????于冰島以南、法羅群島以北的水域，是進(jìn)出北大西洋道之一，尤其是在流冰季節(jié)，大多數(shù)往來(lái)于北海和大西洋之間的船只都會(huì)選擇這條航線.不過(guò)自戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)，不論是英國(guó)船、德國(guó)船還是中立國(guó)的船只，皆因?yàn)榇嬖诒唤粦?zhàn)各國(guó)的海軍力量尤其是潛艇攻擊巨大可能性而選擇避開這一航道。
????夜幕下，沉沉的陰云看起來(lái)距人頭頂僅有數(shù)百英尺，配著這樣的光線，海面洶涌的波濤給人一種空間扭曲的錯(cuò)覺(jué)。盡管海況不佳，一艘舷號(hào)為h.55英國(guó)驅(qū)逐艦仍孤零零的巡視著這片仿佛已經(jīng)被人們所遺忘的水域。
????“完成巡航、返回基地，洗個(gè)舒服的熱水澡，然后在松軟的鋪上美美睡上一覺(jué)，這才是生活！”艦橋上，剛剛?cè)鲱^的艦長(zhǎng)習(xí)慣性的歪戴著軍帽，身上穿著厚實(shí)的軍大衣，濃眉大眼配著整齊的五官給人一種俊俏之感，但眉宇之間流露出的疲倦?yún)s也是相當(dāng)明顯的。
????一旁年紀(jì)相仿的航海官自我安慰的說(shuō)道：“我想，德國(guó)人的水面艦艇在運(yùn)送陸軍登陸挪威之后，沒(méi)有被我們擊沉的應(yīng)該都溜回本土港口去了吧！至于那些u艇，少校，這樣的海況下就算它們從5里之外駛過(guò)我們也發(fā)現(xiàn)不了！”
????年輕的艦長(zhǎng)吁了口氣，“也許吧！不過(guò)，你不覺(jué)得海軍作戰(zhàn)部下午發(fā)來(lái)的密電有些含糊不清嗎？在挪威海以及北海區(qū)域行動(dòng)的艦只須格外警惕由沙恩霍斯特、格奈森瑙、格拉夫.齊柏林組成的德國(guó)主力艦隊(duì)，卻又沒(méi)有關(guān)于這支德國(guó)艦隊(duì)位置的信息，它們現(xiàn)在處于什么方位？挪威海域還是北海的某一處？”
????“確實(shí)！說(shuō)不定它們現(xiàn)在已經(jīng)回到基爾了！”
????航海官看樣子與這位艦長(zhǎng)私交比較好，說(shuō)話稍顯隨意。
????“你有沒(méi)有覺(jué)得，喬！如今的德國(guó)海軍實(shí)力雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及上一次大戰(zhàn)時(shí)，給我們制造地麻煩卻前所未有的多！”
????“你這么一說(shuō)。少校，我也深有同感！德國(guó)人的前輩除了u艇并沒(méi)有任何成功的舉動(dòng)，日德蘭一戰(zhàn)更是險(xiǎn)遭皇家海軍重創(chuàng)！這一次，先是在大西洋和太平洋海域攪得天翻地覆地襲擊艦。再是全面入侵挪威，真不知道他們下一步還會(huì)搞出什么驚人的舉動(dòng)！”
????“不管出現(xiàn)什么樣的情況，喬，我都希望熬到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，然后給我的小愛(ài)麗斯添上兩三個(gè)弟弟！”
????“呵呵，少校，只要等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。再添三五個(gè)也不是問(wèn)題！”
????兩人正交談著，忽然聽得艦橋上方瞭望哨位傳來(lái)報(bào)告：右前方發(fā)現(xiàn)艦船，數(shù)量不明！
????兩位軍官隨即端起望遠(yuǎn)鏡，視線中。一個(gè)模糊的艦影正在波濤起伏的海面向由東向西行進(jìn)。
????“發(fā)信號(hào)，詢問(wèn)對(duì)方身份！”艦長(zhǎng)仰起頭對(duì)艦上的信號(hào)兵喊道，緊接著，他下令全艦進(jìn)入二級(jí)戰(zhàn)備。
????使用英國(guó)海軍碼發(fā)出燈光信號(hào)后不久，遠(yuǎn)處海面上出現(xiàn)了如同螢火蟲般地?zé)艄猓瑢?duì)方同樣在用英國(guó)海軍的明碼燈光信號(hào)。
