夏侯炎拖著滿身疲憊走進(jìn)角鷹莊園大廳時(shí)，正好看見埃爾德里奇蹲在壁爐旁、正用火鉗撥弄著爐中的柴火。
“埃爾德里奇統(tǒng)領(lǐng)，這大夏天的，你還生火？”夏侯炎一邊解下自己的金色蒼鷹紋外袍，一邊饒有興致地歪了歪腦袋。
“領(lǐng)主大人?！卑柕吕锲媛牭剿穆曇?，急忙站起來(lái)轉(zhuǎn)過身，憨厚一笑，“兄弟我當(dāng)年駐守，啊，寒骨山脈的時(shí)候，得了一點(diǎn)，啊，寒腿病，從此看見篝火，啊，就想點(diǎn)起來(lái)取暖，改不了……”
“喲？埃統(tǒng)領(lǐng)你還去過寒骨山脈？”夏侯炎往自己的圈椅上大喇喇一坐。
他當(dāng)年攻讀魔法學(xué)位的學(xué)城，已經(jīng)算是帝國(guó)北境了，可嚴(yán)寒的寒骨山脈，甚至還要在學(xué)城的更北方——冬天的時(shí)候，學(xué)城的教授和學(xué)生們可沒少灌從寒骨山脈吹來(lái)的冷風(fēng)。
“當(dāng)年我曾經(jīng)跟著羅薩里奧大公到處跑，啊，遨游……”埃爾德里奇表情非常謙遜。
夏侯炎若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，架起手指審視著畢恭畢敬坐在一旁的埃爾德里奇。
無(wú)論怎么看，這個(gè)三十歲左右的年輕軍官，都并沒有什么特別出奇的地方——如果我們忽略掉他灰白色的毛發(fā)、以及那條即使在室內(nèi)也不摘除的紅圍巾的話；
然而，考辛斯騎士長(zhǎng)悄聲敘述的埃爾德里奇的事跡，又讓夏侯炎不得不對(duì)此人提起重視：
“一等血鷹勛章”和“大十字星勛章”的雙料獲得者……
羅薩里奧大公最親信手下“薔薇四壁”中“灰白之壁”名號(hào)的擁有者……
年僅八歲時(shí)就曾經(jīng)干掉一個(gè)聯(lián)邦獸人，在日后的戎馬生涯中更是殺敵無(wú)數(shù)……
更不用說(shuō)在帝國(guó)民間流傳的、那些能止小兒夜啼的恐怖傳說(shuō)……
說(shuō)實(shí)話，派出鮑勃·布魯克率領(lǐng)的使團(tuán)前，夏侯炎只覺得，能從羅薩里奧大公那里拿好處就要拿一點(diǎn)，多多益善；
可當(dāng)大公真的把一位親信、外加三百精銳步兵派給霜楓嶺，這位領(lǐng)主大人卻陷入了恐慌和不安之中：
羅薩里奧大公不是傻子也不是慈善家，這次他送了伊戈?duì)柤易迦绱艘环莺穸Y，那在可以預(yù)見的將來(lái)，這位老謀深算的政治家會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)而向霜楓嶺索要更為昂貴的報(bào)償？
更何況，即便羅薩里奧的饋贈(zèng)是完全免費(fèi)的，但來(lái)自東境帝國(guó)軍的這三百零一人，仍然像極了一根插入霜楓嶺的楔子，不定什么時(shí)候就會(huì)惹出麻煩；
可……總不能把埃爾德里奇他們送回薔薇城吧？
這可是整整三百精銳步卒外加一位絕世猛男，如果霜楓嶺僅僅因?yàn)榭謶郑桶讶绱藦?qiáng)悍的一筆即戰(zhàn)力割舍掉，那依領(lǐng)主大人的性子，怕不是后悔得半夜哭都要哭醒……
于是，愁腸百結(jié)的夏侯大官人只能縮在座位上直嘬牙花，順帶問候了一下羅薩里奧這老狐貍的列祖列宗——
這位權(quán)傾一方的帝國(guó)大貴族，還真是給霜楓嶺塞了一個(gè)無(wú)法拒絕的條件……
