清小姐愣了一下,小臉微紅,把桌上的書本攏到懷里，掉頭就朝樓上走。不一會(huì)樓上就傳來(lái)椅子撞擊地板的聲音。
席八娘和杜九娘相對(duì)微笑,只差擊掌相慶。八娘笑瞇瞇聽了好一會(huì)，才揚(yáng)聲喊：“清姐姐，你去不去清槐居？你不去，我們先去了。”
“去,為什么不去！”清小姐從二樓下來(lái),扶著扶欄的手微微顫抖。陽(yáng)光從半開的窗戶中射進(jìn)來(lái),照亮窗外的幾樹粉白碧桃。時(shí)已近夏，桃枝上碧葉紛紛,只留最后幾片殘花，清小姐的半邊面孔迎著光,慘白如被風(fēng)吹落的花瓣。
席八娘對(duì)杜九娘意味深長(zhǎng)的一笑，兩人分左右親親熱熱把清小姐扶在中間，后面清小姐的小丫頭們排成一排，迤邐朝清槐居而行。
清槐居里門口正熱鬧，院門外停著三四輛車，車上磊著滿滿的吃用雜物。十來(lái)個(gè)管家來(lái)回扛東西。婆子帶著小丫頭在前院灑掃除塵，小海棠帶著幾個(gè)人收放東西。英華負(fù)手站在前院的松樹底下，和柳一丁閑話。柳一丁恭恭敬敬問一答十，捎帶還要看著管家們搬東西。清小姐這一票娘子軍帶著香風(fēng)闖進(jìn)院門來(lái)，嚇得柳一丁頓了一頓，才笑著迎上去，道：“清小姐和杜小姐席小姐來(lái)了。”
居然還帶了幫手來(lái)，英華帶著笑打量她們?nèi)齻€(gè)。清小姐個(gè)頭最高，眉眼間依稀可見外祖父的影子。想來(lái)方才走的急了些兒，小姑娘臉蛋白里透著紅，只是嘴巴抿得緊緊的，兩只眼睛瞪著她，跟魚缸里的小金魚似的，看著怪招人疼愛的。
那兩位英華拿不準(zhǔn)誰(shuí)姓杜誰(shuí)姓席，左邊一位個(gè)子最矮，肌膚豐臾白晰，妝容明艷，衣裳俱是嶄新，折痕依稀可見，想來(lái)家境不太好。右邊那位卻是不低調(diào)的華麗，銀紅紗衫兒白紗裙兒本是極素雅的妝扮，奈何她上裙下衫都用金線挑繡著梅竹花樣，行動(dòng)間衣裳上的繡花在太陽(yáng)光底下閃閃爍爍。
英華打量她們，她們也都在打量英華。這位富春來(lái)的英華小姐個(gè)子高挑纖細(xì)，眉眼溫宛，正是南邊最常見的中等人家小姐模樣，她全身只最外頭一件細(xì)白麻布的背子新的，衫裙雖然是銀錦，全是前幾年的舊樣子，從頭到腳最值錢的只有耳畔那一對(duì)白玉的耳墜，怎么看都是窮途末路來(lái)投奔的鄉(xiāng)下親戚。
所以清小姐瞪英華幾眼，覺得自己看中的屋子被這種人占去了實(shí)在是郁悶，就把頭一扭，去看階下那一排盆景。
杜九娘曾到滄州去過，看英華的眉眼和柳家人不大像，只說(shuō)英華和席八娘一樣是柳家遠(yuǎn)親，笑瞇瞇問：“柳一丁，這位是誰(shuí)？”
柳一丁樂呵呵道：“杜小姐，這是富春來(lái)的王家二小姐。”
英華便對(duì)著日光下閃爍的所在含笑施禮，道：“奴是英華，見過杜家姐姐和席家姐姐?！?br/>
這位鄉(xiāng)下來(lái)的王二小姐，客客氣氣和她兩個(gè)見禮，卻對(duì)清小姐視若無(wú)物，也算是個(gè)識(shí)趣的了。席八娘覺得英華小姐的身份應(yīng)當(dāng)和她差不多的，更添了三分親熱，執(zhí)著英華的手，笑道：“英華姐姐，你才來(lái)不熟，想什么好吃的，好玩的，只管告訴我們，我們帶你去尋?！?br/>
