赫連麒點(diǎn)點(diǎn)頭，即刻寫圣旨。寫好旨意，他蓋上大印，交由內(nèi)侍。
內(nèi)侍捧下去，吩咐人傳令。圣旨傳到白世奉等人面前，時(shí)間已過去大半個(gè)月。屋外飄飄灑灑下起雪。
幾個(gè)人完全沒行禮的打算。
侍衛(wèi)也不自討沒趣，念完圣旨請(qǐng)他們立即啟程。
一直在等圣旨，可算來了。白世奉一行人收拾收拾，立刻出發(fā)。
又過半月，他們抵達(dá)萬凝國(guó)都城。
一行人被安排在宮外休息一晚，次日梳洗沐浴進(jìn)宮。
赫連麒威嚴(yán)坐在龍椅上，赫連崢站在一邊。白世奉三人拱手行禮，給足面子。
“幾位入我國(guó)賣糧，解我國(guó)之危，實(shí)乃大善?！焙者B崢開口，“不知你們能提供多少糧，我國(guó)欲長(zhǎng)期購買。價(jià)錢好商量，請(qǐng)三位盡管說條件。若能辦到，我國(guó)全力而為?！?br/>
白世奉笑笑：“不難辦。想讓我們長(zhǎng)期供糧，只有一個(gè)條件。成為我朝附屬國(guó)。”
“什么？！”赫連麒同赫連崢大驚。
他們想過對(duì)方會(huì)獅子大開口，沒想到如此大胃口。
赫連崢皺眉道：“貴國(guó)皇帝甚有野心。煩請(qǐng)三位換個(gè)條件，哪怕割讓幾座城池……”
“城池？”嚴(yán)覓雙手環(huán)胸，“城池我們能自己打。你們割不割讓不重要。我國(guó)的糧食有目共睹，你們不要，有的是人要。附屬國(guó)而已，對(duì)你們很是優(yōu)待?！?br/>
“攝政王與皇上不用著急下結(jié)論。”嚴(yán)縝自信笑道，“不如等一等，明年再看。只是明年可不是這個(gè)價(jià)。開年，我朝將繼續(xù)進(jìn)攻晟國(guó)。才吞他們?nèi)浅啬膲虬 ！?br/>
三座城池？！赫連麒和赫連崢內(nèi)心震驚。之前收到消息，晟國(guó)丟失三座城池，始終未收回。
不僅未收回，還被敵人建設(shè)、革新。從三座城池傳來的消息，無一不說好。
冬天能種糧食，百姓可吃飽穿暖。無戰(zhàn)亂，無爭(zhēng)斗。美好的宛如夢(mèng)境。
一個(gè)人說好，他們將信將疑。
兩個(gè)人說好，他們向往。當(dāng)越來越多的人說好，他們起了疑心。派出去偵查的人莫不是被收買了？
統(tǒng)一口徑，毫無別的說法。
那般不真實(shí)。
如今那個(gè)神秘國(guó)家的人就在眼前。赫連麒和赫連崢不得不信。他們定能拿出糧食，拿出很多很多糧食。
轉(zhuǎn)念一想，一面霸占晟國(guó)城池，一面派人深入本國(guó)。圖謀甚大。
“我朝陛下仁善，不忍戰(zhàn)火連天?！卑资婪钪币暫者B崢，“派我們來說服貴國(guó)。攝政王不如好好想想，到底如何抉擇。我們不急，靜等你們的答復(fù)。就此告辭。”
三人一起轉(zhuǎn)身離去。赫連麒和赫連崢臉色陰沉，說不出話來。
附屬國(guó)？
怎么可能！
皇帝沒給答復(fù)。白世奉一行樂得清閑，目的達(dá)成不用再賣糧食。
他們每天待在府里吃吃喝喝，兩耳不聞窗外事。沒他們賣糧，百姓叫苦連連。眼看糧食越來越少，心焦得很。
皇宮，御書房。
赫連麒提筆卻不知寫什么：“皇叔，百姓能撐過這個(gè)冬天嗎？”
“難說?！焙者B崢望向外面，“捱過冬天并非結(jié)束。還要餓著肚子耕種，等待糧食發(fā)芽、成長(zhǎng)、成熟?；蕦m儲(chǔ)存的糧食對(duì)全國(guó)百姓來說，杯水車薪。麒兒，我們不能耗?！?br/>
