北海軍訓(xùn)練基地內(nèi)的操場(chǎng)上，二百多名索倫新兵正在扎騎馬蹲襠式，一個(gè)個(gè)左手陰，右手陽(yáng)，還得想著有個(gè)孩子在手里托著。在他們對(duì)面，身為訓(xùn)練基地司令的王遠(yuǎn)方和其他教導(dǎo)隊(duì)成員也都是一個(gè)姿勢(shì)。
　　
　　溫岱今年剛十七，家里新說的媳婦還沒過門呢,他根本體會(huì)不到抱孩子該是什么感覺，而在他身側(cè)的拉皮尼此刻也是額頭冒汗，雙臂渾圓，就跟抱著跟大木頭似的。
　　
　　自從吳鐘進(jìn)了軍營(yíng)，新兵們每天上午都要站兩個(gè)小時(shí)的馬步，到了晚上臨睡前還得站一個(gè)小時(shí)。他跟王遠(yuǎn)方解釋說,不這樣出不來功夫；要是一上來就學(xué)打法,固然可以憑著年輕力壯殺敵,不過太傷身，等一過四十病就全來了。
　　
　　當(dāng)在場(chǎng)所有人個(gè)個(gè)滿頭大汗，雙臂和兩腿不住的哆嗦時(shí)，吳鐘出現(xiàn)了。他先看了看王遠(yuǎn)方，隨即又在隊(duì)伍里來回巡視，不禁微微搖頭。
　　
　　這都練了十幾天了，絕大多數(shù)士兵還是身子僵硬，根本沒有抱嬰兒如托山的那個(gè)勁，就跟抱著塊大石頭一樣死較勁。
　　
　　于是吳鐘走回王遠(yuǎn)方身邊，讓對(duì)方起來，又讓他跟著自己走到操場(chǎng)邊，這才道：“王大人，王司令，這可不行，都十來天了，你這些手下一個(gè)個(gè)還是站傻樁,功夫不見長(zhǎng)啊！”
　　
　　王遠(yuǎn)方忙問怎么辦，吳鐘想了想道：“倒是有個(gè)法子,可就太糟踐糧食了。”
　　
　　王遠(yuǎn)方有些糊涂,心說這跟糧食有啥關(guān)系？
　　
　　吳鐘捋了捋胡子，問道：“你們有黃豆嗎？”
　　
　　“有啊?！?br/>　　
　　“做豆腐，得嫩一點(diǎn)，老了可不中?！?br/>　　
　　“哎喲！”王遠(yuǎn)方一拍大腿，立刻就明白了，忙道：“還是您老主意多，這個(gè)法子真絕了！”
　　
　　于是他馬上叫了警衛(wèi)過來，讓他去通知食堂立刻泡黃豆；先來個(gè)三百斤，準(zhǔn)備做豆腐。
　　
　　等訓(xùn)練基地主管伙食的軍官接到通知，找了個(gè)算盤噼啪一打，不禁倒吸一口涼氣。
　　
　　按照300克黃豆出一斤豆腐的標(biāo)準(zhǔn)，人手兩塊，一次就得四百斤豆腐，那么食堂一天就得泡二百多斤黃豆才夠用；一個(gè)月下來就得六千多斤。
　　
　　好家伙！就算把倉(cāng)庫(kù)翻個(gè)底朝天，攏共也湊不出一千斤黃豆來。那軍官想了想，于是便給騎兵營(yíng)那邊打了個(gè)電話。
　　
　　“薩營(yíng)長(zhǎng)嗎，是我啊。”
　　
　　“有事快說，我這還忙著訓(xùn)練呢。”
　　
　　“別急，問個(gè)事兒，你們那兒黑豆還有多少？”
　　
　　“黑豆？”騎兵營(yíng)長(zhǎng)薩木素心說我哪知道這個(gè)，于是便問了手下，過了一會(huì)兒，手下人說還有三千多斤。
　　
　　管伙食的軍官一聽，大喜道：“得嘞，下午我派人過去先拉兩千斤過來?！?br/>　　
　　薩木素一聽忙道：“這可不成！最近騎兵營(yíng)訓(xùn)練任務(wù)重，戰(zhàn)馬天天都得加料?！?br/>　　
　　兩人說了半天，薩木素死活不同意。管伙食的軍官?zèng)]辦法，只好又去找主管后勤物資的利吉求救。利吉先是找王遠(yuǎn)方問了原由，這才讓人查了賬冊(cè)，發(fā)現(xiàn)倉(cāng)庫(kù)里也只剩五千斤黑豆了。給馬吃肯定沒問題，可是給新兵托豆腐就不夠用了。
　　
　　問題是吳鐘只教三個(gè)月，這會(huì)兒現(xiàn)種豆子也來不及了。利吉沒辦法，只好找貿(mào)易部，跟趙新的老丈人求助。
　　
　　沈敬丹聽了嘿嘿一笑，說這事兒還不簡(jiǎn)單，去遼東啊，搶也行買也行。這些年光是上海的沙船幫，每年從東北向江南販運(yùn)的大豆就超過了四百萬(wàn)石。
　　