英華含笑點(diǎn)頭，請(qǐng)她兩個(gè)到廳里坐，笑道：“今兒才到，屋子里亂的很，姐姐們到屋里坐坐?！?br/>
席八娘牽著英華的手，對(duì)杜九娘使了個(gè)眼色。杜九娘便挽著清小姐的胳膊，笑道：“走，咱們瞧瞧英華姐姐的新屋子去?！?br/>
清小姐冷笑不已，順著杜九娘進(jìn)屋。這個(gè)小廳英華只略微修飾，把黑漆螺鈿百草紋的屏風(fēng)換成白地墨荷竹屏風(fēng)，把供桌上幾樣青銅器都撤了，擺著一個(gè)盛著朱紅櫻桃的淺口冰紋青瓷盤。屋子外頭的暖風(fēng)一吹，再加上才撒過水掃過地，小廳里熱烘烘的，一派過日子的熱鬧勁兒。清小姐自顧自找了個(gè)位子坐下，冷哼一聲，道：“好好的屋子，收拾的這樣俗氣?！?br/>
杜九娘和席八娘的笑容越發(fā)甜美。英華歪著頭看看清小姐，笑道：“妹子這樣的俗人，也只配住這樣的俗地方?！?br/>
仿佛有一個(gè)隱形的巴掌輕輕抽過了清小姐的嬌面，杜九娘覺得自己能聽見清脆的巴掌聲，忍不住撲哧笑出聲來(lái)。席八娘低著頭偷笑，便是柳一丁，都老大不好意思的扭過頭朝外頭看。捧茶過來(lái)的紅棗笑容滿面端著茶盤，幾步路都走的東搖西晃。唯有英華，笑容里帶著得意讓大家坐，讓大家吃茶。
清小姐被英華挑釁的笑容激的滿面通紅，她一向得意慣了的人，怎么忍得住？清小姐推開正好擋在她身邊的紅棗，恨道：“你們沒有一個(gè)是好東西，我要去和五姨說(shuō)，你們欺負(fù)我?！?br/>
英華扶住紅棗，笑嘻嘻道：“咱們?cè)趺雌圬?fù)你了？妹子就看見姐姐欺負(fù)妹子的丫頭了?！?br/>
“你！”清小姐氣的跺腳，捂著臉大哭而去。
英華放開紅棗，嬌怯怯的對(duì)著席八娘和杜九娘說(shuō)：“清姐姐怎么就惱了，是妹子說(shuō)錯(cuò)話了么？”
并不曾說(shuō)錯(cuò)話，只是抽的好響亮耳光。杜九娘和席八娘對(duì)視，都笑的極暢快。席八娘親熱挽著英華的胳膊，道：“哎呀，你不曉得呀。清姐姐極是想住清槐居呀，一直不好意思問五姨討，如今這里你住著，她――是惱了?！?br/>
清小姐哪里是不好意思討清槐堂，明明是討過了五姨不曾給。英華自然故意呆了一呆，為難道：“五姨叫妹子在花園里頭隨便挑一個(gè)地方住，妹子隨手就挑了這里，實(shí)是不曉得她喜歡……可是，人家箱籠都搬了來(lái)，再嚷搬家，五姨會(huì)惱我多事呢?！?br/>
杜九娘極是贊同的點(diǎn)頭，端著茶碗慢慢吃茶。席八娘笑道：“可不是，咱們寄居還要挑挑撿撿，可不是招人煩。”
咦，這兩位不是清小姐的同伴么？怎么清小姐氣跑了她兩個(gè)反留下說(shuō)話，還一副看清小姐笑話的樣子？英華耐著性子和她兩個(gè)話家常，過不得小半個(gè)時(shí)辰，就把席八小姐和杜小姐的底細(xì)都摸清楚。
