進入烏馬塔克草甸的第三天，匆忙改道的弊端顯現(xiàn)了。
　　烏馬塔克草甸能在這個季節(jié)成為無人區(qū)是有原因的，實在是太缺水了。
　　馬隊到今天已經(jīng)斷水了。
　　目前所有的水都需要優(yōu)先供給馬匹，人可以依靠水系覺醒者耗費體力和源能凝結(jié)的少量水生存，但是隊伍中的水系超凡者無法凝結(jié)足夠多的水給五十多匹馬飲用。
　　馬隊行進在草原上，旱季的草原，主色調(diào)是黃色，草是干燥的，地面是干燥的，風(fēng)也是干燥的，整個草原都在等待一場雨來拯救，只是不知道有多少生靈可以等到那一天。
　　雅克一行人沿途見到了很多倒斃的動物尸體，大多已經(jīng)化為白骨。大多數(shù)的動物已經(jīng)遷徙到降雨更豐富，水源更充沛的南方，留下來的要么是缺乏長途移動的能力，要么是已經(jīng)發(fā)展出一整套抵御干旱的方法。
　　今晚的晚餐是烤魚，魚肉肉質(zhì)鮮嫩，似乎能讓缺水的感覺緩解一些。
　　雅克很難想象能夠在這樣的土地上弄到魚。在這里騎馬時，須特別小心地面的地縫拌傷馬腳，而地縫則是由于過于干旱所形成的。
　　直到杜安挖開地面，從地底挖出許多泥球，然后摔開泥球的外殼，從中找出蜷成一團的魚。
　　夜晚，草甸上的溫度驟降，無名的七兄弟之一，瞇眼睛錢德勒，在棉衣外面又披上一塊氈子，縮著脖子走來，替換掉在篝火旁值班的雅克。
　　雅克值班結(jié)束，鉆回帳篷。莉莉依然在熟睡，雙唇微張，干得有些發(fā)白。
　　雅克從毯子下摸出那個替代枕頭的鐵皮水壺，擰開蓋子，小心地在壺蓋上倒上一些水。
　　一手撐地慢慢挪到莉莉身邊，另一只手穩(wěn)穩(wěn)拿著蓋子，輕輕靠近莉莉的唇邊，先倒出幾滴水在她干裂的嘴唇上，待水氳開，再滴下數(shù)滴。
　　直到一蓋水都滴完，莉莉的嘴唇恢復(fù)了一些光澤和和血色。
　　雅克再倒水入壺蓋，這次鐵皮水壺貢獻了它全部的存量，似乎還沒上一蓋多。
　　將壺蓋貼近自己的嘴邊，用已經(jīng)干裂出血的嘴唇沾了沾水，傷口沾水疼痛，讓雅克這個超凡者也皺了下眉頭。
　　壺里最后一點水了，雅克將俯下身將壺蓋中的水緩緩倒入莉莉口中，然后擰上蓋子，將鐵皮水壺塞到氈墊低下，將腦袋放上去，很快發(fā)出輕微的鼾聲。
　　莉莉的眼角滑下一滴眼淚，這滴淚珠還沒來得及越過鼻梁掉落到地上，便被一根纖細的手指接住，涂抹到濕潤的嘴唇上。
　　晨，隊伍收拾準備出發(fā)。
　　前往的方向是無名七兄弟之一的桑德斯印象中的不枯泉。
　　十多年前，當(dāng)桑德斯初出茅廬，還是商隊的一名學(xué)徒的時候，曾經(jīng)穿越過烏馬塔克草甸，當(dāng)時便經(jīng)過過那各據(jù)說不會干涸的不枯泉。
　　今天如果不能找到不枯泉，就會有馬匹渴死，隊伍中的兩個水系覺醒者即便是將所有的體力和源能都拿來凝聚水，也無法供應(yīng)那么多的馬匹和人員使用。
　　一上午，隊伍走了四十多里，桑德斯判斷快要接近不枯泉了，胖橘也發(fā)現(xiàn)前方有異獸聚集。
　　果然，這種情況下，弄點水還真不容易。