當(dāng)鄧飛一行人出了潮音寺，登上快艇駛出大沽口后，江藩已是內(nèi)衣濕透，心有余悸的喃喃道：“好險(xiǎn)！”
鄧飛發(fā)覺身邊趙新沉思不語(yǔ)，于是大聲問道：“剛才和珅那話什么意思？”
“他知道我是誰(shuí)了?！笨焱яR達(dá)的聲音太大，趙新也只能大聲喊，這下連身旁的陳繼山和江藩也聽見了。
“?。?！”幾人一臉錯(cuò)愕。
趙新左思右想也想不明白,自己又沒見過和珅，他怎么會(huì)一眼認(rèn)出自己？難道是劉墉？不對(duì)，剛才明顯是和珅先認(rèn)出了自己，劉墉這才反應(yīng)過來。
劉全？馬八十三？有可能。
此時(shí)的潮音寺內(nèi)，劉墉一臉怒氣的擋住了和珅，等其他人都出去了，就剩一臉懵懂的福長(zhǎng)安時(shí),他這才質(zhì)問道：“和中堂,剛才為何不命外面侍衛(wèi)擒拿那獠？”
和珅淡淡一笑：“崇如兄,閣下難道忘了兩年前廣州那一夜了？”
劉墉道：“那又怎樣？！拼了我這條老命，也會(huì)咬下趙逆身上一塊肉來！”
“哈哈！”和珅搖頭道：“掉塊肉他又不會(huì)死?！?br/>
福長(zhǎng)安此時(shí)已經(jīng)明白是怎么回事了，目瞪口呆道：“致齋公，你是說剛才門口那戴著叆叇的侍衛(wèi)，就是趙逆本人？！此賊膽子也太大了吧？”
“小點(diǎn)聲！”和珅瞪了福長(zhǎng)安一眼，隨即又笑對(duì)劉墉道：“崇如兄，北海鎮(zhèn)的體制跟朝廷不同。那趙逆雖是逆匪頭領(lǐng)，可其內(nèi)部各司其職，各掌一事，互不干涉。
你別忘了，那個(gè)劉勝這次可沒來。此人脾氣火爆，用兵上如虎驅(qū)狼。我聽說此人正帶兵在伊爾庫(kù)茨克對(duì)付羅剎大軍。即便是趙逆被你我玉石俱焚干掉了，誰(shuí)能保證他不會(huì)接替？再者今天這個(gè)姓鄧的，此人綿里藏針，工于心計(jì)，也不是個(gè)好相與之輩。若是趙逆出事,最后引得北海鎮(zhèn)大舉登陸，社稷動(dòng)蕩，你我皆為千古罪人矣！”
“唉！”劉墉跺腳長(zhǎng)嘆一聲，心知和珅說的不無道理。可這么好的機(jī)會(huì)白白錯(cuò)過，他實(shí)在心有不甘。當(dāng)初趙新借用朱子的話一通指桑罵槐，撕開了劉墉心底的隱痛，讓他恨透了對(duì)方。
和珅朝西面一拱手道：“此事和某會(huì)稟報(bào)皇上，一切聽從圣斷！”
話說有了第一次接觸，英國(guó)人對(duì)北海鎮(zhèn)越發(fā)的好奇起來。遠(yuǎn)處的那三條船不管是那一艘，對(duì)他們都是垂涎欲滴，想拼命搞清楚的神秘所在。
斯當(dāng)東和納爾遜從驚雷號(hào)上回來后，向馬戛爾尼和約翰·杰維斯等人詳細(xì)講述了自己在船上的所見所聞。當(dāng)聽說驚雷號(hào)里外都是用鋼鐵所造，一眾英國(guó)人都驚訝的說不出話來。
“他們的火炮很怪。雖然都用防水布蓋著，可我還是看出炮管的長(zhǎng)度大概在15．5英尺到16．5英尺之間。不過他們的炮筒口徑似乎很小，外徑大約只有5到6英寸左右?！?br/>
“三十倍徑？！”約翰·杰維斯等手下在紙上算完，隨即倒吸一口冷氣。
在英軍的現(xiàn)役火炮中，68磅卡龍炮的倍徑是9，最大射程是1377碼，也就是1260米。只有早期的岸防長(zhǎng)管炮才能達(dá)到30倍徑,而目前歐洲各國(guó)的長(zhǎng)管炮都是在26左右。
“口徑倒是和岸防炮差不多,可怎么能打那么遠(yuǎn)？”
納爾遜遺憾的道：“這我就看不出來了。”
“得想辦法再去看看。這些自稱中國(guó)人的家伙實(shí)在古怪。沒有辮子、不穿中國(guó)人那種長(zhǎng)袍、擁有如此神秘的技術(shù),跟清帝國(guó)完全像是兩個(gè)世界的人?！?br/>