原來(lái)席八娘的父兄是頭一撥投到杭州來(lái)的柳家遠(yuǎn)親。她父親和哥哥席五郎都在杭州的柳家商行做管事，因?yàn)橄謇蓸O能干，甚得柳五姨青目，所以八娘頗得優(yōu)待，在柳五姨面前也能說(shuō)得上幾句話。
杜九娘是柳六姨夫家的一個(gè)侄女，家事也算得富有。她的父親杜二老爺代表杜家到新京城置宅，此事不是一年半年能辦妥的，所以二老爺連妻女都帶來(lái)了。杜二老爺前些日子已經(jīng)帶著子侄去了富春，只留妻女暫住柳家大宅。杜九娘正經(jīng)是柳家的客人。
英華心里計(jì)較：杜九娘是正經(jīng)姻親，待她要客氣有禮，席八娘雖然也是外姓親戚，她的父兄實(shí)打?qū)嵤翘嫖逡套鍪碌?，待她便要?dāng)是自己人了，倒不妨更親熱些。唯有這個(gè)清小姐，想住清槐居的心思連外人都曉得了，五姨卻偏不與她，可見待她不過是面子情兒了。偏她又這般嬌橫，那自己待她不妨說(shuō)話客氣著些，但是該占的一寸都不讓她，想來(lái)大面上過得去，五姨那里就可以交待得過了。
英華言談之間，待杜九娘越發(fā)的客氣，待席八娘加倍的親熱，八娘和九娘都有所感覺，覺得英華雖然窮了些，可是為人知趣，說(shuō)話和氣。更何況英華一來(lái)就把清小姐氣得泣走，她們?nèi)齻€(gè)有共同的對(duì)頭，越發(fā)相處愉快。
眼看著時(shí)近黃昏，英華便留她兩個(gè)便飯。杜九娘使了自己的小丫頭回去說(shuō)一聲。那個(gè)小丫頭去了一會(huì)，飛奔回來(lái)，道：“前頭鬧的好熱鬧，清小姐投水了，賢少爺嚷著要回滄州去尋柳老爺做主呢。”
這個(gè)消息太驚人了，三位小姐俱都愣住。英華最先回過神，忙問：“人救上來(lái)沒有？”
杜九娘按著胸口想了半天，估計(jì)是想起來(lái)什么，失聲笑道：“她可真會(huì)鬧。”因英華怔怔的看著她，笑道：“聽說(shuō)，有一回不曉得令舅母說(shuō)了她一句什么，她當(dāng)場(chǎng)就要投水。令舅母的脾氣上來(lái)了，嫌她在池邊太磨蹭，徑直她丟入池，鬧得她們兄妹在滄州存身不住，才到杭州來(lái)?！?br/>
王二少和楊八郎小時(shí)候調(diào)皮，不只被舅母丟過水池子，還被舅母捆起來(lái)吊著打過幾鞭子?？磱傻蔚蔚那逍〗悴豁樠垡话烟崞饋?lái)丟水池子的事，舅母確實(shí)干得出來(lái)。英華這么一想，不由也笑了，笑了幾聲覺得不妥，收了笑容還問：“救起來(lái)沒有？”
那個(gè)小丫頭還不曾說(shuō)話，席八娘搶著道：“哎喲，哪里會(huì)有事。英華姐姐是不曉得，咱們外頭西湖倒是深的很，只有前院戲臺(tái)前有個(gè)荷花池，水深還沒有這個(gè)丫頭的胸口高?！?br/>
杜九娘這個(gè)小丫頭才留的頭，她的胸口還沒有桌子高呢。這么淺的池子，投水也就是鬧一場(chǎng)罷了，真想尋短見，出門不遠(yuǎn)就是幾十里方圓的西湖，鐵了心要舉身赴清池，一百年都找不到她活人。
這位清小姐還真是……會(huì)鬧。英華搖搖頭，苦笑道：“她這么鬧，是想讓大家曉得，她是被我氣的么，這是存心要壞我名聲呢。”
