“約翰，你真是愚蠢透頂，居然會(huì)和布蘭登那伙土匪合作！還留下了書(shū)信和美元匯票這樣的證據(jù)！你和你的爺爺一樣貪婪愚蠢！”
薩克拉門(mén)托紐紐約州財(cái)團(tuán)的營(yíng)地內(nèi)。
紐約州各大家族財(cái)閥的代表們?cè)诘弥阂霰匝咐撞患把诙畡?shì)剿滅了以布蘭登為首的匪徒，并將他們的匪穴搗毀后，一個(gè)個(gè)如喪考妣。
根正苗紅的紐約正花旗老貴族格洛弗·莫里斯甚至挖苦起了約翰的爺爺老阿斯特。
他們紛紛埋怨約翰和布蘭登合作并做事不干凈，留下了把柄，有失他們貴族的風(fēng)范。
“約翰，你這么做有損我們貴族的形象，紐約州貴族的臉都被你丟盡了?！?br/>
利文斯頓家族的代表奧里昂緊隨其后，給約翰補(bǔ)了一刀。
“貴族形象？當(dāng)初你們吃我牛肉的時(shí)候可沒(méi)有一丁點(diǎn)貴族的形象，你們的吃相比紐約街頭的那幫乞丐好不到那里去?！奔s翰感到非常氣憤，“上周你們吃的牛肉就是布蘭登從薩特的農(nóng)場(chǎng)里牽來(lái)的，當(dāng)時(shí)你們還盛贊這是世界上最美味的食物?！?br/>
氣憤之余，約翰也感到十分委屈。當(dāng)初從布蘭登手里弄來(lái)的食物，在座諸位可是吃的一個(gè)比一個(gè)香。
幾個(gè)正要繼續(xù)向約翰輸出發(fā)泄的紐約財(cái)閥代表們及時(shí)收住了火力。
“我們應(yīng)該停止無(wú)意義的爭(zhēng)論，現(xiàn)在不是爭(zhēng)吵推卸責(zé)任的時(shí)候?！泵谞柤{斯叫停了這場(chǎng)毫無(wú)意義的無(wú)休止?fàn)幷?，“約翰也是為了我們大家著想，這種結(jié)果我們誰(shuí)都不愿意看到。”
約翰向米爾納斯投來(lái)感激的目光。
“米爾納斯，還是你了解我，我這么做也是為了大家能夠吃上飽飯。”
說(shuō)來(lái)也可笑，當(dāng)初在紐約頓頓山珍海味伺候的貴族富商子弟，現(xiàn)在在加利福尼亞的追求竟然是為了能夠吃上飽飯。
“先生們，我想我們過(guò)于低估我們的這位對(duì)手了，梁耀不僅很有商業(yè)頭腦，也很有政治頭腦，既懂經(jīng)商，又懂政治，甚至可能還懂軍事，這是個(gè)非常難纏的對(duì)手?！泵谞柤{斯長(zhǎng)嘆了一口氣，“我們需要重新對(duì)這個(gè)對(duì)手進(jìn)行評(píng)估?！?br/>
“米爾納斯，你太看得起他了，他充其量是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的鄉(xiāng)巴佬罷了，再說(shuō)我們的背后有國(guó)會(huì)不是嗎？”
格洛弗頗為不屑地說(shuō)道。
“布蘭南或許是一個(gè)鄉(xiāng)巴佬，但梁耀絕對(duì)不是！格洛弗，請(qǐng)收起你的偏見(jiàn)，弗里蒙特和葛文成為加利福尼亞州的參議員已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑榱?。”米爾納斯正色道，“而他們背后的金主就是梁耀，你們還覺(jué)得他是一個(gè)鄉(xiāng)巴佬嗎？”
米爾納斯剛剛收到紐約方面的來(lái)信，弗里蒙特和葛文即將成為加州的第一任參議員，這對(duì)于他們紐約財(cái)團(tuán)來(lái)說(shuō)是一個(gè)糟糕透頂?shù)南ⅰ?br/>
“已經(jīng)確定了？”
