阿萊克修斯一行人瞪著這塊莫名其妙的木板看了好久，才終于有人回過神來。
　　
　　“有詐！”老商人大聲叫道。
　　
　　“什么有詐？”阿萊克修斯的神色也一下子緊張了。
　　
　　“這塊廣告牌有詐！”老商人小心翼翼地往后退了兩步，仿佛這塊牌子是什么會(huì)吞人噬骨的洪水猛獸一般，“這個(gè)所謂的‘休息區(qū)’，一定是一個(gè)陷阱！”
　　
　　“為……為什么??？”魔族姑娘趕緊問。
　　
　　老商人疾聲道：
　　
　　“這、這里可是裂魂之地！土匪強(qiáng)盜橫行、百里荒無人煙的裂魂之地！在這種地方，怎么可能會(huì)有什么‘休息區(qū)’？敢在荒原上固定地點(diǎn)歇腳的商隊(duì)，怕不是早就被山賊們殺光了！”
　　
　　商隊(duì)成員們悚然一驚。
　　
　　老商人急急轉(zhuǎn)向阿萊克修斯：
　　
　　“阿萊克修斯大人，這塊廣告牌一定是山賊們?cè)O(shè)下的陷阱！我們一旦跟隨它的指引，前往這個(gè)什么狗屁‘休息區(qū)’，肯定會(huì)被山賊埋伏的！”
　　
　　阿萊克修斯眨了眨眼，然后又盯著廣告牌上的字跡看了好久。
　　
　　“霜楓嶺……霜楓嶺……”他喃喃地道，“我記得，這好像就是你們之前提到過的、帝國人類在荒原上建立的新領(lǐng)地吧？”
　　
　　“對(duì)對(duì)對(duì)！”商隊(duì)里的魔族姑娘嗎，平時(shí)顯然沒少了解帝國八卦，“據(jù)說這位霜楓嶺領(lǐng)主既年輕又英俊，還是一位魔法師呢！”
　　
　　有商隊(duì)成員諷刺笑道：
　　
　　“嘿，吉娜，你該不會(huì)是想嫁給個(gè)人類領(lǐng)主、混個(gè)貴族夫人當(dāng)當(dāng)吧？”
　　
　　商隊(duì)頓時(shí)哄笑成了一團(tuán)。
　　
　　只有剛才出言警告的老商人，既憤恨又焦急地跺了跺腳：
　　
　　“都什么時(shí)候了你們還在開玩笑！總而言之，阿萊克修斯大人，我們千萬不能相信這塊廣告牌！咱們趕緊離開這里，找個(gè)隱蔽的地方扎營吧……”
　　
　　阿萊克修斯還在猶豫，隊(duì)伍后方忽然傳來了喧嘩聲。
　　
　　商隊(duì)成員們急忙扭頭看去，卻見荒原熱浪蒸騰的地平線上，正有兩名不知從哪里冒出的騎士。御馬向這邊靠近過來。
　　
　　強(qiáng)盜的響馬？——這是“業(yè)火”商會(huì)成員們的第一個(gè)想法。
　　
　　但很快，老練的行商們就察覺出了異常。
　　
　　按照以往的經(jīng)驗(yàn)，山賊強(qiáng)盜派出的斥候，都會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴行在目標(biāo)商隊(duì)的背后保持一定距離，等到確定了商隊(duì)的規(guī)模、護(hù)衛(wèi)力量和貨物多少，才會(huì)發(fā)出信號(hào)呼喚同伴；
　　
　　然而出現(xiàn)在地平線上的這兩名騎士，卻直勾勾朝著“業(yè)火”商隊(duì)的方向沖了過來。
　　
　　無論怎么看，這都不像是荒原強(qiáng)盜應(yīng)有的做派。
　　
　　阿萊克修斯瞇了瞇眼，微微抬起手，示意手下不要輕舉妄動(dòng)。
　　
　　不過“業(yè)火”商會(huì)雇傭的護(hù)衛(wèi)們，還是恪盡職守地舉起武器，草草擺出了一個(gè)防御陣型。
　　
　　在裂魂之地荒原上，面對(duì)陌生人，無論多么警惕都不為過：那些過度輕信他人的蠢貨們，早就橫尸荒原喂野狼了。
　　
　　于是，在業(yè)火商會(huì)成員們的緊張注視下，兩名騎士的身形逐漸清晰起來。
　　
　　比起他們棗紅色的戰(zhàn)馬和銀白色的胸甲更為顯眼的，是他們用繩子綁在背后、高高挑起、迎風(fēng)飄揚(yáng)的旗幟：
　　
　　旗幟中央，冰藍(lán)色的楓葉徽記，在荒原的夏風(fēng)里顯得刺眼無比；
　　
　　而包圍著旗幟的金黃邊紋，則顯示著獨(dú)屬于帝國貴族的華貴榮光。
　　
　　這不是任何山寨的標(biāo)志，卻是帝國皇帝冊(cè)封的貴族領(lǐng)地——裂魂之地霜楓嶺的紋章！
　　
　　“業(yè)火”商會(huì)的成員們，如同小兒癡呆癥患者一般站在原地，眼巴巴地看著這兩名騎士靠近了自己的隊(duì)伍，然后在護(hù)衛(wèi)隊(duì)做出任何反應(yīng)之前勒馬停步。