趙新數(shù)落到最后，就差指著羅芳柏的鼻子直斥了，這叫他如何不緊張？
　　
　　之后兩人話題寥寥，大多是趙新侃侃而談，羅芳柏唯唯諾諾。等吳元盛幾人吃過烤鱷魚肉后，羅芳柏便以年老精力不支為由起身告辭。還好到了最后趙新也沒道破對方身份，算是給羅芳柏留了幾分面子。
　　
　　不過回到旅店后，江五看到羅芳柏面色陰郁，便向吳元盛問了經(jīng)過。問題是吳元盛對羅大哥和趙新的談話內(nèi)容知之甚少，也說不出個所以然，江五便帶著疑惑來到了羅芳柏的房間。
　　
　　“大哥，我聽元盛說您和那軍管會的官員相談甚歡，為何悶悶不樂？”
　　
　　羅芳柏長嘆一聲道：“老五，你可知今天我遇到的人是誰？”
　　
　　“誰？”
　　
　　“十有八九是那位趙王！”
　　
　　“什么？！”江五大驚，心想那位乃萬金之軀，白龍魚服也就罷了，偏巧還讓羅大哥給遇到了。不過他又覺得那位趙王還真是沒什么架子，說話待人和氣，這對蘭芳公司應(yīng)該是樁好事。
　　
　　“好事？”羅芳柏?fù)u了搖頭。他從告辭離開到現(xiàn)在，一直在反復(fù)斟酌趙新說的每一句話。很明顯，那位對西婆羅洲各華人公司割據(jù)的現(xiàn)狀極為不滿，北海鎮(zhèn)很有可能在解決完荷蘭人后，就要插手西婆的事務(wù)，甚至?xí)⒄麄€婆羅洲收入囊中。
　　
　　而且此人對蘭芳公司以宗族鄉(xiāng)黨為核心建立的制度極為看不上，可羅芳柏就不明白了，自古以來不都是如此么？更何況圣人都說“親親為大”，各親其親，各子其子；同鄉(xiāng)之間要是不抱團(tuán)，反而去籠絡(luò)親近外鄉(xiāng)人，簡直聞所未聞！
　　
　　事實(shí)上羅芳柏對自己取得的成就里最滿意的，就是建立了以石窟河流域下游地區(qū)的客家人為主體的政權(quán)，也正是靠著這些同鄉(xiāng)，他才能一呼百應(yīng)，政令暢通。
　　
　　瞧瞧北面的和順總廳吧，名為聯(lián)盟，可十四家公司彼此內(nèi)斗不止。那位擔(dān)任盟主的謝結(jié)雖然是雄心萬丈，可自從坐上大位一天到晚都是在處理各家公司的內(nèi)部紛爭，按下葫蘆浮起瓢，焦頭爛額。究其原因，還是因?yàn)楹晚樀母骷夜径际怯伞鞍肷娇汀苯M成，魚龍混雜。羅芳柏敢斷言，和順聯(lián)盟有朝一日一定會再度內(nèi)訌，十四家公司共存的現(xiàn)狀不會長久。
　　
　　至于剝削手下礦工等等做法，羅芳柏覺得并無不妥。別說他了，哪家華人公司不是這么干的？不過他明白一件事，以后再想賣鴉片恐怕夠嗆了。
　　
　　江五聽了羅芳柏的話，突然醒悟道：“大哥，我看那位趙王對西婆之地怕是早有打算。”
　　
　　“怎么說？”
　　
　　“捕鱷隊?！?br/>　　
　　“嗯？”羅芳柏聞言略一沉思，猛的一拍椅子扶手，面帶驚愕道：“果然！什么為民除害，他們是在探查卡江的水道！”
　　
　　“大哥，為今之計，須早做打算。我蘭和營雖有兵力六千，傲視西婆，然北海軍勢大難敵。我下午去軍管會投帖，回來時在茶肆中聽人閑談，湊巧正在說北海軍如何大敗荷蘭人?！?br/>　　
　　“他們怎么說的？”
　　
　　“實(shí)在駭人聽聞。若不是如今荷蘭人大敗，我都覺得是在講笑話。十幾日前北海軍發(fā)動時，萬炮齊鳴，荷蘭人修筑的防御工事瞬間化為齏粉，那位趙王只出動了三四千人，便將數(shù)萬荷蘭軍隊打的落荒而逃。而且他們在烏戎河一帶，只用了兩千人，竟然全殲了荷蘭人的四千兵馬！”
　　
