范秀安走后，高進沒有急著離開古北寨，隨著最后一批商隊離開，整個古北寨里頓時變得空蕩蕩的，原先開張的店鋪酒肆也幾乎全都關(guān)了。
　　除了四海貨棧里的伙計，這古北寨里還留下的人口不過一百多號人，大半都是關(guān)內(nèi)的逃戶，其中婦孺占了不少。
　　“高爺，古北寨附近的村落有八個，咱們這邊的糧食草料，倒是有大半都是他們那里弄來的?！?br/>　　關(guān)爺走后，原本的書房自然也歸了高進，眼下侯三一邊翻著賬本，一邊給高進講著古北寨附近那些村落的情況，像是古北寨這種孤懸于塞外的土城，要是沒有這些村落提供糧草，單純靠從關(guān)墻內(nèi)采買，這耗費的銀錢可就大了。
　　“這八個村子加起來有多少人口？”
　　“這個倒是沒有統(tǒng)計過，不過四五百口人總是有的。”
　　侯三愣了愣，最后只能給了個囫圇答案，他過往只管那些村落送來的糧食草料有多少，壓根就沒在乎過那些村落的具體情況，要是換了聞達、李成這兩個馬隊的首領(lǐng)，或許還知道些，畢竟平時都是他們策馬巡視古北寨四周，和這些村落打過交道。
　　“以往關(guān)爺是怎么處置的？”
　　聽到侯三說有“四五百口人”，高進不動聲色地問道，對他來說人口就是財富，古北寨這里他要守住，本就缺人手，這些村落里的丁壯便可以征募來。
　　“關(guān)爺向來不管這些瑣事，只是允他們耕種定居，古北寨四周的馬賊都曉得好歹，不敢劫掠他們，所以他們的日子過得其實不差。”
　　侯三答道，他還記得自己剛跟隨關(guān)爺時，這古北寨附近只有三個村落，這幾年下來變成了八個，可見那些逃戶在古北寨附近種田肯定過得比關(guān)內(nèi)好，否則怎么會有那么多人定居下來。
　　“侯先生，我打算讓這些人都住到城內(nèi)來，你覺得如何？”
　　高進說出自己的打算，古北寨的規(guī)模不小，當(dāng)初那些投奔俺答汗的白蓮教徒修建的這座土城是仿著關(guān)內(nèi)普通下縣的縣城所造，周圍約六里的樣子，住下個三四千人綽綽有余。
　　實際上古北寨每到入秋，隨著商隊和其他人口涌入，最多的時候也不過兩千多人，而等到秋天將過，商隊全都離開，便迅速跌落到現(xiàn)在的兩百人。
　　“這倒不是不可以，畢竟等到入冬以后，大雪嚴寒，能住在城內(nèi)自然比住在城外好，只是這么多人進城，管起來卻是樁麻煩事?！?br/>　　侯三皺著眉道，古北寨附近那些村落，他聽聞達李成過去提過，能從關(guān)墻里有膽子逃出來的，都是青壯為主，沒什么老弱，所以比起關(guān)內(nèi)那些百姓，這些人算是刁民。
　　猶豫了下，侯三說出自己的擔(dān)心，卻叫高進笑了起來，“這些百姓不過是想過太平日子而求不得，才逃到關(guān)外來，怎么算得上是刁民！”
　　高進既然有了主意，侯三也不會多勸，在他看來讓城外那些百姓進古北寨定居也是樁善舉，同時也可以利用這些勞力把古北寨年久失修的地方都修繕一遍。
　　“這樣，侯先生你先去清點一下城內(nèi)民居，看看如何能讓這些百姓入住，日后又不會影響古北寨的生意?！?br/>　　“是，高爺?！?br/>　　侯三起身應(yīng)道，然后便離開了，而高進則是繼續(xù)翻著四海貨棧的賬本，同時則是用自己熟悉的方式謄寫這些賬本，然后通過計算來統(tǒng)計四海貨棧這些年入住的商隊信息。
　　高進學(xué)的是地質(zhì)學(xué)，大學(xué)里養(yǎng)成的邏輯思維讓他傾向于用數(shù)字和圖表去剖析事物，而不是靠感性，有時候別人的言語能騙人，但是數(shù)字卻不會。
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　　練武場上，張崇古算是適應(yīng)得最快的，他是山東人，戚爺爺也是山東人，所以戚爺爺?shù)谋鴷?，他家里自然也藏了一套，他也曾讀過，只是過去覺得戚爺爺?shù)谋鴷m好，但是里面內(nèi)容太過繁瑣，練兵時的規(guī)矩講究也多。
