吃過飯，做過洗鍋刷碗這些瑣事，張牧云想到不能總讓這女孩兒穿自己短衫，便招呼一聲，讓她先待在房中，自己去相熟的人家看能不能借幾件衣服。

    “謝謝大哥�！�

    文靜的女孩兒依舊這般彬彬有禮。

    “嗯！”

    張牧云也不多說，便出了院子。本來，他家院子這蘆秸稈編成的門扉從不關(guān)上，這時出門，他也記得隨手將它帶上。

    再次出了家門，轉(zhuǎn)過幾個路口，張牧云便走到村南一戶青磚瓦房的人家。在這戶看起來家底殷實的民戶前面，他也不進(jìn)院門，從半人多高的籬笆墻外一張望，見到院子里有個濃眉大眼的漢子正蹲在地上擺弄耙子農(nóng)具，便隔著這酸棗枝子的籬笆沖那漢子喊道：

    “張大哥在家�。　�

    聽他招呼，院子里那張姓漢子一抬頭，看見他，便笑道：

    “是牧云啊。快進(jìn)來。怎么今個有空串門？”

    “大哥，也不是有空，其實今天忙得邪乎！”

    張牧云聽那漢子請他進(jìn)門，便一邊繞過籬墻穿過木門，一邊笑嘻嘻地說道：

    “到哥哥家串門，只是有事相求！”

    “哦？”

    長相樸實的莊家漢子聽牧云這么一說，便將手中修著的木耙放到一邊，認(rèn)真地問道：

    “有啥事，說。”

    “張青大哥，是這樣――”

    原來這莊稼漢子叫張青；這時張牧云也已收了嬉皮笑臉，把今天這事兒一五一十告訴他這同村大哥。只聽他道：

    “不瞞大哥，今早我我去汨羅河那邊戳魚，可巧救得個女子。聽女子說，是她家父母雙亡，落難逃荒來的，不巧在客船上落水�！�

    雖然這張青大哥十分可信，但這年頭收藏逃奴可算罪過，張牧云也不敢亂說，于女孩兒來歷便編了個話兒遮掩過去。這話說完，見張青聽得認(rèn)真，也沒起疑心，他便繼續(xù)說道：

    “我瞧這女孩兒無家可歸，著實可憐，便將她收留。起好心留下倒好，不曾想家中沒有女人衣服，沒法換洗，便想到哥哥，來跟哥哥家叨擾，看看嫂子有沒有什么不穿的舊衣裳先借來換洗幾天，等過一些時買了衣服再還。大哥你看……”

    張牧云說到這兒，還待再說，卻見那張青已變了顏色，打斷他話有些沒好氣地說道：

    “原來就這事？牧云你也真小心！”

    張青很不高興：

    “牧云你不想想，大哥可是從小看你長大的，平時沒能多少看顧，現(xiàn)在有了這等小事，還費得你這么一說！你且等等！”

    熱心腸的莊家漢子朝張牧云一擺手，便扭頭朝后院叫道：

    “二姐，二姐！”

    “來了來了！”

    張青沒嚷幾聲，便從后院匆匆跑來一位婦人，身穿著藍(lán)地白花的布衫裙，頭戴著黑絲線的髻網(wǎng)兒，正是典型的農(nóng)村婆娘打扮。

    “當(dāng)家的，叫我做啥？”

    這位婦人正是張青的婆娘，姓趙，也是同村人，因為排行第二，當(dāng)姑娘時被“二姐二姐”地叫慣了，嫁過來后這稱呼也沒變，反正小村小戶不講究，她丈夫平時還是叫她二姐。話說這趙二姐，聽了丈夫召喚，忙不迭地來到前院，這時手里還端著個木瓢，里面裝著些碎米粒，顯見剛剛正在喂雞。來到前院中一見張牧云，勤快的二姐兒便叫道：

    “原來是牧云啊，是不是你有事？”

    “是��！”

    也不用張牧云開口，那張青便接口說道：

    “二姐啊，牧云兄弟家來了女客，一時沒衣服換洗，你趕緊去屋里瞅瞅，在你那堆裳子里挑幾件好的趕緊給牧云拿上！”

    “喔！”

    聽了丈夫的話，那趙二姐卻站著沒動。見她這樣，張青頓時便有些紅臉，正要喝叱，卻聽二姐問道：

    “牧云小兄弟，敢問你家女客大約多大年紀(jì)？”

    “呃，看樣子十三四歲吧……”

    “噢！”

    聽了回答，趙二姐便轉(zhuǎn)向丈夫道：

    “當(dāng)家的，那我得回趟娘家。我屋里那幾套你給我置的衣裳，都老氣，牧云屋里的穿不得�！�

    “呃……回娘家就回娘家，哪那么多廢話！”

    聽了妻子的話，張青心里贊她心細(xì)，卻惱她埋怨自己眼光，便也沒什么好聲氣。

    “嗯吶！”

    那趙二姐倒是順從慣了，被丈夫這么一喝，也不覺著生氣，順手把手里的木瓢遞給丈夫，便撣了撣身上的塵土，攏了攏耳邊的發(fā)髻，便待要走。這時張牧云又說道：

    “嫂子，我也跟你一塊兒去吧；那女娃在家等著，我拿到衣服便早點回去，不來跟哥哥家道謝了！”

