十一月十五，距離南理新帝登基大典只差七天了。鳳凰城近日接連發(fā)生血案，坊間流言紛紛，刑部壓力頗大。
作案的手段血腥、死者眾多、割掉佛頭惹出眾怒……可這些還在其次，真正讓朝廷重視的，是前面的三件案子里的亡者，都和一件事有所關(guān)聯(lián)。
平叛中，慕容老大不在城中，小婉動(dòng)用家里的勢(shì)力給宋陽(yáng)幫了不少忙，立下大功，事后論功行賞時(shí)，小婉并未居功，而是通過(guò)宋陽(yáng)請(qǐng)求鎮(zhèn)西王，把她的功勞落在她爹身上，這種孝順之事王爺自然允諾，到現(xiàn)在外人也只以為，是慕容老大在城外主持局面，號(hào)令門生助‘先帝’伸冤；
大薦福寺更不用說(shuō)，祈福法事就是他們牽頭聯(lián)絡(luò)的，方丈無(wú)羨和孤石老尼姑一起，被百姓視作無(wú)魚師太的左膀右臂。值得一提的是，經(jīng)過(guò)祈福法事之后，原來(lái)名不見經(jīng)傳的孤石名聲陡漲，前不久接到臨阜一座大庵的邀請(qǐng)去駐壇講經(jīng)，人不在京中，否則怕也兇多吉少；
第三個(gè)遇刺身亡之人的確是位大員，姓周，官拜工部侍郎，本來(lái)是靖王叛黨一脈，事敗后他第一個(gè)站出來(lái)?yè)泶餍碌?。為了安撫人心，左丞相等人沒(méi)有將其治罪，反而把他抬出來(lái)做了活招牌。其實(shí)平叛之后朝中大員格外加了小心，出入都有大隊(duì)侍衛(wèi)隨行，以防不測(cè)，可周侍郎是‘降將’，不敢?guī)颂嘁悦馊莵?lái)猜忌，不成想，躲開了猜忌卻招來(lái)了刺客。
死者都與靖王之亂有關(guān)，刺客除了武功精強(qiáng)外還精通毒術(shù)，大薦福寺眾多僧侶都是中毒身亡，兇手來(lái)自何處也就不難猜了……與敵國(guó)有關(guān)的案子，杜大人不會(huì)怠慢。
黃昏時(shí)分，杜大人獨(dú)自一人坐在刑部大堂中，雙目微閉一言不發(fā)，如果沒(méi)有意外，他會(huì)坐上整整一晚……每當(dāng)京中有大案未破，他都會(huì)這個(gè)樣子，留在衙門中不回家，也不亂發(fā)脾氣去訓(xùn)斥誰(shuí)，就那么坐著。反正他這個(gè)尚書不走，刑部上下所有官員誰(shuí)也不敢告假、休息。
杜大人一般不會(huì)多說(shuō)什么，不過(guò)他的意思所有人都明白：若破不了案，大伙就一直干活干到累死吧。
可惜，刑部所有人的努力都打了水漂，此刻稻草正面帶笑容，坐在一輛大車上，剛出皇城北門，他收手了……
燕國(guó)派出的刺客離開鳳凰城之際，來(lái)自南理的反賊也說(shuō)說(shuō)笑笑著，告別了睛城。
放火的事情都已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，就差點(diǎn)火了，最后這一步由李明璣負(fù)責(zé)，可想而知，大火一起睛城立刻戒煙(嚴(yán))，外人插翅難飛，所以宋陽(yáng)、小捕、帛夫人等都提前離開。
宋陽(yáng)聽了任初榕的囑托，安全起見提前放火、提前撤離，不去趕三九大慶那個(gè)風(fēng)口浪尖。所以這一次他們從容的很，大包小包行囊滿滿，還帶了不少禮物。
禮物都是小捕親手采辦，好容易出了趟遠(yuǎn)門，哪能空手回去？帶給父王母妃、親朋好友的東西都沒(méi)什么可說(shuō)，心意到了就好，唯獨(dú)兩個(gè)人的禮物，讓公主殿下煞費(fèi)苦心，一是三姐初榕，一是鐵衛(wèi)秦錐。自己偷著跑出來(lái)，最對(duì)不住的就他倆，而相比之下，三姐還好辦，畢竟是親生姐妹，她再怎么生氣，自己嬉皮笑臉一陣總能糊弄過(guò)去，但秦錐…一想到丑漢子，小捕就打從心眼里對(duì)不起他。
