“報(bào)應(yīng)”這兩個(gè)字看似平常，其實(shí)是一個(gè)很值得玩味的詞，拆開(kāi)來(lái)講是“報(bào)”和“應(yīng)”兩個(gè)字，這兩個(gè)字看似思想相同，都是講的一個(gè)誘因后邊的結(jié)果，但其實(shí)細(xì)想起來(lái)還是有些細(xì)微的差距，先説“報(bào)”，“報(bào)”這個(gè)字，我們不禁想到“投之以桃，報(bào)之以李”，感覺(jué)更多的是報(bào)答，告知之類，好像好的結(jié)果稍多一些，起碼有好的層面；而“應(yīng)”字則不同，感覺(jué)最多是中性詞語(yǔ)或者是被動(dòng)性質(zhì)，如響應(yīng)，“宋王無(wú)以應(yīng)”等，更多的則是“殺之以應(yīng)陳涉”，或者“迫切不得已,乃應(yīng)命至都”等被動(dòng)接受的層面多一些。
再説“報(bào)應(yīng)”的詞性，如果是名詞來(lái)講，那就是指一個(gè)結(jié)果，是好是壞不確定，如果做動(dòng)詞來(lái)講，那就是主動(dòng)的尋求結(jié)果，當(dāng)然是懲罰的意思更多一些。其實(shí)，不管名詞還是動(dòng)詞，“報(bào)應(yīng)”兩個(gè)字一旦放在一起，就是懲罰的性質(zhì)更多，比如日常生活里我們經(jīng)常提到某個(gè)人“報(bào)應(yīng)不爽”或“該遭報(bào)應(yīng)”，尤其是那句名言“善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)機(jī)未到%dǐng%diǎn% ”千百年來(lái)更是給無(wú)數(shù)人敲響著警鐘，多少在人的內(nèi)心深處會(huì)產(chǎn)生那么一種血淋淋的敬畏心理，一定程度上能影響人的思想決策，那這樣的話，好像冥冥之中，有一道無(wú)形的力量，驅(qū)使人或者逼迫人揚(yáng)善懲惡，以求自己以后有一個(gè)好的“報(bào)應(yīng)”。
千百年來(lái)，從古至今，有關(guān)“報(bào)應(yīng)”的故事和傳説數(shù)不勝數(shù)，這些故事無(wú)不例外的都被罩上了一層厚厚的神秘面紗，讓人信其有，可溯其源，但無(wú)法求證考查。如俞曲園筆記中，主人公王均因?yàn)橄矚g吃青蛙串，殺生無(wú)數(shù)，結(jié)果自己被鐵條貫頸，死于非命，而且跟青蛙死狀極其相似的故事。當(dāng)然更有名的是商代紂王因?yàn)楸┱撩?，貪戀女色，偷窺女?huà)z娘娘，寫(xiě)下猥褻詩(shī)句而遭報(bào)應(yīng)，最后甚至國(guó)破城忘，自己更是死于一把大火，可以説是報(bào)應(yīng)不爽（但奇怪的是這樣的人死后還被封神，難以理解…）。西游記中整個(gè)故事的來(lái)源不就是李世民生前為了建功立業(yè)，殺孽太重，為了逃避惡報(bào)，才請(qǐng)?zhí)迫厝ノ魈烨蠼?jīng)，化解他的罪孽嗎？此類故事，在各種典籍中舉不勝舉，打開(kāi)聊著志異、閱微草堂筆記，書(shū)中幾乎每個(gè)故事都是講因果報(bào)應(yīng)。
如果再稍作引申，就又會(huì)驚奇的發(fā)現(xiàn)，在報(bào)應(yīng)的世界里（如果你相信），幾乎所有人，所有事，都不能擺脫報(bào)應(yīng)的力量，如“宿命”、“命運(yùn)”，似乎世間萬(wàn)物的一切行為都是由前世或更前世早早注定，既然我們一切事情都是為了命運(yùn)，或者受命運(yùn)安排，那么這世間一切事情似乎都跟“報(bào)應(yīng)”這兩個(gè)字糾纏瓜葛，纏雜不清了。
但是，“報(bào)應(yīng)”卻又不是絕對(duì)的，好像能夠被各種“善行”或者其它手段化解或者弱化，既然制定規(guī)則的老天爺有了商量的余地，于是，這樣因果的關(guān)系幾乎就被所有的宗教所利用，鼓吹“因果報(bào)應(yīng)”必然關(guān)系，并且通過(guò)種種手段讓人相信其宗教力量可以讓人有好的“報(bào)應(yīng)”，當(dāng)然是不限于今世，更多的是來(lái)世或者后世，如果不相信其宗教教條，不按其規(guī)定的教條修煉，就會(huì)遭受無(wú)數(shù)的惡報(bào)，給人灌輸巨大的心理壓力，強(qiáng)化其宗教統(tǒng)治力量和膠著力，讓人欲罷不能。
于是，改變“報(bào)應(yīng)”的手段就越來(lái)越多，而相應(yīng)以之謀生的職業(yè)和人也就層出不窮，花樣翻新。“風(fēng)水”、“巫術(shù)”，乃至西方來(lái)的“星相學(xué)”，各宗教數(shù)不清的善男信女，這些形形色色的人群其實(shí)本質(zhì)都是企圖改變自己或他人命運(yùn)的職業(yè)。再?gòu)V泛一些的話，近年來(lái)，社會(huì)上不斷涌現(xiàn)出來(lái)的慈善家，大批捐款行善，不知道多多少少是不也有一些私心？（可能是小人之見(jiàn)）
那么，説了半天，報(bào)應(yīng)到底是有還是沒(méi)有？報(bào)應(yīng)到底能不能被改變？讓我們一直敬畏的鬼神（如果有的話），他們?cè)谶@個(gè)亙古不變的法則中，又是怎樣一個(gè)角色呢？是超越，還是受命運(yùn)擺布？