從潭府鎮(zhèn)到洪橋鎮(zhèn)，有七八十里地。
　　
　　普通人走路的話，需要差不多一天的時間。
　　
　　周長生是個18歲的小伙子，加上這兩年又被林老鞋匠調(diào)教，因此，他的體力和耐力，都明顯強于普通人。
　　
　　……
　　
　　跟林老鞋匠請了假后，周長生開始動身了。
　　
　　就在周長生準(zhǔn)備啟程的時候，林老鞋匠忽然拉住他；“長生，你再等等?！?br/>　　
　　“林爺爺，有什么事嗎？”
　　
　　“長生啊，從潭府鎮(zhèn)到洪橋鎮(zhèn)，路途這么遠(yuǎn)，你走路去實在太辛苦了，這樣吧，林爺爺去給你弄一匹馬來，你騎馬去洪橋鎮(zhèn)，這樣又快，腳也不用受罪?！?br/>　　
　　“林爺爺，沒事，這點路程算什么，就算去寶慶城里，我走路也能行——林爺爺，您知道嗎？小時候，我跟爺爺在深山老林里面打獵，追那些野豬的時候，有時一追就是一整天，而且，山林中到處是柴，到處是鋸子草，到處是荊棘，到處是石頭~”
　　
　　“……那好吧~”
　　
　　“林爺爺，那我告辭了，林爺爺您放心，我最多在明天中午之前會回來?！?br/>　　
　　“長生，路上小心。”
　　
　　“您放心吧林爺爺，沒事的?！?br/>　　
　　“長生，你一定要記住林爺爺剛才告訴你的那些話?！?br/>　　
　　“林爺爺，徒兒記得?！?br/>　　
　　……
　　
　　周長生從早上開始走，他大步流星，中間沒有停歇一下，一直走到將近中午十二點的時候，才趕到洪橋鎮(zhèn)。
　　
　　到洪橋鎮(zhèn)之后，周長生感到又渴又餓。
　　
　　洪橋鎮(zhèn)的古街上，賣小吃的小攤比比皆是。
　　
　　周長生趕緊從口袋里掏出幾個銅板，買了兩大碗涼粉，仰頭便咕嚕咕嚕喝下。
　　
　　接著，周長生又從口袋里掏幾個銅板，在一個包子鋪買了幾個香噴噴的肉包子，大口大口的咽進(jìn)肚里。
　　
　　解決饑渴問題后，周長生感覺整個人都要舒服多了。
　　
　　俗話說；人逢喜事精神爽。
　　
　　可周長生覺得，人在吃飽喝足之后，精神也特別爽。
　　
　　擦了擦嘴巴，周長生開始打量‘自己從小長大的’這個小古鎮(zhèn)。
　　
　　家是故鄉(xiāng)好，月是故鄉(xiāng)明。
　　
　　不管在外面過得有多舒心，可對家鄉(xiāng)的感情，每個人都難以割舍。
　　
　　凝望著眼前的一切，一種淡淡的惆悵感，在周長生的心里油然而生。
　　
　　這條從明朝起就開始存在的古老小街依舊沒有變。
　　
　　街道還是那么窄，只有四五米寬。
　　
　　街道兩旁連接在一起的鋪面還是跟以前一樣，又矮又簡陋。
　　
　　街面上的路面還是跟數(shù)百年以前一樣，鑲嵌的是一塊一塊大青石。
　　
　　不過，街上明顯比三年前要熱鬧要繁華了很多。
　　
　　來來往往的人流中，打扮得花枝招展的小姐和貴婦，以及穿著闊綽的有錢人，明顯比以前多了很多。
　　
　　看著這細(xì)微的變化，周長生頗感不解。
　　
　　其實，他不知道，從離開洪橋鎮(zhèn)的這三年之中，這個小山鎮(zhèn)的變化很大。
　　
　　1938年的秋天，也就是他離開的那一年秋天，在洪橋鎮(zhèn)周圍的地底下，發(fā)現(xiàn)了很多煤。
　　
　　而在前年，也就是1939年，因為戰(zhàn)事，江西景德鎮(zhèn)的一個瓷廠被迫搬遷到洪橋鎮(zhèn)這個地方。
　　
　　另外，小小的洪橋鎮(zhèn)上，多了一家紡織廠。
　　
　　這家紡織廠是潭府鎮(zhèn)南街張家的，是張家開在洪橋鎮(zhèn)的一個紡織分廠。