所以秦錐的禮物是最豐厚的，一件寶麗閣出名老師傅裁剪的藍(lán)青絲綢長(zhǎng)袍、一支滾金帶翠的烏木煙桿外加一柄鋼口上好的魚皮鞘短刀，就這小捕還嘀咕著禮物不夠，出城時(shí)和宋陽(yáng)商量著，回去時(shí)路過(guò)大城，要再去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看有什么好東西。
宋陽(yáng)笑著搖頭：“多買禮物沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)你也不用太愧疚，你道秦大哥是那么好蒙的？也許他故意放你一馬也說(shuō)不定?！?br/>
小捕不以為然，她覺(jué)得自己的騙術(shù)爐火純青。
葉非非代替李明璣，一直把他們送到城外，小丫頭從背上的包袱中摸出一只木匣，遞到宋陽(yáng)手里，笑道：“這是我家主人送給公子和任小姐的禮物，她要我代祝兩位白頭偕老、舉案齊眉。”
小捕美滋滋地道謝：“多謝李大家…”宋陽(yáng)和漏霜閣太熟稔，不用客氣什么，笑著說(shuō)：“李大家有心了，是什么寶貝？”
葉非非搖了搖頭，她也不知道禮物是什么：“李大家說(shuō)，這件禮物要兩位回去后在拆看，務(wù)必務(wù)必?！闭f(shuō)完，她又把小捕拉到一旁。兩個(gè)丫頭身份天壤之別，但在睛城這段時(shí)間，混得著實(shí)不錯(cuò)，分別之際葉非非也有件禮物送給小捕。
葉非非從懷里神神秘秘地摸出一個(gè)冊(cè)子，由紅布包裹著，塞進(jìn)小捕手里，小聲道：“就你和宋陽(yáng)的時(shí)候，兩個(gè)人看啊?！?br/>
隨即眾人告別，葉非非轉(zhuǎn)身回城，宋陽(yáng)等人去往早就選好的城郊高處，準(zhǔn)備晚上看‘焰火’，登高時(shí)候小捕無(wú)論如何也耐不住好奇心，拉著宋陽(yáng)暫時(shí)離開同伴，找了個(gè)僻靜處，打開葉非非的禮物一看，赫然是一本春宮冊(cè)子，小捕哎喲一聲，臉蛋騰地紅了，啐到：“這丫頭…沒(méi)個(gè)正經(jīng)！”
沒(méi)正經(jīng)的不止葉非非一個(gè)，等宋陽(yáng)打開李明璣送的木匣，兩口子目瞪口呆，也是一套春宮集。宋陽(yáng)哈哈大笑：“她倆這算心有靈犀不？”
小捕沒(méi)來(lái)由的心虛：“你小點(diǎn)聲，快收好了…別讓別人瞧見?！边@么好的禮物，一定不能給旁人看，只能自己看的。
……
燕國(guó)師景泰現(xiàn)在的狀態(tài)，倒是和杜尚書有幾分相似，靜靜坐在雷音臺(tái)后殿中，閉目養(yǎng)神默不作聲，花小飛也在，他要等景泰皇帝三九大典之后再離開睛城。
枯坐良久，景泰忽然睜開了眼睛：“和你說(shuō)個(gè)事情?！?br/>
“說(shuō)?！被ㄐ★w言簡(jiǎn)意賅。
“云頂活佛沒(méi)消息了，他的事情已敗，多半再回不來(lái)了。”國(guó)師嘆了口氣，目光惋惜，隨即換過(guò)話題：“再和你商量個(gè)事情……你不是讓稻草從鳳凰城帶幾顆人頭回來(lái)么，能、能不能借給我？”
得知宋陽(yáng)逃過(guò)一劫，花小飛面色陰冷，但是再聽過(guò)國(guó)師最后一句話，獅子般的老人又笑了起來(lái)。
國(guó)師口氣無(wú)奈：“先前本來(lái)說(shuō)過(guò)不要的，不過(guò)景泰過(guò)節(jié)，我卻拿不出件像樣的賀禮，實(shí)在……稻草那孩子帶回來(lái)的人頭我不白要，我傳他些好方子做補(bǔ)償?！?br/>
