生死重逢，恍如隔世。
“小七！”蘇定方眼中含淚望著自己最后一個士兵孤獨的身影，心酸不已。
“大哥！”“小七兄！”旁邊的李恪和程懷亮也圍攏過來。
眾人見面，悲喜交加。
落座后，張小七問起蘇定方被救的經(jīng)過，蘇定方回憶道：“當(dāng)時我和將士們在山崖下跟行尸打了很久，后來，大家接連戰(zhàn)死了，我也精疲力竭，昏死過去，醒來的時候已在營帳之中，現(xiàn)在想來，若非李靖元帥派兵及時趕到，我恐怕已命喪多時了。”
程懷亮接著道：“是啊，將軍，元帥他老人家得到你的消息后，馬上一面派李副帥率軍佯攻，伺機(jī)接應(yīng)你們，一面親自前往陰山幫去請上官前輩破陣。幸好一切還算順利。”
“我不是跟你說要元帥不要派兵來援嗎？”
“將軍，我向元帥表明了您的心意，可他老人家說，我們大唐精銳，王者之師豈有懼?jǐn)城討?zhàn)，棄主將不顧之理？您看看，現(xiàn)在不僅救了您，我們還得了一場大勝，惡陽嶺大捷，我們殲敵五萬有余，殺得敵軍丟盔卸甲，望風(fēng)而逃，真是痛快呀！”
眾人聞言，也都甚感欣慰，這也總算可以告慰上官前輩和那些戰(zhàn)死沙場兄弟們的英靈了。
張小七又向李恪問道：“殿下，珊妹現(xiàn)在還好嗎？”
“大哥，放心吧，她傷情無礙，師伯已護(hù)送她回京師養(yǎng)傷去了?！?br/>
“那殿下為何不一同前去？”張小七責(zé)備道。
“大哥，我回去也幫不上什么忙，況且現(xiàn)在兩軍交戰(zhàn)，正是用人之際，我還想留下來，殺敵建功，你忘了嗎，我們還有約定呢！”
張小七苦笑一聲，“只是殿下現(xiàn)在身份暴露，恐怕也無法留在軍中了?！?br/>
“大哥你還不知道吧，李靖元帥早已將我的事情向父皇稟明，父皇已下詔令我隨軍出征了！”
“皇上他當(dāng)真同意你上戰(zhàn)場？”張小七一臉驚愕。
“是啊，小七兄！”一旁的程懷亮神采奕奕，接過話頭，“皇上不僅讓殿下留在軍前，還給殿下休書一封，囑咐殿下要以義制事，以禮制心，勉思以籓王室，奮力以衛(wèi)家國，不要辱沒了大唐的威名?？磥恚噬弦褜Φ钕虑嗖A有加，待殿下陣前建功，班師回朝之時，何愁不得圣寵??！”
“真是一代圣主！”蘇定方嘆道，“皇子上陣殺敵，我等將士久沐皇恩，何人敢不用命??？”
眾人欣然，又暢聊許久，興盡方罷。
次日清晨，軍中舉哀，中軍大帳前立起白幡，三軍將士皆頭纏孝巾，為上官烈送葬。
李靖當(dāng)眾念誦悼文，將上官烈的遺體焚化，士兵們?nèi)呵榧ぐ海瑲硤髧目谔栱憦卦葡觥?br/>
葬禮畢，李靖召集眾將官宣布下一步的作戰(zhàn)計劃。
李靖言道：“惡陽嶺一役，我軍雖力挫敵軍鋒芒，但頡利還有近十萬鐵騎，戰(zhàn)力依然很強(qiáng)。我意令副帥李勣統(tǒng)領(lǐng)三軍在正面與敵周旋，拖住敵軍。我將與云中子前輩，偃云道長，蜀王殿下，蘇將軍率領(lǐng)二百飛虎軍，喬裝成過路行商，連夜秘密潛入陰山小道，從背后直插突厥王庭，待我搗毀突厥老巢后，李勣將軍再出兵與之決戰(zhàn)，我將回軍從后突襲，前后夾擊，定可大破敵軍?！?br/>
李勣面帶憂慮，道：“元帥，此計太過冒險，您只帶二百人突襲，實在太少了。再者，您是主帥，貿(mào)然深入險地，如有不測，三軍危矣，還請元帥三思。”
