次日，曹操親自領(lǐng)兵帶到城東，令士卒在東北角堆積柴薪和土包。士兵立即將消息報(bào)給劉表和張繡，他們與賈詡一起來(lái)到東門，只見(jiàn)曹操在那里指手畫腳，劉表說(shuō)道：“曹操定是想從此處進(jìn)攻，當(dāng)從各處抽調(diào)人馬加強(qiáng)防御?！?br/>　　
　　張繡搖頭道：“此是曹操聲東擊西之計(jì)，故意引我上當(dāng)，將兵力吸引到此，我料曹操應(yīng)該是在西門進(jìn)攻?！辈惕?duì)張繡的看法深表贊同?！安懿僮孕《嘣p，小心被他蒙蔽?！?br/>　　
　　賈詡沒(méi)有說(shuō)話，仔細(xì)的查看曹軍的動(dòng)靜，然后又去其他三門走一趟回來(lái)說(shuō)道：“劉使君、張將軍，此確實(shí)是曹操的計(jì)策?！睆埨C、蔡瑁一聽(tīng)，馬上眼睛一亮，看來(lái)是自己說(shuō)對(duì)了。
　　
　　“不過(guò)，曹操奸詐，他用的是聲東擊東的把戲。你們看，他故意在東門制造聲勢(shì)，在西門又顯示兵力薄弱，看似他是想要我們把兵力投到此處，而疏于西門的防守。他的目的就是想引起我們的注意和懷疑，如果細(xì)細(xì)看就會(huì)發(fā)現(xiàn)西門有許多兵卒趴伏在地上，從而使我們更加的堅(jiān)定這是曹操聲東擊西之計(jì)。其實(shí)這是曹操故意留出的破綻?！?br/>　　
　　“你這一說(shuō)還真是的，確實(shí)有兵卒，這怎么是破綻？”張繡問(wèn)道。
　　
　　“呵呵，曹操也是百密一疏。我們?cè)僮屑?xì)看看，既然是兵卒，為何還有鳥雀落下呢？所以這些兵卒定然是假的，只為引我們上當(dāng)！”賈詡說(shuō)道。
　　
　　劉表捋著胡須說(shuō)道：“我料曹操就會(huì)如此。那以先生之見(jiàn)，我們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)？”
　　
　　“我們可將計(jì)就計(jì)。煩請(qǐng)劉使君到西門豎起張將軍大旗，廣插旗幟以為疑兵，蔡將軍在東門豎起劉使君大旗，在城頭巡視，張將軍在城頭設(shè)下伏兵，定會(huì)一舉成功?！?br/>　　
　　“妙！”劉表得意的奔西門去了。蔡瑁暗自嘀咕，讓我做幌子，這不是說(shuō)我們荊州兵不如你張繡的兵嗎。雖然如此，蔡瑁還是與張繡按計(jì)行事。
　　
　　曹操在城下見(jiàn)城頭換上荊州旗幟，仔細(xì)一看城頭站立的是蔡瑁，再一打探，西門已經(jīng)換做荊州旗幟。心中大悅：“此計(jì)成也?！眰髁钗鏖T虛張聲勢(shì)發(fā)動(dòng)佯攻，曹仁、于禁猛攻東門。
　　
　　曹仁的手下沒(méi)有費(fèi)多少工夫登上城墻，曹仁見(jiàn)已經(jīng)上去近千人，正想親自出馬。只聽(tīng)到城頭鼓聲大作，喊殺震天，自己的士兵噼里啪啦掉下城來(lái)，城上一人手持虎頭槍或刺或掃，曹軍毫無(wú)招架之力，已經(jīng)陷入包圍。
　　
　　曹仁慌忙請(qǐng)示曹操，曹操也早已看見(jiàn)城頭的旗幟已經(jīng)換成斗大的張字，蔡瑁也不知哪里去了。曹操嘆息一聲：“此計(jì)被識(shí)破，城中已有埋伏，攻城無(wú)益，退兵吧。”
　　
　　退軍時(shí)，又被城頭亂箭射死不少士卒，曹操折損近兩千人。程昱羞愧難當(dāng)，“主公……”
　　
　　曹操打斷程昱：“此計(jì)不成與你無(wú)關(guān)，是我低估了張繡與劉表。”攻城不成，又折了銳氣，曹操只好與荀攸商議退兵。曹操擔(dān)心張劉追擊，命曹仁、朱靈斷后，大軍退去。
　　
　　劉表在城頭見(jiàn)曹操退兵，心中大喜，興沖沖的找到張繡：“曹操失利而去，士氣已無(wú)，我們當(dāng)追擊，定可大勝。”