段延慶與段無(wú)極回到家中，從此開始了每天習(xí)武，每天早起晚歸練習(xí)武藝，刮風(fēng)下雨從未阻止。
半年以后，段無(wú)極的小桃木劍早就換成了大棗木寶劍，那根小抬水棍子也已經(jīng)換成大槐木棍子了，段無(wú)的個(gè)子也長(zhǎng)高了很多，遠(yuǎn)不象個(gè)九歲的孩。
這天段延慶外出歸來(lái)對(duì)段長(zhǎng)生說(shuō)“長(zhǎng)生呀，今天我去了下段家集，上你三祖家爺爺他們家去了一趟，你三祖爺爺他們家最近遇到了點(diǎn)煩心的事兒，前天，你三祖爺爺他們家的放牛郎去山坡放牛時(shí)，牧童被惡狼咬傷了，現(xiàn)在正在家養(yǎng)傷呢。
那頭小牛兒也被惡狼咬死了，現(xiàn)在不是農(nóng)閑時(shí)節(jié)么，這六七頭?，F(xiàn)在也沒人放了。
這次我去你三祖爺爺家去，你三祖爺爺打算讓你給他放一陣子牧，為父也答應(yīng)下來(lái)了。
你也知道，這六七頭牛一天吃不少東西呢?，F(xiàn)在山坡上的草正茂，放牛能省下家里不少東西呢。
再說(shuō)了，農(nóng)忙時(shí)咱們家經(jīng)常用你三祖爺爺家的牛，這個(gè)忙咱們不能不幫。
你三祖爺爺說(shuō)了，放牛他們家管飯，這樣咱們家也能省下不少糧食呢，長(zhǎng)生呀，趕明天我看你就過(guò)去吧?！?br/>
段長(zhǎng)生聽了一皺眉?！暗?，我看咱們家的糧食都讓那個(gè)小吃貨吃完了，現(xiàn)在卻要我出去放牛省糧食？我不去，干那活兒有辱斯文。”
段延慶聽了一咧嘴。“長(zhǎng)生呀，這、這我都答應(yīng)你三祖爺爺了，這，這讓我怎么跟你三祖爺爺交待呀？唉，可把我愁死了?！?br/>
正在這時(shí)，正好段無(wú)極煉武練累了進(jìn)屋里拿饃吃，段無(wú)極聽了笑道“爹，有這等好事兒，為什么不讓我去呀。我天生吃多，我去的話能為家里省下不少糧食呢。他們家不是管飯么？”
段延慶聽了笑道“無(wú)極呀，那你不練武了么？”
段無(wú)極聽了笑道“爹，我怎么不練武了？我一邊放牛一邊練武，放牛練武兩不耽誤，他家的母牛下的小牛兒不是死了么，我去了練武餓了正好喝它的牛奶吃，也正好補(bǔ)充補(bǔ)充體力?！?br/>
柳菜花在旁邊聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯，當(dāng)家的，我看讓二蛋去也行，別看這小子才九歲，長(zhǎng)得比他哥哥也矮不了多少了，力氣恐怕比他哥哥恐怕還大，再說(shuō)了，這小子一個(gè)人能吃他哥哥三個(gè)人的，他去了，咱們家豈不是能省更多糧食?！?br/>
“嗯，行，那明天無(wú)極你就跟我過(guò)去吧?！?br/>
“行呀，咱們明天過(guò)去吧?！?br/>
第二天早晨，段延慶與段無(wú)極早早起床，段無(wú)極換了一身新服。段延慶對(duì)段無(wú)極說(shuō)“無(wú)極呀，拿上你的木劍與大棍吧，咱們走吧?！?br/>
兩個(gè)人邁步直朝段家集走去，兩個(gè)人一邊走，段延慶一邊對(duì)段無(wú)極說(shuō)“無(wú)極呀，咱們以前也是段家集搬來(lái)的，是你曾祖父那輩才搬過(guò)來(lái)的。
你的三祖爺爺跟你曾祖父本是親哥兒們，只是這哥兒倆年歲相差比較大，他們相差二十來(lái)歲，只是你的曾祖父不善經(jīng)營(yíng)，咱們這支人脈才這么窮了。
這么多年，每當(dāng)農(nóng)忙時(shí)，為父都從你三祖爺爺這兒借耕牛用，這么多年也算幫了咱們家不少，這次去你三祖爺爺家，你可要好好地給人家放牛呀！否則咱們家對(duì)不起人家。
無(wú)極呀，你聽清楚了么？”
段無(wú)極點(diǎn)了點(diǎn)頭?！班?，爹爹，我都聽清楚了，你就放心吧，無(wú)極決不給你丟人的?！?br/>
父子倆邊嘮邊走，大約走了五里來(lái)里地，就走到了一個(gè)大村子里，這個(gè)村子就是段家集了。
段延慶領(lǐng)著段無(wú)極來(lái)到村子南邊的一個(gè)大院套里，這就是段無(wú)極三祖爺爺?shù)募伊恕?br/>
只見這個(gè)大院子足有六七畝大小，院子里種滿了許多的楊樹。
三合子房?jī)?，雖不太富麗堂煌，但也青磚瓦頂，一看就是一家富有人家，緊挨著西廂房有一口井，井口放著轆轤，西廂房的北邊兩間就是牲口棚了。
牲口棚里養(yǎng)了六七頭牛、兩匹馬，北邊的正房就是段無(wú)極三祖爺爺一家住的屋子了。
