乙酉年，丙戌月，壬午ri，yin。

    今兒個(gè)就是轟動(dòng)京城的李儒毒殺趙得柱一案開(kāi)堂驗(yàn)尸之ri，一大早，好多知道消息的人便向刑部衙門(mén)涌去。

    伍彌氏早早起床，梳洗過(guò)后，稍作打扮，便跟著福寶直奔刑部衙門(mén)。到了刑部街的時(shí)候，大街上已經(jīng)擠滿(mǎn)了看熱鬧的人群。福寶丈著身子小，加之力道大，牽著伍彌氏的手拼命往里鉆，費(fèi)了九牛二虎之力，才沖到了前邊。

    此刻法司衙門(mén)的主官還沒(méi)有到。刑部大堂前的石獅子旁邊，兩條長(zhǎng)凳上擺著一口黑漆漆的棺材，棺材旁邊，幾個(gè)順天府的仵作正圍著幾壇子老酒，旁若無(wú)人的喝酒。維持場(chǎng)子秩序的親兵們拉著白線，中間有拿著鞭子的，一個(gè)個(gè)將袍子撩在腰間，但有人擠進(jìn)白線，劈頭蓋臉就是一鞭子。

    伍彌氏便抻了抻福寶，不肯再往里闖，而是站在原地等候，游目四顧之時(shí)，發(fā)現(xiàn)福康安一身便裝，跟在一個(gè)身穿灰府綢面小羊皮袍，外頭只套了件玫瑰紫巴圖魯背心的中年男子身旁，男子面如冠玉，四十許上下的年紀(jì)，看去卻十分jing神。

    福寶也看到了?？蛋?，有心招呼，奈何隔的太遠(yuǎn)，便作罷，陪在伍彌氏身旁靜靜的等待開(kāi)堂。

    等不多時(shí)，就見(jiàn)堂前親兵啪啪的甩了幾下鞭子，便聽(tīng)堂內(nèi)有人高聲唱名：

    “刑部尚書(shū)劉統(tǒng)勛大人到！”

    “九門(mén)提督富察明瑞大人到！”

    “大理寺卿尹家銓大人到！”

    “順天府尹程巖大人到！”

    隨著高聲唱名，便聽(tīng)堂內(nèi)水火棍響，三班衙役低沉威武的長(zhǎng)喝堂威。場(chǎng)外人群便是一陣sao動(dòng)，伍彌氏與善寶隨著人群往大堂外涌去，聽(tīng)著頭頂護(hù)場(chǎng)子的親兵鞭子甩的山響，良久，堂內(nèi)傳出清脆的驚堂木聲，堂外這才安靜下來(lái)。

    劉統(tǒng)勛老態(tài)龍鐘，胡子早已花白，頭戴插著雙眼花翎的紅寶石頂子，端坐在大堂之上，黑著臉，卻另有一股威勢(shì)。他的右手坐著明瑞，左手坐著兩名藍(lán)頂子官員，一人面白無(wú)須，臉帶微笑，另外一人卻是個(gè)紅臉膛，都是四十多歲上下的年歲，分別是大理寺卿尹家銓和順天府尹程巖。

    十幾名戈什哈馬刺佩刀叮當(dāng)作響，在四位大人身后站立，劉統(tǒng)勛見(jiàn)布置妥當(dāng)，堂木再敲，厲聲喝道：“帶人犯人證上堂，仵作預(yù)備著！”

    “扎！”門(mén)外喝酒的幾個(gè)仵作早已到了堂下待班，此刻聞聽(tīng)吩咐，齊聲應(yīng)和。便見(jiàn)李儒被幾個(gè)衙役架著出來(lái)。李儒已經(jīng)受過(guò)大刑，衙役一松手，便面條般委頓在地，低著頭。

    緊接著，趙紅杏母女，和他家的門(mén)房，以及善寶也被帶了進(jìn)場(chǎng)。

    善寶回身看到了伍彌氏和福寶沖他倆微微一笑，這才回頭打量堂中情形，與明瑞交換了個(gè)眼神，又看了看笑瞇瞇的尹家銓和板著臉的程巖，這才去瞧那五刑熬遍的李儒。

    這是他第一次見(jiàn)到李儒，發(fā)現(xiàn)對(duì)方五短身材，臉se蒼白，不知是浮腫還是怎么，胖乎乎的，偶爾抬頭四望，目光散亂。

    李儒大概是感覺(jué)到了善寶的注視，扭了扭腦袋，怨毒的看了善寶一眼，又將視線挪到善寶身后的趙紅杏身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，這才收回了視線，重新低下了腦袋。

    善寶卻從對(duì)方看自己的怨毒中捕捉到了一縷說(shuō)不明白的意味，像是得意，又好似是不屑，讓他本來(lái)極為鎮(zhèn)定的心猛的提了起來(lái)。

    不多時(shí)趙得柱的棺木也被抬了上面，放在堂下人犯旁邊，便見(jiàn)劉統(tǒng)勛一拍堂木，"啪"的一聲脆響，問(wèn)道：“李儒，據(jù)趙氏所言，趙得柱死后的后事是你代為cao持的，看看身邊，可是他的靈柩？”

    李儒不看棺木，抬頭看一眼堂上，梗著脖子道：“是又如何？下屬去世，家中只有趙氏婦孺，我代為cao持后事，難道錯(cuò)了么？”

    “我要你轉(zhuǎn)頭看那棺木，可是趙知縣的靈柩？”

    “難道你不敢嗎？”

