方權(quán)聽了,一顆躁動的心暫時被安撫了下來。
他又戀戀不舍地看了看秦修遙，那姑娘紅衣似火，燦若驕陽,簡直美不勝收。
紫云怕他待久了露餡，便低聲道：“方公子，我先帶你去歇息吧,等美食令完了，自然有人將秦小姐帶過來見你,你就放心吧！”
方權(quán)這才勉為其難地點(diǎn)點(diǎn)頭,跟著她走了。
這一切,乙字貳號位的眾人,渾然不覺。
唐阮阮、秦忠和采萍已經(jīng)在收拾攤位了,而秦修遙和明霜則在伺候方才過來的秦老夫人和大嫂王云望。
“哎呦,都怪那馬車，要不是路上修車修了一個時辰，也不至于錯過了第一輪比賽！”秦老夫人一臉懊惱,為錯過了第一輪的美食令感到遺憾。
王云望將一串烤好的饅頭遞給她,道：“母親別氣惱了，咱們還好已經(jīng)到了,可以參加第二輪,也是好的！”
秦老夫人面上的遺憾還沒收，心不在焉地咬了一口烤饅頭,誰知這烤饅頭的外面，居然是硬的！她試著用力咬下去,才發(fā)覺外焦內(nèi)軟,綿香可口！
不由得讓她心頭的不悅少了幾分,畢竟就算美食令比完了,回府也能吃到兒媳做的燒烤。
唐阮阮此時，也笑吟吟地過來，道：“母親，若我們有機(jī)會參加第二輪，您便幫我們助威，若不能參加，我們就一起去看熱鬧，好不好？”
秦老夫人撇撇嘴，道：“怎么可能？我兒媳如此厲害，肯定是能晉級的！”
話音未落，只見莫臨帶著白松來到了乙字貳號位前。
白松一臉喜氣洋洋，仿佛自己晉級了第二輪似的，而莫臨臉上也掛著明顯的笑意，一抬眸就迎上了秦修遙轉(zhuǎn)過來的美目。
秦修遙一見他們過來了，立即熱情相迎，道：“莫大人，可是有結(jié)果了？”
莫臨微微一笑，頷首道：“不錯?！?br/>
秦修遙聽了，心中有些忐忑，但又按捺不住期待，道：“怎么樣？我嫂嫂……能晉級嗎？”
莫臨拿出一張卷軸，朗聲道：“乙字貳號位，美食令得票數(shù)三十一票，全場排名第四，順利晉級。”
“太好了！”秦修遙高興地拉著唐阮阮的手，像個孩子似的跳了起來。
唐阮阮也十分開心，道：“多謝莫大人和白大人！”
秦老夫人也高興得不行，她不動聲色看了一眼隔壁的李夫人，李夫人訕訕一笑，卻沒吱聲。
秦老夫人回報(bào)一笑，卻帶著幾分神氣。
清軒和其他少年們還在攤位上吃著，聽到這個消息，也不由得拍手叫好！
只有元婷急急忙忙地跳下了座位，道：“姨姨，你加油！我要走了！”
唐阮阮一愣，問道：“元婷想去哪呀？”
元婷急忙道：“第二輪美食令是由父皇親自出題，父皇和母妃此時肯定已經(jīng)在春華臺的玉閣之上了，我要快點(diǎn)過去，如果母妃發(fā)現(xiàn)我偷偷跑出來，定要責(zé)備我的！”
唐阮阮了然道：“好！秦忠，你來送一下小公主吧！”
秦忠一愣，他對面的采薇催促道：“小姐叫你呢?！?br/>
采薇腿腳還未好全，不能站立太久，于是和秦老夫人一起，來得較晚。
秦忠嘿嘿一笑，道：“那你等我，我回來再陪你?！?br/>
采薇面色一紅：“誰要你陪，還不快去?！?br/>
秦忠于是趕緊陪著小公主去春華臺的中央玉閣了。
她將唐阮阮給的食盒遞給秦忠道：“你可要幫我拿好了喲，這是我給父皇和母妃帶的。”
一副小大人的樣子，十分有趣，秦忠也覺得有些可愛。
另外一邊，莫臨宣讀完了晉級結(jié)果，便將卷軸交給了唐阮阮，道：“還請夫人一刻鐘后，到春華臺玉閣見駕，第二輪美食令的題目，由皇上親自來出?！?br/>
唐阮阮點(diǎn)點(diǎn)頭，遂去收拾東西，準(zhǔn)備走了。
而秦修遙卻上前一步，突然拉住想要走的莫臨，道：“莫大人！今年的彩頭是什么？”
她手指白嫩，柔弱無骨，拉著他袖袍的衣料，微微一拽，便讓人有些心馳神往。
