恒都墨家，是恒國(guó)最大的商人世家。
現(xiàn)今的墨家家主墨越，其父墨涉箴是墨家從商十幾代以來(lái)將家族產(chǎn)業(yè)發(fā)展到最頂峰的一位儒商，而其母鸞娀公主則是與默皇影棫同時(shí)期的長(zhǎng)公主，即默皇影棫和馝妸公主的姐姐。
也就是說(shuō)，墨越、瑞皇興佑和堵觀這三人是表兄弟，而墨越和瑞皇興佑與堵菱，亦即恭王妃赫連菱，都是表兄妹的關(guān)系。
因此論稱(chēng)呼，墨越及瑞皇興佑是堵轍的表伯父，也是嬋兒的表舅。
此外值得一提的是，墨家和孤國(guó)皇室還有一層血緣——多年前，墨越的姑姑墨夢(mèng)璇嫁到了孤國(guó)，是賢皇允皓的皇后，亦即恭王原夏、宣皇原昭與甫王原涵的母后。由此墨越算起來(lái)又是恭王、宣皇與甫王的表哥——嬋兒的表伯父。
憑借和恒、孤兩國(guó)皇室的這親戚關(guān)系，墨家更是將其多方面的產(chǎn)業(yè)發(fā)展得蒸蒸日上，傲立于五國(guó)。
先前提過(guò)五國(guó)之中規(guī)模最大的兩家錢(qián)莊，一家是易國(guó)的舉棧錢(qián)莊，而另一家，就是墨氏錢(qián)莊。
以墨氏錢(qián)莊為首，墨家的產(chǎn)業(yè)還包括墨氏茶舍、墨氏鹽場(chǎng)、墨氏絲帛等。此外，墨家與恒國(guó)最大的兵器供應(yīng)商赤華兵器行也有貿(mào)易往來(lái)。
墨越如今主要將精力放在墨氏錢(qián)莊的經(jīng)營(yíng)上，其他家族產(chǎn)業(yè)就交由家人負(fù)責(zé)。其一子一女，名曰墨梓落、墨嵐薈。近些年來(lái)，墨越帶著墨嵐薈照看墨氏茶舍，而把墨氏鹽場(chǎng)放手交給了已獨(dú)立成家的墨梓落。另外，墨氏絲帛的生意則是墨越的妹妹墨璃與外甥方苜言在打理。
墨家到了墨梓落、方苜言、墨嵐薈這一代，仍和恒國(guó)皇室有著非常親密的來(lái)往。
如今，墨梓落二十一歲，大皇子譽(yù)南二十歲，二皇子譽(yù)時(shí)及方苜言十八歲，公主悠庭十七歲，墨嵐薈最小，也有十五歲了。
也許是年紀(jì)比較相近，幾個(gè)孩子從小就常常相處在一起，兩位皇子和公主到墨家作客也早就成為了家常便飯一樣的事情。
這一日，在墨家舉行的宴會(huì)，不過(guò)是比較平常的親友聚會(huì)罷了。為了助興，眾人邊飲茶，邊圍坐在庭院中玩起了把姓名融入詩(shī)句中的作詩(shī)游戲。
其間，墨府的仆人引著孤國(guó)甫王原涵與嬋媛郡主入席，在一番相互寒暄介紹的客套之后，作詩(shī)的游戲又繼續(xù)進(jìn)行。
身著白色長(zhǎng)衣、腰間掛了一副貔貅配飾的方苜言站起身，看著原涵和嬋兒開(kāi)口道：
“苜言不才，根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)的情景想出一句詩(shī)，也算是迎接甫王與嬋媛郡主遠(yuǎn)道而來(lái)的一份小小敬意。旨遠(yuǎn)言約詩(shī)醉客，才媛柳絮藝超群?！?br/>
“唔，這詩(shī)里面有表哥和嬋媛郡主的名字呢。”墨嵐薈笑著說(shuō)道，“不過(guò)既然是迎接兩位大駕，怎么沒(méi)有提及甫王呢？”
“不急，為甫王作的詩(shī)句，我心里已經(jīng)有數(shù)。”公主悠庭別有深意地看了方苜言一眼，才對(duì)墨嵐薈與原涵說(shuō)，“我這一句卻不是應(yīng)景而作。綺玉明琴涵月影，芬花碩果掛庭園。不知王爺意下如何？”