因?yàn)楹牟黄稹?br/>
必須盡快給答復(fù)，運(yùn)來糧食解百姓之危。附屬國(guó)……若為百姓……
似乎老天也在逼他們。接連大雪，氣溫持續(xù)低迷，道路堵塞。第一批凍餓而死的百姓出現(xiàn)，多為老人。
奏折上清楚書寫死亡人數(shù)，赫連麒雙手顫抖，落下一滴淚。
“皇叔?！彼j廢坐下，“其實(shí)附屬國(guó)也挺好。至少百姓能活下來……”
“好?！焙者B崢派侍衛(wèi)去請(qǐng)白世奉等人。對(duì)方閉門不見，三催四請(qǐng)不愿露面。
與此同時(shí)，雪災(zāi)大爆發(fā)。無數(shù)房屋被壓垮，凍死的，餓死的，摔死的……
死亡人數(shù)日漸增高。派出士兵掃雪救災(zāi)沒用，雪還在不停下，不停下。
這個(gè)冬天好似漫長(zhǎng)無邊。
侍衛(wèi)傳來消息，白世奉等人依舊拒絕接見，說是皇帝自己的選擇。
赫連麒和赫連崢懂了，對(duì)方想讓他們痛，讓他們知道當(dāng)初的選擇有多錯(cuò)。百姓的性命，是給他們無情的教訓(xùn)。
赫連麒和赫連崢動(dòng)身，在大雪紛飛中跪在白世奉一行人的院落前。
請(qǐng)求面見。
寒意刺骨，冷得手指僵住。
大門終于打開，姜依筠和姜云萱請(qǐng)他們進(jìn)屋詳談。
在侍衛(wèi)攙扶下，赫連麒與赫連崢慢慢起身，走進(jìn)院子。
廳堂里。
白世奉等人圍著桌子吃火鍋，熱氣騰騰。嚴(yán)覓看到他們，夾起肉片炫進(jìn)嘴里：“第二次談判，說說你們的訴求?！?br/>
家丁搬來椅子，赫連麒與赫連崢坐在下首。
赫連麒握緊拳頭，張嘴想說話。
赫連崢按住他的手開口：“我們需要糧食。無論什么條件我們都答應(yīng)。你們只管說?！?br/>
“成為附屬國(guó)是之前的價(jià)錢?！卑资婪钐а弁者B崢，“如今嘛。想要我們出手，除非你們歸順。從此再無萬凝國(guó)，只有我國(guó)云鴻王朝的城池。兩位是否答應(yīng)？”
“只要我們答應(yīng)，你們就能運(yùn)來糧食？”赫連崢直直盯著白世奉，“馬上就有？”
“馬上就有?！卑资婪罘畔峦?，指天起誓，“你們應(yīng)下條件，我們立即放糧?！?br/>
嚴(yán)覓插話：“不僅如此。還會(huì)派人幫忙救災(zāi)。畢竟一國(guó)同胞，感情當(dāng)然不一樣?！?br/>
“好。我們答應(yīng)?！睌z政王抬手，“擊掌為約。不得反悔?！?br/>
白世奉拿帕子擦擦嘴，走過去與赫連崢擊掌：“三掌之約，不可反悔?！?br/>
干脆利落擊完三掌，他轉(zhuǎn)頭道：“別吃了，干活。嚴(yán)覓去召集人手，嚴(yán)縝放糧?！?br/>
“吃完這一口，這一口?！眹?yán)覓狂往嘴里塞肉，“不能浪費(fèi)啊?！?br/>
“浪費(fèi)不了，給你養(yǎng)的寵物吃?！眹?yán)縝直接把嚴(yán)覓拖走。
拿下荊城后，嚴(yán)覓看上花豹，弄來一只當(dāng)寵物。吃住在一起，別提感情多好。出發(fā)前，他千萬個(gè)不舍，非把愛寵帶上。
嚴(yán)縝和嚴(yán)覓各自去忙。
白世奉隨赫連麒和赫連崢走出院子，猛然一陣寒風(fēng)吹過。
別說，還真冷。白世奉轉(zhuǎn)頭問：“都城最中央的位置在哪？帶我去吧?！?br/>
赫連崢點(diǎn)頭，帶路。一路來到一條街道，店鋪大門緊閉，并無人跡。
