“我們和遠(yuǎn)東之間的貿(mào)易十分重要，由于我們太平洋沿岸各港與東亞之間的交往日益頻繁，遠(yuǎn)東正變得越來越重要。

    美利堅西海岸之繁榮系于美利堅與遠(yuǎn)東各國的貿(mào)易，加利福尼亞到遠(yuǎn)東進(jìn)行商業(yè)活動的船只也需要一個避風(fēng)港和商品集散地。”

    菲爾莫爾總統(tǒng)將視線從密西西比號收回。

    “這是加州州議長梁耀來信中的原話，我的想法和他不謀而合?！?br/>
    鴉片戰(zhàn)爭后，英國在清國獲得的特權(quán)深深刺激了美利堅的政客們，挑動著美利堅政客們躁動不安的心弦。

    大清國市場這塊大蛋糕已經(jīng)被英國人占據(jù)，雖然《南京條約》的簽訂并未改變大英對清貿(mào)易逆差的現(xiàn)狀，但大英在清國獲得的那些特權(quán)卻是十分誘人的。

    大清已經(jīng)被大英捷足先登，美利堅和大英實力懸殊，不敢公然和英國人爭搶大清市場這塊大蛋糕。

    不過遠(yuǎn)東的國家并不僅僅只有大清一個，還有日本這么一個體量頗大，大英還沒有興趣染指的國家。

    “梁耀？這個名字我也經(jīng)常聽說，據(jù)說加州現(xiàn)在發(fā)展的很好，這位州議長先生功不可沒，他是從大清國移民到美利堅的，我想他比我們更了解清國和日本，我有必要和這位議長先生接觸一下，盡可能獲得更多關(guān)于日本的信息?！?br/>
    佩里跟隨在菲爾莫爾左右。

    菲爾莫爾走到艦船邊上，憑欄眺望著遠(yuǎn)方。

    “或許吧，不久后他將來東部一趟，屆時我可以和他面談日本開國的事情，聽聽他對日本的看法。對于你的遠(yuǎn)征日本計劃，我是支持的，國會那邊對日本通商的呼聲也很高。

    美利堅的捕鯨船在日本沿海遇到海難，上岸請求幫助，這些野蠻人的日本人居然拘禁虐待美利堅的公民，還將美利堅的公民移送荷蘭人的商館處置，這像什么話？必須給這些野蠻的日本人一點(diǎn)顏色瞧瞧，讓他們沐浴一下文明的光輝，見識一下文明的力量！

    我想我們有必要在日本設(shè)立大使館，以保障美利堅公民在日本的利益，而不是由荷蘭人來替我們解決這些問題?！?br/>
    19世紀(jì)20年代起，從俄勒岡地區(qū)出發(fā)的美利堅捕鯨船就經(jīng)常來到日本沿海捕捉鯨魚，日本沿海成為了美利堅捕鯨業(yè)在太平洋的五個漁場之一。

    但由于美利堅并沒有日本沿海的航海圖，加之海上天氣陰晴多變，美利堅的捕鯨船在日本沿海罹難的事情屢有發(fā)生。

    這些上岸的美利堅船員多是在被日本人拘禁虐待之后交給荷蘭商館，荷蘭商館再將這些人美利堅船員送到他們的殖民地爪哇。想要贖回這些美利堅公民，美利堅還需要和荷蘭巴達(dá)維亞殖民當(dāng)局進(jìn)行交涉，十分麻煩。

    而且荷蘭人也會向他們索要諸如調(diào)解費(fèi)，船員安置費(fèi)，食宿費(fèi)等費(fèi)用，這令美利堅政府十分反感。

    日本人虐待美利堅捕鯨船船員的消息傳回美利堅國內(nèi)之后激起過公憤，讓美利堅政府感到臉上無光，美利堅政府也向日本幕府表示抗議。

    日本幕府則一口咬定這是美利堅政府派到日本的間諜，并讓荷蘭人轉(zhuǎn)告美利堅政府，禁止美利堅人到日本近海捕魚。

    對此，美利堅自然是不可能接受日本人的要求。

    美利堅是頭號捕鯨大國，捕鯨業(yè)對于美利堅來說非常重要，為美利堅提供了至少十萬個就業(yè)崗位。

    鯨魚制品更是美利堅除了棉花甘蔗煙草等經(jīng)濟(jì)作物之外，為數(shù)不多能夠拿得出手的出口產(chǎn)品。

    美利堅的鯨魚油不僅照亮了紐約費(fèi)城這些美利堅大城市夜晚，也照亮了倫敦巴黎的夜晚。

    在化工業(yè)誕生之前，捕鯨業(yè)是暴利行業(yè)，鯨魚最重要的功能并不是用來食用，而是用來提煉高質(zhì)量的無煙無味燃油、肥皂、機(jī)器潤滑油，抹香鯨的龍涎香更是價值連城。

    美利堅人要是放棄日本漁場，那不全便宜荷蘭人嗎？

    英國人我美利堅惹不起，難道荷蘭人還惹不起嗎？

    “我也很想見一見這位年輕有為的州議長，我對他非常有興趣?！迸謇镎f道。

    “總統(tǒng)先生，既然您同意遠(yuǎn)征日本，不知您將派遣哪支艦隊遠(yuǎn)征日本？也好早做準(zhǔn)備，遠(yuǎn)征的計劃是我提出的，我想親自負(fù)責(zé)遠(yuǎn)征日本一事?！?br/>
    佩里才思敏捷，辯論能力出眾，履歷和資歷豐富，在海軍中的聲望也非常高，也是菲爾莫爾心中最合適的遠(yuǎn)征人選。