最終，夏侯炎還是正視著埃爾德里奇的眼睛，字斟句酌地道：
“埃爾德里奇統(tǒng)領(lǐng)，所以羅薩里奧大公閣下的意思，就是讓你留在我們霜楓嶺？”
“沒錯(cuò)?！卑柕吕锲纥c(diǎn)頭道，“大公當(dāng)時(shí)跟我說(shuō)，啊，您艾略特·伊戈?duì)柎笕四軌蛟谶@么短的時(shí)間內(nèi)，啊，把月神寨給干了，也算是一位猛男……”
夏侯炎百分百確定，羅薩里奧的原話肯定不是“猛男”這兩個(gè)字。
埃爾德里奇則搖頭擺尾地繼續(xù)道：
“大公說(shuō)了，啊，您的霜楓嶺這么牛逼，啊，荒原上的山賊們算是到頭了……南方的安定，對(duì)于大公的，啊，軍事計(jì)劃，也是很重要的，大公說(shuō)了，都是好兄弟，不能讓您的霜楓嶺吃虧，他得多少給點(diǎn)兒……”
夏侯炎痛苦地揉了揉太陽(yáng)穴。
“大公的意思本來(lái)是，讓我來(lái)，啊，助您一臂之力、把荒原上的山賊給徹底搞干凈……”埃爾德里奇剛正不阿的臉，和略帶馬屁之意的發(fā)言形成了鮮明對(duì)比，“可我到這兒一看，驚了！山賊聯(lián)軍都被您擊潰了還行！所以，在大公另有命令之前，啊，我就聽您的指揮了，有什么任務(wù)您盡管說(shuō)，我，啊，看著辦……”
夏侯炎沉吟片刻，試探性地道：
“那埃爾德里奇統(tǒng)領(lǐng)，你帶來(lái)的三百步兵……？”
“聽您安排！”聽埃爾德里奇的語(yǔ)氣，丫似乎根本不把那三百人放在心上。
“那我把他們編入伊戈?duì)栭_拓軍，你沒意見吧？”夏侯炎暗暗一咬牙，道。
“好耶?！卑柕吕锲骐S意比了個(gè)大拇指，“正好不用我指揮了，啊，爽到！”
夏侯炎死死盯著埃爾德里奇，確認(rèn)對(duì)方神情不似作偽以后，沉聲道：
“埃爾德里奇統(tǒng)領(lǐng)，這里畢竟不是薔薇城，你在大公那邊的職位我沒辦法原樣遷移……這樣，我給你安排一個(gè)霜楓嶺軍事顧問的職責(zé)，你看行嗎？”
“沒毛病?！卑柕吕锲鏉M口答應(yīng)，突然遲疑了一下，試探性問道，“那個(gè)……我有一個(gè)，啊，小要求……”
領(lǐng)主大人一顆心都提到嗓子眼了。
“你說(shuō)。”他膽戰(zhàn)心驚地問道。
“那個(gè)，領(lǐng)主大人，能不能，啊，別給我派任務(wù)？”埃爾德里奇哭喪著臉道，“兄弟我在東境，啊，被大公使喚得跟，啊，畜生一樣……我還指望著在南方，啊，好好快活、遨游呢……對(duì)了，您之前跟那個(gè)精靈法師講的工作室，小說(shuō)真能寫出來(lái)的話，其實(shí)我，啊，也挺想看的……”
夏侯炎是真的震驚了。
“埃爾德里奇統(tǒng)領(lǐng)，你的職業(yè)態(tài)度一向都如此……”他在腦海里搜尋了半天合適的詞匯，“……摸魚嗎？”
“放你娘……”埃爾德里奇破口罵道一半，才想起來(lái)對(duì)方現(xiàn)在是自己的上司，頓時(shí)川劇變臉，訕訕地道，“……那個(gè)，領(lǐng)主大人，那都是對(duì)我的，啊，誤解，只有真正的猛男，才能看到我的，啊，敬業(yè)的心……”
夏侯炎沒話說(shuō)了。
他突然有了一個(gè)無(wú)比大膽、但是邏輯清晰的推測(cè)：
埃爾德里奇這貨，該不會(huì)是因?yàn)樵跂|境摸魚摸得太多、惹惱了大公，結(jié)果被發(fā)配到霜楓嶺憶苦思甜、接受貧下中農(nóng)再教育的吧？
羅薩里奧把我們霜楓嶺當(dāng)成什么了？！
垃圾回收站嗎？！