花小飛笑著搖頭：“人頭給你無(wú)妨，不過(guò)你最好有個(gè)準(zhǔn)備，我之前著他去鳳凰城割有分量的腦袋，但這些人頭的分量到底有多重，我也說(shuō)不好的，都要靠他相機(jī)行事。最關(guān)鍵的，稻草從不貪心，一貫見好就收…所以，他帶回來(lái)的人頭，也不一定就拿得出手?！?br/>
“總比沒(méi)有好！承情承情，這次占了孩子的便宜?！眹?guó)師也笑了，跟著話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣認(rèn)真了許多：“年輕人懂得見好就收，很不錯(cuò)?！?br/>
花小飛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我最看重他的就是這一點(diǎn)，做事時(shí)候只看機(jī)會(huì)，不勉強(qiáng)更不逞強(qiáng)……”話正說(shuō)著一半，突然一串悶雷般的巨響從外面?zhèn)鱽?lái)，巨大聲壓席卷睛城，整座大地都隨之顫抖！燕頂一躍而起，腹語(yǔ)傳令門外待命弟子：“探，何事?！?br/>
不等弟子回報(bào)，燕頂、花小飛便已躍上大殿屋檐，放眼望去，只見睛城腹地一道道火光盤轉(zhuǎn)而起，太平之夜，這樣的大火當(dāng)然是有人故意為之，而此刻，燕頂還尚未看出大火的趨勢(shì)，只是皺眉觀望，這樣的事情自有禁衛(wèi)打理，還不用他這個(gè)國(guó)師做什么。
可是再看一陣，國(guó)師的目光陡然凄厲，一重重火光借助風(fēng)勢(shì)勾連成片，移動(dòng)奇快，途中所有一切盡數(shù)被怒焰吞噬，熊熊大火向著皇宮席卷而去！
就在國(guó)師和花小飛商量著，給燕景泰三九大慶送什么禮物的時(shí)候，李明璣也把慶祝南理皇帝登基的大禮獻(xiàn)上。
大火已成燒天之勢(shì)，憑人力根本無(wú)法阻擋，燕頂深深吸了一口氣，先對(duì)花小飛道：“你帶金牌趕赴宮中，助景泰平安離開?！庇謱?duì)門下弟子連聲傳令，僧侶出寺安撫民眾、僧兵上街維持秩序，大火無(wú)可挽回，但絕不能在重蹈‘九月八暴亂’覆轍。
毫無(wú)意外的，景泰暴怒成狂，宮中忙碌得人仰馬翻，又一次準(zhǔn)備撤離；睛城亂成一片，禁軍盡數(shù)出動(dòng)戒備動(dòng)亂，同時(shí)四門緊閉，以防縱火奸徒趁亂逃離……
兩座皇城、兩次慶典，情形卻截然相反，鳳凰城兇案不斷，可到了最后，小皇帝登基大典隆重舉行，萬(wàn)民觀禮軍兵依仗，莊嚴(yán)且熱鬧；睛城一直太平無(wú)事……然后一把大火又把皇宮燒沒(méi)了，皇帝再度逃離京師，還談什么三九大慶。
……
一把火放得無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)，返程途中也風(fēng)平浪靜，回到南理境內(nèi)，宋陽(yáng)一行先取道鳳凰城，這次放火是老丈人的主意，回來(lái)以后于情于理都要先向鎮(zhèn)西王交代下。
‘睛城大火、燕宮無(wú)存’，大好消息之下，鎮(zhèn)西王再見到宋陽(yáng)，目光、語(yǔ)氣之中也帶了些贊許。此外還特意帶領(lǐng)宋陽(yáng)去覲見小皇帝。
小皇帝的長(zhǎng)相倒是和豐隆有六成相似，登基后開年號(hào)福原，見了常春侯，硬裝著一副穩(wěn)重模樣，因?yàn)閯偂先巍痪猛饧幽昙o(jì)幼小，詞還記不全，嗯嗯啊啊的說(shuō)了半天也沒(méi)說(shuō)出啥來(lái)，宋陽(yáng)想笑又怕傷了娃娃，強(qiáng)忍著總算敷衍過(guò)這一回。
