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自從定下要出門(mén)走商，清兒便勤肯得在空間里勞作，怕出門(mén)在外多有不便，趁著在家的日子把空間里的物產(chǎn)又收了一遍。
不過(guò)這次清兒主要采收得還是空間里的各種藥材，人參、三七、黃芪……其間她更欣喜得發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)她采收一樣藥材，藥材藥性、功效甚至連藥方，都會(huì)自動(dòng)印到她腦子里。如此講也不大準(zhǔn)確，象是她腦子里從前就有，如今只不過(guò)看到實(shí)物，一樣一樣得記起來(lái)。
可笑清兒不會(huì)看病，卻將各種藥方爛記與心。
即將遠(yuǎn)行，她想提前備些金創(chuàng)藥和胃腸藥，可她并未在空間里看見(jiàn)什么煉丹爐。就在她擔(dān)心，準(zhǔn)備放棄時(shí)，如意空間再度給了她一份驚喜。
只要是她需要的成藥，空間竟自動(dòng)生成，看著落在自已的手心里的藥。清兒歡喜、興奮得想要擁抱誰(shuí)，可除了她卻別有旁人。清兒干脆不管不顧得抱上老樹(shù)，對(duì)著他講了一大堆的好話，待她松開(kāi)手時(shí)，倒覺(jué)得老樹(shù)枝頭的紅花越得嬌艷了。
莫不是老樹(shù)害羞了？
清兒帶著壞笑回臥房休息，只剩下老樹(shù)顯出人形在空間里不停得畫(huà)圈圈?！皦难绢^！壞丫頭！”竟非禮他幾千年的童男身！
李氏再一次替清兒查點(diǎn)行裝，每查一次，她的眼睛就會(huì)紅一次。想起同清兒相依為命的日子，想起杳無(wú)音信的兩個(gè)兒子，她心膽俱裂。她不想讓清兒離開(kāi)，卻又不敢強(qiáng)留，怕她趁人不備私自追去，更不讓人放心。
“娘，別擔(dān)心清兒！有叔叔和秦師傅照應(yīng)，清兒會(huì)平平安安得回來(lái)！您放心！”清兒心里是難過(guò)，可是她實(shí)在舍不得這次出門(mén)的機(jī)會(huì)?！岸虅t月余，至多兩個(gè)月。清兒就會(huì)平安歸來(lái)。到時(shí)清兒定會(huì)給娘帶珍貴的珠寶手飾，娘若也裝扮起來(lái)定是絕世美女。”
“都是半老徐娘了，還拿娘打趣！”李氏紅著眼圈笑了，想到行商路上的艱辛，她又忍不住叨念?！耙欢ㄒ?tīng)三叔的話，遇事不要硬扛著……”
“娘，清兒記住了，娘莫要再擔(dān)心了?！鼻鍍贺M會(huì)不知她心中忐忑，只能拉著李氏的手不住的安慰。
“兒行千里母擔(dān)憂(yōu)，小姐出門(mén)。夫人焉能放心。不如小姐就留在家中。去外面闖蕩那是男人們的事情。小姐何苦難為自己個(gè)兒呢？”馬氏見(jiàn)李氏如此傷心，便跟著一起勸，希望清兒能改變想法……
“奶嬤嬤，兄長(zhǎng)不在家中。清兒需支撐起照應(yīng)一家的責(zé)任。跟著叔叔行商，一面能增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，尋機(jī)為農(nóng)莊另開(kāi)新財(cái)源，其次一路也能打探兩位兄長(zhǎng)的下落。家中還需奶嬤嬤多照應(yīng)，多陪娘說(shuō)說(shuō)話！有奶嬤嬤在娘身邊，清兒也放心許多?！庇辛笋R氏，又有張三留守，對(duì)家中事務(wù)，她真是挺放心。
