????劉婆子正打得痛快，見桐葉突然坐到地上，哭得楚楚可憐的樣子，十分鄙夷，沖上去又往她身上踹了兩腳，口里罵道：“小娘們裝什么裝？！老娘可不是男人，看不上你那賤樣兒！……”
　　
　　????桐葉慘叫兩聲，倒在地上，哭得越發(fā)凄慘起來。
　　
　　????羅開潮背著雙手立在一旁，一言不發(fā)地看著劉婆子繼續(xù)揍桐葉。
　　
　　????劉婆子背對(duì)著羅開潮的方向，根本不曉得東家過來了。見桐葉越發(fā)示弱，劉婆子欺軟怕硬的脾氣又犯了，過來揪住桐葉的頭發(fā)，掄起大巴掌，就要向桐葉臉上摑去。
　　
　　????桐葉被劉婆子拽得抬了頭，眼角余光瞥見羅開潮氣定神閑地站在劉婆子身后，雙目炯炯地看著自己，并沒有出聲叫停的意思。
　　
　　????無可奈何之下，桐葉一邊躲著劉婆子的大巴掌，一邊沖著劉婆子身后凄凄慘慘地叫了一聲“羅爺……”
　　
　　????劉婆子嚇得一個(gè)激靈，慢慢回身一看，果然看見東家羅開潮正面無表情地立在她身后，看著她們撕打。
　　
　　????“羅……羅……羅爺……”劉婆子雙腿一軟，跪在了羅開潮面前，全身亂哆嗦，連牙齒都嚇得上下打戰(zhàn)，十分害怕的樣子。
　　
　　????桐葉心里暗暗高興，匍匐著爬了過去，半抬起頭，向上仰望著羅開潮，又叫了一聲“羅爺救我……”便倒在了羅開潮腳下。
　　
　　????羅開潮不動(dòng)聲色地往旁邊退了兩步，看著劉婆子問道：“你們好好地不去干活，在這里吵吵鬧鬧做什么？”
　　
　　????劉婆子緊張得不行，牙齒不斷打戰(zhàn)，一句完整的話都說不出來。
　　
　　????帶了自己的爺爺奶奶過來，一起在旁邊看熱鬧的羅四眼忍不住了，竄過來問劉婆子：“你們剛才不是在喊‘抓賊’？！——賊在哪里呢？誰是賊？”
　　
　　????一句話提醒了劉婆子，她定下神來，出了幾口大氣，才對(duì)著羅開潮叫道：“東家！——這女人是個(gè)賊啊，她偷了鋪?zhàn)永锏你y子……”一邊說，一邊將剛才揣在懷里的五個(gè)大銀錠掏了出來，雙手呈上。
　　
　　????羅開潮伸手接過銀子，掂了掂，對(duì)仍然躺在地上的桐葉問道：“桐葉，劉婆子說你偷了我店里的銀子，你有何話要說？”
　　
　　????羅四眼蹲下身來，看了桐葉幾眼，道：“羅爺，你這廚娘暈了，不如讓人將后街上住的王醫(yī)官請(qǐng)來扎一針？”那王醫(yī)官是個(gè)獸醫(yī)，最能干的一件事就是拿著大針扎馬，這鋪?zhàn)永锏娜硕贾馈?br/>　　
　　????正在裝暈的桐葉果然嚶嚀一聲，醒了過來，睜開眼睛，從地上爬了起來，抬頭看著羅開潮道：“羅爺……”咬了下唇，不再說話。
　　
　　????羅開潮將銀子往桐葉眼前晃了一晃，問道：“劉婆子說你偷了我店里的五十倆銀子，你有什么話說？”
　　
　　????桐葉憤怒地掉過頭去，看著劉婆子斥道：“還有一百倆的銀票，你藏在哪兒了？”又看向羅開潮，道：“羅爺，這婆子慣會(huì)小偷小摸，她今兒能偷了我的銀子，明兒就能偷了鋪?zhàn)永锏你y子。羅爺可不能輕饒了她！”
　　
　　????羅開潮看向劉婆子，森然道：“她說得可是真的？”
　　
　　????劉婆子不敢再狡辯，從懷里又掏出一張一百倆的銀票，雙手舉起，呈給了羅開潮。