席八娘微微一笑，道：“英華姐姐莫往心里去。她的為人，大家心里都有數(shù)?！?br/>
杜九娘也道：“處久了，誰(shuí)是什么樣的人誰(shuí)不清楚？英華姐姐休計(jì)較一時(shí)得失?！?br/>
“話雖如此，妹子心里到底過意不去，想去瞧瞧她?！庇⑷A用期待的眼神看著她兩。席八娘也干脆，直接站起來(lái)，笑道：“也是，前頭鬧成那樣，咱們?cè)诤箢^吃飯也不香?！?br/>
杜九娘會(huì)意，也道：“英華姐姐初來(lái)，咱們就陪她到前頭走一走?！?br/>
她兩個(gè)便一左一右把英華夾在中間，三個(gè)并排朝外頭走。小海棠甚是機(jī)靈，不等紅棗去喊就跟了出來(lái)，也學(xué)著主人的親熱樣兒，挽著九娘帶來(lái)的那個(gè)小丫頭，落在小姐們后頭幾步。
她們順著夾道先到前院，離著戲臺(tái)還有好遠(yuǎn)就看到那個(gè)荷花池，果然是淺淺一池清水，池邊還有一片濕答答黑糊糊的腳印，再問守戲臺(tái)的老仆，說(shuō)人都往第七進(jìn)去了。八娘又引著英華從側(cè)門進(jìn)去走另一條夾道。走了幾步，杜九娘指著第五進(jìn)笑道：“八娘住在第九進(jìn)的第二個(gè)院子里，妹子就住在這里?！?br/>
從外頭看，第三進(jìn)第四進(jìn)的屋子都極高大華麗，側(cè)門俱都上了鎖。自第五進(jìn)開始，每進(jìn)的側(cè)門邊都站著一個(gè)守門的婆子，看見她們?nèi)齻€(gè)過來(lái)，一路喊八娘九娘聲不絕。九娘矜持，只點(diǎn)點(diǎn)頭。八娘一邊答應(yīng)，一邊與英華說(shuō)：這是某媽媽，只管某處側(cè)門出入。英華也點(diǎn)頭致意，喊一聲某媽媽。
這些媽媽們既然是安排守門的，多少都有些眼色，看到英華身后不遠(yuǎn)跟著柳一丁呢，都猜這是柳家的嬌客。走到第七進(jìn)的側(cè)門邊，那個(gè)守門的媽媽就極有眼色的湊上來(lái)問好引路。
這個(gè)第七進(jìn)的側(cè)門進(jìn)去，是一個(gè)小小的青磚夾道，夾道兩側(cè)各有兩個(gè)院門。此時(shí)只有靠里頭一個(gè)院門大開，門口站著一排管家和幾個(gè)仆婦，柳五姨的大丫頭福壽站在門邊，一臉的怒氣，板著臉正罵人呢?？吹接⑷A，福壽忙收了怒容，笑著迎上來(lái)，道：“這事兒鬧的，讓小小姐受驚了?！?br/>
小小姐是哪位？席八娘和杜九娘都納悶?zāi)兀⑷A苦笑著問：“清姐姐她還好吧？”
“沒事兒，就是嗆了幾口涼水?！备蹞u搖頭，也皺眉，“賢少爺脾氣不好，若是說(shuō)了什么不好聽的話，小小姐別往心里去?！?br/>
動(dòng)不動(dòng)就嚷著要大人做主的賢少爺，在英華心里就是個(gè)廢柴。柳家家教，孩子們?cè)谕忸^吃了虧不曉得找回來(lái)，回家先吃一頓板子，若是自己找不回來(lái)尋人幫忙，還要加一頓板子。動(dòng)不動(dòng)就嚷著要大人做主的，得多丟外祖父的臉，難怪他們兄妹在滄州住不下去。英華笑一笑，也不接話，就把手搭在福壽伸過的胳膊上進(jìn)院門。
