咸豐四年八月二十一日，江西，湖口。
　　在大船上了望的斥候揮了揮三下手里的小紅旗，負(fù)責(zé)傳遞消息的清兵瞧到，轉(zhuǎn)身一溜小跑，到了曾國(guó)藩前頭，半跪稟告：“報(bào)大帥，前方烽火臺(tái)狼煙燃起，已是瞧見了逆賊的水師蹤跡！”
　　曾國(guó)荃大喜，躍躍欲試，正想高聲喝令，卻又突然發(fā)現(xiàn)自家的大哥還沒講話，把險(xiǎn)些說出嘴巴的話收了回來，只拿眼瞧著曾國(guó)藩。
　　曾國(guó)藩瞪了一眼曾國(guó)荃，不慌不忙的發(fā)號(hào)施令，“大船在中，小船在旁，成雁行陣！全力出擊！”
　　“喳！扯滿風(fēng)帆，全力出擊！”
　　“老九，”曾國(guó)藩吩咐自己的九弟，“你打前鋒，洋人來的火炮全數(shù)給你！首戰(zhàn)務(wù)必要滅發(fā)逆的威風(fēng)！”
　　“是！”戰(zhàn)爭(zhēng)狂人曾國(guó)荃摩拳擦掌，跳下了了望臺(tái)，一路罵娘地走了。
　　榮祿瞧了瞧身后臨水而建的大營(yíng)，隱隱覺得有些不妥，想了一會(huì)，便開口說道：“大帥，這發(fā)逆東來，水師咱們是瞧見了，可聽前頭的探子回報(bào)，這陸上的發(fā)逆大軍卻也不少，若是發(fā)逆派了偏師來抄咱們的老營(yíng)，這可是不太妥?！?br/>　　曾國(guó)藩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“諸葛一生唯謹(jǐn)慎，仲華你說的老夫已經(jīng)想過了，你是北人，不擅水戰(zhàn)，我將火槍隊(duì)都給予你，你就守著老營(yíng)便是，此戰(zhàn)，你就不必出戰(zhàn)了?！?br/>　　“是，”榮祿領(lǐng)命轉(zhuǎn)身離去。
　　石達(dá)開慢悠悠地騎著馬走在通往湖口的官道上，身邊的太平軍步兵急速前行。賴漢英跟在石達(dá)開的后頭，上次西征失敗，很是受了東王楊秀清的責(zé)罰，從夏官副丞相降至冬官又副丞相，還好東王看在自己是天后弟弟的面子上，沒有把自己一擼到底。賴漢英拍馬上前，對(duì)著石達(dá)開說道：“翼王，咱們兵分兩路。是不是不太妥當(dāng)？”若是曾國(guó)藩有了準(zhǔn)備，這硬點(diǎn)子可有些扎手。
　　年輕的翼王笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“賴丞相你擔(dān)心的對(duì)，如此這樣派兵雖然是有些冒險(xiǎn)，但也無妨，曾國(guó)藩的水師是剛練出來的，不必咱們還有當(dāng)年岳州招攬來的水手有用。這水師上起碼可以維持個(gè)不勝不敗的局勢(shì)，這是其一，”賴漢英和一群頭包黃巾的高級(jí)將領(lǐng)簇?fù)碓谝硗跎磉吥芈犞?，“其二，如今本王率步兵西進(jìn)夾擊，無需日夜兼程，只需待到水師和清妖的水師戰(zhàn)了起來。焦灼之時(shí)，再全力突襲清妖大本營(yíng)，也讓他們嘗嘗火燒大營(yíng)的滋味！”
　　賴漢英心服口服，這卻是一個(gè)好方法，翼王果然是當(dāng)年天王和東王一起去“三顧茅廬”出來的帥才。賴漢英拱手聽命，“是，就聽翼王的，到時(shí)候燒了清妖的老營(yíng)，就看湖口上的清妖水師逃不逃！”
　　眾人喜形于色，無不連連點(diǎn)頭?！靶⌒臑橐?，傳令斥候，”石達(dá)開揮了揮手，掃掉眼前嗡嗡飛舞的蒼蠅，“前方遇到老百姓，一律抓了起來，等咱們到了清妖的老營(yíng)，再放了回去。以免走漏消息。”
　　“翼王何必如此麻煩，一刀殺了便是?！?br/>　　“不可，”石達(dá)開對(duì)這些過上了好日子便忘記了自己曾經(jīng)也是窮苦老百姓的將領(lǐng)膩歪透了，可這如今是天國(guó)里的風(fēng)氣。他也阻攔不得，不過在自己的隊(duì)伍里，自己是不許出現(xiàn)這種視百姓如草芥的做法，“好言解釋，等到了，即刻把老百姓放掉，不可胡亂殺人。”
　　“是。”