    “你確實是遠(yuǎn)征日本的最佳人選，遠(yuǎn)征日本的議案在國會通過之后，我會讓你接替奧立克，擔(dān)任東印度艦隊負(fù)責(zé)遠(yuǎn)征之事。”菲爾莫爾說道。

    “東印度艦隊？”佩里想了想說道。

    “美利堅西海岸的領(lǐng)土足夠廣闊，加利福尼亞也已經(jīng)建州，我想美利堅有必要建立一直太平洋艦隊以保障美利堅在太平洋的權(quán)益，法國人去年才剛剛?cè)肭至讼耐耐鯂?br/>
    而夏威夷王國是我們美利堅所承認(rèn)的主權(quán)國家，和美利堅的關(guān)系也十分友好。要是海軍在西海岸地區(qū)能有一支艦隊，能改變我們在太平洋影響力薄弱的現(xiàn)狀?！?br/>
    “我們的財政狀況十分緊張，不支持我們這么做，目前無法給海軍部提供多余的撥款。”

    菲爾莫爾無奈地?fù)u了搖頭。

    德克薩斯危機(jī)和加利福尼亞危機(jī)雖然已經(jīng)解決了，南北之間的分歧業(yè)暫時被擱置了起來。

    但美利堅的財政依舊不容樂觀，英法的戰(zhàn)爭欠款要償還，墨西哥的戰(zhàn)爭賠款也要還，還有戰(zhàn)爭期間發(fā)行的巨額國債。

    這些債務(wù)像是一座沉重的大山一樣壓在美利堅身上，讓美利堅喘不過氣來，也讓菲爾莫爾做起事情來束手束腳的。

    “這可真遺憾吶?！?br/>
    佩里無奈地長嘆了一口氣，只得面對現(xiàn)實。

    他今年已經(jīng)57歲了，或許美利堅未來有可能成為像英國一樣的海上強(qiáng)國，但他是看不到這一天了。

    他現(xiàn)在所能做的，就是為美利堅的未來鋪好路。

    “馬修，如果能日后是你負(fù)責(zé)遠(yuǎn)征日本，我希望你能以和平的方式解決這次遠(yuǎn)征，以最小的代價，為美利堅爭取到最大的利益?！狈茽柲獱栟D(zhuǎn)頭看著佩里。

    “美利堅無力承擔(dān)一場新的戰(zhàn)爭?！?br/>
    菲爾莫爾的心情十分復(fù)雜，他本人，乃至所有的美利堅人對日本這個國家都不了解，在不了解日本的情況下貿(mào)然遠(yuǎn)征日本，是非常冒險的舉動。

    但為了美利堅的未來，也為了自己的下一次競選，他不得不冒險。

    19世紀(jì)40年代以來，在天定命論的驅(qū)使下，美利堅或是通過談判，或是通過戰(zhàn)爭的方式獲取了大片領(lǐng)土，將疆域直接擴(kuò)張到了太平洋沿岸。

    這些領(lǐng)土大部分是通過戰(zhàn)爭的方式獲得的，戰(zhàn)爭也點(diǎn)燃了美利堅民眾對戰(zhàn)爭的熱情與擴(kuò)張的渴望。

    波爾克總統(tǒng)以及后來的扎卡里·泰勒總統(tǒng)，都從對墨西哥的戰(zhàn)爭中獲得了極大的好處。

    波爾克總統(tǒng)獲得了更高的支持率和更多的選票，泰勒總統(tǒng)更是美墨戰(zhàn)爭中的英雄。

    毫無疑問，戰(zhàn)爭與擴(kuò)張領(lǐng)土是獲得選票的捷徑。

    選票的捷徑就是菲爾莫爾的捷徑。

    他的任期已經(jīng)不足兩年。

    到目前為止，菲爾莫爾并未留下什么太大的政績，他在人民心目中的形象就是一個老好人，和事佬的形象。

    而民眾則是更青睞于將手中的選票投給擁有鐵腕手段，對外態(tài)度強(qiáng)硬的總統(tǒng)，菲爾莫爾也想成為這樣的總統(tǒng)。

    墨西哥是不能再打了，畢竟是剛剛打完簽了條約的，再打英法這兩位老大哥也會有意見。

    夏威夷王國？短期之內(nèi)想吞并夏威夷王國也不可能，剩下唯一能做文章的就是隔太平洋與美利堅西海岸相望的日本，迫使日本開國，提高美利堅民眾的民族自信心。

    菲爾莫爾希望通過以武力迫使日本開國改變自己在民眾心目中的固有形象，轉(zhuǎn)移南北方之間的視線，為自己的連任贏得更多的籌碼。

    當(dāng)然，迫使日本開國要盡可能地避免使用武力，因為美利堅現(xiàn)在無法支持一場昂貴的對外戰(zhàn)爭，更不用說還是對日本的跨洋戰(zhàn)爭。

    “我明白，總統(tǒng)閣下，我能理解您的苦衷。只要您能夠?qū)⑷毡鹃_國之事情交給我，我將全力以赴?！迸謇锿ζ鹦靥艑Ψ茽柲獱柍兄Z道。

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