?“哎，媳婦你別哭，我這不是回來(lái)了嗎？”張碩手忙腳亂地伸手給她擦淚。

    “你怎么這時(shí)候才回來(lái)？都月底了?！币还蓾鉂獾暮钩粑冻愎脫涿嬉u來(lái)，她顧不得平時(shí)的潔癖，瞧他身后沒(méi)有人影，趕緊拉他進(jìn)門，重新鎖上門，嘴里喋喋不休地道：“快進(jìn)來(lái)，你餓不餓？我去燒水，你先洗澡，等你洗完，我給你下碗餃子?！?br/>
    張碩聽(tīng)著媳婦的嘮叨，心頭一陣溫暖。

    老張站在屋檐下，欣慰地道：“回來(lái)就好，回來(lái)就好?！币活w心總算放下了。

    “爹，你回來(lái)了？”壯壯睡得比較早，不過(guò)聽(tīng)到聲音時(shí)尚未睡著，急急忙忙裹著皮襖趿著鞋跑出來(lái)，一臉驚喜，聽(tīng)到張碩應(yīng)聲，立刻撲了上去，在聞到他渾身的臭味時(shí)止步，伸手在鼻子下扇了扇，嫌棄地道：“爹，你咋臭成這樣了？快讓娘燒水給你洗洗。爹，你不在家的時(shí)候，我和娘可想你了，娘天天念叨著你！”

    被媳婦思念的張碩看向秀姑，秀姑臉上一紅，丟下一句話道：“我去燒水！”

    “媳婦，我?guī)湍銦?！”張碩包袱都來(lái)不及放下就跟了進(jìn)去。

    老張望著他們的背影，摸著胡子嘿嘿一笑，拉著壯壯往東間走去，“走，壯壯，咱爺倆睡覺(jué)去，讓你爹和你娘好好說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
    “好吧，我明天再跟爹說(shuō)話。”壯壯眨眨眼，眉眼間透著一股狡黠。

    鍋里的熱水都被老張用了，秀姑重新舀水，注滿大鍋，剛蓋上鍋蓋沒(méi)來(lái)得及點(diǎn)火，就見(jiàn)張碩坐在灶臺(tái)前，放進(jìn)些許麥秸稈，拿起火石熟練地打火，火勢(shì)大起來(lái)以后，扔了幾把玉米芯進(jìn)去，拉了拉風(fēng)箱。

    秀姑從外面端了大半蓋簾的凍餃子，問(wèn)道：“你們都回來(lái)了？云三叔的靈柩帶回來(lái)了嗎？一路可平安？自從榮親王反了，我日夜擔(dān)心?！?br/>
    “都回來(lái)了，一個(gè)人不少，三叔的靈柩送回城里，盤查結(jié)束后我就家來(lái)了。你放心，我們路上平平安安，沒(méi)出啥要緊事。榮親王叛亂，我在金陵就聽(tīng)說(shuō)了，他們亂在閩南，說(shuō)是揮軍北上，其實(shí)行軍甚慢，估計(jì)這時(shí)候還沒(méi)出閩地！”

    “你怎么知道他們沒(méi)出閩地？月初就啟程了，如今都下旬了?！毙愎脹](méi)注意他說(shuō)的盤查，縣城戒嚴(yán)，盤查進(jìn)出，她早就知道了。

    張碩笑道：“榮賊，哦，就是榮親王，現(xiàn)在外頭都叫他榮賊，說(shuō)他好好的太平日子不過(guò)，非得謀反，連親娘老婆孩子都不要了，個(gè)個(gè)罵他。榮賊帶的大軍走旱路，閩地那地方又不擅長(zhǎng)養(yǎng)馬，馬匹甚少，你說(shuō)速度能快得了嗎？”

    “咦？閩南那地方最要緊的兵力就是一支精銳的水師，榮賊沒(méi)收服他們，怎么控制閩地？”秀姑詫異極了，水師北上肯定走的是水路，走海上，不可能是旱路。

    “水師？不不不，聽(tīng)說(shuō)水師沒(méi)一個(gè)歸順榮賊，榮賊收服地方上的兵力，是因?yàn)楦＝偠绞撬栏?，幫了他一把，翁婿二人?zhǔn)備襲擊那支水師，結(jié)果他們跑海上去了，不知蹤跡，只好先攻打附近的城池，掌控地方兵力?！?br/>
    秀姑瞪大眼，“榮賊把親娘老婆孩子都扔在京城，自個(gè)兒逃離京城，他那岳父居然肯幫他謀反？”要是她，不把榮親王整死才怪！

