?趙長(zhǎng)卿第一次近賞蜀中山水,王老夫子的書院就在他自己家，坐落在青城山腳的一處極精致的園林。青城山上盛景頗多,傳說(shuō)中的神仙修行之處，亦為權(quán)貴所喜，多有人家在山上修建消暑別院之類。故此，辟出寬闊的山路，竟可供馬車行駛。
趙長(zhǎng)寧問(wèn)夏武，“阿武，你們蜀中的山路都這樣好走啊。”
夏武笑，“這是山腳的路，你看這邊上的別院都是官員修的，夏天涼快，用來(lái)消暑。真正的道觀都在上頭,往上爬的話可都是山路了，也沒(méi)這許多別院，那上頭才是山呢。三清宮、財(cái)神觀、青云觀、紫霞宮，還有別的小道觀，多了去，起碼有幾十處，都在山上面，若是賞玩青城山的風(fēng)景，一個(gè)月都不夠?！?br/>
趙長(zhǎng)寧問(wèn)，“這么多觀啊宮的，哪個(gè)最有名？我聽(tīng)說(shuō)青城山有許多習(xí)武的道觀。”
夏武笑，“那就太多了，最有名的自然是神仙宮和三清宮。若說(shuō)武功最出名的，青云觀、青城觀、青山觀、青羊觀、青峰觀、青明觀，這六大觀是最出眾的?！?br/>
趙長(zhǎng)寧道，“看來(lái)，這掛青字頭的都是習(xí)武的道觀?！?br/>
夏武笑，“也不一樣，不過(guò)最有名的教授武功的道觀，就是這幾個(gè)了?！?br/>
趙長(zhǎng)寧道，“阿白，咱們?nèi)ヒ?jiàn)過(guò)王老夫子后，順道多往青云山逛一逛?！?br/>
蘇白笑，“固所愿也?！?br/>
王老夫子的住所坐落在一處山美水美之地，先看到一彎曲水，曲水畔是上千株茂竹的竹林，一條筆直寬闊的大道直通王老夫子的府邸——王府。這倆字?jǐn)[在一起真的有太多誤會(huì)，不知道的還得以為是王爺?shù)母∧?。許多長(zhǎng)衫學(xué)子就在竹林中或念書或談詩(shī)，或徜徉或構(gòu)思，反正就是一股逼人的文化氣息撲面而來(lái)，以至于趙五叔幾個(gè)很有些不適應(yīng)，心說(shuō)，俄的乖乖，俺們邊城也不是沒(méi)有書院，只是也不似到這兒來(lái)這般渾身叫人各種別扭。趙五叔已經(jīng)心下決定，以后若再去什么秀才住的地方，咱也弄兩件長(zhǎng)衫穿一穿才好。
趙長(zhǎng)卿問(wèn)丈夫，“這都是先生的學(xué)生嗎？”
夏文搖搖頭，“都是等著見(jiàn)先生求一指點(diǎn)的學(xué)子?！?br/>
趙長(zhǎng)卿平生第一遭見(jiàn)到這種事，好奇的問(wèn)，“我看林子里人不少，這要什么時(shí)候才能見(jiàn)到先生？再者，這許多人，誰(shuí)先誰(shuí)后呢？”
夏文道，“有號(hào)牌?！?br/>
趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“當(dāng)時(shí)你初次拜訪王老先生排了幾天？”
夏文道，“五天。”說(shuō)著著平安上前叫門遞帖子，趙長(zhǎng)卿覺(jué)著既然有號(hào)牌，每天見(jiàn)幾個(gè)，大約什么時(shí)候輪得到，給書生們個(gè)準(zhǔn)信兒。夏文卻說(shuō)，“發(fā)了號(hào)牌大家也不能走，天天來(lái)，心誠(chéng)?！?br/>
趙長(zhǎng)卿頓時(shí)無(wú)語(yǔ)。
蘇白簡(jiǎn)單的整理下儀容，心下深覺(jué)慶幸，不然他要見(jiàn)王老夫子，估計(jì)也要等上五天的，隨夏文風(fēng)度翩翩的進(jìn)了府。甫一進(jìn)門，沒(méi)多久就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)到一絲無(wú)比動(dòng)聽(tīng)的琴聲。隨著小廝穿曲廊、過(guò)月門、度花圃、越竹橋，琴聲越發(fā)清晰美妙，一行人七轉(zhuǎn)八折的到了一處敞亭。趙長(zhǎng)卿原以為王老夫子應(yīng)該是胡子一大把滿臉皺紋，然后每根皺眉里深藏著世間的奧秘，不想就是個(gè)衣著簡(jiǎn)單的青衫男子，王老夫子并不算老，當(dāng)然，絕對(duì)也不年輕。面容清正，鬢間幾縷銀絲，身量不高不矮，腰板筆直，略帶一絲瘦削，眼神清寧平和。
