一直到分別，鄧彌都沒(méi)有告訴對(duì)方，她們何年何月在何地見(jiàn)過(guò)。
　　賣藝的女人說(shuō)自己姓郭。
　　郭姑娘送他們出了玉門(mén)關(guān)，折身東去，她說(shuō)她已經(jīng)往西走過(guò)了，漫漫黃沙很孤獨(dú)，她喜歡人多的地方，所以這次要往南方去。
　　鄧彌目送郭姑娘遠(yuǎn)去的時(shí)候，心中滿懷感慨。
　　竇景寧說(shuō)：“我覺(jué)得你認(rèn)識(shí)她?！?br/>　　鄧彌笑一笑，沒(méi)有否認(rèn)：“她大概是我離開(kāi)大漢之前，看見(jiàn)的最后一個(gè)故人了，雖然她沒(méi)有認(rèn)出我來(lái)?！?br/>　　四月的天，玉門(mén)關(guān)外的春意還不那么明顯。
　　有駝隊(duì)運(yùn)送絲綢和器物，慢慢地跟上來(lái)了。
　　他們拉上風(fēng)帽，不再回望，利落翻身上馬，揚(yáng)鞭繼續(xù)往西。
　　
　　與玉門(mén)關(guān)不同，四月的京城，繁花開(kāi)過(guò)，已逐漸要敗了。
　　細(xì)綿的雨水里，有人將一封密信呈進(jìn)了德陽(yáng)殿。
　　劉志看過(guò)密信，神色驚茫而恍惚，他似乎是不相信密信中所呈報(bào)的內(nèi)容。
　　數(shù)日后，寇勛應(yīng)召回返京中，入宮面圣。
　　寇勛重述了武威郡所見(jiàn)所聞，他敢用身家性命和寇家百年聲名起誓：“鄧彌確是女兒身不假，她欺瞞陛下，當(dāng)治死罪！而竇景寧知情不報(bào)，更是該誅！”
　　原本以為會(huì)借陛下的手清算舊賬新賬，痛快等著大仇得報(bào)，但是陛下并沒(méi)有如預(yù)期中一樣雷霆震怒。
　　陛下默然無(wú)聲，只很久之后口述了一道旨意：“鄧彌一事，牽涉甚廣，今鄧氏一族榮寵盡滅，朕不欲再生動(dòng)蕩風(fēng)波，爾等武威之所見(jiàn)聞，若敢有外傳者，殺無(wú)赦?！?br/>　　……
　　不久后，掖庭傳來(lái)鄧猛的死訊，
　　鄧猛已被廢黜，不能依照皇后的儀制下葬，她死時(shí)的地位等同于普通的宮女，什么身份都算不上，但是劉志允許她以貴人的身份葬在邙山，給了她最后的體面。
　　各郡各地的追捕令一一被揭去了。
　　坊間流傳很多的說(shuō)法：有人說(shuō)，渭陽(yáng)侯已被捉拿處死；有人說(shuō)，渭陽(yáng)侯自知出逃無(wú)望，于洛水邊畏罪自殺；還有人說(shuō)，陛下之所以不愿再花精力去追緝渭陽(yáng)侯，是因?yàn)槟青噺浉静皇青嚰业娜?，不過(guò)是早年被昆陽(yáng)君抱養(yǎng)的一個(gè)棄嬰而已……
　　曾煊赫榮耀的鄧氏一族如春花般消失，夏季的烈日開(kāi)始炙烤恢弘的皇城，新的事物不斷萌生，除了茶余飯后偶爾的談資，人們已經(jīng)不大會(huì)去提起他們了。
　　五月，郎中竇武的女兒竇妙被選入宮中，立為貴人，奉侍帝王。
　　竇貴人出身清白高貴，亦正是最青春貌美的年紀(jì)，但陛下并不愛(ài)寵她，多數(shù)時(shí)候劉志都待在德陽(yáng)殿，或者是宿在賜給田采女的長(zhǎng)留殿上。
　　長(zhǎng)留長(zhǎng)留，百年長(zhǎng)留。
　　眾人都道，陛下一定是愛(ài)極了那名為“田圣”的采女，現(xiàn)下后宮無(wú)主，說(shuō)不定日后田采女會(huì)成為田皇后呢？
　　“如果田采女能為陛下誕育一位皇子就好了。”
　　當(dāng)宮中人這樣私下說(shuō)起的時(shí)候，無(wú)不是帶著惋惜的慨嘆。
　　田采女曾有身孕。
　　宮中已經(jīng)很多年沒(méi)有皇嗣的降生了，如果田圣的那個(gè)孩子能平安生下來(lái)，想必會(huì)舉國(guó)歡慶，但是很可惜，因?yàn)槟承╇[晦的原因，田圣失去了那個(gè)孩子。
　　在沒(méi)有見(jiàn)過(guò)田圣之前，身為貴人的竇妙一直在想：這個(gè)出身微賤的女人有什么能耐，到底要有多美，才會(huì)令陛下為之神魂顛倒呢？甚至一度在朝臣上請(qǐng)另立新后的時(shí)候，陛下于長(zhǎng)久的沉吟之后，說(shuō)出的竟是她的名字？
　　直到竇妙入宮的一個(gè)月后，她百無(wú)聊賴地在林苑中散心，無(wú)意看見(jiàn)某處蒼翠的葉蔭下坐著一個(gè)小憩的女人，那女人衣裳華好，身量纖柔，側(cè)影很美。
　　因?yàn)槁?tīng)說(shuō)郭貴人最喜帶身體始才康復(fù)的小公主來(lái)林苑中游玩，所以竇妙第一個(gè)想起的就是郭貴人，她問(wèn)身邊的隨侍：“那便是郭貴人嗎？”
　　隨侍瞧了一眼，怕說(shuō)了會(huì)招惹貴人不快，因此沒(méi)有回答。
　　竇妙秀眉蹙起，語(yǔ)帶一絲尖厲，再次問(wèn)道：“你聾了嗎？我在問(wèn)你那是不是郭貴人！”
　　隨侍瑟縮著，支吾回她道，那不是郭貴人，是田采女。
　　這真是有趣，想見(jiàn)見(jiàn)不到，不想見(jiàn)的時(shí)候偏偏出現(xiàn)。
　　短暫錯(cuò)愕之后，竇妙冷哼：“那正巧了，我倒一直想看看她長(zhǎng)什么模樣！”
　　田圣很美……她的確生得窈窕明麗，風(fēng)華無(wú)雙。
　　竇妙看著那張臉，感到隱約有些眼熟，慢慢地她回想起了一個(gè)人，忽地就暗暗吃了一驚，她開(kāi)始覺(jué)得所有的事情都顯得詭異和荒謬。
　　“貴人！貴人……你怎么了？”
　　竇妙的臉色倏變，她驚慌轉(zhuǎn)身快步離去，隨侍訝然，急忙追趕，詢問(wèn)發(fā)生了何事。
　　她咬住唇角，什么話都沒(méi)有說(shuō)。
　　水面生波，一絲涼風(fēng)從池上吹來(lái)，似乎將一陣潮意也吹入了那雙眼眸中。
　　“田采女是什么時(shí)候入宮的？”她問(wèn)。
　　“回貴人的話，好像是去年?！?br/>