“不然，人數(shù)太多無法掩人耳目，我這二百飛虎軍雖少，可個個都是以一敵百的猛士，突襲兵力空虛的突厥王庭已綽綽有余，況且還有云中子，偃云道人這些世外高人相助，李將軍自可放心?！?br/>
“可是元帥——”李勣還要勸說。
李靖打斷道：“不要再說了，兵者，詭道也，出其不意，才能攻其不備。再說，此計乃是先前我與圣上共同商定的，輕易不可更改，你且執(zhí)行吧！”
李勣只得應(yīng)諾。
之后，其他將領(lǐng)的將令也分撥完畢。
張小七和程懷亮作為蘇定方的部下一起被編入準(zhǔn)備奔襲突厥的飛虎軍中。
兵貴神速，當(dāng)天夜里四更時分，李靖，云中子，偃云道人，蘇定方，張小七，李恪，程懷亮帶著二百勇士喬裝改扮，悄悄離開軍營，直奔陰山小道而去。
話分兩頭，再說京城，前方惡陽嶺之戰(zhàn)的捷報傳回，一時間，朝野振奮，李世民龍顏大悅，在朝堂之上當(dāng)著文武百官的面，盛贊前方將士，當(dāng)講到三皇子李恪之時，更是眉飛色舞，“恪兒英武果敢，單槍匹馬勇闖敵陣，這等膽氣，不愧是我大唐皇子！朕心甚慰！”諸如此類，滔滔不絕，最后竟一連說了三遍，“此子類我！”群臣表面應(yīng)附，心下皆震驚不已。
散朝之時，還有不少人竊竊私語，一個道：“今日也是奇了，圣上從來也沒有像這樣稱贊過一個人，夸的還是三皇子，如此置太子殿下于何地呀！”
另一個點頭道：“是啊，太子一直碌碌無為，前幾日，皇上還訓(xùn)斥過他，說他田獵無度，不思進(jìn)取，而今三皇子立下戰(zhàn)功，深獲圣心，看來，這東宮之位最終鹿死誰手，還不好說??！”
正議論間，忽聽一人厲聲訓(xùn)斥道：“爾等身為朝廷命官，不思政事，整日游手好閑，嘰嘰喳喳做婦人狀，成何體統(tǒng)！”
眾官慌忙散開退到一邊，回頭一看，說話的乃是諫議大夫魏征，他旁邊還有兩人，正是中書侍郎岑文本和尚書右仆射長孫無忌。
三人并立而行。
岑文本朝魏征一挑大拇指，道：“還是魏大人公忠體國，深明大義，說的太對了！這些人飽食終日，吃著國家俸祿，庸庸碌碌，尸位素餐，個個都是見風(fēng)使舵之徒。一個小小的庶出皇子，無非被圣上夸了幾句，他們就敢胡說八道，妄言什么覬覦東宮，真真是可惡之極！”
長孫無忌反駁道：“岑大人此言差矣，蜀王殿下少負(fù)盛名，文武全才，盡人皆知，此次又以皇子之貴，棲身行伍，殺敵建功，此等氣魄，與圣上倒頗有幾分相似。相信假以時日，必然又是一位英主，我等只需盡力扶持便是了?！?br/>
還沒等他說完，就見魏征哼了一聲，大步甩開兩人，拂袖而去。
“誒？這個老犟驢！我又哪招惹他了？”長孫無忌不滿道。
岑文本連忙打圓場，“算了算了，別理他，誒，聽聞令叔長孫將軍戰(zhàn)死在惡陽嶺，為國捐軀，皇上竟只字未提，卻是為何？”
“他未經(jīng)許可，擅自出兵，皇上未追加責(zé)罰已是法外開恩，還哪敢邀功?。 ?br/>
“唉！”岑文本嘆息道，“老將軍也是心念社稷，一片赤誠，如今竟連死后哀榮都未得到，真叫人扼腕哪！改日，在下定當(dāng)?shù)情T吊唁！”
長孫無忌千恩萬謝，兩人就此道別。
此時，東宮之中，鼓樂齊鳴，太子李承乾正身著戲服，與一班伶人翩翩起舞。