福壽年紀(jì)也只有十五六，是柳五姨的管事大丫頭。柳家的家風(fēng)，管事的大丫頭，若是出息了，外派做女管事是肯定的。所以柳家管事的老爺少爺們也不會(huì)真把福壽當(dāng)丫頭看待。福壽這幾個(gè)丫頭待親戚里頭的小姐們差不多也是個(gè)平輩的禮節(jié)。這樣恭恭敬敬自降身份服侍一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，是從來(lái)沒有過的事。席八娘驚訝的睜圓眼睛，停下了腳步。
杜九娘畢竟是到滄州柳家去過，看福壽這個(gè)態(tài)度，跟滄州柳家老宅的管事們對(duì)待柳家的孫少爺們似的，也是心驚。柳老爺只有一個(gè)兒子，還有三四個(gè)孫子，卻是沒有孫女兒。便是有，柳家大少爺今年也才三十歲不到，養(yǎng)不出英華這么個(gè)十六七的大女兒。難道，英華是柳三娘那個(gè)母老虎的女兒？柳三娘在親族中威名赫赫，尤勝五娘，完敗柳家諸娘。便是她的小嬸嬸柳六娘，在杜家也是個(gè)說(shuō)一不二的主兒，杜家下人背地里都說(shuō)她是母夜丫。這個(gè)母夜丫說(shuō)起柳三娘來(lái)，還是一副三姐最了不起，誰(shuí)都不敢惹的模樣呢。柳三娘那么厲害，她的女兒也不會(huì)弱到哪里去。方才她們可是故意唆使清小姐去鬧事，完了還在人家那里挑撥……杜九娘想到此，就嚇得退后一步。
席八娘看杜九娘這般模樣，她兩個(gè)是真心要好，忙扶著她，小聲問：“你怎么了？可是哪里不舒服？”
杜九娘搖搖頭，歪一下頭看見英華的使女小海棠和她的小丫頭并肩站在幾步之外。她的小丫頭傻傻的站在那里，似塊木頭。人家的使女雖然大不了兩歲，站姿甚好，面帶微笑，正打量院門外那一排人呢，一看就是個(gè)精明的。杜九娘越看越覺得英華是柳三娘的女兒，深懂自己行事冒失了，說(shuō)話添了幾分小心，笑道：“怕是走的急了點(diǎn)，有些兒頭暈?！?br/>
“那……你回去歇歇，我進(jìn)去陪英華姐姐?！毕四锞驼惺趾熬拍锏男⊙绢^來(lái)。杜九娘此時(shí)哪里敢走，忙笑道：“沒事沒事，緩過來(lái)了。我們進(jìn)去陪，英華姐姐初來(lái)，莫讓她被清姐姐嚇到了。”
英華一進(jìn)院門，實(shí)是被廊上階下東一堆一西堆砸碎的杯子碟子茶壺花瓶嚇到了。院子里伺候的人想來(lái)方才都站在外頭挨罵，院子里靜悄悄的，只有柳五娘的幾個(gè)心腹站在階下，看見英華進(jìn)來(lái)，都面露苦笑。福壽悄悄擺手，不叫他們過來(lái)請(qǐng)安問好，引著英華到東邊的三間小樓門口，輕輕咳了一聲，揚(yáng)聲道：“五小姐，小小姐來(lái)看清小姐來(lái)了?！?br/>
本來(lái)悄無(wú)聲息的里間陡然響起嚶嚶的哭聲，如泣如訴，哀婉動(dòng)人。英華借著哭聲的指引進(jìn)了里間。里間也是個(gè)稀爛的模樣，桌歪椅翻，墻上掛著的繡屏都被劃了個(gè)大口子。一個(gè)生得極俊的少年公子悶悶的站在窗邊，雙目通紅，看到英華進(jìn)來(lái)，瞪了一眼，冷冷哼了一聲轉(zhuǎn)過去看窗外。柳五姨坐在床邊一張雕花圈椅上，滿面疲倦。清小姐呢，披著濕答答的頭發(fā)，歪在凌亂的薄被里，俏生生的小臉上還帶著一條紅痕，看到英華進(jìn)來(lái)，哭的越發(fā)有力了。
