西原，也就是那個(gè)自稱高原圣境的國家，千百年來一直困擾著中土的統(tǒng)治者。
無論是大乾、烏朝還是大文，都有杰出的帝王曾經(jīng)謀劃過，如何一勞永逸的解決這個(gè)西邊的龐然大物。
但無論是軍事進(jìn)攻或是扶持內(nèi)部的反對勢力，亦或串聯(lián)被西原壓榨的各個(gè)民族，最后都沒能真正撼動這個(gè)古老的國家。
即使偉大如太祖，在剛剛建立大文不久后，便派遣大將領(lǐng)兵二十萬討伐西原，勢如破竹一舉包圍了西原佛在所在的圣光寺，逼得佛在出寺請降，奉大文皇帝為天子至尊，允諾西原勢力退出大文永不在中土傳教，西原終于算是老實(shí)了百年，可也僅僅是百年。
近幾十年，隨著國力的上升，好了傷怕忘了疼的西原便卷土重來，多次侵?jǐn)_大文，大仗不下十次小規(guī)模沖突更是不計(jì)其數(shù)。
以致于不少人開始隱隱的責(zé)難太祖，當(dāng)初那么好的機(jī)會為何不直接滅掉西原，僅僅是大勝并羞辱佛在后便退了兵，只是多占了一座臨淵城。
其實(shí)太祖何嘗不想一舉定乾坤，直接消滅這個(gè)威脅了中土千年的佛國，可他做不到……
太祖掃平四海一統(tǒng)中土，將烏薩趕回了老家，立下不世之功。但當(dāng)時(shí)天下經(jīng)過長年的混戰(zhàn)，早已滿目瘡痍，民生凋敝，不說十室九空也是空了一多半。
現(xiàn)在的人埋怨太祖沒有滅了西原，殊不知當(dāng)時(shí)天下和朝廷上層幾乎一面倒的反對太祖對西原用兵，不說國家疲敝需要休養(yǎng)生息，就是那些開國元勛們拿命拼了這么多年，好不容易能安生下來享受了，也不想再生波瀾去招惹那個(gè)從未有人能征服的鄰居。
可太祖意志堅(jiān)定，以其無上的權(quán)威力排眾議發(fā)兵西征。因?yàn)樗溃诶浔鲿r(shí)代打仗，最為寶貴的便是那些經(jīng)歷過百戰(zhàn)的老兵，現(xiàn)在趁老兵們還執(zhí)甲能戰(zhàn)，將領(lǐng)們勇氣尚存是最好的時(shí)機(jī)。錯(cuò)過這個(gè)時(shí)間，老兵們解甲歸田將領(lǐng)們安詳太平，再想出手便難了。
而西原又是一個(gè)不可能繞過去的敵人，與其等待對方發(fā)難，不如自己先行出手！
可即使太祖有著如此清醒的認(rèn)識和遠(yuǎn)見卓識，但他還是低估了那個(gè)存在了千年的鄰居！
雖然現(xiàn)在人人皆知，當(dāng)年西征之師銳不可當(dāng)，打的西原引以為豪的僧兵恨不得還俗請降，在高原如神一般存在的佛在親自出寺投降。可沒有多少人知道，這個(gè)勝利是用多大的代價(jià)換來的，不是太祖不想滅了西原，是滅不掉。
大軍打到圣光寺時(shí)，二十萬曾經(jīng)南征北戰(zhàn)的精銳已經(jīng)死傷過半，還得留數(shù)萬人馬保護(hù)后方的補(bǔ)給線，更不要說出現(xiàn)了很多之前沒有想到的情況。
西原不似中土，一般打敗敵軍便可占領(lǐng)城池拿到一定的糧食補(bǔ)給，而西原本就沒有多少城池，百姓大多以村莊為主分散居住。
而且西原的軍隊(duì)好贏，西原的百姓卻不好對付，不知多少大文好男兒是被西原的百姓襲擊而重傷，被看似手無縛雞之力的老弱偷襲而亡。