    張碩淡淡一笑，“現(xiàn)在外頭都傳遍了，榮賊向他岳父許諾，成事后娶他小女兒為后，彌補(bǔ)對(duì)于原配的虧欠，他岳父素來(lái)疼愛(ài)老來(lái)女，就答應(yīng)了。誰(shuí)知，榮賊掌控住閩地后，首先殺了他岳父一家滿門，雞犬不留，轉(zhuǎn)身迎娶了兩江總督的女兒，企圖控制兩江?！?br/>
    狠心絕情，榮親王真是狠心絕情，這份翻臉不認(rèn)人的本事簡(jiǎn)直冠絕天下。

    “這都什么事兒??？糊里糊涂的，兩江總督薛稼就不怕落得和榮賊前岳父一樣下場(chǎng)？”

    “聽(tīng)說(shuō)薛稼比榮賊的前岳父聰明，他歸順榮賊后，掌控兩江的武官員，幫榮賊攻下了好幾座城池，又打敗了朝廷的奇兵，但是那些兵力沒(méi)有交給榮賊，而是自己執(zhí)掌，都是心腹，反正榮賊不可能分、身兩地，執(zhí)掌三省兵力。”

    秀姑聽(tīng)得愈加糊涂了。

    這么聽(tīng)來(lái)，她怎么覺(jué)得榮親王目前有點(diǎn)受制于薛稼，而且手里的心腹人手不太多，一般來(lái)說(shuō)，得到歸順的兵力，應(yīng)該立刻命自己的心腹掌管吧？

    那薛稼似乎也有問(wèn)題。

    張碩又道：“這么一來(lái)，榮賊特別寵愛(ài)比他小近三十歲的新妻子，許多人都說(shuō)薛稼很有本事，能制住榮賊，因此攀附薛稼的人越發(fā)比以前多了。不知為何，我總覺(jué)得薛稼沒(méi)那么簡(jiǎn)單，他要真是一心輔佐榮賊，怎會(huì)在兩江發(fā)展自己的勢(shì)力？”

    “你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，薛稼很有可能起了別的心思。外面怎么說(shuō)？”有野心的人，沒(méi)有幾個(gè)不想執(zhí)掌江山社稷，歷代以來(lái)趁亂而起的叛賊不是沒(méi)有。

    張碩想了想，“不清楚，外面大多都在罵榮賊，鮮少有人說(shuō)起薛稼。”

    張碩沒(méi)去外省，本省內(nèi)流傳榮親王殺死岳父一門的事情，秀姑覺(jué)得朝廷肯定插手了，榮親王臭名昭著，百姓心里定然向著朝廷，畢竟這些年朝廷確實(shí)一心為民，百姓日子比以前好過(guò)了。他們?nèi)兆舆^(guò)得好好的，就因榮親王叛亂，打破了他們的太平，心里如何不恨榮親王？說(shuō)不定，薛稼也推波助瀾了一番，不然怎么會(huì)沒(méi)人說(shuō)他，只罵榮親王？

    “我聽(tīng)說(shuō)，榮賊叛亂時(shí)，宣揚(yáng)了當(dāng)今圣人好幾條罪狀，說(shuō)什么弒君弒父、殘害手足、刻薄庶母等等，沒(méi)傳到咱們這邊，應(yīng)該是被朝廷壓住了。外面我聽(tīng)很多人說(shuō)起時(shí)，都在罵榮賊，反駁榮賊的說(shuō)法，先皇七十高壽，乃是壽終正寢，怎么可能是當(dāng)今圣人弒君弒父？被圣人處理的公主皇子皇孫都是犯了眾怒，做了很多危害百姓的事情。至于刻薄庶母就更可笑了，先帝駕崩，先帝的妃子本來(lái)就不可能再住在東西六宮，需要遷居到慈寧宮偏殿。”張碩聽(tīng)了她的分析，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    接著，他又小聲道：“桐城現(xiàn)在盤查很嚴(yán)，尤其是從江南回來(lái)的人，我們其實(shí)前天就到桐城了，被盤查了兩天才放出來(lái)，甚至調(diào)查了我們出門的原因檢查了我們的路引戶籍，我覺(jué)得，大概咱們這里的父母官開(kāi)始戒備薛稼了?！?br/>
    “嗯，看來(lái)薛稼果然有問(wèn)題。別說(shuō)了，水燒開(kāi)了，你快去洗澡。”