抵京時(shí)已到臘月下旬，干脆就留在鳳凰城過(guò)年，任初榕本來(lái)也想回來(lái)，可一來(lái)封邑事忙；另則王爺心疼愛女，不允她再往返奔波了。轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，初六時(shí)宋陽(yáng)一行再度啟程，自皇城趕赴自己封邑。
剛進(jìn)封邑范圍，任初榕就帶著家里一眾閑雜人等迎了上來(lái)，郡主面帶歡喜，走近宋陽(yáng)身前：“任初榕恭迎常春侯凱旋而歸，更要謝過(guò)侯爺這趟大燕之行不曾節(jié)外生枝，拜謝拜謝。”
宋陽(yáng)笑：“我就那么不讓人省心？”
任初榕笑瞇瞇的：“侯爺過(guò)謙了，不過(guò)這一次不讓人省心的另有其人，不是你?！闭f(shuō)著，目光一轉(zhuǎn)，穩(wěn)穩(wěn)盯住了任小捕。
公主立刻去岔話題，運(yùn)出最巴結(jié)的語(yǔ)氣：“姐，我給你帶了好多禮物，樣樣都是精挑細(xì)選，有……”任初榕笑容不變，目光不變，也不應(yīng)聲，完全不為所動(dòng)，小捕越說(shuō)聲音越小，眼睛眨呀眨的，想要找根救命稻草，片刻之后忽然眸子一亮，窘困一下子變成了得意：“咦，小蓉兒，你的簪子好漂亮?！?br/>
宋陽(yáng)回來(lái)，任初榕當(dāng)然開心，今早起來(lái)梳洗打扮，猶豫著、猶豫著…最終戴上了宋陽(yáng)從蟬夜叉處回來(lái)時(shí)帶給她的鳳頭釵，沒(méi)想到任小捕眼尖，一把就抓住了這個(gè)‘小辮子’。小捕雖然沒(méi)直接說(shuō)破，但也足以讓任初榕大窘?？ぶ鏖畔仁且汇?，隨即臉紅了，一句話也說(shuō)不出來(lái)了。
任小捕笑得酒窩都快陷到嘴巴里去了，旁人都不知道姐妹倆打得什么啞謎，不過(guò)兩個(gè)女娃子逗趣，也引得眾人莞爾，至于宋陽(yáng)，干脆不去搭理他們兩個(gè)了，笑呵呵地去和旁人打招呼。
公主殿下意外十足的打了個(gè)勝仗，美滋滋地開心，旋即又從人群中看到剛回到封邑不久的秦錐，這次她不敢再笑，換上一副愁眉苦臉，快步跑到丑漢子跟前，可憐巴巴地道歉：“秦大哥，是筱拂貪玩，對(duì)不住得很……”
秦錐哪能讓小姐來(lái)致歉，心里更沒(méi)什么責(zé)怪之意，趕忙擺手說(shuō)笑幾句，就此換過(guò)了話題，至于在之前，他是不是像宋陽(yáng)說(shuō)的那樣‘故意放小捕一馬’，他自己不提，也沒(méi)人能知道真相。
丑漢子不見怪，小捕精神大振，好像獻(xiàn)寶似的，把自己給秦錐帶的禮物一股腦抱上來(lái)，跟著又跑回到任初榕身邊，小聲道：“三姐也別見怪，下次不敢了……”
任初榕的確準(zhǔn)備責(zé)怪妹妹，不過(guò)并非郡主自己覺(jué)得生氣，而是要還秦錐一個(gè)交代。紅波衛(wèi)是紅波府的護(hù)衛(wèi)、護(hù)從，奉王爺及家眷為主；但他們也曾是與鎮(zhèn)西王一起馳騁西疆、力抗強(qiáng)敵的同僚、戰(zhàn)友，身份遠(yuǎn)非普通下人可比。
不過(guò)小捕還算懂事，眾目睽睽下也不計(jì)較自己的尊貴身份，親自跑去和秦錐道歉，承郃也就不用再多說(shuō)什么了，聞言笑道：“恩，‘下次不敢了’這五個(gè)字，從你會(huì)說(shuō)話時(shí)就天天跟我念叨，張開嘴巴給我瞧瞧，看你舌尖上生繭了沒(méi)？”