太祖這才知道西原的麻煩所在，千萬之民民智未開，雖然生活苦不堪言但依舊由衷的崇拜佛在和上層僧侶階級，自己生活在水深火熱當(dāng)中，卻認(rèn)為中土之人是沒有佛光卷顧的螻蟻。以當(dāng)時(shí)大文的國力實(shí)在是無法長久的占領(lǐng)西原，更別說去同化那群冥頑不靈的西原人。
本來想要一勞永逸的解決西原的太祖，只有臨時(shí)更改計(jì)劃，讓佛在投降并承諾不在中土傳教后，便下令撤軍。這一戰(zhàn)雖然沒有完成既定目標(biāo)，但至少保證了中土西邊百年的安寧，而且更關(guān)鍵的是太祖將所占之土地悉數(shù)放棄，唯獨(dú)奪下了臨淵城沒有歸還。
西原和中土之間有一條山脈天然隔絕，但長長的山脈在挨著劍南道西北的地方，有一段低洼之處，千百年來這里便是西原和中土文明碰撞和貿(mào)易交流的通道。八百年前附近的人們就在那里筑墻修城，西原人中土人和世居在附近的戕族和諧混居在那里，又經(jīng)過多年的擴(kuò)建，那座本不隸屬西原也不屬于中土的城池逐漸變成了現(xiàn)在的樣子，也有了自己的名字——臨原城，取自臨近高原之意。
后來隨著西原開始關(guān)注東方中土之地，西原派兵奪取了這個(gè)東進(jìn)的必經(jīng)之地，無數(shù)的僧侶從這里去往中土傳播佛法，也從這里帶回從中土搜羅來的奇珍異寶。
直到太祖占領(lǐng)了臨原城，驅(qū)逐了城中的西原人和僧侶，停止與西方的貿(mào)易，并改名臨淵城，因?yàn)樵谒磥恚鬟叺牟皇歉咴菬o知腐朽的深淵。
大文有了臨淵城，西原再也不能一馬平川的東進(jìn)，亦無法從富饒的東方獲得財(cái)富。
可對于西原來說，堂堂千年佛國被大文打到圣光寺，讓佛在親自出寺請降更是西原人無法忘懷的奇恥大辱，雖然蟄伏百年但他們從未忘記報(bào)仇，對于臨淵城更是念茲在茲。
但西原的上層人士似乎并不這么想，雖然他們多年來主導(dǎo)了數(shù)次對于大文的進(jìn)攻。不過他們可不像普通百姓那樣執(zhí)著于復(fù)仇，他們更多的是考慮自身的利益，否則這位身為高原圣境三大圣卿之一的弘法圣卿的心腹，也不會千里迢迢來到臨近京城的這座小鎮(zhèn)苦等大文的首輔大人。
看著沒有一絲歉意還能澹定喝茶的竇鼎之，紅衣法師諾切十分的不悅，自己在西原地位崇高，從沒人敢怠慢。而這個(gè)該死的文國高官竟然讓自己苦等了十幾天，本以為見面對方至少會表示歉意，哪知不光沒有歉意，竇鼎之甚至都沒有正眼瞧自己一眼！
該死的中土人，明明是你們畏懼我們高原圣境，私下派人來聯(lián)系想要議和，現(xiàn)在居然是這個(gè)態(tài)度。
跟隨紅衣法師而來的四位武藝高強(qiáng)的武僧，同樣義憤填膺，這個(gè)從沒有被佛光卷顧的中土人竟敢如此放肆，只要諾切大人一揮手，他們四個(gè)恨不得馬上沖上去把竇鼎之排成肉餅。
但憤怒的諾切大人卻始終沒有給他們?nèi)魏我獎邮值陌凳?，并不是因?yàn)樗櫦筛]鼎之的身份，即使身份再高諾切也不在乎，但他不能不在乎竇鼎之身后那位一直在看書的灰發(fā)書生。
即使那位書生從進(jìn)屋后就沒有說過一句話，連頭都沒抬過一直在那里靜靜的看書，唯一的動作僅僅是偶爾的翻書?？擅髅魅司驮谥Z切眼前，可他卻幾乎感受不到這個(gè)人的存在，毫無疑問這個(gè)書生不簡單。
諾切曾經(jīng)聽說過，大文有一位書生，明明嗜書如命卻數(shù)次科舉不第，明明厭惡打斗卻天下難逢敵手，是這個(gè)世上最強(qiáng)的七個(gè)人之一。