    張碩拎著熱水去東間，倒進(jìn)浴桶里，熱氣彌漫房間，然后拎著涼水兌開(kāi)，秀姑回臥室給他拿了一套干凈的里外衣裳鞋襪，又準(zhǔn)備好大小手巾香胰子、梳子等洗澡之物，“好好洗干凈了，頭發(fā)也洗洗，臟衣服扔在籃子里明兒洗，我去給你下餃子?！?br/>
    張碩洗完澡出來(lái)，餃子剛好出鍋，并且廚房里都收拾干凈了，灶底不見(jiàn)火星。

    他就著廚房里的小方桌吃飯時(shí)，秀姑站在他身后，拿著干燥的大手巾給他擦頭發(fā)，擦得很仔細(xì)，換了兩三條干手巾才把他頭發(fā)上的水吸盡，呈現(xiàn)半干狀態(tài)。

    “還是家里好，回來(lái)就有熱乎飯吃?！睆埓T吃飯速度很快，不消片刻就把餃子全部解決，喝了一碗餃子湯，滿足地打了個(gè)飽嗝，順手就著鍋里剩的熱水把碗筷洗了，端著油燈，拎著包袱道：“媳婦，咱們回屋。”

    臥室里燒著火盆，暖意融融，然窗戶開(kāi)了一縫，不會(huì)覺(jué)得悶。

    秀姑鎖好門進(jìn)來(lái)看到他隨手放在梳妝臺(tái)上的包袱，皺眉道：“你行色匆匆，我給你帶了兩身?yè)Q洗衣服，應(yīng)該穿過(guò)了吧？你不一起扔在籃子里留著我明天洗？拿進(jìn)屋干什么？刀呢？弓箭呢？怎么沒(méi)見(jiàn)你拿回來(lái)？”

    “媳婦你來(lái)看！”張碩打開(kāi)包袱，朝她招招手。

    “看什么？你還沒(méi)回答我的話。”秀姑近前一看，眼睛瞪得溜圓，“哪來(lái)的？”

    幾件臟衣服里頭包著三四個(gè)小錦盒，張碩打開(kāi)錦盒，里面全是珠寶首飾，數(shù)目雖然不多，卻件件名貴精致，他從其中一個(gè)錦盒里拿出一對(duì)白玉鐲子套在秀姑的腕上，端詳片刻，笑道：“怪不得你說(shuō)白玉比青白玉貴，果然比爹給你的鐲子好看?！?br/>
    “你從哪里弄來(lái)的？”

    秀姑快急死了，他帶的十幾兩金子二十多兩銀子連半只鐲子都買不起。

    “媳婦，你別急，我這就說(shuō)??！”張碩一邊拿起一支金鑲珠寶蝴蝶展翅簪插在秀姑發(fā)髻上，覺(jué)得很好看，“我們?cè)诨貋?lái)的路上遇到水匪打劫……”

    “打劫？你們受傷了？”秀姑趕緊上下打量丈夫，她這一動(dòng)，金簪立時(shí)插歪了。

    張碩連忙安撫道：“沒(méi)事，沒(méi)事，沒(méi)受傷，劫的不是我們。我們一群老實(shí)巴交的莊稼人，個(gè)個(gè)破衣?tīng)€衫、面帶菜色，船上裝著二十來(lái)口棺材，掛著白幡，哪有什么好東西值得水匪打劫？我們哪，是遇到水匪打劫進(jìn)京的官宦人家眷屬?！?br/>
    他們這些人恨死了水匪，若非水匪，云掌柜他們就不會(huì)死，見(jiàn)那家官宦人家?guī)Я瞬簧僮o(hù)院仆從，和水匪僵持，兩邊人數(shù)差不多，張碩就和云天瑞等人商議，上前幫忙。