????“本艦諾?？颂?hào)，前往大西洋接應(yīng)即將抵達(dá)的qb-32隊(duì)！”
????過(guò)了一會(huì)兒，對(duì)方又發(fā)來(lái)信號(hào)：“本艦隨行人員中有人突發(fā)疾病，請(qǐng)上來(lái)接應(yīng)，盡快將病員轉(zhuǎn)送回基地！”
????這時(shí)候。航海官迅速在他的本子上查到了有關(guān)qb-32船隊(duì):它大約半個(gè)月以前從加拿大魁北克啟航。預(yù)計(jì)在數(shù)日后抵達(dá)英國(guó)本土。
????“那好吧，靠上去。做好接應(yīng)對(duì)方人員的準(zhǔn)備！”
????聽了航海官的報(bào)告。年輕的艦長(zhǎng)終于放松了警惕，何況對(duì)方海是一艘高級(jí)別的戰(zhàn)艦。又同樣隸屬于英國(guó)本土艦隊(duì)，這樣的信號(hào)也近乎等同于上級(jí)向下級(jí)發(fā)送的燈光信號(hào)。
????驅(qū)逐艦這邊隨即發(fā)出了“同意接受病員”的信號(hào)，兩艦在起伏不定的海面上逐漸靠攏，經(jīng)過(guò)一刻多鐘的航行，便已從最初地將近2米拉近到6000米之內(nèi)。
????艦員們忙碌著準(zhǔn)備海上交接，而艦橋上的航海官則一直盯著黑暗中地艦影，他的神情越來(lái)越嚴(yán)峻，終于，他猛地?fù)u搖艦長(zhǎng)地手臂，“情況似乎有些不對(duì)！它的體型似乎要比郡級(jí)巡洋艦大許多，而且……”
????“而且不止一艘！”艦長(zhǎng)此時(shí)也已瞧出端倪，然而就在他瞳孔微張地一剎那，黑暗的海面上如閃電般出現(xiàn)團(tuán)團(tuán)火球，如果這時(shí)候有心去數(shù)，便會(huì)發(fā)現(xiàn)那一共有9團(tuán)，正是德國(guó)戰(zhàn)列艦“格奈森瑙”號(hào)11英寸艦炮的數(shù)量。不論演習(xí)還是實(shí)戰(zhàn)，“格奈森瑙”號(hào)5000米距離上進(jìn)行主炮射的精準(zhǔn)度在德國(guó)主力艦艇中皆位列第一。
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????一天之后，在蘇格蘭西北方海域，一支從加拿大魁北克啟航的高速船隊(duì)正以接近12節(jié)的航速向利物浦方向前行。36艘艦船在海面上排縱隊(duì)，大量的黑煙從如林的桅桿噴出，場(chǎng)面煞是壯觀。由于這支武裝船隊(duì)配備了1艘輕巡洋艦、3艘驅(qū)逐艦和3驅(qū)潛艦的強(qiáng)大護(hù)航兵力，盡管一路上有不少德國(guó)潛艇尾隨，卻沒(méi)有一艘敢于冒險(xiǎn)發(fā)起進(jìn)攻。眼見(jiàn)距離目的地僅有三天航程，船隊(duì)的指揮官們大都松了一口氣，船員們之間談?wù)摰脑掝}也從德國(guó)人那里轉(zhuǎn)移到了陸地上豐富多彩的生活。
????行駛在船隊(duì)東北角的，是5600噸的.<個(gè)月前在加拿大接受了改裝，前后甲板上各加裝了一門76毫.=炮。因?yàn)檫@兩門大炮的關(guān)系，船上來(lái)了一位總是挺著胸膛走路的皇家海軍少尉，他負(fù)責(zé)將船上的一部分水手培訓(xùn)成為炮手，并在出航時(shí)擔(dān)任槍炮指揮官一職。私下里，水手們都稱他“驕傲的卡爾德維爾”。在他眼里，這兩門早已過(guò)時(shí)的高平兩用炮仿佛比“伊麗莎白女王”號(hào)上的15英寸大炮還要管用，但在水手們看來(lái)。它們的作用除了嚇跑德國(guó)潛艇之外，恐怕就只有欺負(fù)海鳥地份了。
????在這遠(yuǎn)離北極圈的海面上，空氣中彌漫4的清新，午飯過(guò)后。水手們?cè)诩装迳嫌崎e的享受著陽(yáng)光，討論下周在利物浦地活動(dòng)。在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，這些英國(guó)水手可以領(lǐng)到不錯(cuò)的薪金，但平時(shí)過(guò)得那可都是提心吊膽的生活，若是有人大喊一聲“魚雷”，大部分人都會(huì)惶恐而不知所措。未必人人都見(jiàn)過(guò)德國(guó)潛艇和德國(guó)魚雷，但相關(guān)的故事實(shí)在聽得太多了。而且每次回到港口幾乎都會(huì)聽到有關(guān)于某位曾經(jīng)一起喝酒泡妞的同伴所在貨輪不幸被德國(guó)潛艇擊沉的消息。在這樣的氛圍下，許多海員都抱著一種得逍遙時(shí)且逍遙地心態(tài)，表面上看來(lái)十分樂(lè)觀，內(nèi)心深處卻充滿了恐懼。