莫臨面色紅了紅，低聲道：“秦小姐難道不知？今年的彩頭，是陛下的一個許諾?！鳖D了頓，他道：“當(dāng)然，是不違背禮法的情況下?！?br/>
秦修遙若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“原來是真的嗎……”
莫臨瞧她一臉猶疑，突然心生趣味，道：“若是秦小姐勝出了，你想要什么”
秦修遙被問得一愣，道：“我？”頓了頓，她道：“我可能會想要母親準(zhǔn)許我，出去游歷四方吧……”
莫臨有些驚喜，道：“當(dāng)真？我少年時便游歷四方，還想著以后有機(jī)會了，繼續(xù)外出呢……”不過家中希望他來做官，所以便只能暫時斷了這念頭。頓了頓，他又繼續(xù)低聲道：“但別人定不會像你一樣，要的這么簡單?！?br/>
這次晉級之人中，大多都是達(dá)官顯貴，那些人牟足了勁往第二輪決賽里鉆，必然是有備而來，且有明確訴求。
其實(shí)莫臨也想不明白，閔成帝此舉是何意。
秦老夫人不動聲色地看著這邊說話的兩人，引起了些許思緒。
她見白松在自己旁邊，便開口道：“白大人……如此年少，就進(jìn)了禮部，真是年輕有為??！”
白松一聽，鎮(zhèn)國公夫人居然如此夸贊自己，不由得有些面熱，急忙道：“秦老夫人過獎了！下官慚愧……”
秦老夫人鳳眸微挑，一臉笑意，道：“大人不必過謙，白大人生得一表人才，定然已經(jīng)娶妻了吧？”
白松面上更紅，低聲道：“未曾?！?br/>
秦老夫人佯裝訝異，道：“我見你們禮部的后生，一個比一個俊俏，竟然都沒有成親么？”
白松解釋道：“確實(shí)……不僅是我，那位莫臨莫大人，也是未娶妻的?！?br/>
白松心中詫異，心想這秦老夫人莫不是想給我做媒吧？
王云望似乎看穿了秦老夫人的心思，道：“這位莫大人，之前倒是沒有見過，不知道是什么時候來禮部的？”
白松笑了笑，道：“莫大人不是帝都人氏，他祖籍是益州彌縣，聽說是富庶一方呢?！?br/>
秦老夫人聽了，低聲嘀咕道：“那是有些遠(yuǎn)了……”
白松一愣，問道：“秦老夫人方才說什么？”
秦老夫人尷尬一笑，道：“我是說……他離家如此之遠(yuǎn)，一個人來帝都赴任，也是不易……不知他家中有什么人？年齡幾許？”
王云望見秦老夫人問得如此明顯，連忙打岔，道：“那個……今日美食令上，多虧了白大人和莫大人的照拂，我們鎮(zhèn)國將軍府才能順利晉級，我母親想送些薄禮去兩位府上?！?br/>
白松聽了，有些受寵若驚，連忙推辭道：“使不得使不得！”
就在此時，莫臨也走了過來，他拱手道：“下官拜見鎮(zhèn)國公夫人，虎嘯將軍夫人?！?br/>
秦老夫人微微頷首，王云望卻是面色一凝，許久沒有人這樣稱呼過她，她突然對這個人年輕的禮部員外郎生出了幾分好感。
“莫大人年輕有為，實(shí)在是后生可畏?！鼻乩戏蛉松舷麓蛄恐R，他生得風(fēng)清月朗，風(fēng)雅至極，與自己那個傻女兒，倒是有幾分般配……只不過，官職確實(shí)是低了些，但見著機(jī)靈勁兒，也肯定不僅僅止步于一個從五品之職。
莫臨微微一笑，道：“秦老夫人過譽(yù)了，下官一直敬仰鎮(zhèn)國公和虎嘯將軍的威名，雖然無幸得見，但今日能得見兩位的夫人，已屬十分榮幸?！?br/>
秦修遙不由得看了他一眼，當(dāng)年父親與大哥一事……鬧得滿城風(fēng)雨，許多一直站在他們這邊的人，聽到父親和大哥可能犯下了貪功冒進(jìn)之罪，紛紛避之不及，他倒是硬氣，光天化日地敢提起此事。
秦老夫人微微一笑，此人倒是有幾分風(fēng)骨。
那莫臨又道：“秦老夫人，第二輪的春華臺決賽，還有一段時間才開始，但下官建議，幾位可以早些過去，坐前排的位置，這樣可以看得更加清楚，也可以為將軍夫人助威。”