“雖然景象與此刻是有不同，但這詩(shī)的意境很不錯(cuò)，我很欣賞。我和嬋媛在這里以茶代酒，敬謝各位盛情相待?！?br/>
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眾人推杯換盞間，方苜言和悠庭對(duì)視一眼，只見(jiàn)他手指輕微晃動(dòng)了一下，示意她悄悄離席，之后自己也起身向著庭院的側(cè)門(mén)踱步而去。
“干嘛偷偷溜出來(lái)？”悠庭眼帶笑意問(wèn)道。
“明知故問(wèn)，還不是因?yàn)槟隳莻€(gè)眼神?！狈杰傺詿o(wú)奈地回答。
“誰(shuí)讓你公然效仿出墻的紅杏的！”
“不行么，之前可是你來(lái)找我讓我一定不能娶你的啊?！?br/>
“是。如果你能把那位郡主娶回家，對(duì)我們恒國(guó)來(lái)說(shuō)也是一件好事，說(shuō)不定父皇就能打消給你和我賜婚的念頭了。”
“反過(guò)來(lái)說(shuō)，你嫁給那位王爺，我們也會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。”
“??？”悠庭眨了眨眼。
“就你看出來(lái)我對(duì)嬋媛郡主有好感，我就看不出來(lái)你那點(diǎn)小心思？”方苜言輕笑了一聲說(shuō)道。
“那我們就看看誰(shuí)能先把事情搞定吧。”悠庭邊說(shuō)，邊看著庭院的方向，目光仿佛穿透了院墻。
原涵，你一定不知道，從三年前你和易國(guó)第二次交戰(zhàn)時(shí)我就喜歡上了你，喜歡上了在戰(zhàn)場(chǎng)從未落敗的你，從此無(wú)人可以取代。
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與墨府相隔一條街的拐角處——
“你說(shuō)嬋兒就在附近，你確定？”赫連嘉露張望了一圈，回過(guò)頭看向關(guān)沭問(wèn)。
“唔。”關(guān)沭點(diǎn)點(diǎn)頭，指著赫連嘉露背對(duì)的那個(gè)方向說(shuō)，“在那邊。”
“你怎么會(huì)知道？”
“都是它的功勞?！标P(guān)沭笑著拿出一個(gè)鼻煙壺一樣的扁瓶子，捧在手心里遞到赫連嘉露面前。
“這是什么……”赫連嘉露一臉不解。
“嬋兒在漠閣的時(shí)候，我爹特意采集了好幾味罕見(jiàn)的藥材，為嬋兒熬制湯藥，只為能讓她的容貌產(chǎn)生一些變化。其中有一味取自名為黑色曼陀羅的植物，因?yàn)殚L(zhǎng)期服用，嬋兒身上就留下了一種獨(dú)特的香氣，這香氣只有它能辨認(rèn)?！标P(guān)沭打開(kāi)瓶口的壺蓋，壺中一只通體半透明的小蟲(chóng)正頗為焦躁地?fù)u晃著它的觸須，看起來(lái)與連澀谷七谷主田千立那一只很是相像。
赫連嘉露瞇起一只眼睛，湊上前用另一只眼仔細(xì)觀察著。關(guān)沭見(jiàn)狀接著解釋道：
“這種小蟲(chóng)從出生起，只能用一種藥物喂食，而它也永遠(yuǎn)只認(rèn)那個(gè)味道，距離十里之內(nèi)都會(huì)躁動(dòng)不安地指引香氣的來(lái)源。我在它剛孵化的時(shí)候喂給它的剛好是黑色曼陀羅?！?br/>
“這么神奇的小家伙啊?？墒侨f(wàn)一別人身上也有黑色曼陀羅的味道呢？”
“不會(huì)，這種植物普天之下只有漠閣還有留存了。說(shuō)起來(lái)，這小蟲(chóng)也已經(jīng)非常罕見(jiàn)了，不過(guò)聽(tīng)我爹的意思，還不至于絕跡?！?br/>