王老夫子身邊坐著個(gè)長(zhǎng)裙高髻、身披錦帛的秀麗婦人，另外還有一人在彈琴，一人站在亭畔，那站在亭畔之人見(jiàn)到夏文時(shí)微微一笑。
當(dāng)他們到敞亭時(shí)，琴聲依舊未停，如流水淙淙，秋高氣爽，令人頓生心曠神怡之感。琴聲多悲涼，趙長(zhǎng)卿第一次聽(tīng)這樣曠達(dá)絕倫之聲，遂不著痕跡的瞧了彈琴的男子一眼。
王老夫子笑，“世間再?zèng)]有久別重逢更令人欣喜的了?！?br/>
那秀麗女人望著夏文、趙長(zhǎng)卿笑，“人間四喜，阿文已得一喜，可喜可賀?！?br/>
夏文忙給趙長(zhǎng)卿介紹，夫妻兩個(gè)給王老夫子和夫人穆氏見(jiàn)禮，再奉上自家備的禮物。穆氏亦已備好見(jiàn)面禮，趙長(zhǎng)卿道謝接了。接著夏文又介紹了趙長(zhǎng)寧、蘇白和夏武夏玉，那位在聽(tīng)琴的男子亦是夏文的朋友，姓馮，單名一個(gè)殷字。
王老夫子對(duì)夏文道，“因你師娘也在，便請(qǐng)你們直接過(guò)來(lái)了。”
穆氏笑，“他倒不是惦記你，是惦記西平關(guān)的事，已念叨兩日了?！?br/>
說(shuō)到西平關(guān)，連彈琴的男子都停了琴聲，穆氏招呼他過(guò)來(lái)，笑著引見(jiàn)，“這是我家里的小弟弟，十五?！?br/>
趙長(zhǎng)卿立刻便知道這就是傳說(shuō)中琴技絕倫的蜀王家的十五公子了，說(shuō)到今代蜀王也是一能人，尤其在生育上，兒子就有十八個(gè)，女兒也有十來(lái)位。夏文早對(duì)趙長(zhǎng)卿說(shuō)過(guò)，王老先生娶的便是蜀王的女兒，蜀王雖是藩王，嫡長(zhǎng)子早被封了世子，嫡出的女兒也被封了郡主，可蜀王家兒女實(shí)在太多，今上繼位時(shí)要拉攏藩王，且蜀王是王叔之身，便又挑了兩個(gè)兒子封了國(guó)公爵，余者，便舍不得太多爵位分封蜀王其他兒女了，譬如這位師娘，因無(wú)爵位，只能算普通宗室女。
當(dāng)時(shí)夏老爺?shù)墓偎?，走上層路線時(shí)，穆氏還幫忙說(shuō)了話，只可惜當(dāng)時(shí)面兒上并不干蜀王世子的事，夏老爺依舊被流放了。
夏文并非沒(méi)有城府之人，連忙與穆十五見(jiàn)禮，穆十五還了半禮，笑道，“我無(wú)官無(wú)爵的，夏兄莫要如此。我也是前兩天過(guò)來(lái)聽(tīng)姐夫說(shuō)起夏兄在西平關(guān)做軍醫(yī)，十分佩服。”此人非但琴?gòu)椀暮?，容貌行止亦是上品人物?br/>
夏文溫聲道，“我身無(wú)長(zhǎng)物，只是少時(shí)學(xué)了些醫(yī)術(shù)，但能學(xué)有所用，總算不負(fù)先生教導(dǎo)之恩?！?br/>
王老夫子一擺手，笑，“行了，別瞎客套了，西平關(guān)到底如何了？咱們這里離西北遠(yuǎn)，我也只聽(tīng)得些只言片語(yǔ)，語(yǔ)焉不詳?shù)囊恍┝闵⑾??！?br/>
夏文笑，“先生莫擔(dān)心，西平關(guān)安穩(wěn)的很。鎮(zhèn)守西平關(guān)的陳將軍并非無(wú)能之輩，西平關(guān)糧草藥材都極充足的。”夏文相當(dāng)了解王老夫子，別看年紀(jì)大了，其實(shí)是個(gè)急性子，已非官身，卻是心懷家國(guó)天下，慷慨激昂，滿腔熱血！夏文便事無(wú)巨細(xì)的同王老夫子說(shuō)起邊城的事來(lái)。
王老夫子聽(tīng)到糧食的價(jià)格漲了兩到三成時(shí)，不禁嘆道，“有錢人覺(jué)著兩三成不多，其實(shí)，有錢的根本不缺糧吃，苦的還是邊城百姓啊?！碑?dāng)聽(tīng)到有商家惡意散播戰(zhàn)敗消息，致使城內(nèi)物價(jià)飛漲時(shí)，王老夫子高聲大罵，“這等無(wú)良小人！小人！竟比蠻子還叫人恨！”
趙長(zhǎng)卿幸而有定力，如趙長(zhǎng)寧直率的人，忍不住附和王老夫子道，“陳將軍和知府大人抓了幾個(gè)無(wú)良商賈，再加上陳將軍打了大大的勝仗，如今已經(jīng)太平了。不然，將士們血染疆場(chǎng)，還不是為了保家衛(wèi)國(guó)，讓百姓太平的過(guò)日子。有人趁戰(zhàn)時(shí)反欺詐百姓，城里人心戚惶，將士們的血都白流了?，F(xiàn)在衛(wèi)所也天天帶著手下的兵在街上巡邏，我跟著去過(guò)幾回。以往邊城何等繁華，如今百業(yè)都凋敝了?！?br/>
