結(jié)束奧術(shù)尖塔防線的通關(guān)檢查后，阿萊克修斯男爵率領(lǐng)的魔族商隊半點不敢耽擱，急急忙忙地向北方趕去：
　　
　　根據(jù)以往行商們積累的經(jīng)驗，在裂魂之地上耽擱的時間越少，此次的行程就越安全。
　　
　　由于商隊載著大宗貨物，馬匹、夢魘獸和駱駝都腳力有限，即使是最熟練的行商，從南到北跨越整片裂魂之地也要六七天的時間；
　　
　　而在這六七天的時間里，他們必須穿越荒無人跡的黃沙平原：
　　
　　盡管荒原上的幾條小型河流，以及伴生的灌木草原，都能夠為商隊們提供急需的取水地和駐扎地，他們從魔境出發(fā)時也都會攜帶足夠的食物，但裂魂之地荒原的腹心地帶畢竟是徹頭徹尾的無人區(qū)，根本不存在任何人類定居點，就連少得可憐的幾條道路，也是往來商隊們多年來踩成的野徑；
　　
　　在這種情況下，白天趕路、夜晚扎營的商隊們，不啻于荒原山賊們眼中的活靶子：
　　
　　自從貿(mào)易旺季到來，休息了整整一個冬天的荒原山賊們，就會向荒原中部派出自家的響馬斥候——商隊一旦被山賊騎兵遠遠綴上，也就意味著不久之后，還會有一大伙兇神惡煞的山賊大軍前來劫掠。
　　
　　這種恐懼，幾乎一直要持續(xù)到商隊們抵達荒原北端、在左岸市鎮(zhèn)稍作休憩時才能結(jié)束；
　　
　　當(dāng)然，為了在獅心河南岸進行修整，商隊將不得不付出相當(dāng)可觀的過路費，并且以虧損價和左岸市鎮(zhèn)的居民互通有無——而真正的、能賺大錢的交易，恐怕還要等到商隊（花大價錢雇船）渡過獅心河、經(jīng)由休斯頓大公國踏上帝國中土。
　　
　　而正式入境之后，魔族商隊們會在帝國疆土上停留多久，就要看他們的載貨量和關(guān)系門路了：
　　
　　名氣最大、武裝最強、貨物最多的幾支大商隊，甚至?xí)d著貨物沿帝國各大城鎮(zhèn)挨個叫賣，直到北方的學(xué)城一帶才清空庫存，然后掉頭折返、向南踏上歸程；
　　
　　至于那些規(guī)模很小的行商隊、甚或孤身前來、冒險精神出眾的創(chuàng)業(yè)者，他們的生意多半只是在巖溪城附近就淺嘗輒止，不會再向北深入帝國內(nèi)地；
　　
　　不過，無論規(guī)模大小，所有商隊都會趕在氣候惡劣的秋冬季節(jié)到來前，南下重新穿越裂魂之地、回到魔境——這也就成為了荒原山賊開張的第二個時間窗口。
　　
　　而阿萊克修斯男爵所率隊伍的規(guī)模，則剛好介于大商隊與小商隊之間：
　　
　　盡管年紀(jì)輕輕的阿萊克修斯本人，只不過是個剛剛開始經(jīng)商生涯的破落小貴族，但此次跟他前來的商隊成員們，則絕大多數(shù)曾屬于魔境秋月城著名的“曼陀羅”商會。
　　
　　這家煊赫一方的魔族大商會，在前任老板染病去世后，就被繼承人們的明爭暗斗徹底拉進了混亂的漩渦；
　　
　　“曼陀羅”的不少成員，都因為不滿現(xiàn)狀而黯然離去，其中正好有一部分員工，被阿萊克修斯男爵趁機招徠到麾下，成為了他的創(chuàng)業(yè)班底。
　　
　　因此，盡管阿萊克修斯還是個臉上沒毛的經(jīng)商初哥，但這支商隊的成員們，其實早已經(jīng)在裂魂之地上走過好幾個來回、算得上是南部荒原的熟面孔了。
　　
　　阿萊克修斯組建的“業(yè)火”商會，也成功憑借著“曼陀羅”商會此前遺留的人際關(guān)系，拿到了一批上等貨物和大宗訂單——
　　
　　按照阿萊克修斯男爵的計劃，“業(yè)火”商會派出的、由他親自率領(lǐng)的這第一支商隊，起碼要向北把生意做到三水灣一帶才算是夠本：