    “嗯，這樣好！”

    張青點頭稱是。又想了想，便叫住二姐，著她去拿籃子去里屋裝上二十個雞蛋，十個帶給老丈人，十個送給張牧云家，當(dāng)作給新客的見面禮。見他如此盛情，張牧云推脫一陣見推不掉，便也千恩萬謝地收下了。

    此后他如何隨張青媳婦去她村西北的娘家取姑娘時衣服不提，約摸一個多時辰功夫后，那趙二姐便一人回來，跟張青說事兒都辦妥。交待完，這婦人正要回后院去，卻又被丈夫叫住，說有事要跟她商量。

    “二姐�！�

    只聽張青說道：

    “你別著忙去喂雞，先聽我說點事兒�！�

    “嗯吶。”

    婦人停在院子里。

    “嗯，剛才你沒去牧云家吧？”

    “沒去呢�！�

    不知道丈夫為什么這么問，趙二姐有些奇怪。剛答完，又怕丈夫責(zé)怪，她趕緊又添了一句：

    “你又沒叫我把衣服親手送去�！�

    “不是說這個�！�

    人走后丈夫語氣溫和：

    “二姐，我是剛想起另一件事。”

    “什么事？”

    “嗯，我也不知道牧云收留的那女孩兒，長得怎么樣。過幾天你給我找個機會去看看�！�

    “喔？為什么？”

    聽了當(dāng)家的話，趙二姐一時有些摸不著頭腦。見她遲鈍，張青稍有些不滿，道：

    “真是個笨婆娘，比我這大男人還不曉這些事。我是在想著，牧云他也不小了，過年就十五了吧。當(dāng)年我有他這么大的時候，早是娶媳婦漢子了。我是想著，這娃兒命苦，看他家那光景，也不知道猴年馬月才能娶上媳婦……”

    正待張青說下去，卻不防被他那低眉順眼的媳婦給打斷：

    “我說當(dāng)家的，你這么說，我可要說你一句白操心�！�

    “嗯？怎么白操心？你倒給我說說聽聽。”

    “嘻，當(dāng)家的你不記得了？我可聽說了，當(dāng)初張叔張嬸過世前，可是給牧云這孩子定下了親事的……”

    “閉嘴！”

    聽婆娘這么一說，張青正是氣不打一處來，忿忿叫道：

    “說你笨就是笨！上回我沒跟你說過張叔訂下的那門親家？鄰村的李叔可是跟我說過，他上回去湖西辰州幫人送貨，聽人說了，牧云那頭的親家現(xiàn)在富得邪乎！”

    本來說話和緩的莊家漢子現(xiàn)在說得如竹筒倒豆一般：

    “那王家，不僅那個大王莊地面兒全成了他家的，還聽說在辰州城里開了不下四五家米鋪綢緞莊，正是富得流油！你看，這樣貧富懸殊……現(xiàn)在可不是古時候，人情真真比紙薄。就不說這個，那當(dāng)年張叔在的時候還是個秀才，跟王家主人訂下娃娃親，一個有功名一個只是商家，兩下湊湊還好說；可是現(xiàn)在你看看，張叔墳頭上長著的紅茅草都燒過十幾茬了，這親事還能作數(shù)？”

    “唉！”

    忿忿說了一通，雖然樸實卻洞悉世情的莊家漢子重重地嘆了口氣，停了一會兒，便有些難過地跟婆娘說道：

    “你不曉得，我當(dāng)年受過張叔好處的……這些年自己過得也緊，沒幫上牧云多少忙，心中也慚愧。偏生牧云這伢兒，論別的比誰都機靈，就在這事上死心眼，認(rèn)死理。唉，你也別不信我的，這事兒……遲早是個禍哦！”

    說到這里時，善良的莊家漢子如咬了口黃連，方臉膛揪成苦瓜相，又是搖頭又是嘆氣，正是十分擔(dān)憂。到了這會兒功夫，那趙二姐也恍然大悟，不僅剛才聽時連連點頭，這會兒還眼圈泛紅，“吧嗒吧嗒”往下掉淚。見她如此，張青卻叫道：

    “你哭個啥？這事又不是沒轉(zhuǎn)機！”

    說一不二的掌門漢子跟婆娘神色凝重地吩咐道：

    “二姐，所以我才讓你得空便去牧云家串串門，看看那個女娃子。這等家長里短的我一個男人不方便。你幫我看看，只要那逃荒的女娃兒不是缺胳膊少腿，哪怕是滿臉大麻子，咱也認(rèn)了。咱得使勁撮合她！”

    熱心腸的漢子一邊斬釘截鐵地說著，一邊還用力地搓著那雙大手，倒好像這般便能撮合一對婚姻一樣。

    “嗯吶！”

    這回婦人的回答，也不像平時那樣有口無心地隨便奉承丈夫，這次回答得無比認(rèn)真。恰在這時候，那晴天中灑下幾滴雨來，不一會兒功夫便落下綿綿的雨絲。于是這對夫婦顧不得再說話，趕緊相幫著把院里曬的那兩篩黃玉米粒兒往家里收……

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