諾切不知道此書生是不是彼書生，他不敢賭，因?yàn)檫@一賭很可能讓他去見佛祖。所以只能氣憤的看著并沒有看他的竇鼎之。
而竇鼎之卻毫不在意，并不覺得怠慢了遠(yuǎn)道而來的諾切，也不覺得自己需要向他們表達(dá)歉意。他堂堂大文首輔，豈會需要向一個(gè)西原的紅衣法師道歉，更何況自己是故意晾著他們的。
作為大文朝中最大的主和派人物，對于西原竇鼎之雖然嘴上說的是從長計(jì)議，可實(shí)際上他已經(jīng)私下計(jì)議了很久了，從永平帝在世時(shí)他就秘密的聯(lián)系了西原的主和派代表弘法圣卿，希望能促成兩國的和平。而這一次會面，也是竇鼎之主動發(fā)起的，只不過他邀請的是弘法圣卿，而來的確實(shí)諾切。
所以竇鼎之很不爽，自己身為大文首輔，即使是弘法圣卿他都覺得親自接待有些跌份，因?yàn)樵谒闹写笪氖翘斐蠂?，而西原是一個(gè)曾經(jīng)被大文打的毫無招架之力的愚昧蠻夷之邦?？删尤粊淼倪€不是弘法圣卿，而是區(qū)區(qū)一個(gè)紅衣法師（其實(shí)在西原紅衣法師地位已經(jīng)十分崇高了）。
所以竇鼎之故意晾著諾切，這是傳遞一個(gè)信號，雖然是我主動邀請的你們，但你們心里要有數(shù)，你們并不是有資格能強(qiáng)勢的一方。
諾切冷冷的說道：“都說文國是禮儀之邦，讓人白等了十天，就是你們的禮儀么？文國的首輔大人！”
竇鼎之聽到對方的話臉上毫無波瀾，無視了對方的抗議，直接問道：“為什么不是弘法圣卿親自前來？”
“哼！你們這般無禮，幸虧不是圣卿大人親至！”諾切沒好氣的回道。
竇鼎之冷冷抬眼看著諾切，再次問道：“為什么不是弘法圣卿親自前來？”
一瞬間諾切被有著強(qiáng)大氣場的竇鼎之看的心中發(fā)毛，但還是強(qiáng)作澹定，不過他不敢再繼續(xù)抗議了，回道：“你們中土人狡猾多變，誰知道這次會面是不是詭計(jì)，怎么能讓圣卿大人犯險(xiǎn)！”
“不要用小人之心度君子之腹，大文天朝上國，豈會干出這種事！”竇鼎之不悅的說道。
諾切不知為什么，明明自己剛才很生氣，可竇鼎之一嚴(yán)肅起來，不自覺的感到自己矮了一頭，解釋道：“和文國議和在圣境爭議太大，如果大家知道圣卿大人親自前往中土，讓圣卿大人何以自處？對議和來說也沒有好處！”
諾切這是實(shí)話實(shí)說，對于兩個(gè)敵對的大國來說，現(xiàn)在私下議和已經(jīng)是十分敏感的事情了，無論是哪一方前往對方國家，都會被視為自我矮化。同樣的道理，如果現(xiàn)在西原請大文派內(nèi)閣大臣級別的人前去議和，只怕大文也不會同意。
竇鼎之當(dāng)然知道這個(gè)道理，也正是因?yàn)榇怂胖鲃映鍪?，邀請圣卿前來，因?yàn)槿蘸笞h和之事浮出水面，必然會引起朝堂乃至民間的議論和質(zhì)疑，但如果以大文為主讓西原的圣卿前來商談，則是面子上先勝了一籌，可以大大緩解大家的質(zhì)疑，有利于議和的進(jìn)行也讓自己不會承受太大的壓力。
但弘法圣卿的處境和竇鼎之一樣，他雖有心促成和平，不過也不想背上自我矮化的罵名。
但又同時(shí)答應(yīng)了會面，并派來了有相當(dāng)?shù)匚欢沂亲约盒母沟闹Z切，算是表達(dá)了自己的誠意。
