當(dāng)柳尋衣三人與潘初八在書房密會時，東湖幫在淮水之畔，舉行一場祭奠шщщ..1a李老虎親率東湖幫眾，送李豹最后一程。
　　
　　朦朧月夜，到了這個時辰，江畔本應(yīng)一片漆黑，萬籟俱寂。但今夜此地卻人頭攢動，燈火通明。上百支熊熊燃燒的火把，將滔滔江水映的亮如白晝。
　　
　　此刻，江邊聚集著六七百名東湖幫弟子，他們呈扇形而站，圍出一方空地，中間是高約一丈五的巨大柴堆，柴堆上橫放一口棺材，棺中之人正是李豹。
　　
　　人數(shù)雖多，但卻異常肅靜。東湖幫眾無不屏息凝神，默默注視著棺材，臉上或悲傷、或迷惘、或憤怒、或憂愁，不一而同。
　　
　　夜風(fēng)徐徐，江水滔滔，天地間充斥著一抹濃濃的悲慟凄涼之意。
　　
　　李老虎站在眾弟子之首，瞳孔中閃爍著幽幽火光。他面色凝重，一言不發(fā)，眉宇間涌現(xiàn)著一抹若有所思之色，似是在回憶與李豹同甘共苦的往事。不知何時，眼眶竟已紅了一圈。
　　
　　“幫主?！眲⑷e著火把，小心翼翼地上前提醒道，“時辰已到，該送二爺上路了?！?br/>　　
　　“兄弟……”李老虎深吸一口氣，努力平復(fù)自己內(nèi)心的波瀾。他仰視著火堆上的棺材，自言自語地說道：“你隨我出生入死，風(fēng)風(fēng)雨雨，吃盡苦頭。好不容易熬到安穩(wěn)日子，你卻慘遭殺害，我這個做大哥的不能手刃奸兇，為你報仇雪恨，是我對不起你……如今我已奪了潘家一半家業(yè)，待我今夜將你送走后，明日便安排兄弟進(jìn)入潘淮船商。遲早有一天潘淮船商會變成我們的，到時兄弟們就能做些正經(jīng)營生，過上太平日子，再也不必提心吊膽，打打殺殺……大哥曾答應(yīng)過你，等咱們?nèi)兆影卜€(wěn)了就給你娶一門親事，踏踏實實過富貴日子，卻沒想到……”
　　
　　李老虎話音未落，眼淚已抑制不住地奪眶而出，直看的劉三和一眾東湖幫弟子，不由地陣陣心酸。
　　
　　“罷了！”李老虎揮手抹掉眼淚，咧嘴笑道，“生死由命，富貴在天。兄弟你雖先走一步，但說不定哪天大哥就會下去陪你。你不必害怕孤單，大哥知你喜好，已命人準(zhǔn)備好大把紙錢，扎好數(shù)十個紙人、紙馬，待會兒一并燒給你。兄弟，有它們陪你，你黃泉路上，不會寂寞?！?br/>　　
　　說罷，李老虎高舉手中酒碗，悲慟萬分地大吼道：“送二爺上路！”
　　
　　“二爺，一路好走！”
　　
　　數(shù)百人齊聲吶喊，聲音之悲痛，氣勢之浩大，直震的天地一顫，寒風(fēng)緩滯，淮水?dāng)嗔鳌?br/>　　
　　李老虎率眾一齊將酒水撒落在地，之后又將酒碗狠狠摔碎。伴隨著一陣“噼噼啪啪”的聲響，人群中開始傳出悲痛欲絕的痛哭與哀嚎，淮水之畔的氣氛，頓時哀傷到極點。
　　
　　李老虎在悲天愴地的痛哭聲中，親手舉著火把，緩步行至柴堆前，深深地望了一眼棺材中的李豹，隨之眼神一狠，火把被他奮力拋出。
　　
　　燃燒的火把，如飛舞的流星般墜入柴堆，頃刻間已成星火燎原之勢，巨大的柴堆“轟”的一下燃燒起來。
　　
　　無情大火在冷冽寒風(fēng)的催促下，瘋狂吞噬著柴堆中的棺材?；鸸鉀_天，映紅半邊蒼穹，也映紅了數(shù)百張悲憤交加的臉龐。
　　
　　當(dāng)在場所有人的目光，全部匯聚于熊熊烈焰時，李老虎卻突然發(fā)現(xiàn)，在烈火對面，不知何時竟浮現(xiàn)出一道人影。這道人影在火光的映射下來回扭曲，若隱若現(xiàn)，忽近忽遠(yuǎn)。
　　
　　李老虎喝令弟子們將祭奠之物投入火堆，自己則滿腹疑惑地朝大火對面的偏僻處走去。
　　
　　“什么人？”李老虎來到河邊，目光謹(jǐn)慎地左右環(huán)顧著，“既然敢來這里找我，又何必遮遮掩掩？出來吧！”
　　
　　“你兄弟死的慘不忍睹，你這做大哥的不替他報仇，卻只會在這兒裝腔作勢，假仁假義?？磥砦抑疤呖茨懔?，你遠(yuǎn)不如傳聞中那般重情重義。”
　　
　　一道干癟而沙啞的聲音，陡然在李老虎身后響起。他急忙轉(zhuǎn)身，只見一道削瘦人影，正一瘸一拐地朝自己走來。由于來人背對著漫天大火，以至于李老虎只能看到一團(tuán)黑影，屹立于火前，卻根本看不清其面容。
　　
　　“你是什么人？”李老虎小心問道，“竟敢在我面前胡言亂語，難道不怕我割了你的舌頭？”
　　
　　“我說錯了嗎？”沙啞的聲音再度響起，“你剛才雖哭的傷心，實則心里卻在偷笑。你借李豹之死，大發(fā)橫財，奪來潘家一半家業(yè)，現(xiàn)在的你，只恨自己怎么不多幾個像李豹這樣的兄弟？也好讓你借機(jī)再多敲詐幾筆?！?br/>　　
　　“你放屁！”李老虎被跛子道破心中所想，登時惱羞成怒，喝斥道，“此地有我東湖幫數(shù)百兄弟，只要我一聲令下，他們在片刻間就能把你砍成肉醬……”
　　
　　“怎么？被我猜中心思，想殺人滅口？”跛子不以為意地冷笑道，“你是害怕自己的虛情假意，被東湖幫的兄弟知道？還是害怕李豹知道你以他的死為借口，大發(fā)橫財，他會陰魂不散地纏著你？”
　　
　　“你……”李老虎怒不可遏，臉上肌肉微微顫抖著，怒聲道，“你以為我不想為李豹報仇？可我連兇手是誰都不知道，又該如何報仇？”
　　
　　“哦？”跛子道，“聽你言下之意，似乎認(rèn)為賢王府的人不是兇手？”
　　
　　“我雖不聰明，卻也不笨?！崩罾匣⒗浜叩?，“那么明顯的一張貨票，完好無損地放在尸體旁，分明是想故意栽贓，讓我將矛頭對向賢王府，我又豈能輕易上當(dāng)？”
　　
　　“原來你早就猜到他們不是兇手?！滨俗有Φ溃八阅阒皇墙柝浧睘橛?，故意敲詐潘家，而并非真想逼他們交出兇手。不錯！難怪東湖幫能在潁川一家獨大，你果然有些頭腦，懂得借勢取利，更懂得拿捏分寸，見好就收。看來潘家二夫人，沒少告訴你有關(guān)潘初八的事，否則你不可能知道，賢王府的三個人就是潘家的要害。你以他們?yōu)橐獟?，潘初八必然妥協(xié)?！?br/>