　　
　　????羅開潮接過銀票，對(duì)著劉婆子哼了一聲，道：“出息了啊，還會(huì)藏私……”
　　
　　????劉婆子趴在地上連連給羅開潮磕頭，求饒道：“東家……東家……饒了老婆子一次……老婆子再不敢了……”
　　
　　????一旁站著的福婆也過來幫劉婆子求情，道：“羅爺饒了她這一次吧。她在這里住著，一向都還好，也很能干。”
　　
　　????羅開潮放軟了聲音，道：“既然福婆幫你求情，今兒就暫且記下這次。以后再有此事，一并趕出去！”
　　
　　????劉婆子忙給羅開潮又磕了三個(gè)頭，起身出去了。
　　
　　????桐葉眼睜睜地看著羅開潮就這樣饒了劉婆子，心里一喜：看來是個(gè)心軟的人。
　　
　　????羅開潮又看了桐葉一眼，道：“跟我來?！闭f著，轉(zhuǎn)身往后面的院子走過去。
　　
　　????福爺和福婆也跟在他后面，一起進(jìn)了后面的院子。
　　
　　????桐葉曉得后面的院子是羅開潮的地界兒，鋪?zhàn)永锏娜瞬唤?jīng)召喚，是不可以私自過去的，心里更是一喜，看來自己剛才一番示弱，已經(jīng)起了作用了。
　　
　　????羅四眼看見桐葉從地上爬起來，又梳頭發(fā)，又整衣裳的忙乎了一番，也起了幾分好奇之心，不知道羅爺要如何處置這個(gè)女人。
　　
　　????想到這里，羅四眼偷偷跟在桐葉后面，也進(jìn)了后面的院子，找了個(gè)窗戶根兒躲了起來。
　　
　　????桐葉來到羅開潮的書房門前，心里已經(jīng)沉著下來。她在門口輕輕敲了兩下門，柔聲問道：“羅爺，我可以進(jìn)來嗎？”
　　
　　????“進(jìn)來吧。——順便關(guān)上門?！绷_開潮的聲音從屋里傳來。
　　
　　????桐葉更是欣喜，可是看看自己身上的衣裳，又有些懊惱?！缰溃痛┓蛉私o的那件大紅色繡綠鴛鴦的緞子小衣，更襯自己的皮色。
　　
　　????這間書房的窗戶上并沒有安上玻璃，而是糊著細(xì)密的窗戶紙。
　　
　　????大門一關(guān)上，屋里就顯得陰暗了幾分。
　　
　　????桐葉怯生生地走了進(jìn)來，看見只有羅開潮一個(gè)人坐在一張大書案背后，面色沉靜地看著她。
　　
　　????“羅爺叫妾身進(jìn)來，可有要事？”桐葉含羞帶怯地問道。
　　
　　????羅開潮面前的書案上，整整齊齊地?cái)[著五個(gè)大銀錠，還有一張一百倆的銀票。
　　
　　????“這些銀子，都是你的？”羅開潮聲音平平地問道。
　　
　　????桐葉點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“那劉婆子手腳不干凈，不知偷了妾身多少東西。今兒妾身實(shí)在忍不下去了，才想著要跟羅爺說一聲?？汕闪_爺就過來了?！闭f著說著，眼角又有了淚，桐葉從袖袋里掏出手帕，往眼角按了按，道：“可恨那婆子倒打一耙，若不是羅爺來得快，妾身就要被她打死了……”
　　
　　????“這些銀子，真的都是你的銀子？”羅開潮抬高了聲音，又問了一句。
　　
　　????桐葉雙目盈盈地看著羅開潮，微笑道：“羅爺今兒是怎么啦？——這銀子當(dāng)然是妾身……”話音未落，桐葉的臉色突然變得刷白！