“莫非兩位也住四?？蜅?？那當(dāng)真是同路了。”薛淳樾拱手微笑。

    心言見對方還是對薛淳樾有顧慮，便接話道，“我家少爺可是好心，剛已經(jīng)誤會了我們一次了，難不成還要誤會我們第二次？”

    “姑娘多慮了，方才是芷晴的不是——”

    “公子——亥時快到了，夜市馬上就要散場，再不走一會這水路也要難走啦?！贝伊⒃诖^，見眾人一直不上船，唯恐碰上散場高峰期，便仰起脖子向薛淳樾喊話，打斷了那女子的話語。

    “看來船家也等不及了，姑娘考慮妥當(dāng)了嗎？”

    那女子略想了會，最終下定決心說道，“既是如此，就有勞公子?！?br/>
    “請——”

    畢竟男女有別，薛淳樾把船艙讓給了幾位女孩子，他與學(xué)誠立在船頭，一路賞玩。

    “少爺，小人有一事不懂，可否請教？”

    “說?！?br/>
    “雖說我們做生意的應(yīng)該廣識天下客，但是您也叮囑過我們很多次，出門在外不要輕信他人，平時行船在外也不見您對陌生人如此熱忱，為何對這兩位姑娘另眼相待？”

    “你真是榆木腦袋。這兩位姑娘一看就是正經(jīng)人家的姑娘，怎能與歹人相提并論？說不定是與家人走失了，難道大晚上的見死不救，把人家丟在街上任由賊人惦記嗎？”薛淳樾嘴上如此說，其實他心里明白，其實是那股說不出的熟悉感，讓他對她另眼相待罷了……

    亥時已過，夜市散場，喧囂的洛安城逐漸歸于沉靜，船夫的槳櫓聲漸漸清晰，為靜謐的夜空平添一段搖籃曲……

    兩三刻鐘后，游船輕輕靠岸，目的地已到。

    薛淳樾主仆三人上岸后，著心言扶兩位客人小心下了船，正要道別，那小姐上前說道，“敢問公子貴姓，何方人士？待我轉(zhuǎn)告兄長，好生答謝。”

    “在下區(qū)區(qū)小行商，何足掛佳人唇齒?！?br/>
    “公子此言差矣，承蒙公子不計前嫌，還護送我們主仆二人回來，這份恩情，當(dāng)然要還。公子不要令小女子成為忘恩負(fù)義之輩?！?br/>
    “小姐！您可回來了，我和公子左等右等都不見您的蹤影，正打算出去找您呢?！?br/>
    兩人正說著，門口忽然出現(xiàn)了兩位男子，薛淳樾細看之下，可不是白天和他搶房間的那位長興劉敬和他的隨從琪瑛么。

    “哦！原來是辛公子。妹妹，你怎會和辛公子在一起？”

    “公子，您和琪瑛有事先走之后，我和小姐就迷路了，找到碼頭的時候已經(jīng)誤了船期，幸好有這位公子的游船，我們才回得來。”

    聽到芷晴的回答，劉敬笑了起來，“看來我們確是有緣，我白天才請托辛公子照顧你們，想不到這照顧馬上就來了，哈哈哈……”

    “原來您就是讓房間給我們的辛公子，有眼不識泰山，公子莫怪?！迸游⑽⒏Ｉ怼?br/>
    薛淳樾也是愣了一下，緣分這事他一向不信，不想現(xiàn)在居然真被他遇到了，“原來是劉姑娘，在下海州辛辭，有禮了?！?br/>
    “劉姑娘？”那女子微愣了愣，似是有些錯愕。

    “妹妹你糊涂了嗎，在家一直被叫小名聽?wèi)T了，這會出來被稱呼劉姑娘反倒不習(xí)慣了？”

    “哦……對，公子見笑了。”劉姑娘再次淺笑嫣然，臉上已沒有了清冷的神色。

    “辛公子，我剛備下了一桌宵夜，正想等妹妹回來一起小酌幾杯，既然遇到了，不如一起吧，也算是謝過你送舍妹回來的恩情。”

    薛淳樾自知再推辭也說不過去，便應(yīng)承了。

    三人邊飲邊聊，話題從風(fēng)花雪月聊到大千世界，再聊到這洛安的人間盛世，相談甚歡。

    “要我說，洛安再繁榮，也還是有些拘謹(jǐn)，不如東邊的海州城和東南方的桐州城。據(jù)聞這兩地，街上半數(shù)行人都是行商。這些行商游歷完大業(yè)國十道三百余州府還不止，更是揚帆出海、遠涉重洋，足跡踏遍東海各國以及西域各邦呢，真是好生羨慕。”

    “劉公子既是長興人士，又是天子門姓，應(yīng)該非富則貴，何必去羨慕海濱之地的邊民。”薛淳樾敬他一杯，微笑問道。

    “慚愧慚愧，在下的先祖不過是與天家有幾分血緣，沾了些光罷了，不是什么天潢貴胄。辛公子剛所言差矣，海濱之地的物產(chǎn)貿(mào)易，乃是我朝的重要財稅來源，其交易利潤，動輒萬萬兩之?dāng)?shù)，舉國庫之力不足與之相比。那些天天埋頭圣賢書，輕視商事的官僚，哪里知道這些道理?！?br/>
    “想不到天子門第也有知道以物易物之理的，難得、難得，在下再敬劉兄一杯。對了，剛聽兩位對海州也有一些看法，可是到過海州？”

    “沒有！”