王爺兒女眾多，紅波府中那么多兄弟姐妹，老實(shí)聽話的一大把，可最懂事的任初榕偏偏就和這個(gè)最不聽話的任小捕要好，這是上天注定的緣分，改不來(lái)更不會(huì)真生氣。
這個(gè)時(shí)候，一個(gè)小娃娃從人群中閃身而出，跑到宋陽(yáng)跟前跪下，恭恭敬敬、一絲不茍行見師大拜，小葡萄煞有介事：“靖兒恭迎師尊大架?！?br/>
小娃機(jī)靈、膽大、又謹(jǐn)守禮儀，胡大人生了個(gè)好兒子，封邑中沒(méi)人不喜歡他，宋陽(yáng)伸手把他抱了起來(lái)，問(wèn)道：“怎么樣，想好跟誰(shuí)來(lái)學(xué)本事了么？”
葡萄正經(jīng)點(diǎn)頭，他已經(jīng)不想和譚圖子學(xué)說(shuō)書了，新想法還是第一次說(shuō)出來(lái)，語(yǔ)氣有些試探：“能不能和云頂活佛學(xué)武術(shù)？”
云頂之威封邑人盡皆知，即便沒(méi)人刻意告訴葡萄什么，小娃也在聽大人閑聊時(shí)知道了事情始末，當(dāng)時(shí)葡萄就大吃了一驚，一個(gè)人把封邑里所有的好手都打敗了，而且活佛還不曾傷人……
武功高強(qiáng)、出手穩(wěn)重、心懷善念，樣樣都扣中了葡萄心中的大俠模樣，再加上男娃子的好斗天性，葡萄最想拜云頂為師。
封邑中發(fā)生的險(xiǎn)事早已傳報(bào)鎮(zhèn)西王，宋陽(yáng)過(guò)年的時(shí)候曾經(jīng)聽王爺仔細(xì)說(shuō)過(guò)，也知道云頂現(xiàn)在還在封邑中，聽了葡萄的想法倒不覺(jué)得奇怪，只是搖頭笑道：“拜活佛為師得出家，不能結(jié)婚，你爹要知道你在我這出了家，他不得跟我拼命？”
說(shuō)著，把小娃交給旁人，一群人浩浩蕩蕩去往燕子坪。走不多久，宋陽(yáng)就發(fā)覺(jué)，封邑比著自己離開時(shí)有了不小的變化，最明顯的，此間有了駐軍。不是常春侯偷偷招募的私軍，而是正經(jīng)的南理官兵，扎營(yíng)設(shè)卡往來(lái)盤查。
上次封邑遇險(xiǎn)后，鎮(zhèn)西王就在女婿的領(lǐng)地中屯扎了軍馬，此舉不單是要保護(hù)家人，更重要的，封邑中現(xiàn)在貴人多多，除了左丞相的獨(dú)子，還有一位南理國(guó)的‘先帝爺’，不由得王爺不重視，萬(wàn)一哪天走漏消息，豐隆被敵國(guó)劫走了，南理立刻就得大亂。
除了駐軍，宋陽(yáng)一路上還遇到好幾支龐大車隊(duì)，有進(jìn)有出。
任初榕從一旁解釋道：“運(yùn)進(jìn)來(lái)的都是軍器，以前父王和你我說(shuō)過(guò)的，南理大庫(kù)淘汰下來(lái)的軍器，前陣子咱們這里已經(jīng)訂好了數(shù)目、繳清賬款，貨物就陸續(xù)送來(lái)了，用不了多久，蠻人、石頭佬便能裝備一新。”
宋陽(yáng)欣喜點(diǎn)頭，又指著一支正離開封邑的車隊(duì)問(wèn)：“出去的呢，運(yùn)送的是什么？”他看得清楚，車輛吃重，顯然滿載貨物。
“也是軍器，南威出品?！比纬蹰呕卮稹?br/>
宋陽(yáng)卻迷惑了……南威為國(guó)家打造新軍裝備，訂的是全部打造完畢后再驗(yàn)收、啟運(yùn)，據(jù)他所知現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到完工的時(shí)候。
即便完工了，這批軍器也是給西關(guān)的，應(yīng)該向西出運(yùn)才對(duì)，可現(xiàn)在車隊(duì)卻向著東方而去。
（未完待續(xù)）