乾隆五十五年農(nóng)歷七月十一，北京城。
　　
　　雖說已經(jīng)過了立秋，可一大清早太陽(yáng)升起沒多久就變得毒辣辣的，地上就像是著了火，街道上的浮土像是剛出鍋的炒面，跺上一腳便是一股子白煙兒，焦熱滾燙，灼得人心里燥的慌。北方人老話說“秋后一伏，熱死老?！?，指的就是這個(gè)時(shí)候。
　　
　　別看街面上熱的站不住人，可此時(shí)在前門外大街西側(cè)清風(fēng)巷往北的胡同口把角兒，一家叫“東鴻泰”的茶館內(nèi)已經(jīng)是賓客滿座。要是走到門口，咿咿呀呀的絲竹和吟唱聲隱約可聞，即便是天氣炎熱，也會(huì)讓行人的腳步停一停。
　　
　　這年月北京城的滿人不許進(jìn)戲園子，可茶館就沒人管了，于是前門大街上的各家戲園要么就改城茶館，要么戲班就到茶館唱戲。
　　
　　話說別處買賣興隆講的是“天時(shí)地利人和”，而“東鴻泰”就占了一條“地利”！沒別的，它這里離大柵欄近，從各家徽班的“大下處”（戲班總寓的俗稱）到這兒，抬腳就到。這么一來，那些愛愛聽?wèi)虻钠烊?、漢人、做行頭的、扎把子的、車僮、馬夫等等都會(huì)來；一句話，要在藝人身上拉交情找飯轍的人都成了“東鴻泰”的?？?。
　　
　　自從去年乾隆八十大壽，以四喜、三慶、和春、春臺(tái)為首的四大徽班相繼進(jìn)京，祝完壽后便在京城公開演出，讓那些聽?wèi)T了昆腔的王子公孫們?nèi)集偭嗣浴?br/>　　
　　四徽班那是各擅勝場(chǎng)，四喜的戲目長(zhǎng)于表現(xiàn)古人風(fēng)流，清歌妙舞；三慶長(zhǎng)于軸子戲，一演就是連著幾天；和春每天中午登場(chǎng)，必演《三國(guó)》、《水滸》；至于春臺(tái)則是諸郎之夭夭，奇花初胎，喜歡聽?wèi)虻挠兄矚g斷袖之風(fēng)的更是捧場(chǎng)。
　　
　　茶館說大不大，說小不小，臨街是一溜三開間的鋪面房，穿過餑餑鋪和爐臺(tái)，里面則是有著正面五開間，兩側(cè)三開間的小院；除此之外，每間門外兩旁還各有兩張條桌、幾條春凳。
　　
　　不過最惹眼的是，在院子中間搭的一座小臺(tái)子上，兩個(gè)扮相俊美的孩子正在咿咿呀呀的唱著，茶客們不分高低貴賤，全都是聚精會(huì)神。
　　
　　“．．．．．．噢，原來你活在世上就只是為了我么？侯公子呀~~~你本是名家子受人尊敬，又顯得才出眾壯志凌云，你說要為國(guó)家鏟除奸佞，你說要踏水火拯救萬民，保氣節(jié)哪怕是犧牲性命，你說要疾悲如仇，臨難不茍，方顯得愛恨分明。想不到國(guó)破家亡你不僅是心灰意冷，反面來你低頭忍辱去求取功名。你不能起義興師救國(guó)家于危亡之境，難道說就不甘隱姓埋名。你忘了史閣部的尸骨未冷，你忘了千千萬萬老百姓喪了殘生．．．．．．”
　　
　　“好~~！??！”
　　
　　“停下！不許唱！”
　　
　　此言一出，臺(tái)上的演出立刻就停了下來。眾茶客探頭一看，來的居然是順天府的兩名差役和幾個(gè)拿著刀槍的兵丁。這讓扮做李香君和侯朝宗的兩個(gè)孩子頓時(shí)都嚇了一跳，瑟瑟發(fā)抖。
　　
　　此時(shí)茶館掌柜的連忙從柜臺(tái)后繞過來，笑呵呵的問道：“劉爺，怎么了這是？”
　　
　　“你們這唱什么戲呢？”
