那是個(gè)耄耋之年的老人。
至少看起來(lái)在耄耋之年。
他是被人抬進(jìn)衙堂的，老頭兒半躺在竹椅上，身子已起不來(lái)，腦袋卻還能靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)。
他穿著最涼快的水綢長(zhǎng)衫，足上蹬著木屐，一把檀木扇隨意地放在肚子上。
他抬著頭，好奇地打量周遭的一切，像個(gè)初出茅廬的孩子。
老小孩兒。這個(gè)說(shuō)法在他身上體現(xiàn)得淋漓盡致。
“縣令……縣令好，咱們可有日子沒(méi)見(jiàn)了……”黃員外歡喜地打著招呼。
他伸出兩只手，似乎想跟縣令握手，縣令只是擺擺手，示意他坐好別亂動(dòng)。
縣令生怕他有點(diǎn)什么閃失，死在公堂上。
“黃員外身體可還好？”縣令問(wèn)道。
“好？哈哈……等你到我這個(gè)歲數(shù)就知道了……哪兒都不聽(tīng)使喚嘍?！秉S員外道。
縣令笑著與他開(kāi)玩笑：“可你有錢(qián)，錢(qián)能幫你使喚別人?！?br/>
兩人默契又無(wú)聲地笑，像兩只老狐貍。
“最近出過(guò)門(mén)嗎？”縣令又問(wèn)道。
“不出不出，”黃員外嘟囔著：“外頭那么熱……我才不出去……再把我曬成人干兒……”
一旁聽(tīng)審的吳關(guān)奮力掐著自己的掌心，以免笑出聲來(lái)。
他用余光看了看閆寸，發(fā)現(xiàn)對(duì)方嘴角肌肉緊繃，也不知是一向冷臉，還是也在強(qiáng)忍笑意。
閆寸也有點(diǎn)想笑，被吳關(guān)到處亂瞟努力分散注意力的樣子逗的。
縣令又問(wèn)道：“賭坊生意可還好？”
“承蒙縣令關(guān)心，一切都好?！秉S員外道：“小的們有心，給我修了個(gè)水潭，還種了翠竹，我能在竹林旁坐上半天，有空你也來(lái)啊。”
“一定。”縣令道。
黃員外又嘆道：“老啦，混一天算一天得了，生意我可不想管了。”
單看這老頭兒，毫無(wú)孤僻之感，可不像個(gè)深居簡(jiǎn)出的主兒。吳關(guān)心里有了初步評(píng)判。
寒暄過(guò)后，縣令進(jìn)入了正題。
“今日鄂縣死了一個(gè)人，你可知道？”
“哪天不死人？”黃員外反問(wèn)：“我上哪兒知道去？”
“可是今天這位與旁的不同?！笨h令道：“他是邸店行業(yè)的會(huì)首?！?br/>
“呃……他啊……”黃員外哼哧兩聲，道：“我記得姓馮？”
“正是?！?br/>
“可惜了，好像沒(méi)多大歲數(shù)?！?br/>
“您還是擔(dān)心著點(diǎn)自個(gè)兒吧?！笨h令道：“他說(shuō)是你要害他?！?br/>
“他冤枉我?！秉S員外癟著沒(méi)牙的嘴，一臉委屈。
閆寸的眉微微皺了一下。難辦啊，遇上這么一位，打也打不得，罵也罵不得。
“我當(dāng)然知道不是您，”縣令忙寬慰黃員外，又一轉(zhuǎn)話(huà)鋒道：“不過(guò)，您畢竟有那么多手下，對(duì)吧？”
“哦，所以你以為我派人殺他？”黃員外奮力想要直起身子，他的手下趕忙往他背后墊了一張軟墊。
黃員外直視著縣令道：“你最清楚，我可不曾主動(dòng)招惹他們，是他們要斷我財(cái)路，我難道不能還擊？”
“你們?nèi)绾昔[，我都可睜一只眼閉一只眼，但鬧出了人命，我不得不管。”縣令道。
“好啊。”老人拍手，“你查吧?！?br/>
“我且問(wèn)你，方白眉是不是你的手下？”縣令道。
“是啊?！?br/>
“他屢屢造謠，敗壞馮家姑娘名聲，還帶打手到馮家的邸店鬧事，你可知道？”