    “要是水匪穩(wěn)占上風(fēng)，我們肯定不會(huì)出手，保住自己性命要緊。”張碩說(shuō)道，慶幸的是，有了他們幾十個(gè)人加入，他們個(gè)個(gè)都帶著粗大的棍子，平時(shí)沒(méi)少干活，心里又痛恨水匪，下手的力氣特別狠，那家官宦人家的護(hù)院仆從立刻占了上風(fēng)，反過(guò)來(lái)將水匪屠戮得七七八八，隨后有當(dāng)?shù)氐墓俑s來(lái)處理后續(xù)，撬開(kāi)活口的嘴把匪窩給端了，并未牽連到他們。

    張碩身負(fù)寶弓，腰佩長(zhǎng)刀，手里又揮著殺豬刀，雖然寶弓和長(zhǎng)刀后來(lái)都借給了自己趙明堂和云天瑞使，但憑著殺豬刀和渾身的力氣，他砍翻了至少二十來(lái)個(gè)水匪。而且，在上那家大船之前他就用寶弓射傷了三個(gè)企圖撞開(kāi)船艙沖進(jìn)去的水匪。

    他沒(méi)殺人，是那家官宦人家的護(hù)院仆從在其主的命令下補(bǔ)刀。

    秀姑聽(tīng)得驚心動(dòng)魄，一疊聲地問(wèn)道：“后來(lái)呢？后來(lái)呢？”真不該讓他出門，世道大亂，匪徒橫行，要是出事了怎么辦？

    “后來(lái)那官宦人家的管家拿金銀來(lái)酬謝我們，估計(jì)我們幫忙時(shí)，他們家主人看見(jiàn)了當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面，按著功勞大小酬謝，沒(méi)傷劫匪的也得了五兩銀子。我砍的人最多，得到的金銀最多，我說(shuō)我不要金銀，想要首飾給媳婦戴，他們就很善解人意地把金銀換成了首飾給我?！?br/>
    “碩哥……”秀姑感動(dòng)了一下，隨即氣急敗壞地?cái)?shù)落道：“碩哥，咱們山居人家要珠寶首飾干什么？又不能穿戴出去叫人眼紅，你還不如要金銀呢！”

    張碩摟著她的肩膀，討好地笑道：“媳婦，我不愛(ài)看你什么金首飾都沒(méi)有。首飾我都拿來(lái)了，退也沒(méi)法退了，你就好好收著。咱們現(xiàn)在戴不了，明兒催促壯壯和咱以后的兒子好好讀書，給你掙個(gè)誥命，做了誥命夫人你戴出去只會(huì)讓人羨慕不會(huì)讓人嫉妒。我們遇到的那家大官就是考中了進(jìn)士當(dāng)了官，瞧著威風(fēng)極了！”

    “你以為科舉那么容易考?。俊毙愎冒琢怂谎?，卻也消了氣，畢竟丈夫都是為了自己，別人可以抱怨，唯獨(dú)她不能。

    這是揭過(guò)去了？媳婦果然性子好。

    沒(méi)等他松口氣就聽(tīng)秀姑冷不防地道：“你們?cè)趺词菐资畟€(gè)人幫忙？你不是說(shuō)，這回出門光李家商隊(duì)就有五六十個(gè)人，還不算雇傭的鏢師。”

    張碩大叫不妙，眼見(jiàn)媳婦冷著臉，只好老老實(shí)實(shí)地道：“我們?nèi)サ倪@一行人，都是死了人的家人，每家至少兩個(gè)人，身上穿孝，晦氣，李家肯帶我們一起上路已經(jīng)很厚道了?；貋?lái)帶著棺材，自然沒(méi)有同路，而且李家的目的比我們遠(yuǎn)，到了我們要去的地點(diǎn)，他們就直接走了，我們自個(gè)兒扶靈回鄉(xiāng)，湊錢雇了一條船，走旱路實(shí)在拉不動(dòng)那么多棺材，又沒(méi)有腳力?！?br/>
    “這么說(shuō)，你出門前就料想到回程會(huì)這樣了？”秀姑很不高興。