“是嗎？”
“唔，而且和嬋兒也是很有淵源的?！?br/>
“別賣(mài)關(guān)子了，快點(diǎn)告訴我?！焙者B嘉露的好奇心全被調(diào)動(dòng)起來(lái)了，于是帶著嗔怪的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“你應(yīng)該聽(tīng)過(guò)，馝妸公主除了拓跋家和杳魔宮的兩位師兄，還有一位師姐?！?br/>
“嗯，她的名字我知道，叫巴雪，聽(tīng)說(shuō)她的醫(yī)術(shù)特別高明?！焙者B嘉露說(shuō)著，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)了什么，“啊，難道這小蟲(chóng)最初是她養(yǎng)的？”
“不錯(cuò)。當(dāng)年馝妸公主曾帶牟師祖找巴雪前輩解毒，大概就是那時(shí)候從她那里得來(lái)的。我想她的后人也還懂得這小蟲(chóng)的繁殖方法吧?！?br/>
“唉?！焙者B嘉露聞言只是嘆了口氣。
“唔？”
“你人在易國(guó)，一定聽(tīng)過(guò)大將軍水起吧？他就是巴雪前輩的嫡系血脈。而十一年前，水家上上下下幾十口被抄家，好像沒(méi)有人留在世上了……我記得小時(shí)候爹說(shuō)過(guò)，馝妸公主和巴雪前輩感情十分要好，像姑姑的身世，知道她其實(shí)是恒國(guó)后人的人不多，巴雪前輩卻是其中之一?！焙者B嘉露因?yàn)槁?lián)想起姑姑、姑父同樣是被易國(guó)所害，一時(shí)黯然，連忙甩了甩頭，轉(zhuǎn)移話題道，“我們還是快去找嬋兒！”
“我送你到前面，見(jiàn)嬋兒一面，就回漠閣了。畢竟我的身份不適合一直陪在你身邊?！?br/>
“有什么不適合的，誰(shuí)說(shuō)不適合的！”赫連嘉露一聽(tīng)有些急了，“我不讓你走?！?br/>
“郡主……”
“我不管什么郡主非郡主的尊卑之分，我只知道你是易國(guó)漠閣的小閣主，而我是維國(guó)的郡主?！焙者B嘉露特意在“易國(guó)”和“維國(guó)”兩個(gè)詞上加重了語(yǔ)氣。
關(guān)沭聞言，先是怔了片刻，而后笑得很溫暖，輕聲說(shuō)道：
“我知道了?！?br/>
赫連嘉露頓時(shí)臉紅了一下，把頭偏向一邊，但她嘴角的笑容已完全暴露了自己內(nèi)心所想。
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方苜言和悠庭先后回到庭院中落座，而后片刻功夫，就有仆人來(lái)報(bào)：
“少爺、表少爺、小姐，維國(guó)明郡王府的赫連郡主前來(lái)拜訪，此前沒(méi)有聽(tīng)老爺提過(guò)，老爺人又不在府內(nèi)，我就讓人先帶郡主前往偏廳等候了?！?br/>
“是嘉露？”嬋兒有些驚訝地看向原涵。
“赫連郡主遠(yuǎn)道而來(lái)，和嬋媛郡主又是表姐妹，只能是我們貴客中的貴客，豈可怠慢。我這就隨你迎接郡主過(guò)來(lái)?！蹦髀湔f(shuō)著，站起身。
“讓嬋媛也一塊去吧，她們姐妹已經(jīng)許久沒(méi)有見(jiàn)了?！痹_(kāi)口道。
“也好?？ぶ髡?qǐng)?！?br/>
墨府仆人引著墨梓落和嬋兒行至偏廳，便退下了。
自嬋兒墜崖那日起，赫連嘉露是第一次再見(jiàn)到嬋兒，而嬋兒失去記憶以來(lái)也是頭一回見(jiàn)到嘉露，兩人先是打量了彼此一番，才頗為興奮地?fù)肀г谝黄稹?br/>