馬戛爾尼想了想道：“先不要急,等清帝國(guó)的使者和他們碰面后再說。我們可以打著幫他們探聽敵情的名義展開交往。”
于是，在北海軍和清廷會(huì)談之后當(dāng)天下午，英國(guó)人便駕著小艇，晃晃悠悠的又去了驚雷號(hào)上拜訪。當(dāng)然了，作為“和平使者”的小斯當(dāng)東再次隨行。
這小孩兒也對(duì)那天在驚雷號(hào)餐廳里吃到的糖果甜點(diǎn)、漂亮的姐姐和那只大橘貓念念不忘。一聽說要去大鐵船，頓時(shí)歡呼雀躍。
英國(guó)人的動(dòng)靜自然瞞不過滿清方面，喬人杰知道后，馬上就稟報(bào)給了和珅，不過和中堂聽說后，決定睜一只眼閉一只眼。
相較于滿清朝堂內(nèi)的其他官員，掌管戶部和內(nèi)務(wù)府收入多年的和珅看的很明白，英吉利人是洋夷，仰慕王化是一方面，真正的目的則想跟大清擴(kuò)大貿(mào)易。
對(duì)于海貿(mào)的擴(kuò)大，和珅是十分贊同的。別看他不知道自己貪了多少，可朝廷的收支賬卻是門兒清。
眼下清廷每年的歲入就是四千三百萬(wàn)兩，相較于二十年前已經(jīng)下降了五百萬(wàn)。這主要是因?yàn)樽罱@二十年自然災(zāi)害頻發(fā)，乾隆不斷的蠲免受災(zāi)地區(qū)的錢糧。不過受災(zāi)地區(qū)之后要恢復(fù)經(jīng)濟(jì)的代價(jià)很大，還得賑濟(jì)災(zāi)荒，疏浚河工，分發(fā)種子，這都是不小一筆錢。
然而由于“重農(nóng)抑商”的政策，工商業(yè)發(fā)展受到限制，對(duì)外貿(mào)易也只有廣州和恰克圖兩個(gè)口岸；這幾年恰克圖貿(mào)易還停了。
因此，滿清的財(cái)政收入只能以田賦為主體。可是，“永不加賦”、“攤丁人畝”、以及關(guān)內(nèi)荒地開墾殆盡，使得田賦的征收成為定額化，每年就這么多錢。
這兩年朝廷又到處用兵，關(guān)外、西北、臺(tái)灣、安南、藏南，戰(zhàn)事頻仍，財(cái)政極為吃緊。可是由于“國(guó)家出入有經(jīng)，用度有制”的祖制，每當(dāng)乾隆要用錢的時(shí)候，和珅就只能從別的地方想辦法。崇文門稅關(guān)、鹽商、十三行、銅礦、議罪銀，也就是這些。
所以幾年前當(dāng)他聽說趙新派人在蒐楞吉島上挖金礦，和珅恨不能發(fā)兵給奪回來。這也是他極力贊同朝廷購(gòu)買風(fēng)帆炮艦，并鼓動(dòng)乾隆答應(yīng)的重要原因。
除此以外，即便是和珅都沒有意識(shí)到，乾隆時(shí)期的物價(jià)上漲和通貨膨脹也是財(cái)政吃緊的重要因素。
清廷官員的眼里只盯著糧食價(jià)格，吃不飽飯是他們最關(guān)心的，然而一旦糧食價(jià)格平穩(wěn)，他們就認(rèn)為風(fēng)調(diào)雨順。
事實(shí)上由于整個(gè)乾隆時(shí)期中國(guó)人口增長(zhǎng)過快、市場(chǎng)流通中的貨幣過多（通貨膨脹）、國(guó)家糧倉(cāng)儲(chǔ)備充足，使得物價(jià)漲幅年年升高，老百姓的生活負(fù)擔(dān)愈發(fā)沉重。
白銀大量的流入，使得中國(guó)的銀錢關(guān)系發(fā)生了巨大的變化。而在白銀大量流入的同時(shí)，清廷投放于流通領(lǐng)域的制錢數(shù)量同樣大幅度增加。白銀和制錢數(shù)量的增加使得“錢賤物貴”的現(xiàn)象持續(xù)不下，這對(duì)老百姓的影響是極其深遠(yuǎn)的。
歷史上從嘉慶時(shí)期開始，西方人通過鴉片使白銀大量外流。雖然錢少了，可物價(jià)卻沒降，官府征收的稅賦銀沒有降。再加上持續(xù)的戰(zhàn)亂和災(zāi)荒，使得民生凋敝，財(cái)政緊縮，有多少錢都不夠花。