馬氏還想開(kāi)口再勸。卻被李氏攔下。“奶娘，讓清兒去吧！尋常男子都無(wú)有清兒的胸懷，讓她出門(mén)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)也好，千萬(wàn)別浪費(fèi)了清兒的滿(mǎn)腹錦繡?！敝幽裟福钍喜蝗绦奈饲鍍?。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)的四十人由秦陽(yáng)親自帶隊(duì)。加上秀才和清兒，告別家人踏上了商行之路。清兒走出去很遠(yuǎn)，再回頭，李氏等人依舊執(zhí)著得立在莊外，不停得沖她揮手。再一次同親人揮手告別，清兒才趕馬追上前方的隊(duì)伍。
不到十余日，清兒的騎術(shù)便大有長(zhǎng)進(jìn)，除了日間在莊上騎馬練習(xí)，夜里她還悄悄得跑到空間里練習(xí)騎術(shù)。如今不敢說(shuō)騎術(shù)精湛，普通得騎乘已不是問(wèn)題。
“三叔，安城往赤焰國(guó)，要走哪條路？”追上秀才，清兒才打聽(tīng)起具體的行進(jìn)路行。
秀才面露難色，“安城至赤焰國(guó)，有兩條路，一條直接向西，經(jīng)海城入赤焰。另一條是向北經(jīng)塔城，再向西入赤焰。至于要走哪條路，還得由徐家商隊(duì)說(shuō)了算?！辈贿^(guò)依路程遠(yuǎn)近，若無(wú)其他必要，估計(jì)徐家商隊(duì)會(huì)走海城那條路。
“海城？”清兒一怔，淡淡一笑。“故地重游也不錯(cuò)！”
“故地重游？”秦陽(yáng)倒是聽(tīng)糊涂了，“小……少爺還曾去過(guò)海城？”
“青兒同娘在海城驛館做過(guò)近一年的苦役……”回頭看一看，仿佛是很遙遠(yuǎn)的事情了?！岸裆矸莶煌实刂赜?，興許會(huì)別有一番風(fēng)味兒！過(guò)去總是侍候別人，今兒去讓人侍候，換一換也不錯(cuò)。”
秦陽(yáng)后悔自己多話，秀才見(jiàn)她對(duì)舊事不再掛懷，心也放下。李家軍上下都知道清兒女扮男裝，感嘆易容術(shù)的同時(shí)也為將門(mén)出虎女而高興。不只感到未來(lái)來(lái)待，也多了一份追隨之心。正是他們的這份追隨之心，才在日后幫助她闖過(guò)重重挫折，立于不敗之地。
當(dāng)李家衛(wèi)隊(duì)來(lái)到安城西門(mén)外時(shí)，徐錦程和商隊(duì)已經(jīng)等在那里。兩隊(duì)合一處，正式得祭過(guò)神、敬過(guò)酒之后，商隊(duì)浩浩蕩蕩地開(kāi)拔了。秦陽(yáng)輕輕一個(gè)手勢(shì)，三十九名護(hù)衛(wèi)自行列隊(duì)，前后左右護(hù)住商隊(duì)前行。
徐錦程暗自贊許，跟在他身旁的貼身保鏢程長(zhǎng)貴也是一驚。少東家從何處尋來(lái)的漢子，看他們的列隊(duì)比正式的鏢局都強(qiáng)五分。雖說(shuō)不曾和秦陽(yáng)交手，不過(guò)從他的眼睛、身行，不難看出他身上有功夫，而且不弱。若有機(jī)會(huì)，他一定要討教一二。
正如秀才先前猜測(cè)得一樣，徐家商隊(duì)選擇經(jīng)海城的商路。來(lái)時(shí)，清兒是坐著馬車(chē)，此去正好可以欣賞延途風(fēng)景。
六月的西北道，陽(yáng)光明媚，不涼不熱，官道旁的草叢里也開(kāi)始熱鬧紛繁起來(lái)，麥黃、杏黃、棗花黃。安詳善舞的蝴蝶和忙碌不止的蜜蜂在花間草叢飛來(lái)飛去。偶爾遇到晶瑩的小河，水中也映照著藍(lán)天白云；映照著岸邊的青楊綠柳。
日照當(dāng)頭，秀才怕清兒會(huì)受不住，回頭尋找她的身影，卻見(jiàn)清兒不知從何尋翻出一頂大大的帽子帶在頭上，悠閑得跟在隊(duì)伍后頭。見(jiàn)他悠然自得，不由會(huì)心一笑。