“你真的是嬋兒？我都差點(diǎn)認(rèn)不出你了。”赫連嘉露眼中隱有淚花閃爍。
“嗯，這些年來(lái)我都好想見(jiàn)你。真好。”嬋兒笑著拍拍赫連嘉露的背，以此安慰著她。
“沒(méi)事就好了?！焙者B嘉露又上上下下看了嬋兒一圈，終于笑起來(lái)說(shuō)道。
墨梓落這才走上前對(duì)赫連嘉露介紹了自己以及今日府中的賓客。
嬋兒則有意放慢腳步，和關(guān)沭并排走在了后面。
“是你帶嘉露找到我的？”嬋兒輕聲道。
“是啊。我說(shuō)過(guò)一定能再見(jiàn)的嘛?！标P(guān)沭笑了笑，說(shuō)。
“你們兩個(gè)……關(guān)系不錯(cuò)哦?！眿葍簛?lái)回看著赫連嘉露的背影和關(guān)沭的面龐。
“啊，你說(shuō)什么？今天天氣不錯(cuò)啊哈哈……”關(guān)沭卻顧左右而言他。
“不坦誠(chéng)?！眿葍壕锪司镒欤瑳](méi)有回答。
“好了，你說(shuō)什么就是什么還不行么?！标P(guān)沭見(jiàn)沒(méi)有人注意自己和嬋兒這邊，也就默認(rèn)了，又對(duì)嬋兒說(shuō)，“還有，你讓我?guī)湍悴榈氖挛也榈搅耍砩线^(guò)去告訴你?！?br/>
“你來(lái)的時(shí)候小心一點(diǎn)，我那幾個(gè)侍衛(wèi)里有兩個(gè)身手也許還在你之上，其他人也都不弱于我呢?！?br/>
“放心。原涵也來(lái)了？”
“是。他見(jiàn)著你一定會(huì)很高興，你是他的救命恩人嘛?！?br/>
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墨府庭院——
大皇子譽(yù)南和二皇子譽(yù)時(shí)最先發(fā)現(xiàn)了即將踏入庭院的墨梓落還有墨梓落身旁的赫連嘉露。
“嘉露妹妹，好久不見(jiàn)?！贝蠡首幼u(yù)南繞過(guò)面前的長(zhǎng)桌，走上前打招呼道。
“……譽(yù)南哥哥？”赫連嘉露有些不確定地叫出聲。
“是我?！弊u(yù)南笑了笑，說(shuō)，“上一次見(jiàn)大概是六年前了吧。”
“嗯，不過(guò)譽(yù)南哥哥的笑容一直這么陽(yáng)光，很好認(rèn)呢?！焙者B嘉露邊說(shuō)邊往兩旁張望，“……粘人鬼沒(méi)在嗎？”
赫連嘉露此言一出，眾人皆是滿面不解。一片寂靜之中，只聽(tīng)見(jiàn)二皇子譽(yù)時(shí)清了清嗓子，開(kāi)口說(shuō)道：
“……別來(lái)無(wú)恙呀，討厭鬼?！?br/>
“你是譽(yù)時(shí)？”赫連嘉露明顯一副驚訝的神情，“比起從前好像變了很多嘛?！?br/>
“你除了說(shuō)話還是一樣地惹人討厭，別的方面不也有變化了？”譽(yù)時(shí)沒(méi)好氣地斜睨了赫連嘉露一眼。
“彼此彼此。”赫連嘉露皺了皺鼻翼，別開(kāi)目光，不再作聲。
“你們兩個(gè)呀，一見(jiàn)面就掐?！弊u(yù)南見(jiàn)狀，似笑非笑地?fù)u了搖頭，繼而又看向譽(yù)時(shí)，“怎么說(shuō)你也是哥哥，而且嘉露妹妹還是客人，就別和她逞嘴上之能了。”
“唔?！弊u(yù)時(shí)沒(méi)什么表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸出右手做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，“嘉露妹妹、嬋媛妹妹，入座吧?！?br/>
