)因為被保盧斯訓(xùn)斥而懷恨在心，更有人曾經(jīng)在那些帝都的笙歌之夜里與保盧斯夫人調(diào)情嬉戲……
　　
　　但現(xiàn)在，所有人都戴上了一副沉痛而哀傷的假面。
　　
　　多諷刺啊。奧布萊恩不可抑制地想道，曾有詩人認為，帝國軍人和那些圓滑的貴族是完全不同的生物——戰(zhàn)場上的廝殺，還讓他們保留了最原始的直爽與榮譽感；
　　
　　可在這昇平日久的帝國最南端、奧術(shù)尖塔防線上，南方軍的軍官們，竟日益像一群愚蠢且虛偽的豬玀了。
　　
　　戰(zhàn)馬是不能停止奔跑的，養(yǎng)在馬廄里只會讓它們生出肥膘。
　　
　　奧布萊恩這么想著，不由得扭頭望向窗外，望向一角已經(jīng)染上魚肚白的、更南方的拂曉夜空。
　　
　　他明白，在自己看不見的地方，正有無數(shù)魔族軍人辭別親友、重上前線。
　　
　　戰(zhàn)爭的腳步近了。奧布萊恩低頭舔著嘴唇，隱藏起眼神中的狂熱，而我，南方軍新任司令官約翰·奧布萊恩，將成為更改大陸歷史走向的人物，我將用一道洞開的奧術(shù)尖塔防線，把自己的名字和奧拉夫伯爵那樣的遠古英雄一起列在史書上……
　　
　　“奧布萊恩副……長官。”一個軍官走過來，向他匯報道，“司令官的尸首已經(jīng)運到廣場上、準備火葬了。不過還有個事情：可能是因為前些日子有人頻繁通信，永眠之柱這邊可用的‘冬擁鴿’都已經(jīng)太過疲憊，保盧斯司令官遇害的消息，恐怕還要過兩天才能發(fā)給帝都?！?br/>　　
　　“不打緊，反正在軍部回信之前，我會代理可憐的保盧斯司令官管理南方軍?！眾W布萊恩擺擺手，勉勵地拍拍軍官肩膀，“重要的是派人通知其他的奧術(shù)尖塔，南方軍不能沒有首腦?！?br/>　　
　　軍官趕緊點頭：
　　
　　“快馬已經(jīng)派出去了，一天一夜之內(nèi)，十二座奧術(shù)主塔就都能通知到?！?br/>　　
　　奧布萊恩“唔”了一聲。
　　
　　現(xiàn)在的情況已經(jīng)非常清楚，按照帝國軍慣例，主官保盧斯遭遇不測以后，由他這位副官暫時接任司令職務(wù)理所當(dāng)然，其他奧數(shù)主塔的長官不會有任何異議；
　　
　　真正的問題在于，軍部得知消息以后，到底會作何反應(yīng)。
　　
　　當(dāng)初，奧布萊恩和魔族簽訂的協(xié)議是，他要潛伏在南方軍中、穩(wěn)妥地爬到高層，但一旦情況有變、戰(zhàn)事將起，他就要想辦法取代保盧斯、接管南方軍，以便在魔族真正入侵以后將奧術(shù)尖塔防線拱手送上、為魔族大軍除掉北伐路上最大的阻礙。
　　
　　現(xiàn)在，前面的部分都算是順利完成，保盧斯被匕首捅死，他奧布萊恩也順利成為了南方軍的最高首腦。
　　
　　唯一的問題是，他能夠等到魔族進攻的那一天嗎？
　　
　　帝國軍部在收到保盧斯去世的消息后，一定會為南方軍指派一個新任司令官——盡管按奧布萊恩的資歷，他應(yīng)該就是軍部參謀們心中接班的第一人選……
　　
　　但總要避免意外情況。
　　
　　奧布萊恩最不想看到的事情就是，在他給魔族當(dāng)帶路黨之前，軍部就腦子一熱，提拔了個別人、或者空降一位其他軍官來擔(dān)任南方軍司令——這就意味著奧布萊恩的力氣全都白費了，自己仍然是南方軍的二把手。
　　
　　奧布萊恩咬了咬牙，對那位軍官沉聲道：
　　
　　“另外，從現(xiàn)在開始，來自北方的一切信件，都要先給我過目。”
　　
　　軍官訝異地眨了眨眼：“奧布萊恩長官，這……不合規(guī)矩啊……”
　　
　　奧布萊恩搖頭道：
　　
　　“非常情況，必須有非常做法……這次保盧斯司令官遇刺突然，我懷疑南方軍里還有某些未知敵人的奸細……所以我必須先把通信審查一遍，才能保證安全?！?br/>　　
　　軍官遲疑地點了點頭，領(lǐng)命去了。
　　
　　奧布萊恩這才長舒了一口氣。
　　
　　他心中已經(jīng)做好了最壞的打算：一旦軍部指派的繼任司令官不是他，那他就要通過截留信件、把帝都發(fā)來的委任狀燒毀或篡改——反正在偏居一隅的南方軍這邊，信息相當(dāng)閉塞，等到事情露餡，估計魔族早就打過來了。
　　
　　時間，時間才是最關(guān)鍵的資源。
　　
　　奧布萊恩在腦海里把事情過了一遍，自覺沒什么問題，這才抄起酒瓶又灌了一口。
　　
　　透過朦朧的醉眼、和被火光映射得有些模糊的單片眼鏡，他看到又有一個下級軍官走了過來。
　　
　　“奧布萊恩大人！湯普森下士那邊傳來消息，”下級軍官高聲叫道，“那幾個謀害保盧斯大人的霜楓嶺雜碎，已經(jīng)被他帶著小隊抓住了！”
　　
　　“抓住了就好?！眾W布萊恩煩躁地揮揮手，“證據(jù)確鑿，不管他們怎么狡辯，直接砍了?！?br/>　　
　　“是！”下級軍官答應(yīng)了一聲，小跑著出門了。
　　
　　十分鐘后，他再次出現(xiàn)在奧布萊恩的視野中，神情慌張得好像剛得知自己的老婆在和鄰居偷情。
　　
　　“怎么了？！”奧布萊恩死死盯著下級軍官。
　　
　　對方的神情，讓他本能地感覺到，應(yīng)該是出什么大事了。
　　
　　“奧布萊恩大人！”下級軍官用爹死娘改嫁的音量凄厲叫道，“我看到霜楓嶺的王八蛋們好像大打出手，把湯普森下士的六人小隊都給當(dāng)作人質(zhì)俘虜了！現(xiàn)在他們正在外面廣場上和弟兄們對峙呢！”
　　
　　“什么？！”奧布萊恩拍案而起，“他們就六個人而已，你們他媽有幾千職業(yè)軍人！操！趕緊派人支援，干掉這群北方雜種！”
　　
　　下級軍官急急領(lǐng)命去了。
　　
　　奧布萊恩聽著塔樓外隱隱傳來的喧鬧聲，狠狠灌了一口酒。
　　
　　然后每隔五分鐘，下級軍官都會火急火燎地出現(xiàn)在議事廳門口，大聲報告道：
　　
　　“奧布萊恩大人，有個霜楓嶺來的紅圍巾狗雜種，拎著一條黑漆漆的、說不上名字的大劍干倒了一片弟兄！”