約翰感到不可思議，這可是每個(gè)州只有固定兩個(gè)席位的參議員，而不是按照人口比例分配的眾議員。
美利堅(jiān)對(duì)新州的任何職位都非常寬容，哪怕你明碼標(biāo)價(jià)都無(wú)所謂，唯獨(dú)兩個(gè)參議員的職位，美利堅(jiān)向來(lái)抓的非常緊，不是有錢(qián)就能當(dāng)上參議員的。
為了控制新州的參議員競(jìng)選，華府甚至在以往新州參議員人選的提名上做手腳。
比如說(shuō)兩個(gè)參議員的職位只有兩個(gè)人被提名，說(shuō)白了就是內(nèi)定。
就算有多余的人參加提名，也會(huì)被華府以各種理由將其剔除。
美利堅(jiān)的民主說(shuō)白了還是有限度的民主，純粹的、百分之百的民主是不可能存在的。
“除非我們能夠在弗里蒙特和葛文正式就任之前提名比他們兩個(gè)更有競(jìng)爭(zhēng)力的加州參議員候選人?！泵谞柤{斯非常失落的說(shuō)道。
縱使他們紐約財(cái)團(tuán)愿意出巨資砸出兩個(gè)加州參議員，現(xiàn)在也已經(jīng)來(lái)不及了。
加利福尼亞可沒(méi)有直通華盛頓和紐約的電報(bào)路線，就算不計(jì)成本，最快的通訊方式也還是要將書(shū)信先送到德克薩斯州休斯頓的電報(bào)局，再由休斯頓的電報(bào)局將書(shū)信的內(nèi)容通過(guò)有線電報(bào)發(fā)送到紐約和華盛頓。
米爾納斯不得不承認(rèn)梁耀非常有政治眼光。
梁耀支持的兩個(gè)參議員候選人都非常合適。
弗里蒙特雖然是政治素人，但他出生于佐治亞州的顯赫之家，老丈人是密蘇里州非常有權(quán)勢(shì)的參議員托馬斯·哈特·本頓。
而且弗里蒙特本人也并非是一無(wú)是處的紈绔子弟，他的西部冒險(xiǎn)之旅，開(kāi)辟了通往加利福尼亞的西部小道，對(duì)美利堅(jiān)的開(kāi)疆拓土做出了卓越的貢獻(xiàn)。
憑借上述條件加上梁耀的財(cái)力支持，弗里蒙特完全有成為加利福尼亞參議員的資格。
至于葛文，他的家世不如弗里蒙特顯赫，但葛文不是政治素人，有著多年擔(dān)任俄亥俄州眾議員的經(jīng)驗(yàn)，以及十幾年在政府部門(mén)工作的漂亮履歷。只要有足夠的財(cái)力支持，也完全有當(dāng)選加州參議員的資格。
這兩個(gè)人都完美地避開(kāi)了他們紐約財(cái)團(tuán)，米爾納斯不知這是巧合還是梁耀早就已經(jīng)完成的布局。
如果是提前布局，梁耀至少要在四五個(gè)月前，甚至更久之前就要開(kāi)始布局。
而那時(shí)候加利福尼亞還不是梁耀一家獨(dú)大的時(shí)候，而是梁耀和布蘭南二虎爭(zhēng)雄的時(shí)代。
如果是這樣的話，布蘭南輸給梁耀，輸?shù)囊稽c(diǎn)也不冤，兩人的眼光和格局根本不在一個(gè)層面上。
“約翰，你說(shuō)的那個(gè)加利福尼亞最合適的州長(zhǎng)競(jìng)選人呢？他現(xiàn)在在哪里？”
奧里昂將希望寄托在約翰和他們提起過(guò)的加州州長(zhǎng)競(jìng)選人的身上。雖然他目前對(duì)這位所謂的加州最合適的州長(zhǎng)人選一無(wú)所知。
“他正在從俄勒岡地區(qū)趕來(lái)，我想他很快就會(huì)到的，或許現(xiàn)在已經(jīng)乘坐阿斯平沃爾的船抵達(dá)了圣弗朗西斯科。”約翰估算著從俄勒岡地區(qū)到圣弗朗西斯科所需花費(fèi)的時(shí)間說(shuō)道。