　　真要完全照戚爺爺兵書上講的練兵，張崇古覺得那是不成的，他以前身在衛(wèi)所，自然曉得如今官軍上下沆瀣一氣，層層盤剝底下的軍丁，別說照戚爺爺?shù)谋鴷毐?，就是旬日一操都辦不到。
　　可是如今，高進手下那些家丁卻是日日操練，而且士氣高昂，只是在張崇古看來這付出的代價未免太高，這些家丁每月發(fā)餉銀一兩，平時頓頓見肉，遇到戰(zhàn)事還另有賞賜，這他娘的和總兵府里養(yǎng)的家丁待遇也沒啥差別了。
　　張崇古手下那群打手，過去在四海貨棧里也能拿這等數(shù)目的銀錢，只不過頓頓見肉就勉強了，這幾日訓(xùn)練下來，大家都覺得規(guī)矩嚴了些，可也沒什么話說。
　　“張頭，侯先生找你！”
　　演武場上，隨著一輪隊列練完，那來找張崇古的伙計才出聲喊道，叫張崇古愣了愣。
　　高進入主四海貨棧，侯三的地位不但沒有動搖，反倒是比起過去更加得到看重，便是張崇古也輕易不敢得罪侯三，只是他頗為好奇侯三突然找他是為了什么事情，如今古北寨里人走得差不多，剩下的多是些婦孺，都老實得很，不需要他帶人巡視街面。
　　“你們繼續(xù)練，哪個要是敢偷懶，可別怪我不客氣。”
　　張崇古離開前，朝手下那些打手們提醒道，他曉得這些人的脾性，都是江湖習(xí)氣散漫慣了，有他在壓著還好，他這一走保不齊便有人想要偷懶耍奸，如今他把自家前程都指望在高進身上，自然容不得有人壞他好事。
　　“張大哥放心，高爺發(fā)了咱們銀錢，把咱們當(dāng)自己人，咱們絕不會給您丟臉?！?br/>　　打手里有行事穩(wěn)重的喊道，高爺?shù)囊?guī)矩雖然重，但并不苛刻，大家都是知道好歹的，既然不愿去投賊，那么便該守規(guī)矩。
　　張崇古見狀點了點頭，打手里面刺頭也就那幾個，不過好在都是些義氣深重的，又有這幾個穩(wěn)重的看著，不會出大亂子。
　　沒多久，張崇古便到了貨棧大堂，見到侯三，張崇古行禮道，“見過侯先生?！?br/>　　“行了，都是自家人，給我來這套虛的做甚？”
　　侯三笑瞇瞇地說道，這張崇古過去得關(guān)爺看重，不過卻是個性子傲的，如今倒是改了那桀驁的脾氣，看起來是被高爺給折服了。
　　“侯先生，您找我有什么事？”
　　高進不管貨棧的瑣事，所以四海貨棧里做主的仍舊是侯三，張崇古他們這幾日除了平日操練，侯三也會給他們分派些任務(wù)。
　　“我記得這城外的村落，你過去隨聞頭和李頭去過，待會兒你帶人去那些地方走一趟，就說高爺仁德，許他們在入冬前住進城內(nèi)，只是需要出勞力修繕城內(nèi)房屋。”
　　張崇古沒想到侯三找他是為了這等事情，不過他沒有拒絕，古北寨附近八處村落，他全都去過，只不過以前是隨著馬隊去收糧，幾個村落的頭領(lǐng)他也算是熟悉。
　　“是，侯先生，只是若有人不愿意來怎么辦？”
　　“不愿來的話，由得他們?nèi)?，難不成還要請他們不成?！?br/>　　侯三抬頭瞧了眼張崇古，然后沉聲道，“張頭，咱們同僚一場，總該互相幫襯，你如今也該看得出，高爺是要做大事的人?！?br/>　　“多謝侯先生提點?！?br/>　　張崇古不是蠢人，侯三略微提醒，他就明白過來，曉得侯三要他辦的這件事情是高進親自吩咐，他應(yīng)當(dāng)好好將這件事情給辦妥。
　　告別侯三，張崇古匆匆離去，古北寨附近那八個村落雖說都離著古北寨不遠，但是方向各異，騎馬都得走上一整天才能跑完這些地方，自然得早點出發(fā)。
　　不多時，張崇古便從手下那群打手里挑了一半人跟他一起出城，那些村落他去過，都是青壯男女為主，老頭都沒幾個，而且還抱團得很，一般的小馬賊也是不敢去招惹這些村落的。很快，張崇古帶著十多騎出了城門，徑直朝南面最近的兩處村落而去。