    善寶仔細(xì)看那李儒，發(fā)現(xiàn)他猛的吸一口氣，緩緩轉(zhuǎn)頭，盯著那黑漆漆的棺木，那死氣沉沉的靈柩，卻像有何魔力一般，他只看了一眼，便扭回了頭，仿佛那是一件多么可怕的東西，多看一眼就能索命。

    再看他的眸子，閃爍著，目光飄移，沒(méi)有聚焦。

    “啪——”

    驚堂木突然一聲脆響，就聽(tīng)劉統(tǒng)勛沉著嗓子喝道：“呔，李儒，怎么不看了？難道你怕那趙知縣開(kāi)了棺木向你索命不成？”

    “哼”，李儒晃了晃身子，咬著牙說(shuō)道：“任大人如何去說(shuō)，我自心中無(wú)愧，懶的跟你嚼舌頭。”

    “你是乾隆十五年的舉人是吧？也是讀過(guò)書(shū)的，不知道‘胸中不正則眸子眊焉’這句話么？”劉統(tǒng)勛冷冷說(shuō)道，一指李儒身后的棺木道：“棺木中的尸體，是你一手毒害的，因?yàn)橼w知縣阻了你的發(fā)財(cái)之路，殺了他，才能掩蓋你貪墨的事實(shí)——你自然是不敢正視這冤魂的！”說(shuō)到這里一頓，接著語(yǔ)氣轉(zhuǎn)緩道：“上天有好生之德，我勸你早早認(rèn)了實(shí)情，既免皮肉之苦，那趙知縣也不虛暴尸遭檢，死后不得安生，或可稍減你的罪孽！”

    “劉中堂，我原以為你是青天，不想走了眼，也是個(gè)趨炎附勢(shì)之徒，只因這善寶小兒與傅恒有關(guān)，你便如此下作，甘為驅(qū)策？今年大旱，我的治下可有災(zāi)民鬧事？即使小兒頑劣，我也只是個(gè)管教不嚴(yán)之過(guò)，再說(shuō)我兒已遭報(bào)應(yīng)，你何苦還要揪著我不放？”

    李儒將話題扯到富察身上，明瑞卻沒(méi)說(shuō)話，只聽(tīng)劉統(tǒng)勛怒道：“‘不做虧心事，不怕鬼叫門(mén)’，賑災(zāi)安民，是你的本分，是萬(wàn)歲爺?shù)亩鞯洌阋澨熘?？黃河修堤，戶(hù)部下?lián)艿你y兩，你的治所得了一百三十多萬(wàn)兩，究竟有多少用到了河堤，你自己心里清楚。這些暫且不提，現(xiàn)在單說(shuō)趙知縣一案，他究竟是怎么死的？真的是暴病而亡嗎？”

    “這話大人問(wèn)了不下十次，我回的都不耐煩了，”李儒撇嘴，一臉的揶揄之se：“再問(wèn)多少遍，他也是暴病而亡，總不能因你大人一句話，就變了死因！”

    “當(dāng)時(shí)驗(yàn)過(guò)尸嗎？”

    “驗(yàn)過(guò)，填有尸格，有我府仵作作證！”

    “本大人信不過(guò)你的手下，也信不過(guò)你！”劉統(tǒng)勛冷冰冰的說(shuō)道，“既然你死不認(rèn)頭，今ri趙知縣靈柩在此，本官請(qǐng)過(guò)圣旨，要開(kāi)棺驗(yàn)個(gè)究竟——來(lái)人！”

    “在！”

    “開(kāi)棺！”

    “扎！”

    幾個(gè)領(lǐng)班的仵作答應(yīng)一聲，拿起旁邊的酒壇子，互相含了口酒滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉的噴了，拿起斧子鑿子撬棍等物，行至棺木之前，叮叮當(dāng)當(dāng)一陣亂響，隨著極為難聽(tīng)的“吱呀”一聲，厚重的棺材蓋已經(jīng)被掀到了一旁，露出了里邊人的真容。

    此刻堂內(nèi)堂外鴉雀無(wú)聲，紅杏母女早洗盡面上的灰塵，面se蒼白神情悲愴的看著幾個(gè)仵作的動(dòng)作。善寶也不例外，所有人的視線都凝聚在仵作的身上。

    只見(jiàn)一個(gè)仵作頭熟練的拿著一把長(zhǎng)長(zhǎng)的鉗子上下夾了一遍，又從身上掏出一個(gè)布包，取出一根五寸多長(zhǎng)的銀針，在棺木中的尸體上一處一處的扎。紅杏已經(jīng)不由自主的走到了棺木旁邊，看著棺材中的尸體嗚嗚咽咽的放了聲。

    善寶看的可憐，正要上前撫慰一番，便見(jiàn)劉統(tǒng)勛左手第一人從堂上走了下來(lái)，行至紅杏的身邊，低聲撫慰了幾句什么，又踱到棺材旁邊，親自查看仵作拔出的銀針。

    善寶按照唱名順序猜測(cè)出尹家銓的身份，原還擔(dān)心尸體被人掉包，此刻見(jiàn)紅杏和尹家銓都親自看了，心想再無(wú)差錯(cuò)，一顆提著的心便稍微鎮(zhèn)定了些，見(jiàn)那仵作頭看一眼尹家銓?zhuān)?jiàn)他點(diǎn)頭，便行至公案之前回稟道：“老爺在上，今驗(yàn)趙得柱尸體一具，頭胸腹骨皆無(wú)傷痕，唯有掌心有指甲刺痕，想來(lái)是發(fā)病時(shí)痛苦所為。銀針刺探周身，并無(wú)中毒癥候……”