????劉婆子一聽桐葉說她偷了東西，立刻甩了臉，將桐葉的手唰地一下從衣襟上撥開，陰陽怪氣地道：“羅大哥，羅大哥，誰是你大哥？——叫得這樣親熱！你個(gè)幫工的廚娘，也好意思叫我們東家‘大哥’？！”
　　
　　????桐葉臉上火辣辣地，自知失言，恨恨地沖老婆子啐了一口。昂著頭走到自己床邊，桐葉看見自己的一些衣衫被從枕頭下面翻了出來，亂糟糟地蜷成一團(tuán)扔在床上。一件月白緞子的小衣邊上，還多了一個(gè)黑乎乎地臟手印，不由大怒，拿了那件弄臟了的小衣，問到劉婆子臉上：“這是什么？我告訴你，這不是第一次了！——你做什么要亂翻我的東西？你弄臟了我的衣裳，我要你賠！”
　　
　　????劉婆子有些慌亂，推開桐葉伸到她面前的小衣，反問道：“你哪只眼睛看見是我弄臟的？——說不定是你自個(gè)兒穿臟了，窩在枕頭下面沒洗而已！”居然倒打一耙。
　　
　　????桐葉更是憤怒。自從她來到桐露家里，就沒有一件事是如她事先設(shè)想的一樣發(fā)展。她能舍了桐露的住家，愿意從桐露家的海貨鋪?zhàn)又?，就是因?yàn)榉蛉伺崾娣医o她出得主意。
　　
　　????夫人裴舒芬那日跟她說過，羅開潮是生意人，而且眼下羅開潮和桐露夫妻關(guān)系不錯(cuò)。桐葉若是想從桐露身邊將羅開潮吸引過來，就不能和桐露一樣，只會(huì)圍著孩子和家務(wù)打轉(zhuǎn)。而是應(yīng)該另辟蹊徑，向羅開潮展示她和桐露不一樣的地方，比如在生意上能干的一面，又或者在羅開潮生意不順的時(shí)候，做他的“紅顏知己”或者“知心大姐”，借他一雙傾聽的耳朵，聽聽他心底里的煩難事。這樣才能跟羅開潮有“共同語言”，將羅開潮的心不知不覺的贏過來，切不可一上來就算計(jì)爬他的床。
　　
　　????桐葉雖然不明白什么叫“共同語言”、“知心大姐”，可是她明白什么叫“紅顏知己”，還一度很詫異夫人為何說得這般露骨。大齊朝里戲本子上都有演過，公子哥兒的“紅顏知己”，都是名伶名妓。好人家的閨女，是不會(huì)去給別人家的男人做“紅顏知己”的。
　　
　　????不過話又說回來，夫人的主意，是話糙理不糙，管用就行。
　　
　　????桐葉聽信了夫人的話，才主動(dòng)提出到桐露家的海貨鋪?zhàn)永飵凸?，打算先從男人的荷包入手，掐住男人的七寸。誰知羅開潮不知道是真糊涂，還是假糊涂，居然沒有看著桐露的面子，將她安排去做收銀子的二掌柜，而是讓她去做了廚娘！
　　
　　????桐葉哪里做過這種活計(jì)？不過是看在這份好姻緣的份上，才忍辱負(fù)重，在這里做了個(gè)不起眼的廚娘。好在這個(gè)鋪?zhàn)又挥幸粋€(gè)掌柜，加幾個(gè)活計(jì)和臨時(shí)請(qǐng)的幫工。桐葉過了幾日，就學(xué)會(huì)了燒火做飯，就算做得不好吃，好歹也做熟了。
　　
　　????只是羅開潮的鋪?zhàn)?，她怎么也插不進(jìn)手。前天趁著鋪?zhàn)永锏娜嗽诿跻粯洞笊?，她偷偷去鋪?zhàn)雍竺娴膸旆靠戳艘谎?，著?shí)讓她咋舌。那里面的海貨，全是五光十色、稀奇古怪的外洋玩意兒，每一件拿出來，估計(jì)都能值個(gè)百八十倆銀子?！@個(gè)看著不聲不響的羅開潮，居然有這樣的身家！
　　
　　????桐葉深深覺得自己當(dāng)初看走了眼。若是當(dāng)初自己想嫁給羅開潮，先夫人裴舒凡一定會(huì)緊著讓自己先挑?！┞端闶裁礀|西？也只配挑自己不要的、剩下的！
　　
　　????只是事已致此，她后悔無用，還是趕緊行動(dòng)起來的好。
　　
　　????想到這里，桐葉將床上的衣衫收拾了收拾，把弄臟的揀出來，別的干凈的，都重新疊好了，放回衣箱里。
　　
　　????打開衣箱，桐葉一眼看見衣箱底部有些變動(dòng)的樣子。她臉上一白，迅速伸手進(jìn)去將最底層的衣衫掀開來看，果然她攢的五十倆銀子的現(xiàn)銀，和一張一百倆銀子的銀票不翼而飛！
　　
　　????“劉婆子！——你給我站??！”桐葉回頭一看，正好看見劉婆子拐了小腳，飛一樣地往院門外跑去。
　　
　　????劉婆子聽見桐葉在后面叫喊，知道她定是發(fā)現(xiàn)她拿了她的銀子。眼看桐葉追了過來，劉婆子心一橫，從宅子的小側(cè)門推門出去，往旁邊海貨鋪?zhàn)拥脑鹤永锱苓^去，一邊跑，一邊叫：“東家！——我抓到一個(gè)賊！”
　　
　　????桐葉聽見劉婆子在前面賊喊捉賊，更是憤怒，也跟著尖叫起來：“抓賊啊——！”
　　
　　????桐葉和劉婆子鬧得正歡騰的時(shí)候，羅開潮正坐在鋪?zhàn)雍竺嬉粋€(gè)隱蔽的書房里，聽自己派去盯梢的人回報(bào)，說桐葉這次沒能見到寧遠(yuǎn)侯夫人，寧遠(yuǎn)侯府似乎是出了什么大事。
　　
　　????“寧遠(yuǎn)侯府能出什么事？”羅開潮沉吟道，“你可知道？”
　　
　　????那跟去盯梢的人正是羅四眼，平日里最喜歡走東家串西家，在京城的大街小巷轉(zhuǎn)悠。聽羅開潮問起來，羅四眼笑嘻嘻地道：“羅爺，您最近可是真忙。京城里最大的八卦都沒有聽說過，實(shí)在是孤陋寡聞得緊??！”
　　
　　????羅開潮幾步走到羅四眼身邊，噌地一聲在他頭上敲了個(gè)爆栗，沉聲道：“別嬉皮笑臉的，說正事！”
　　
　　????羅四眼忙收了憊懶的神色，垂手躬身低聲道：“寧遠(yuǎn)侯府的填房夫人被聶家的一個(gè)小子給告了。”