瑪麗安成為維特斯家族的話事人已經(jīng)第四年了，這四年間，她和形形色色的人打過交道，如果要將最痛恨的人排出一個(gè)先后，那稅務(wù)官便是其中的翹楚。
　　他們無處不在，每個(gè)城市，每個(gè)交通要道，每個(gè)碼頭都有他們的身影，征收的名目眾多，繳納的金額隨意，不僅對(duì)新大陸的產(chǎn)品征稅，而且對(duì)輸入新大陸的帝國(guó)生產(chǎn)的東西也征稅，最直接的結(jié)果就是，新大陸的物價(jià)比帝國(guó)要高很多。
　　慕賽港一份40里弗爾的海鮮飯便可以讓一個(gè)成年人吃飽，而且其中還有足量的大蝦和青口貝。
　　而在新大陸南部同樣一份海鮮飯需要60到80個(gè)里弗爾。中部地區(qū)差不多檔次的魚排三明治配濃湯也要60個(gè)里弗爾。到了北部地區(qū)，最繁華的約克城一份卡斯蒂亞風(fēng)味的海鮮飯需要80到100里弗爾，一份能讓人吃飽的牛肉面要70里弗爾。
　　至于帝國(guó)稅務(wù)官的存在是否合理，瑪麗安大約曾經(jīng)懷疑過，但是從來沒有像雅克那樣確認(rèn)。
　　——新大陸人自己的國(guó)家，聽起來好像很有吸引力。
　　——然而，我會(huì)得到什么？我又會(huì)為此付出什么？合格的商人瑪麗安考慮的還是利益。
　　“那你需要我做什么？”瑪麗安問道。
　　雅克不慌不忙說道：“幫我提供押送隊(duì)伍的情報(bào)，救人的事情，我去做。
　　等我救出馬丁等人，如果他們?cè)敢獾脑挘瑤退麄儼才乓粋€(gè)可以平靜生活下去的地方?！?br/>　　瑪麗安點(diǎn)頭說道：“這不難，我們家族的礦山、橡膠園、甘蔗園、咖啡園，都在遠(yuǎn)離城市的小鎮(zhèn)，他們可以去那里作安保人員，只要不在城市中，我想他們還是安全的。
　　當(dāng)然，如果他們?cè)俅伪┞兜脑挘铱刹粫?huì)出面救他們的。”
　　雅克指了下外面，補(bǔ)充道：“還有嘉爾曼一起。”
　　“沒有問題！那你要用什么交換我的幫助呢？”
　　“我有一點(diǎn)錢，不過我覺得我的這點(diǎn)銀幣對(duì)你并沒太大用處，所以呢，我想我可以欠你一個(gè)人情，你有什么需要我?guī)湍阕龅氖虑閱?？?br/>　　瑪麗安嘴角抽了抽，這小子到底是天真的18歲小男生還是狡詐的58歲老騙子？
　　——可以把我忽悠得白白為他干活！
　　——看在弟弟的份上幫他一次吧。
　　“成交！”
　　雅克伸出右手，瑪麗安握上去，約定成立！
　　隨后雅克便又露出一口整齊的牙齒，笑著說：“我們準(zhǔn)備今天就出發(fā)，趕在押送隊(duì)伍之前做好準(zhǔn)備，不過之前的傭兵和隨從我都要遣散了，有他們?cè)谖也环奖阕鍪隆?br/>　　倉(cāng)促雇傭幾個(gè)不知道根底的人同行，我又怕路上出問題，要不你借我?guī)讉€(gè)塑能者實(shí)力的護(hù)衛(wèi)？也方便我們傳遞消息?！?br/>　　——過分了！過分了！
　　面對(duì)這張笑容滿面人畜無害的臉，瑪麗安想生氣，卻又發(fā)不出火來。
　　“我家要么是普通保安，要么是宗師供奉，沒有你之前雇傭的那種塑能者實(shí)力的傭兵。
　　宗師還要保護(hù)重要產(chǎn)業(yè)，在梅迪斯的就一個(gè)，要保護(hù)這里。那天我上街都沒帶，否則怎么會(huì)差點(diǎn)被人綁架。
　　可以給你幾個(gè)普通保安，都是超凡者，帶上鷂鷹，路上傳遞消息?！爆旣惏沧詈筮€是妥協(xié)了。
　　雅克站起身，隔著桌子伸出右臂和瑪麗安輕輕擁抱一下，說道：“謝謝，瑪麗安姐姐。那我先去遣散之前的傭兵了。”
　　瑪麗安一邊擁抱，一邊用眼角偷看莉莉，卻見莉莉滿臉笑意看著雅克，絲毫不在意。