“好了好了，大家都坐?！蹦髀湟矎埩_著眾人說(shuō)道。
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幾近戌時(shí)，墨家家主墨越才從錢(qián)莊繁忙的事務(wù)中抽出身，回到府里。這時(shí)候，譽(yù)南、譽(yù)時(shí)和悠庭早已趕在宮門(mén)關(guān)閉之前返回皇宮，其余賓客也相繼散去，只有原涵、嬋兒、赫連嘉露這一干人被墨梓落和方苜言極力攔了下來(lái)。
“爹，我們幫您把重要的客人留住了?！蹦髀湫χf(shuō)。
墨越在正堂前停下腳步，借著仆人手中的燈籠向原涵看過(guò)去，這一看，疲憊的神色轉(zhuǎn)瞬間被激動(dòng)欣喜所取代。
“你是……孤國(guó)的甫王，原涵？”
“是。”原涵帶著和煦的笑容點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“和你的父皇長(zhǎng)得很像啊。”墨越言語(yǔ)間頗為感慨，注意到嬋兒和赫連嘉露，又問(wèn)，“這兩位是？”
“我恭王兄的女兒，嬋媛。還有她的表姐，維國(guó)的赫連嘉露郡主。嬋媛和墨表哥也是大有淵源呢?！?br/>
墨越聞言不禁仔細(xì)打量了兩人一番，之后目光在原涵身上再流連了一圈，仿佛想由此來(lái)找尋故人的痕跡，這樣沉默了好一會(huì)兒，才再開(kāi)口道：
“我的表弟，我的家人哪。梓落、嵐薈、苜言，還不來(lái)見(jiàn)過(guò)王爺和你們的嬋媛表妹?！?br/>
“爹，我們剛才就聊過(guò)了，嬋媛姐姐比哥哥和表哥年紀(jì)小，但是比我大，是我的表姐呢。”墨嵐薈對(duì)墨越說(shuō)道。
“好。客房準(zhǔn)備好了嗎？”墨越又問(wèn)墨梓落。
“嗯，這是一定的，您放心吧?！?br/>
“唔。”墨越欣慰地點(diǎn)了下頭，看向原涵三人，“天色也不早了，你們?cè)缧┬??；噬弦恢币苍谄诖銈兊牡絹?lái)，想必明日一早就要召你們進(jìn)宮相見(jiàn)呢。”
“好。表哥忙了一天也挺累的，快進(jìn)屋吧?！痹f(shuō)，“你不必費(fèi)心招呼我們，我們有什么需要會(huì)和梓落他們說(shuō)，不會(huì)跟你客氣的?！?br/>
“好好?！蹦叫α似饋?lái)，“梓落，你為甫王叔叔他們引路，回來(lái)時(shí)到我房里來(lái)一下?！?br/>
“我知道了?！?br/>
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原涵、嬋兒、赫連嘉露一行收拾安頓好之后，墨梓落就離開(kāi)了。原涵、嬋兒和赫連嘉露又說(shuō)了幾句話，便也各自回房了。
西桃陪著嬋兒同住一間，小嬈和佩綺則住在隔壁。
“西桃?！眿葍簺_忙著沏茶倒水的西桃招了招手。
“郡主，什么事？”西桃放下茶壺，走近了幾步。
“一會(huì)兒會(huì)有客人來(lái)訪，他來(lái)的方式也許比較特別，你別吃驚哦。另外，多倒一杯茶吧?！?br/>
“啊……哦，好?！蔽魈颐Ｈ坏貞?yīng)了一聲，不過(guò)隨后又興奮起來(lái)，“還需要奴婢做什么，郡主只管吩咐?！?br/>
“唔，你就在一旁瞧好就行啦?！?br/>
“是?！?br/>
另一側(cè)客房中——
原涵正叫來(lái)井護(hù)和羅洞囑咐些什么事。
不用說(shuō)，這并不是什么巧合，而是原涵和嬋兒事先串通好的。