“何止知道，我還管教他，讓他莫惹事，不過(guò)……”黃員外探手，理了理長(zhǎng)衫下擺，“話(huà)說(shuō)回來(lái)，退婚之事，乃是他與馮家的個(gè)人恩怨，與我無(wú)關(guān)，我總多事，不好吧。況且，關(guān)于馮家姑娘的謠言那么多，我哪兒知道哪些是方白眉放出去的假消息，哪些是真的……對(duì)吧？”
黃員外放下袍鋸，重新歪在竹椅上，不無(wú)挑釁地看著縣令。
縣令道：“您不管，那就只能我來(lái)管了，方白眉已被押入牢獄，向您知會(huì)一聲?！?br/>
“我正是為此事而來(lái)，”黃員外道：“方白眉此人，不過(guò)一個(gè)潑皮無(wú)賴(lài)，絕沒(méi)有膽量干出殺人之事?！?br/>
“您的意思是，要為他作保？”
“縣令以為老夫有這個(gè)面子嗎？”
“黃員外既如此有信心，查查怕什么的？”
“請(qǐng)問(wèn)馮員外是怎么死的？”黃員外突然問(wèn)道。
“被箭射死的?！笨h令如實(shí)道。
這消息很快就會(huì)傳遍鄂縣的大街小巷，沒(méi)必要隱瞞。
“是個(gè)射箭高手嗎？”黃員外繼續(xù)追問(wèn)。
“一箭穿喉，想來(lái)是個(gè)高手。”縣令道。
“那你現(xiàn)在就可查清。”黃員外道：“只消看一看方白眉的手，看看他手上有沒(méi)有常年射箭的老繭，便可知道他是不是兇手?！?br/>
“話(huà)雖這么說(shuō)，可是……”
吳關(guān)上前一步，沖縣令一拱手。
縣令收了聲，向他一揮手，意思是有話(huà)你就說(shuō)吧。
得了準(zhǔn)許，吳關(guān)對(duì)黃員外一拱手，道：“沒(méi)成想在此見(jiàn)到您，晚輩失禮了?！?br/>
“你是……”
“來(lái)此經(jīng)商的小人物，不值一提，”吳關(guān)打道：“晚輩曾給您的門(mén)房遞過(guò)條子，想請(qǐng)您赴宴，聽(tīng)您教導(dǎo)。
幸好您沒(méi)來(lái)，不瞞您說(shuō)，今日馮員外正是死在了宴會(huì)之上。”
黃員外笑道：“年紀(jì)輕輕就出來(lái)經(jīng)商，后生可畏啊?！?br/>
“家里長(zhǎng)輩派我們出來(lái)歷練罷了，要學(xué)的東西還很多。”
“不知你家長(zhǎng)輩是……”
“東宮令史褚遂良?！?br/>
不得不說(shuō)，褚遂良真是個(gè)萬(wàn)金油。
黃員瞇了一下眼睛，小道：“這么說(shuō)來(lái)，錯(cuò)過(guò)你的宴席，是老夫的錯(cuò)?！?br/>
吳關(guān)本以為他是被太子身邊的寵臣?jí)鹤×耍瑳](méi)想到，黃員外的下一句話(huà)徹底顛覆了吳關(guān)的想法。
“說(shuō)起來(lái)咱們可是同一陣營(yíng)。”
見(jiàn)吳關(guān)面露困惑之色，黃員外沖他招招手。
吳關(guān)上前，恭敬地彎腰，只聽(tīng)黃員外在他耳邊說(shuō)出了一個(gè)名字。
“尉遲敬德?！秉S員外道。
什么？！
吳關(guān)直起身，不可置信地盯著黃員外。
黃員外笑得高深莫測(cè)，并道：“我與那位，乃是忘年之交，我在此經(jīng)營(yíng)的買(mǎi)賣(mài)，正是那位的產(chǎn)業(yè)，還請(qǐng)小郎君回京后如實(shí)稟報(bào)褚令史，鄂縣地方太小，咱們兩家在此斗，有什么好處呢？若褚令史能成人之美，那位必然親自登門(mén)拜訪，并送上厚禮?！?br/>
吳關(guān)轉(zhuǎn)頭看了閆寸一眼，意思是眼下情況特殊，我可見(jiàn)機(jī)行事了。