“太子殿下！停停！臣有要事稟告！”
“誰呀？”李承乾不耐煩地叫道，抬頭一看，來人乃是東宮的太子少詹事馬從善,“馬詹事，你大呼小叫的，攪了本太子的雅興，到底所為何事！”他一臉不高興，邊說邊一揮手屏退左右，回到主位之上。
“殿下恕罪，微臣實在是有萬分緊要之事，不得不說?。 苯又?，他將朝堂之上，皇上夸贊李恪之事說了一遍。
太子毫不在意，“哎，我當(dāng)你說的是什么，老三從小就好個舞槍弄棒的，如今的得了點戰(zhàn)功，被父皇夸了兩句，這算得了什么！這等雞毛蒜皮的小事虧你還弄得大驚小怪的！”
“殿下此言差矣！豈不聞臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡？殿下圣眷榮寵，天命所歸，從小便注定位居?xùn)|宮，繼承大統(tǒng)，自然不會了解那些庶出皇子的心思。這蜀王一向自命不凡，這次仗著自己有點武功，冒名投軍，就是為了在皇上面前邀寵賣乖，為他日后與殿下爭位爭取砝碼。
殿下可能還不知道吧，據(jù)我在軍中的眼線探聽得知，您的舅公爺長孫老將軍并不是戰(zhàn)死的，而是被那蜀王的親信張小七殺死的?！?br/>
“竟有此事！你可確定？”
“千真萬確！不僅如此，臣在軍中擔(dān)任旅帥的表弟，也被張小七在眾目睽睽之下公然殺害，他仗著有蜀王撐腰，在軍中肆意妄為，無法無天，現(xiàn)在竟然連李靖元帥也知情不報，可知蜀王在軍中勢力有多大！
本來，殿下在軍中的人除了侯君集，長孫老將軍也算一個，現(xiàn)在長孫將軍已死，殿下無疑損失了一條左膀右臂。而蜀王除了柴紹之外，又拉攏上了李靖，再加上朝中那個老狐貍岑文本以及像張小七這樣的眾多爪牙，羽翼已豐。殿下萬萬不可再輕忽大意，養(yǎng)虎為患了！”
李承乾眉頭緊鎖，沉吟道：“馬詹事言之有理！”
說話間，值事小太監(jiān)來報：“稟殿下，尚書左仆射房玄齡，尚書右仆射長孫無忌殿外求見！”
“快快有請！”李承乾慌忙換上朝服，起身迎接。
片刻，兩人并肩上殿，躬身行禮，“拜見太子殿下！”
“快免禮！”李承乾趕緊上前將兩人攙扶住，“舅舅，房大人，究竟何事竟勞煩兩位一同前來？”
房玄齡道：“殿下可知今日朝堂之事？”
“哦，我已知曉?！?br/>
“殿下有何打算？”
“還沒拿定主意，正想找二位商議。”
房玄齡道：“我倆今日甘冒結(jié)黨之嫌來見殿下，就是要勸諫殿下不要輕舉妄動，殿下乃是皇上的嫡長子，內(nèi)有皇后撐腰，外有我們秦王府的一干老臣鼎力扶持，只要不出大錯，定可穩(wěn)居?xùn)|宮，無人可撼動。殿下切不可心浮氣躁，自亂陣腳啊！”
“舅舅也是這樣想的嗎？”
長孫無忌點頭道：“正是，我與房大人觀點一致?！?br/>
“可舅舅知道長孫老將軍是被蜀王親信所殺的嗎？”
長孫無忌面無表情，淡淡答道：“早已知曉，這事老臣自會記下，可殿下還是要隱忍，靜觀其變，切記謀定而后動！”
“多謝指教，承乾記下了！”
見太子許諾，兩位宰相放下心來，匆匆告退。
李承乾這回心里有了底，鎮(zhèn)定了不少，又重新?lián)Q上戲服，準(zhǔn)備接著唱戲，馬從善從一旁湊過來，“殿下，兩位宰相德高望重，自然是萬事求穩(wěn)，可微臣有一計可讓那蜀王神不知鬼不覺死在頡利之手，再也回不了朝，殿下愿聽否？”