這么冷的天，誰愿意出門。前方有座五層高樓，屋頂嵌一顆珠子。白世奉看那個(gè)不錯(cuò)，瞬間張開翅膀飛上去。
赫連崢等人無比吃驚，看見他停在半空。白世奉摳掉屋頂?shù)闹樽?，砸一拳使頂凹下去?br/>
掏出寶珠，他將其小心翼翼放好。片刻后，從寶珠內(nèi)里散出防護(hù)，不斷朝外延伸。
高樓、街道、房屋、城墻……
很快，防護(hù)籠罩整座城池。氣溫回暖，冷意消散。
白世奉輕飄飄落下地面，收起翅膀。赫連崢有話想問，又不知怎么問。
“對(duì)了。萬凝國(guó)歸順，我即刻上報(bào)?！卑资婪钷D(zhuǎn)頭道，“不日陛下駕臨，好生伺候?！?br/>
陛下駕臨？赫連崢應(yīng)下。
很難想象統(tǒng)領(lǐng)這群人的陛下是個(gè)什么樣的存在。應(yīng)當(dāng)小心翼翼伺候，以免招惹禍端。白世奉一行人分頭行動(dòng)，在每個(gè)城池放下恒溫的寶珠。
士兵們掃雪，清理道路。嚴(yán)縝帶人放糧，萬凝國(guó)歸順，自然該有點(diǎn)福利。
之后可不會(huì)再有免費(fèi)的糧食。百姓們慢慢緩過來，修建被壓塌的房屋。
商鋪漸漸開起來，城里熱鬧許多。借著這陣風(fēng)，大肆換貨幣。銅錢一比一兌換，百姓沒有什么不樂意。
街上開了許多糧食鋪，有許多不一樣的吃食。年前，整座城池?zé)狒[非凡。
皇宮，大殿。
空間門打開，白世奉領(lǐng)眾人跪下：“恭迎陛下。陛下萬歲萬歲萬萬歲?！?br/>
一只黑色的爪子邁出來，而后是顆豹頭。朱青鴻側(cè)坐在黑豹背上，一身紅裙美艷不可方物。
朱青鴻讓他們平身，走到龍椅坐下。黑豹慵懶趴在一旁，時(shí)不時(shí)舔舔爪子。
“你二人便是萬凝國(guó)的皇帝和攝政王？”朱青鴻俯視他倆，“抬起頭來。”
赫連麒和赫連崢抬頭，不曾想陛下是位貌美女子。沒有想象中兇神惡煞，反而唇角帶笑。也非以為的壓迫感十足，舉止言談皆很輕松。
朱青鴻頷首：“正好缺個(gè)工部侍郎?！?br/>
白世奉等人心頭一震，直接給工部侍郎的位子？他們認(rèn)為，給的有點(diǎn)高。
“赫連崢，任命為工部侍郎?！敝烨帏櫭佳蹘?，“城中樓閣精美，想來不缺能工巧匠。我國(guó)建設(shè)，需要你一份力。至于赫連麒，你還小，先去學(xué)堂讀書吧?！?br/>
“是。”赫連麒心里不是很高興。
他天賦異稟，年紀(jì)雖小，所學(xué)已超過很多大人。
赫連崢想解釋，被白世奉打斷：“陛下，開年進(jìn)攻晟國(guó)。萬凝國(guó)可從側(cè)面響應(yīng)?！?br/>
嚴(yán)覓瞥向白世奉。不管萬凝國(guó)有沒有動(dòng)作，晟國(guó)必亡。一場(chǎng)注定勝利的戰(zhàn)爭(zhēng)，為何拉人入伙？
嚴(yán)縝挑眉，何時(shí)變這般好心？
居然給萬凝國(guó)功績(jī)。不過坐工部侍郎的位子，確實(shí)需要。
“允?！敝烨帏檻?yīng)了，“無須全部士兵出動(dòng)。派幾隊(duì)人足夠，攔截晟國(guó)的后路?！?br/>
赫連崢領(lǐng)命。
朱青鴻對(duì)萬凝國(guó)的建筑很感興趣，帶黑豹去城里逛一逛。
城中不少高樓，或三層四層，五層的樓在中央。
雕梁畫棟，精美繁復(fù)。
與其說樓，更像件藝術(shù)品。
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