秦老夫人頷首笑道：“多謝大人提醒?！蹦┝耍值溃骸鞍⑦b，那我們先過去吧?！?br/>
此時，唐阮阮早已經(jīng)去春華臺準(zhǔn)備了，而吃完燒烤的少年們，也差不多都四散了。
秦修遙點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“莫大人也要過去么？”
莫臨被他問得面色有些發(fā)熱：“要……要去的。”
他平日里是個灑脫自持之人，不知為何迎上秦修遙的美目，他總是有些心跳加速。
秦修遙微微一笑，熱情道：“那我們一起過去吧……好不好？”
少女一臉明媚，嬌笑看他。
莫臨喉間輕輕一咽，道：“那下官為夫人小姐們帶路?！?br/>
白松有些疑惑，剛要提醒著東南區(qū)還有事沒收尾。
莫臨便清了清嗓子，道：“白松，東南區(qū)的清場還請你盯著點(diǎn)了……”
白松張大眼睛：“我？你……”
莫臨低聲道：“晚上，珍饈閣，我請客?！?br/>
白松一愣，爽快應(yīng)聲：“成交！”
秦修遙見他們倆神神秘秘，道：“你們在說什么？”
白松狡黠一笑，道：“沒什么……莫大人之慷慨，讓下官佩服。”
莫臨瞪他一眼，隨即轉(zhuǎn)臉道：“兩位夫人，秦小姐，我們先過去吧？”
說罷，幾人便隨著莫臨，往主道去了。
春華臺主道正中央，聳立著一個圓形的雕欄華臺，這便是玉閣了，一直以來都是皇帝、后妃們和高官們的觀賽地。
而比賽的場地，則是在玉閣之下的空地上，主道附近的攤位已經(jīng)被撤掉了，如今換成了觀賽的桌椅。
眾人可以圍著參賽地而坐，前面幾排還能看得清楚，后面的便只能看個熱鬧了。
秦老夫人他們在莫臨的帶領(lǐng)下，穩(wěn)穩(wěn)占到了前排的好位置，此時還未開賽，眾人坐著也是無聊。
秦修遙便開口攀談起來，她問道：“莫大人，你方才說你曾經(jīng)到處游歷過，你都去過哪些地方？”
莫臨微怔，道：“我家在益州附近，那周邊的地方和向北走的幾座大城，我都去過了，最遠(yuǎn)到了北疆之界?！?br/>
秦修遙一愣，道：“你還去過北疆？”
她兀自想起，那是父親和大哥喪生的地方，不由得面色沉重了幾分。
莫臨見她面色有變，知道她想起了傷心事，便急忙換了個角度，道：“是啊……你可知道，你們秦家軍在北疆，在赫赫威名?！?br/>
秦修遙勉強(qiáng)笑了笑，道：“是么……”
莫臨繼續(xù)道：“是啊……雖然老鎮(zhèn)國公和虎嘯將軍不在了，可他們的故事還傳承著……我雖是多年前去的，但我想，百姓的心中不會忘記你父親和兄長的?！?br/>
秦修遙極少聽到北疆的消息，父親和兄長出事的時候，她還小，后來秦修遠(yuǎn)也刻意不在家中提起北疆之事，免得家人神傷，所以她對北疆知之甚少。
秦修遙繼續(xù)問：“那北疆之地，有什么特別的嗎？”
莫臨想了想，道：“那邊民風(fēng)彪悍，就連姑娘們，都是直率得很，若是看上哪個郎君，便會主動上去示好?！?br/>
秦修遙聽了，睜大一雙美目看著對方，好奇問道：“如何示好？”
莫臨面色有些尷尬，輕咳一聲道：“我也不知……我畢竟也沒有經(jīng)歷過……”
秦修遙俏皮地笑了笑，道：“也是……莫大人如此害羞，若是有姑娘示好，恐怕都要嚇跑了……”
莫臨面色一紅，道：“那也不一定，得看是誰……”
春光正好，落在少女的眸子里，濺起點(diǎn)點(diǎn)星光，亮眼得很。
兩人正在聊著天，卻聽見此時傳來了撞鐘聲——
春華臺之外，百花盛放，艷麗爭春；春華臺之內(nèi)，客似云來，熱鬧不已。
閔成帝攜著皇后、惠妃、沁嬪等徐徐登上了玉閣。
還有極少數(shù)的高官，可以與他們一同坐在玉閣之上，內(nèi)閣首輔唐大人、左相劉植、鎮(zhèn)國大將軍秦修遠(yuǎn)都在此列。