“文國的首輔，您應(yīng)該知道，即使派我來圣卿大人也是冒了很大風(fēng)險(xiǎn)的！”諾切大聲的說道，朝著西方雙手合十又道：“這已經(jīng)是圣卿大人極大的誠意了，如果您不接受，我可以馬上走，反正我也呆夠了！”
“誠意？一邊私下和老夫聯(lián)系一邊指使馬彪刺殺英王，這就是你們的誠意？”竇鼎之冷冷質(zhì)問道。
諾切當(dāng)然知道馬彪的事，雖然一開始他并不知道，弘法圣卿也不知道，只是臨來前剛剛得知。
“文國的首輔，您應(yīng)當(dāng)知道圣境和你們朝廷一樣，有主和派也有主戰(zhàn)派，我可以保證馬彪之事和弘法圣卿毫無關(guān)系！”諾切嚴(yán)肅的說道。
竇鼎之蹙眉問道：“那是誰指使的？”
諾切頓了一瞬，回道：“這不是我能告訴您的！”
雖然諾切也不敢完全確定，但基本猜到了是誰在背后指使馬彪在文國朝中搞破壞，而且那個(gè)人是弘法圣卿的政敵，諾切更是恨之入骨。但這終歸是西原上層之間的斗爭，他們斗的再厲害也是內(nèi)部之爭，而竇鼎之是外人，諾切不會跟外人說出任何真相。
“我只能說弘法圣卿派我來便是有誠意和首輔共同促成圣境和文國的和平，而主戰(zhàn)派也有他們的想法和作法，如果文國的首輔您不愿相信圣卿大人，那我想我們就沒有必要繼續(xù)談了，之前兩年的聯(lián)系也白費(fèi)了！”諾切說完雙手合十一副態(tài)度堅(jiān)決的樣子。
竇鼎之雖然依舊臉色不悅，但他也不想之前兩年的努力白費(fèi)，雖然過去兩年數(shù)十次的派遣中間人聯(lián)絡(luò)，只談了一個(gè)問題，一個(gè)讓人感覺很無聊但又是極其重大的問題——兩國如何互相稱呼。
大文過去一向稱呼對方是西原，而不是高原圣境。同樣的，最近幾十年西原稱呼大文為文國，而不是當(dāng)年太祖大勝西原后，西原尊稱的大文天朝。
雙方經(jīng)過十幾次的書信和口信，終于不在這個(gè)問題上浪費(fèi)時(shí)間了，達(dá)成了一個(gè)這種方桉——各說各話，就是西原對內(nèi)說文國承認(rèn)他們是高原圣境，而大文對內(nèi)說西原依舊尊奉他們?yōu)榇笪奶斐?，互相不拆穿?br/>
而且這還僅僅是竇鼎之和弘法圣卿之間達(dá)成一致，以后是不是真的互不拆穿還不好說，但至少雙方同意進(jìn)行下一個(gè)話題了。
“老夫要是不相信你們圣卿，就不僅僅是讓你在這等十幾天了！”竇鼎之算是同意了繼續(xù)和諾切會談，扶了扶胡須，問道：“也不用浪費(fèi)時(shí)間了，說說你們圣卿的意思吧！”
竇鼎之很清楚雖然來談的是諾切，但其實(shí)他只是個(gè)傳話者，來傳遞弘法圣卿的意志。
諾切終于露出了一絲笑意，道：“既然文國首輔開門見山，那我也就只說了，我們的條件很簡單，想要兩國和平就得歸還臨原城！”
此話一出，竇鼎之馬上皺起了眉頭怒視著諾切，但諾切這時(shí)盡量不露出懼色，強(qiáng)撐著表現(xiàn)出堅(jiān)定的樣子，可突然他有些堅(jiān)定不起來了。
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因?yàn)槟莻€(gè)一直默默看書的書生忽然抬起來頭，冷冷的看了他一眼……
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