　　羅芳柏聞言一臉駭然，這才明白自己手下的那些精兵強(qiáng)將在人家眼里什么都不是，他覺得眼下唯一的籌碼就是自家金礦和鉆石礦的產(chǎn)出，只是不知道那位趙王的胃口有多大。
　　
　　同一時間，在位于西婆羅洲打嘮鹿的和順總廳里，來自各家公司的大哥們正在連夜開會議事。在座眾人分屬大港、三條溝、滿和、泰和、新屋、坑尾、結(jié)連、老八分、新八分、九分頭、十二分、十三分、老十四分、十五分，總共十四家公司。
　　
　　當(dāng)北海軍大勝荷蘭人的消息傳到打嘮鹿和三發(fā)，去巴城“拜山頭”這件事已經(jīng)再無異議，而且寧早不晚。不過在關(guān)于該向那位趙王進(jìn)貢多少黃金和鉆石，以及各家公司分?jǐn)倲?shù)額上，十四位大哥卻是意見不一；幾位大哥因?yàn)檠赞o不和差點(diǎn)上演全武行，總長謝結(jié)被搞的頭大不已。
　　
　　等眾人好不容易平靜下來后，謝結(jié)面帶心痛之色，沉聲道：“諸位兄弟，且先聽老夫一言。北海鎮(zhèn)的事大家如今都清楚，人家不是要來婆羅洲和咱們爭金礦、爭鉆石礦。那位趙王不出意外的話，就是新朝的天子！
　　
　　此次讓各家公司籌集三十萬的黃金和鉆石，有人覺得分?jǐn)偟阶约侯^上的多了，覺得不公，殊不知，這是你們以后衣錦還鄉(xiāng)的買路錢。
　　
　　大清朝什么德性在座諸位都清楚，就算你在婆羅洲管的地盤再多，權(quán)柄再大，可區(qū)區(qū)一個縣令和幾個胥吏就能把咱們這些人操弄的死去活來，家破人亡。
　　
　　老夫來婆羅洲已經(jīng)三十年了，雖說也算是掙了萬貫家財，可如今已是黃土埋脖的年歲，每天夢里想的都是落葉歸根，想有朝一日回鄉(xiāng)看看親戚朋友，想讓謝家光耀門楣，想著百年之后能和自己的父母親人葬在一起！”
　　
　　謝結(jié)說著說著，已經(jīng)是雙目通紅，在座的十四位大哥聽了這番掏心掏肺的話，原本臉上得意也好，等著看笑話的也好，一個個都變得面色凝重。
　　
　　此時在下午鬧的最兇的結(jié)連公司的彭老大起身朝謝結(jié)躬身一揖，面帶潮紅道：“謝大哥，您這話讓小弟實(shí)在羞愧難當(dāng)。”
　　
　　他說罷沖新屋公司的胡老大又是一揖，抱拳道：“胡兄弟，方才彭某出言無狀，冒犯了老兄，還請不要見怪?！?br/>　　
　　胡老大連忙站起躬身道：“彭大哥這是怎么說的，咱們兄弟交往多年，豈會因?yàn)檫@等小事而傷了和氣。不說了，結(jié)連公司既然銀根吃緊，不足的份額我新屋先幫著墊上?！?br/>　　
　　彭老大面帶感激之色，上前雙手握住胡老大的手道：“胡兄弟這份心意，彭某銘記在心。不過區(qū)區(qū)兩萬銀元罷了，我結(jié)連就算吃糠咽菜也背得起。”
　　
　　別看彭老大裝的可憐，事實(shí)上這些年不管是蘭芳公司還是和順聯(lián)盟，全都處于史上發(fā)展最好的時期。隨著大規(guī)模械斗的停止，各家公司運(yùn)營穩(wěn)定，發(fā)展迅速，而且利潤頗豐。眼下整個西婆地區(qū)的華人公司年采金總值高達(dá)370萬西班牙銀元，也就是263萬兩白銀，而和順聯(lián)盟每年的產(chǎn)值就高達(dá)190萬兩。
　　
　　鑒于商機(jī)之蓬勃，閩粵沿海的海商們每年都會載運(yùn)大量物資百貨前來交易。諸如如鴉片、食鹽、糧食、棉紗、生鐵、火藥及五金利器等，航抵坤甸及三發(fā)兩地販賣；各家公司則以黃金、鉆石、燕窩、黃臘、藤竹、黑檀、胡椒、樟腦等土產(chǎn)與之交易。僅坤甸一港，每年就有五艘紅頭船南來貿(mào)易。