    “沒(méi)有，我哪會(huì)料到？”絕對(duì)不能承認(rèn)這一點(diǎn)，“媳婦，外頭是亂了點(diǎn)兒，但是死者為大，我們帶著棺材，莫說(shuō)都是窮苦人，就算是有錢人，也不會(huì)有匪徒打劫?！?br/>
    秀姑沒(méi)好氣地道：“你怎么就確定沒(méi)有匪徒打劫扶靈的隊(duì)伍？要是遇到窮兇極惡沒(méi)有絲毫人性的匪徒呢？他們會(huì)管你們是不是有先人的靈柩？你們出遠(yuǎn)門，就該萬(wàn)事謹(jǐn)慎，萬(wàn)事小心，出門前也該做好萬(wàn)全之策?！?br/>
    “媳婦，你說(shuō)得對(duì)，你說(shuō)得對(duì)，我下次絕對(duì)會(huì)做好萬(wàn)全之策。”

    “還有下次？”

    “沒(méi)有，沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有下一次！”張碩就差舉手發(fā)誓了，迅速轉(zhuǎn)移開(kāi)目前的話題，“媳婦，我累了，咱們歇息吧，一路上我沒(méi)吃好沒(méi)睡好，特別想念咱家的暖被窩?！?br/>
    瞧見(jiàn)他眼底的倦色，秀姑這才住口，催他歇息。

    將首飾摘下放進(jìn)首飾盒，連同首飾盒一起收進(jìn)梳妝匣，臟衣服丟進(jìn)東間的籃子，秀姑跟著脫鞋，躺進(jìn)被窩就被張碩摟住，“媳婦，老三得了二十兩銀子的酬謝，他想先把這筆銀子還給我，我沒(méi)收。他們家現(xiàn)在日子過(guò)得艱難，還得給三叔辦喪事?！?br/>
    “應(yīng)該的。”那么大一筆銀子都借出去了，二十兩銀子壓根不急。

    “嗯，我就跟他說(shuō)我媳婦肯定會(huì)同意。我路上帶的金子沒(méi)花，還縫在衣角里，媳婦你別忘了。”張碩說(shuō)著說(shuō)著，沒(méi)提長(zhǎng)刀和弓箭的下落就睡了過(guò)去。

    秀姑伸手描繪他的眉眼，胸中忐忑終于消失無(wú)蹤，沉沉睡去。

    次日她起來(lái)時(shí)，張碩仍在沉睡，顯然累極了。

    秀姑沒(méi)有吵醒他，輕手輕腳地起來(lái)做飯，做好飯走出廚房，老張和壯壯已經(jīng)在院子里一板一眼地練習(xí)拳腳了，一身短打，頭上冒著熱氣。

    見(jiàn)到兒媳婦出來(lái)，老張問(wèn)道：“阿碩還沒(méi)起？”

    “嗯，估計(jì)是路上累著了?！?br/>
    “那就別吵醒他，讓他睡，咱們先吃，給他留飯就行?！崩蠌堃残奶蹆鹤?。

    “爹放心?！?br/>
    張碩這一覺(jué)足足睡到晌午才起來(lái)。

    壯壯伸出手指在臉上畫圈圈，“爹，羞羞臉，太陽(yáng)出來(lái)半天了，馬上該吃午飯了。”

    “臭小子，敢笑話你爹！”張碩笑罵了他一句，在他的額頭上輕輕彈了一下，張望片刻，沒(méi)找到媳婦的蹤影，“你娘呢？”

    壯壯跳開(kāi)，揉著額頭嘟囔道：“娘剛做好飯，三奶奶就找娘出去了。”

    三奶奶？那不是三堂叔家的三嬸？

    張碩抬腳出門，找到張三嬸家，媳婦正和張三嬸站在院子里說(shuō)話。

    三堂叔家的院子是荊棘扎的籬笆墻，高不過(guò)四尺，秀姑一眼就看到了丈夫，張三嬸自然也看見(jiàn)了，忍不住推了秀姑一把，道：“瞧瞧，你才出來(lái)多大一會(huì)子阿碩就找來(lái)了？阿碩，你啥時(shí)候回來(lái)的？你媳婦竟然沒(méi)告訴我?！?br/>
    張碩笑道：“昨晚才回來(lái)。三嬸，你沒(méi)啥事，我就帶我媳婦家去了?！?br/>
    “去吧，去吧。”張三嬸揮揮手。。.。

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