　　曾國(guó)藩坐在壓陣的主將船上，船上的各色旗幟被風(fēng)吹的烈烈作響，兩廂的清軍盔甲莊嚴(yán)，曾國(guó)藩捻須望著遠(yuǎn)處，兩邊巨廈般的大小船只各四十艘，檣櫓遮天，氣勢(shì)如虹，曾國(guó)藩心里得意之極，表面上卻是絲毫不露，只拿了一個(gè)千里鏡朝著東邊的的水天相接之處望去，只見隱隱有了幾片帆影，就在此時(shí)，站在船頂?shù)某夂虼舐暭埠簦骸鞍l(fā)逆水師出現(xiàn)！各船戒備！各船戒備！”
　　“各船戒備！”
　　曾國(guó)藩邊上的信號(hào)兵用力地?fù)]動(dòng)了手里的大紅鑲黑邊旗子，各船依次傳令，轉(zhuǎn)風(fēng)帆，喬整炮彈，各船慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)，調(diào)整成一字長(zhǎng)蛇陣，正東北面迎敵，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
　　太平軍水師的主帥，春官又副丞相林紹樟，冷眼瞇著瞧了瞧西邊的清軍水師，心中微微冷笑，對(duì)著石達(dá)開的戰(zhàn)術(shù)非常不以為然，這些新練的湖南泥腿子能比得上自己天國(guó)從岳州就一直帶出來的百戰(zhàn)精銳嗎，真是可笑，更可笑的是翼王居然如此慎重，如臨大敵，還親領(lǐng)了步兵分兵而出，要打曾老賊一個(gè)措手不及。
　　此時(shí)林紹樟已然忘記了自己以前在廣西的時(shí)候也是燒炭的泥腿子，自己所謂的百戰(zhàn)精銳也不過是岳州打魚為生的水手組建而成。
　　罷了，自己安心聽命，若是在水上一舉殲滅曾老賊的水師，那翼王也只得瞧著自己獨(dú)自立下大功了。林紹樟手按腰刀，冷然開口：“翼王的字號(hào)掛起來了？”
　　“回丞相，已經(jīng)掛起來了?！?br/>　　“那就讓清妖覺得咱們就是翼王親自率領(lǐng)！傳令，火炮箭簇準(zhǔn)備好，咱們讓清妖有來無回！”
　　“是！
　　湘軍水師總統(tǒng)是褚汝航，廣東人，在道光朝的時(shí)候花了三百兩銀子捐了廣西布政使經(jīng)歷，自從太平天國(guó)起義之后，褚汝航在金田以及新墟之處剿擊得力，累積軍功擢升百色知府，后來應(yīng)曾國(guó)藩招攬，到了江西，與另一位湘軍重要的水師將領(lǐng)夏鑾督造戰(zhàn)艦，操練水師。如此辛苦半年，如今倒是該瞧瞧成色了，站在船欄邊上的褚汝航強(qiáng)迫自己冷靜下來，拿著望眼鏡細(xì)細(xì)地打量了遠(yuǎn)處的發(fā)逆水師，看見中間最大的一艘船上掛著斗大的一個(gè)金字“石”，心知是太平天國(guó)的首義五王之一——翼王石達(dá)開親自到了，褚汝航心下一沉，說是不懼是假的，石達(dá)開大軍所到無不披靡，除了在安慶城下阻了一阻——可這王提督到底也是沒敢出城追擊，褚汝航卻也不沮喪，揮手叫過傳令兵，“傳令各船，切勿急躁，等到發(fā)逆的水師到了火炮射程之內(nèi)，再齊發(fā)火炮，雖然咱們水師的火藥存的極多，可也不能白白浪費(fèi)了！”
　　“喳！”
　　清軍和太平軍的水師慢慢的靠近了，長(zhǎng)江上浪聲滔天，現(xiàn)在又多了雙方戰(zhàn)事的高喝聲，一時(shí)間長(zhǎng)江之上喧鬧無比，突然之間，清軍的一艘戰(zhàn)船船舷上的砰地炸出一團(tuán)火花，火花以迅雷不及掩耳之勢(shì)噴射而出，宛如火龍出世，迅速地在空中劃過一道曲線，投入了洶涌的長(zhǎng)江之中。
　　似乎就如導(dǎo)火索一般，清軍的水師接二連三地發(fā)動(dòng)了火炮，轟隆聲震天，有不少的炮彈落在了太平軍的船上，燃起熊熊大火，但更多地卻是射入了翻著白浪花的長(zhǎng)江之中，激起了朵朵水花。
　　褚汝航跺了跺腳，大怒：“這是哪個(gè)船上的蠢材提早發(fā)射？??！傳令，即刻斬首！”首發(fā)就頹了氣勢(shì)，這下可有些不妙，火炮射了之后可是要用沾了水的毛巾擦過炮膛冷卻了再能繼續(xù)發(fā)射的！
　　太平軍的水師訓(xùn)練有序，就連清軍水師擊中的幾首大船絲毫不見慌亂，連忙撲滅了大火，沒有亂了陣腳，只待得清軍無功的一輪齊射之后，指揮官瞧見距離適當(dāng)，一揮令旗，頓時(shí)戰(zhàn)鼓擂起，“咚咚咚”令人熱血激揚(yáng)。