徐錦程的眼睛也會(huì)時(shí)不時(shí)得找尋她蹤影，不知為何，他總覺(jué)得他看不懂那個(gè)少年。明明年紀(jì)小小，表現(xiàn)出的沉穩(wěn)卻超乎成年人。而李家護(hù)衛(wèi)對(duì)她表現(xiàn)出的敬意，更不敢讓他小瞧了她。不知接下來(lái)的路上，她又會(huì)有怎樣的意外表現(xiàn)……
午間商隊(duì)只在一陣樹(shù)林邊停下歇間，就著水袋里的水吃了些干糧和肉干，一大幫男人集體“開(kāi)閘放水”時(shí)，清兒早早使出凌波微波跑進(jìn)林子深處解決生理問(wèn)題。
秀才看著清兒慢悠悠得從林子里走出來(lái)，他的心才算放下。跟著一幫男人，總會(huì)多有不變，好在清兒適應(yīng)得不錯(cuò)。
經(jīng)過(guò)一上午的騎行，清兒感覺(jué)有些腰酸背痛。人被日頭烤得沒(méi)有早上時(shí)精神。捂上嘴。清兒又打了個(gè)哈欠。干脆從隨身的包里翻出一個(gè)紅彤彤的蘋(píng)果啃了起來(lái)。不過(guò)耳邊傳來(lái)得八卦差點(diǎn)著她笑噴。
有人的地方就有八卦，不分男人、女人。女人的偏粉，男人的則偏黃。特別是在無(wú)聊的行商路上，哪個(gè)人肚子里沒(méi)有些犖段子？
“大壯。蔫了？昨兒夜里跟你婆娘苦戰(zhàn)幾回合？”清兒旁邊一個(gè)小個(gè)兒男人表情猥瑣地問(wèn)與他并拼騎行、不住打哈欠的大個(gè)胡須男?！暗沟资悄阄癸柫讼眿D，還是她榨干了你？”
方才還有些困意的胡須男，連忙挺直有些酸麻的腰桿，說(shuō)氣透著十足的驕傲。“她還想榨干老子？幾次下來(lái)，她就軟成一癱水了，嘿嘿……”想起自己媳婦在床上的綿軟無(wú)骨的表情，大壯的臉上不禁又露出傻笑。
聽(tīng)到兩人的八卦，清兒很是吃驚，都說(shuō)古代的規(guī)矩多。沒(méi)想到說(shuō)起黃色段子沖擊力，一點(diǎn)不比現(xiàn)代人差。
說(shuō)得正歡得兩個(gè)人根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)清兒在聽(tīng)他們講話，看著大壯得意的嘴臉，小個(gè)兒子難免有些嫉妒。“月仙當(dāng)初怎么就嫁給你這塊大木頭，好好的一朵鮮花插在牛糞上了！可惜月仙那么好的人兒了！”
“俺哪不好？俺娘說(shuō)俺人實(shí)誠(chéng)。力氣大，痛媳婦，能賺錢(qián)。十里八鄉(xiāng)，再找不第二個(gè)。俺媳婆都夸俺，你就是眼紅俺娶到這么好的媳婦！”大壯心眼實(shí)，可人卻不傻，他怎么會(huì)不知道小個(gè)兒的嫉妒。不過(guò)都是從小光屁股一塊長(zhǎng)大的，彼此了解，倒是不會(huì)生氣?！八ㄗ樱冗@次回來(lái)賺了銀子，你也起大房，再讓俺娘給你說(shuō)一房好女人，生兒育女。你還得給你們趙家傳宗結(jié)代呢！”
“等回來(lái)再說(shuō)吧！”栓子卻象是提不起精神，“還是一個(gè)人好，一人吃飯，全家不餓！想女人了就去樂(lè)呵樂(lè)呵！要是娶回家，還不得天天聽(tīng)她們嘮叨？煩得慌！”
“胡說(shuō)！”大壯喝止他，“那地兒的女人能給你洗衣做飯，跟你實(shí)心實(shí)意過(guò)日子？栓子，你可不能再稀里糊涂了。這走商不是啥長(zhǎng)久之計(jì)，趁著年輕多干兩年，攢銀子多買(mǎi)著地。過(guò)兩年，不走商，在家種地！老婆、孩子熱炕頭，過(guò)自己的小日子。不比這整日在外面飄著強(qiáng)？”