　　按照清代部頒標(biāo)準(zhǔn)倉(cāng)斛的容重，大豆一石合后世的123．2斤；又因新陳糧質(zhì)不同，每石上下浮動(dòng)2斤至3斤為正常，因此四百萬(wàn)石就是25萬(wàn)噸左右。
　　
　　話說在明清更替之際，戰(zhàn)爭(zhēng)所導(dǎo)致的毀滅性破壞使遼東地區(qū)的農(nóng)業(yè)恢復(fù)得非常緩慢。直到康熙三十九年前后，東北三大將軍轄區(qū)仍然需要定期的糧食救濟(jì)。到了乾隆十五年，東北地區(qū)土地墾殖開始有所擴(kuò)張，耕地面積接近2000萬(wàn)畝，終于可以自給自足還略有盈余。于是清廷便允許一定量的東北大豆輸出。等到了乾隆四十四年，所有限制谷物與大豆輸出的禁令便全部取消。
　　
　　自乾隆五十年起，清廷因?qū)Ρ焙ｆ?zhèn)用兵，再次限制了谷物輸出；對(duì)大豆是在保證軍用所需的前提下，允許部分輸出，每年的貿(mào)易量依舊保持在四百萬(wàn)石左右。
　　
　　趙新在向沈敬丹了解完情況后，兩天后便以北海軍總參謀部的名義下達(dá)命令，調(diào)海軍陸戰(zhàn)營(yíng)全體，攜雷神號(hào)、北海一號(hào)、二號(hào)，赴遼東錦州一帶，采購(gòu)大豆。
　　
　　在這份命令中，北海軍參謀部應(yīng)貿(mào)易部請(qǐng)求，對(duì)陸戰(zhàn)營(yíng)做出如下要求：一、在沒有遭受對(duì)方攻擊的前提下，不得對(duì)沿途遇到的沙、鳥、衛(wèi)船進(jìn)行開火；二、買賣公平，不得克扣壓價(jià)，可按正常市價(jià)的15%上??；三、本次大豆貿(mào)易的最低采購(gòu)量為五千噸，也就是八萬(wàn)兩千石。
　　
　　另外，此次行動(dòng)中除貿(mào)易部派員負(fù)責(zé)現(xiàn)場(chǎng)采購(gòu)?fù)?，江藩和洪亮吉?huì)作為觀摩人員隨行。
　　
　　于是，一樁原本為了索倫新兵蹲馬步的小事，由于吳鐘的建議，最后竟演變?yōu)閯?dòng)用三條大船和整支陸戰(zhàn)營(yíng)人馬，奔赴遼東半島采購(gòu)大豆的重要軍事行動(dòng)。
　　
　　然而令所有人都始料未及的是，清廷從英國(guó)人手里購(gòu)買的那五條二級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，正在從廣州駛向塘沽外海，此時(shí)船隊(duì)已經(jīng)過了海州。
　　
　　原本福康安和東印度公司談的是在廣東外洋接收戰(zhàn)船。一是不用西洋人北上，以免其狼子野心，窺視沿途要點(diǎn)；二是讓水營(yíng)官兵先將船上各處關(guān)節(jié)操作嫻熟，而后再行北上。無(wú)論面子還是里子都好看。
　　
　　話說琿春戰(zhàn)役的失敗，致使乾隆和滿朝文武意識(shí)到北海軍的武力有多強(qiáng)大，由此變得愈發(fā)緊張。已經(jīng)七十八歲的乾隆此時(shí)最怕北海軍會(huì)另辟蹊徑，突然從海上打過來，攻克天津，直逼京師，重演前明“己巳之變”的舊事。
　　
　　于是他不顧新船接收還需要磨合期的問題，諭令五條二級(jí)風(fēng)帆艦和“定北號(hào)”三級(jí)訓(xùn)練艦一同北上。這樣既可以護(hù)衛(wèi)塘沽外海安全，同時(shí)還能驗(yàn)收船只，并檢驗(yàn)廣東水營(yíng)的訓(xùn)練成果，可謂一舉三得。
　　
　　負(fù)責(zé)前往天津驗(yàn)收檢閱的清廷要官中包括，已經(jīng)被冊(cè)封為和碩嘉親王的皇十五子颙琰，和碩怡親王、鑲藍(lán)旗滿洲都統(tǒng)永瑯，總管滿洲火器營(yíng)大臣、定郡王綿恩，大學(xué)士、軍機(jī)大臣、理藩院尚書、戶部尚書和珅，正紅旗滿洲都統(tǒng)、內(nèi)大臣、兵部尚書福長(zhǎng)安等。除此以外，西安將軍、青海蒙古八旗主要將領(lǐng)、各旗在京武職副都統(tǒng)、抵達(dá)京城結(jié)完成面圣的陜甘綠營(yíng)提督、總兵、以及京營(yíng)、火器營(yíng)、兵部、戶部、工部、理藩院、武備院大批具體辦事人員隨行。