????噓……噓……
????哨子聲響起時(shí)。那些被編入炮組的水手不得不在同光中奔向各自所屬地炮位。每天上午、下午和晚上各進(jìn)行一次操炮訓(xùn)練，這是航程中的必修課，水手們因此而覺(jué)得“驕傲的卡爾德維爾”有著近似德國(guó)人的刻板精神，即便他的紅鼻頭和瘦長(zhǎng)的身形怎么看怎么像個(gè)純粹的英格蘭人。
????“方029，高度300”
????穿著一身皇家海軍白色制服、戴著大檐帽的英國(guó)少尉，也就是水手們口中的“驕傲的卡爾德維爾”，一臉冷漠地報(bào)出射擊數(shù)據(jù)。他其實(shí)不過(guò)二十六歲，卻有著一張三十六歲的臉，長(zhǎng)年地海上生涯令他的皮膚色素沉淀得厲害，而且總喜歡瞇起他那雙原本就不大地眼睛看東西。
????在那門毫無(wú)防護(hù)地76毫米炮位上。三名炮手正通過(guò)搖柄調(diào)整炮口的方位和角度，其中負(fù)責(zé)指揮射擊一人口里懶洋洋地喊道：“方射角25！”
????炮位后方，幾個(gè)負(fù)責(zé)運(yùn)送炮彈的水手以雙手抱于胸前的姿勢(shì)看著炮手們操作。在炮手所指的那個(gè)方向上。除了飄過(guò)的白云，再?zèng)]有任何肉眼可見(jiàn)的移動(dòng)物體。
????“速度還要加快！”海軍少尉認(rèn)真而嚴(yán)格的說(shuō)道：“下一個(gè)目標(biāo)。方位312，400”
????炮手們很不情愿的再次轉(zhuǎn)動(dòng)炮口，而那幾名負(fù)責(zé)運(yùn)送炮彈的水手，也再一次將目光隨炮口而轉(zhuǎn)到新的方向上。
????這一次，那里除了藍(lán)天，還有一個(gè)黑色的小點(diǎn)，看起來(lái)像是海鳥，卻飛得很高。
????炮長(zhǎng)也通過(guò)炮座上的瞄準(zhǔn)器發(fā)現(xiàn)了這一情況?！伴L(zhǎng)官，那里有東西！”他向海軍少尉報(bào)告到。
????“驕傲的卡爾德維爾”已經(jīng)端起他那整天都掛在脖子上的望遠(yuǎn)鏡，經(jīng)過(guò)幾番仔細(xì)辨認(rèn)，他放下望遠(yuǎn)鏡，面色平靜的說(shuō)道：“似乎是我們的飛機(jī)！”
????幾乎在同一時(shí)間，領(lǐng)頭的輕巡洋艦上，瞭望員也發(fā)現(xiàn)了船隊(duì)東北方天際出現(xiàn)的飛行物，他們同樣沒(méi)有在第一時(shí)間發(fā)出敵襲警報(bào)，因?yàn)槟强雌饋?lái)像是從蘇格蘭北部飛來(lái)的英國(guó)偵察機(jī)，不過(guò)它的輪廓看起來(lái)非常陌生——雙翼、修長(zhǎng)的機(jī)體以及粗壯的起落架。
????在它飛得足夠近時(shí)，船隊(duì)的警戒哨兵和指揮官們終于看清了它機(jī)翼下的徽標(biāo)，遲來(lái)的防空警報(bào)聲開始回蕩在海面上，緊急電報(bào)也經(jīng)由電波傳送到位于上千公里之外的倫敦海軍部。
????收到船隊(duì)上空出現(xiàn)德國(guó)偵察機(jī)的報(bào)告之時(shí)，皇家海軍作戰(zhàn)部里的氣氛異常嚴(yán)峻，基本上每一個(gè)人都清楚知道這意味著什么，并且很容易的將其與前夜失去聯(lián)絡(luò)的驅(qū)逐艦聯(lián)系起來(lái)。qb-32雖然屬于高速\那些滿載貨物的商船拼了老命也難以開出超過(guò)15節(jié)的航速，各支船隊(duì)中算上較強(qiáng)的，但也只能對(duì)付德國(guó)潛艇，面對(duì)哪怕是一艘德國(guó)襲擊艦，它們也很難全身而退，更不要說(shuō)是兩艘沙恩霍斯特級(jí)快速戰(zhàn)列艦和一艘重型航母了！