“五姨，可喊郎中來(lái)了？”英華關(guān)切的問，停了停又道：“天氣雖然暖好，熱身子驟然受了涼，容易傷風(fēng)的?！?br/>
“誰(shuí)要你假惺惺！”清小姐揚(yáng)手砸出一個(gè)枕頭。
英華眼明手快，伸手撈住砸了回去，正好砸到清小姐的肚子上。清小姐又嚶嚶的哭起來(lái)，泣道：“五姨，她欺負(fù)我，她當(dāng)你的面欺負(fù)我?！?br/>
“你要是覺得她欺負(fù)了你，你找回去呀！”柳五姨冷冷的說(shuō)：“去跳個(gè)淹不死人的荷花池子就能出氣了？”
“清姐姐，當(dāng)著五姨的面兒，你說(shuō)說(shuō)，我怎么欺負(fù)你了？”英華也不笑，瞟了一眼站在窗邊當(dāng)柱子的賢少爺，平靜的說(shuō)：“我今日才到杭州來(lái)，還在清槐居理我的屋子，你來(lái)我當(dāng)你是客請(qǐng)你屋里坐，你又是說(shuō)我把好屋子收拾的俗氣了，又推我的丫頭，還說(shuō)我欺負(fù)你。我不過問你一句誰(shuí)欺負(fù)誰(shuí)，你就哭著跑了。難道我收拾清槐居，就是在欺負(fù)你么。”
“你怎么沒有欺負(fù)我妹子，我妹子明明想住清槐居的，你占了她的東西。”賢少爺握著雙拳，憤怒的瞪著英華。
柳五姨露出冷笑，看看賢少爺，又看看抽泣的清小姐。
“清姐姐在杭州也住了幾個(gè)月吧，清槐居空著幾個(gè)月，她想住為什么不搬過去，為什么非要等我搬過去了才鬧？”英華微微一笑，“我要是看中有人住的院子，非要一哭二鬧嚷著要人家搬了讓我，我才叫欺負(fù)人。我挑個(gè)空屋子住，也叫欺負(fù)人？”
“嚶嚶?！鼻逍〗憧蘼曈执笃饋?lái)了，“五姨，人家是真心喜歡清槐居，人家要搬到那里住嘛?！?br/>
柳五姨站起來(lái)，冷笑道：“你們來(lái)時(shí)讓你們挑住處沒有？既然挑定了就沒有的換?！?br/>
賢少爺攔住柳五姨，道：“五姨，你答應(yīng)過外祖父要好好照應(yīng)我們的，不過是間空屋子，為何不肯與我妹妹？”
“昨天是空屋子。今日妹子住進(jìn)去，我不想搬，誰(shuí)也不能讓我搬。”英華挑釁的看了一眼賢少爺，“外祖父又不是你們兩個(gè)的，你別想拿外祖父壓人。你要是不服氣，回滄州找外祖父替你做主去?！?br/>
英華這個(gè)小鬼，壞的太可愛。柳五姨老臉差點(diǎn)沒繃住，借著抬手讓福壽扶的機(jī)會(huì)，瞪了英華一眼，佯怒道：“叫你一激，他兩個(gè)真要去滄州怎么辦？”
“去就去唄。”英華扶住柳五姨的另一邊胳膊，滿不在乎的說(shuō)：“柳氏家規(guī)第三條：有事不能自理，要長(zhǎng)輩做主者，責(zé)二十板。他們兩個(gè)曉得錯(cuò)了，要萬(wàn)水千山回滄州挨板子，外祖父一定很欣慰?！?