“大壯……”栓子知道是為他好，可是……“我是天煞孤星的命，娶妻生子只怕會(huì)害人命……連爹娘都不嫌棄俺，若不是你跟大娘倆兒好心，只怕我栓子早就餓死凍死了！”
“渾說(shuō)！”大壯最見(jiàn)不得好友沒(méi)精打彩的模樣，“什么天煞孤星！都是神婆胡說(shuō)八道你也信！那俺們一家跟你在一處，咋都好好的？以后莫再提那些渾人渾話！踏踏實(shí)實(shí)過(guò)自己的日子比啥都強(qiáng)！”
天煞孤星？多么遙遠(yuǎn)的記憶……
清兒偏頭看了一眼栓子，也許是特別在意旁人的目光，栓子的眼神正與她撞上。他的臉色不大好，“小兄弟也聽(tīng)說(shuō)過(guò)天煞孤星？要不要躲得遠(yuǎn)些？”
大壯的虎目緊盯著清兒，象是警告她別亂講話。沒(méi)想到清兒卻淡淡一笑，啃了口蘋(píng)果。“被說(shuō)成天煞孤星的，又不只大哥你一個(gè)！小弟從前也被說(shuō)是天煞孤星，可如今一家人還不是好好的！別人蒙人的話，偏偏你把它當(dāng)真！七歲小孩子都懂得道理，大哥會(huì)不懂？”
“說(shuō)得好！”大壯心喜，大掌在清兒后背上重重一拍，差點(diǎn)沒(méi)把清兒拍成相片?！靶⌒值苣昙o(jì)雖小，可腦子還真靈！也就你栓子把那些胡言亂語(yǔ)當(dāng)成寶貝！”
栓子被大壯擠兌，非但不生氣，臉上來(lái)多了笑容，聽(tīng)到有人同他一樣也是天煞孤星，活得還有滋有味兒，他心里突然豁亮了?！靶⌒值苤x謝了！我叫趙栓，他叫田壯。往后咱們就是兄弟，有事兒說(shuō)話！”
“栓子說(shuō)得對(duì)，小兄弟若不嫌棄，往后咱們就兄弟相稱(chēng)！”大壯豪氣得拍著胸脯。
“小弟李成青，往后還要多仰仗二位兄長(zhǎng)！”清兒笑著沖他們拱了拱手，三人相視一笑，成了朋友。
清兒見(jiàn)栓子和大壯行商經(jīng)驗(yàn)老道，便向他們打聽(tīng)從前行商的趣聞?shì)W事，二人倒也不藏著掖著，專(zhuān)挑一些有趣、驚險(xiǎn)的說(shuō)予她聽(tīng)。一路上說(shuō)說(shuō)笑笑，倒也忘了旅途的疲勞。
秀才見(jiàn)清兒交了新朋友，不覺(jué)替她高興，一面又暗自惋惜?？上鍍菏桥畠荷?，若是男子……其才、其情，足以成大事！
見(jiàn)到三人談天說(shuō)地的徐錦程卻不由得皺起眉頭，年紀(jì)輕輕不顯山不露水得，竟一上來(lái)就和商隊(duì)的二掌柜、三掌柜搭上了腔兒，看樣子談得還挺熱乎。
商隊(duì)共有三個(gè)掌柜，大掌柜經(jīng)驗(yàn)最為老道，不過(guò)年數(shù)也是最大。而二掌柜、三掌柜經(jīng)驗(yàn)上雖比大掌柜稍差些，卻是同輩中最好的。李成青同他們交好，是真得投緣，還是事先探了底，故意為之？他還真不出來(lái)！
二掌柜趙栓性格偏激，極少有人能入他的眼，從前也只有他的拜把子兄弟三掌柜田壯能和相處得來(lái)。那個(gè)李成青如何能輕而易舉得入了他的眼？
不知他心里打得什么算盤(pán)，看來(lái)真不能小瞧了這個(gè)李成青，還真有些手段！
清兒也是誤打誤撞，她那里知道趙栓和田壯是商隊(duì)的掌柜，只不過(guò)搭了兩句話，解一解旅途中的無(wú)聊，沒(méi)成想竟成了談得來(lái)的朋友。她的無(wú)心之舉，成了別人眼中的有的放失，別有用心。若知道自己無(wú)意中搭上兩個(gè)寶貝，指不定樂(lè)成什么樣子！
也許冥冥中，都是緣分……