隨即，約翰又看向米爾納斯，問(wèn)道：“米爾納斯，你還知道多少關(guān)于梁耀的信息？我的爺爺早年經(jīng)常和中國(guó)人做生意，他老人家告訴我，清國(guó)的官員行事非常圓滑，比清國(guó)的商人更難接觸，這個(gè)梁耀是不是出身于清國(guó)的官宦之家？”
約翰想起第一次和梁耀見(jiàn)面時(shí)的情景，這家伙足足讓他的債主拖了他一個(gè)多小時(shí)，消磨他的耐心，等到他十分疲憊的時(shí)候才出面見(jiàn)他。以致約翰將事先準(zhǔn)備的談話內(nèi)容都忘的差不多了，人在疲憊的時(shí)候往往容易疏忽大意。
約翰記得很清楚，梁耀的英語(yǔ)非常流利，他的爺爺也告訴過(guò)他，很多中國(guó)廣州的商人由于常年和英國(guó)東印度公司貿(mào)易，他們的英語(yǔ)非常熟練。
當(dāng)時(shí)約翰也潛意識(shí)地認(rèn)為梁耀應(yīng)該出生于廣州的商人之家，沒(méi)有對(duì)梁耀的身世進(jìn)行深入了解調(diào)查。
“謝天謝地，約翰，你終于開(kāi)竅了，問(wèn)了一個(gè)有意義的問(wèn)題?！泵谞柤{斯說(shuō)道，“根據(jù)我收集來(lái)的情報(bào)，梁耀確實(shí)出生在一個(gè)官宦之家，加利福尼亞的華人移民也對(duì)梁耀的這個(gè)身份津津樂(lè)道，甚至引以為豪，聽(tīng)說(shuō)他爺爺是在清國(guó)的首都當(dāng)一名給事中，不過(guò)很遺憾，我對(duì)清國(guó)的官制并不了解?！?br/>
“首都的官員？”約翰的神色逐漸變的嚴(yán)峻起來(lái)，“我也不知道這個(gè)官職具體是干什么的，不過(guò)我的爺爺告訴我，清國(guó)的地方官特別畏懼來(lái)自中央的官員，哪怕是首都的小官，他們都要費(fèi)很大力氣巴結(jié)。
而且這些官員還看不起我們，比英國(guó)佬還要高傲自大，他們總是一副高高在上的樣子，把我們叫做野蠻人，我們和清國(guó)的貿(mào)易，在這些高傲的官員看來(lái)，不過(guò)是對(duì)我們這些野蠻人的一種施舍?！?br/>
“如果是這樣的話就解釋的通了?！泵谞柤{斯一副恍然大悟之狀，“清國(guó)的人口是美利堅(jiān)的好幾十倍，我在報(bào)紙上了解到他們是通過(guò)考試選拔官員，錄取率比哈佛大學(xué)還低，能在清國(guó)當(dāng)上官的想必學(xué)識(shí)一定很淵博，子女的教育一定也很好?！?br/>
米爾納斯似乎明白了為什么加利福尼亞所有的華人都對(duì)梁耀充滿(mǎn)敬畏的原因。
“既然他有著這么好的出身，那還來(lái)加利福尼亞這個(gè)地方干什么？來(lái)這個(gè)鬼地方和被英國(guó)佬流放到澳大利亞的囚犯有什么區(qū)別？”奧里昂抱怨道。
“我們不也為了黃金從紐約來(lái)到了加利福尼亞？”約翰也正視起了這位難纏的對(duì)手，給予了梁耀一個(gè)肯定的評(píng)價(jià)，“或許他和我們一樣，也是個(gè)有追求的人?！?br/>
能讓米爾納斯提起興趣的人可不多，他也贊同約翰的觀點(diǎn)：“如果我們不是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，我倒是很希望能夠和他一起坐下來(lái)喝喝酒，聊聊天。”
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