    薛淳樾的話才問出口，劉姑娘不等劉公子回話便一口回絕，語氣凜然，讓場面頓時陷入了一陣尷尬的氣氛中，劉敬一時之間也愣住了。

    薛淳樾見此場景，有些納悶，“呃，莫非在下失言，惹姑娘不快了？”

    劉敬連忙擺手笑道，“哦，沒有沒有，舍妹只是心直口快，辛公子不要介意。海州城，自然是個好地方，可惜長興距離海州何止千里，我們無緣到訪罷了?！?br/>
    薛淳樾微笑頷首，繼續(xù)把盞言歡，把尷尬之境對付了過去。

    三人一直飲到子時將近，薛淳樾和劉敬均有些微醺，這才作罷。劉敬把妹妹送回房間，臨走時又請托了薛淳樾幾句才離開。

    劉姑娘正準(zhǔn)備回房，薛淳樾卻把她叫住，“劉姑娘?！?br/>
    “呃？”她止住腳步，回頭看他。

    “姑娘一直斂起左手，不知是否是在夜市和賊人糾纏時受了傷？如果受了傷，在下帶有跌打損傷之藥，可以叫芷晴來拿一些過去——”

    “并沒有！”

    又是一個生硬的回絕，薛淳樾此番真的愣住了。

    “辛公子，我只是生性拘謹(jǐn)，行動不夠灑脫而已，并未受傷。辛公子今天辛苦了，早些安置吧，我回房去了。”說完劉姑娘點頭行禮，決絕的轉(zhuǎn)身離去。

    薛淳樾等她的身影消失，這才踱步回房，細想之下他覺得自己也有些冒失了，平時從不去關(guān)心別人的，現(xiàn)在不知何故倒對一個剛認(rèn)識幾個時辰的陌生女子這番細心起來。他不禁自嘲一聲，想來是那一份不知何故產(chǎn)生的熟悉感在作祟吧。佛家說幾世積德才換來今生回眸，平時這些唯心之語他只當(dāng)耳旁風(fēng)，現(xiàn)在想來，應(yīng)該還是有幾分道理的。

    薛淳樾自小跑船，生性警覺，尤其是出門在外，睡眠尤輕。睡下不久他即被一陣窸窸窣窣的腳步聲驚醒，睜眼朝窗外看，估摸著應(yīng)該是子時末丑時初左右，再看臥榻之上，學(xué)誠已然起身，手握劍柄，警覺地聽著房外動靜。

    “學(xué)誠，可是有異？”薛淳樾壓低聲音，輕輕走了過去。

    “少爺莫要擔(dān)心，區(qū)區(qū)三五鼠輩，學(xué)誠自己可以搞定。”

    兩人正準(zhǔn)備應(yīng)對，卻聽得腳步聲慢慢越過了自己的房門，繼續(xù)往走廊前端延傳去。這三間房本是二樓尾端連著的最后三間，再往前就僅剩一間臥房，便是薛淳樾讓出給劉敬的，現(xiàn)在劉姑娘在住。薛淳樾這才明白，原來賊人的目標(biāo)不是他，而是劉家小姐。

    “少爺，看來對方是沖著劉小姐去的，也不知道這兩兄妹是時運不濟還是得罪了什么人，連番遇上不良之輩?！?br/>
    “受人之托終人之事，我們不能見死不救。為免打草驚蛇，學(xué)誠你從窗戶出去，繞到后院通知劉公子，我尾隨他們，如果目標(biāo)真是劉家兄妹，那劉姑娘就危險了，我必須先把她救下”

    “少爺！這可萬萬使不得，危險的事自然是由學(xué)誠來做，您去通知劉公子，我這就去最終那幾個賊人！”

    “英雄救美，你還想跟我搶？”

    “這……”

    薛淳樾拍拍學(xué)誠的肩膀，慢慢走到了房門邊，再朝學(xué)誠使了個手勢。學(xué)誠點點頭，縱身一躍，輕盈地跳出了窗戶。

    薛淳樾悄然出了房門，貼著墻壁往前挪動。忽然前方幾個黑影閃過，其中一人肩上還背者一位沉睡的女子，想來必是劉姑娘無疑，薛淳樾一個箭步跟了出去，卻見賊人已然上了幾匹快馬，疾馳而去。他無暇他顧，唯有隨手牽走馬廄的一匹快馬，追了上去。

    洛安城門早已關(guān)閉，薛淳樾卻遠遠看見賊人居然從一耳門出去，看來早已買通城門守衛(wèi)。他四下看了看，當(dāng)即棄馬落地，縱身跳進著這星羅棋布的水網(wǎng)中……

    不多時，薛淳樾就借著水道潛到了城外。他估摸著賊人出了城心態(tài)必然放松，再加上夜已深沉，應(yīng)該不會走遠，他一路跟著馬匹的腳印，來到城外一處密林。借著月色放眼望去，林中不遠就有一間茅屋，屋內(nèi)隱約有光，他悄然跟了上去，正要拔出佩劍，卻發(fā)現(xiàn)自己四肢乏力，劍柄似有千斤重。

    難道是中了賊人的蒙汗藥？不對！夜宵的酒菜是店家直接從后廚上的，賊人不知道他們點了什么菜，很難在后廚便提前動手腳，除非……對，就是臨睡前那晚醒酒湯！離席之時一個自稱是店小二的男子曾給他們送上醒酒湯，一著不慎，還是中了計！

    薛淳樾正想著，屋內(nèi)忽然傳來一記耳光的聲音，他連忙貼近茅屋外墻，往窗內(nèi)看去。

    劉姑娘已經(jīng)清醒，臉上一片紅腫，他微微握住了拳頭。