　　
　　掌柜的一聽，連忙沖戲班的老板招手，那人五十多歲，小跑著過來躬身道：“回官爺?shù)脑?，孩子們這是唱《桃花扇》，唱著玩的?！?br/>　　
　　“唱著玩？”為首的衙役抬手就是一巴掌，抽的戲班老板頓時(shí)一個(gè)趔趄?！绊樚旄母媸緵]看見嗎？從即日起，所有的戲班都不許唱《桃花扇》！跟我去衙門走一趟！”
　　
　　說罷，那官差一抖手中的鐵鏈，“嘩啦”一下就套上了戲班老板的脖子。茶館老板他是不會(huì)鎖的，且不說人家背后有靠山，關(guān)鍵是自己每月還能從掌柜的手里拿兩串辛苦錢。
　　
　　“?。俊蹦菓虬嗬习逡幌戮蜕盗?，大清早他剛?cè)デ伴T牌樓那轉(zhuǎn)了一圈，沒看見有新告示啊。
　　
　　他正要分辨，就聽身后一人冷冷道：“混賬王八行子！你們這是要干嘛？”
　　
　　眾人聞聲看去，只見從一間筒子房的包間里走出一個(gè)三十多的漢子，月白的絲綢袍子，外面還罩著個(gè)巴圖魯背心，腰上別著個(gè)荷包、玉墜，最關(guān)鍵的是腰上的束帶是紅色的。
　　
　　那衙役頭每天都在這一代巡視，很多有頭臉的人物都得記住，以免得罪。他一看那漢子，急忙上前打了個(gè)千兒，討好著道：“這不是壽爺么，小的給您請(qǐng)安了?！?br/>　　
　　“我說劉四，你小子是皮癢癢了吧？跑這兒抖威風(fēng)來了，有本事你從軍跟北海賊干去！”
　　
　　“壽爺，小人真不是跟您和諸位過不去。我們吳大人一早出了告示，讓以后各戲班不許再唱《桃花扇》，小的們也是奉命行事?！?br/>　　
　　“放屁！我前天還在后海那邊見著他了，怎么沒聽說？”
　　
　　劉四一聽，急忙起身湊到那旗人跟前，貼著耳朵輕聲道：“壽爺，是皇上發(fā)的上諭，六百里加急，昨兒晚上剛到的?！?br/>　　
　　那旗人一聽牽扯著皇上，頓時(shí)就沒了脾氣。他不過是個(gè)紅帶子，惹惱了乾隆，分分鐘能跟個(gè)臭蟲一樣拍死。
　　
　　紅帶子的覺羅爺都不說話了，其他茶客更是不會(huì)吱聲，任由劉四等人帶著那戲班老板走了。等官差的身影消失不見，一眾茶客這才開始交頭接耳的談?wù)摿似饋怼?br/>　　
　　“這叫什么事?。亢煤玫摹短一ㄉ取芬膊蛔尦?？”
　　
　　“說起來還是這戲班老板倒霉。您猜怎么著，我剛才從牌樓那兒過來還真看見了，圍了好多人?！?br/>　　
　　“嘿~~我說你這人，看見了怎么不跟掌柜的說一聲？你這不是坑人家么？”
　　
　　“您別急啊，我這不是急著過來聽?wèi)?，沒仔細(xì)瞅么，早知道就．．．．．．唉！都是北海賊鬧的！好好的日子不過，跟朝廷做什么對(duì)??！乾隆老佛爺那是誰(shuí)，真龍?zhí)熳?！?br/>　　
　　“可我聽說那北海鎮(zhèn)的頭目也是前明天子的后人，還說．．．．．．”
　　
　　此人話一出口，同桌的其他人頓時(shí)色變，急忙捂著對(duì)方的嘴，低聲道：“你不要命了，連這個(gè)都敢說！”
　　
　　幾人沉默了一會(huì)，另一人或許是覺得太壓抑，輕聲道：“聽說啊，皇上這次調(diào)了二十萬大軍，阿中堂還被封了經(jīng)略大學(xué)士?！?br/>　　
　　剛才被捂嘴那人道：“我就鬧不明白，這北海賊年年剿，怎么還越剿越大呢？這下連庫(kù)倫都保不住嘍~~”