眾人在春華臺上一片俯首，依禮跪拜。
閔成帝，大袖一揮，便道：“免禮?！?br/>
眾人又齊刷刷地起身。
沁嬪坐在離閔成帝不遠(yuǎn)的地方，按照規(guī)矩，閔成帝與皇后坐得極近，皇后身邊便是資歷頗深的惠妃，而惠妃的斜對面，才是沁嬪，沁嬪雖然與閔成帝隔著一點(diǎn)距離，卻沒什么阻礙。
閔成帝見沁嬪在東張西望，便道：“愛妃，今日似乎對這美食令很有興趣？”
沁嬪急忙調(diào)整了表情，溫婉一笑，道：“美食令是每年春日的大事，象征著五谷豐登，風(fēng)調(diào)雨順，若朝堂安穩(wěn)，百姓富足，臣妾當(dāng)然喜不自勝?！?br/>
閔成帝笑了笑，道：“愛妃能心懷天下，很好。”
一旁的文皇后，也端莊地點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“沁嬪妹妹還真是心懷社稷，不像尋常女子，此刻恐怕都是惦記著比賽上的那點(diǎn)吃食了?！?br/>
這話看似無心，卻在暗指沁嬪手伸得太長，居然都關(guān)心到了朝堂之事。
沁嬪一貫擅長裝傻，她羞澀一笑，道：“這些都是陛下平日里說與臣妾聽的……臣妾一介弱質(zhì)女流，哪里懂得了這么多……”
她美目忽閃，一臉崇拜地看向閔成帝，閔成帝沖她微微一笑，似乎極其受用。
皇后眼皮微跳，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
沁嬪這話，分明就是諷刺其他嬪妃，見到閔成帝的機(jī)會太少了。
一旁的惠妃，不動聲色地看著兩人唇槍舌戰(zhàn)，微微一笑，并不說話。
閔成帝看了一眼惠妃，道：“倒是許久沒見到惠妃了，聽聞你之前得了風(fēng)寒，如今可好了？”
惠妃微微一愣，隨即笑了笑，道：“早已好了，多謝皇上關(guān)懷。”
她笑得一臉溫和，端著茶盞的指尖卻微微顫了顫，她患風(fēng)寒，怕是去年的事了。
惠妃不由得心中悵然，皇帝果然許久沒有關(guān)心過自己了。
她想起自己那同樣不得重視的兒子，三皇子閔元慶，不由得有些委屈。
趁著閔成帝和惠妃說話的空隙，沁嬪連忙喚來貼身宮女，壓低聲音問道：“元婷還未找到嗎？”
宮女也低聲道：“元嬤嬤帶人在春華臺尋找，方嬤嬤也帶了人去了周邊其他地方尋找，相信很快就能找到了……”
沁嬪盡量控制著自己的表情，道：“本宮給你一刻鐘，若是找不到，你們都提頭來見！”
不知道的，還以為沁嬪娘娘在微笑軟語與宮女說些什么，而宮女聽了，卻面色一凜，嚅喏道：“是……娘娘，奴婢們盡力而為?！?br/>
沁嬪面色微繃，今日元婷跟著來春華臺觀禮，可一轉(zhuǎn)眼就不知道溜到哪里玩去了，真是急人。
宮女低聲提示道：“娘娘，太學(xué)已經(jīng)下課，是否要將六皇子接過來？”
沁嬪想了想，道：“不必，他說今日要跟著太子，便隨他去吧?！?br/>
奴婢默默點(diǎn)頭，主子似乎很樂意讓六皇子與太子多相處。
就在沁嬪擔(dān)憂的時候，一聲甜甜的童音響起：“父皇，母妃！”
閔成帝回頭一看，七歲的小公主閔元婷，著了一身嫩粉色襦裙，梳著童花頭，一步一步地爬上了春華臺，見到閔成帝，便咧開嘴笑了。
閔成帝見到女兒便有些心花怒放，不禁問道：“元婷去哪里玩了？怎么才來呀？”
元婷一見文皇后也在，于是便乖巧行禮：“元婷叩見父皇、母后，惠娘娘和母妃?！?br/>
閔成帝急忙道：“快起來吧?！鳖D了頓，他道：“元婷拿的是什么呀？”
元婷笑著站起，然后便獻(xiàn)寶似的一股腦兒跑到了閔成帝身邊，她將一直攥在手中的食盒放到了閔成帝的案前，道：“父皇，這是元婷去美食令為父皇搜羅的美食！”