段延慶領(lǐng)著段無(wú)極直奔正房，來(lái)到正房的一間屋子里，一個(gè)八十多歲的老頭兒正端坐在一把椅子上正在喝茶水呢，段延慶見了趕緊跪倒施禮。
“三爺爺在上，孫兒段延慶給你見禮了。三爺爺，這就是我的二兒子段無(wú)極，今年九歲了，我打算讓他來(lái)給你放牛，三爺爺，你看行么？
無(wú)極，還不跪下跟你的三祖爺爺見禮?！?br/>
段無(wú)極聽了趕緊跪倒?！白鏍敔斣谏希鴮O兒段無(wú)極給你老施禮了。祝你老人家長(zhǎng)命百歲，人丁興旺?！?br/>
老爺子見了一笑?！靶∽?，挺會(huì)說(shuō)話的嗎，是你爹爹教的吧。
小子，放牛干的了么？”
段無(wú)極聽了笑道“回祖爺爺?shù)脑?，干得了，只要?jiǎng)e人干的了，我就干得了。
不就是放牛么?！?br/>
“嗯，那就行。只要干得了那就行，待會(huì)兒延慶領(lǐng)著他到牲口棚轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?br/>
段延慶聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“三爺爺，這孩子有個(gè)缺點(diǎn)，這小子就是吃多，再也沒別的缺點(diǎn)了?！?br/>
老爺子聽了一笑?！安痪褪浅远嗝?？不要緊，爺爺還管得起他飯。再說(shuō)了，一個(gè)九歲的孩子一天能吃多少呢？”
段延慶聽了笑道“三爺爺，你是不知道，這小子練武，一個(gè)人能吃三個(gè)人的。”
老爺子聽了笑著搖了搖頭。
“廷慶呀，言過(guò)其實(shí)了吧，要說(shuō)他能吃我信，要說(shuō)他一個(gè)人能吃三個(gè)人的我可不信。
無(wú)極呀，我可跟你說(shuō)好了，咱們可是一天放三次牛呀。早晨一次，吃了早飯?jiān)俜乓淮?，吃了午飯還放一次，聽明白了么？從此牛兒晚上不再喂料，你聽清楚了么？”
段無(wú)極聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“回祖爺爺?shù)脑?，我聽明白了。祖爺爺，我看咱們改成一天放兩次牛得了，早晨放一次，吃了早晨飯，我?guī)ё懔烁杉Z中午就不回來(lái)了，等到晚上在回來(lái)，保準(zhǔn)牲口養(yǎng)的膘肥體壯的。”
老爺子聽了笑道“那敢情好，不過(guò)，無(wú)極，你受的了么？”
“嗨，哪有什么受不了的？”
“中午你連點(diǎn)菜都吃不上，時(shí)間長(zhǎng)了能受的了么？”
“嗨，山坡上不是倒處都是野蔥、野蒜、野韭菜么，不是漫山遍野都是苦菜么？還能沒有菜吃么？”
“那渴了呢？”
“咱家的牛不是剛下了小牛兒死了么，渴了我就從母牛身上摞牛奶喝唄?！?br/>
老爺子聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭?！班?，這樣更好。
艷慶，領(lǐng)著無(wú)極到牲口棚轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，無(wú)極呀，有什么困難盡管跟我說(shuō)，我?guī)湍憬鉀Q。”
段無(wú)極聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭。“多謝祖爺爺了?！?br/>
說(shuō)完，段延慶就領(lǐng)著段無(wú)極趕往牲口棚，段無(wú)極見了幾頭牲口就傻了眼，只見幾頭牛餓的投包骨頭，半死不活地拴在牲口棚里，幾匹馬也瘦得跟螳螂似的。
段延慶見了笑道“無(wú)極呀，這幾頭牲口就教給你了，你可認(rèn)真地放呀?！?br/>
“放心吧，不出一個(gè)月，我保證將這些牲口放得膘滿肉肥的。”
“嗯，那我就放心了。無(wú)極呀，你在這兒待著吧，為父走了，待會(huì)吃了飯別忘了去放牛喲?！?br/>
段無(wú)極點(diǎn)了點(diǎn)頭。“嗯，爹，你回去吧，這兒你就放心吧。”
段延慶聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭就轉(zhuǎn)身離開了。
不一會(huì)兒，三祖爺爺家就開飯了。段無(wú)極吃了早飯，帶著干糧立刻領(lǐng)著牛馬群直朝鎮(zhèn)外走去。
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