王老夫子跟著一嘆，憂國(guó)憂民，“只盼咱們東穆能盡快擊退西蠻，百姓也能安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)日子啊?！?br/>
大家說(shuō)起西平關(guān)，自然而言的說(shuō)到趙長(zhǎng)卿立的戰(zhàn)功，其實(shí)戰(zhàn)功什么的倒不稀奇，除了世襲之外，哪個(gè)武將身上沒(méi)戰(zhàn)功呢。大家主要是想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，拉開(kāi)軒轅弓的牛人長(zhǎng)什么樣。
趙長(zhǎng)卿從不知道，原來(lái)她竟成了個(gè)名人。
趙長(zhǎng)卿對(duì)這些談話沒(méi)有什么興趣，在她看來(lái)，不論是義憤填膺，還是憂國(guó)憂民，都是表面上的話。這些話，對(duì)于西平關(guān)的戰(zhàn)事沒(méi)有任何幫助。
穆氏見(jiàn)趙長(zhǎng)卿無(wú)甚興致，便請(qǐng)她與夏玉去園中游玩。
穆氏笑，“男人們見(jiàn)了面都是這些國(guó)之大事，吵吵嚷嚷的，我聽(tīng)的都頭疼。這青城山你是頭一遭來(lái)，也賞一賞青城山的景致?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑，“蜀中地氣濕潤(rùn)，花木也多，我聽(tīng)說(shuō)青城山上也有許多名勝之地?！?br/>
兩人說(shuō)了幾句閑話，穆氏笑，“先生久不在朝中，對(duì)于國(guó)之大事依舊極為關(guān)心。我估量著，你們是要住上幾日的。過(guò)來(lái)看看，你們的屋子我都安排好了?！?br/>
“來(lái)時(shí)相公已交待我多帶衣裳行禮，就是打算向先生請(qǐng)教學(xué)問(wèn)。家中兩個(gè)弟弟對(duì)先生亦仰慕非常?！壁w長(zhǎng)卿笑，“我聽(tīng)聞先生開(kāi)辦女學(xué)，亦敬仰先生為人，敢開(kāi)天下之先?！?br/>
穆氏笑，“當(dāng)年大鳳朝時(shí)，女學(xué)隨處可見(jiàn)，并不稀奇。前朝視女子為私產(chǎn)，便生出許多可嘆可笑之事，如今不過(guò)是還天性于自然。就是女孩子不能科舉做官，多知道一些事總沒(méi)壞事?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑，“師娘這話很是。都說(shuō)女人在家從父、出嫁從夫、夫死從子。三從之內(nèi)，有哪個(gè)父親、丈夫、子孫希望自己的女兒、妻子、母親是個(gè)無(wú)知愚昧之人呢。”別信那些“女子無(wú)才便是德”與什么“荊衣布釵為美德”的鬼話，人皆是逐美惡丑的，男人更是如此。
穆氏聽(tīng)趙長(zhǎng)卿的話有見(jiàn)地，不禁與她說(shuō)起女學(xué)的事來(lái)，兩人說(shuō)著話就到了給夏文趙長(zhǎng)卿夫妻安排的院子，笑，“兩天前我便叫丫環(huán)整理好了，小夏玉跟你們一起住。阿寧阿白我另行安排?！?br/>
院中的幾株海棠花已錦簇簇的開(kāi)出胭脂色的花來(lái)，趙長(zhǎng)卿心下喜歡，笑，“麻煩師娘了。他們兩個(gè)臭小子，不拘哪里都好?！?br/>
院中的丫環(huán)婆子過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，趙長(zhǎng)卿雖自有丫環(huán)服侍，只是在王家園子里，自然要有王家下人，方才事事便宜。趙長(zhǎng)卿真沒(méi)料到夏文在王老夫子面前這樣有面子。
趙長(zhǎng)卿還同穆氏去看了女學(xué)生上課的地方，去了之后趙長(zhǎng)卿方知道，掌壇女學(xué)的人并不是王老夫子，而是穆氏。
穆氏笑，“學(xué)問(wèn)上我遠(yuǎn)不及先生深厚，有時(shí)會(huì)請(qǐng)先生來(lái)授課?！?br/>
趙長(zhǎng)卿有些不明白穆氏為何要借丈夫的名義，只是心中疑惑一過(guò)，并不問(wèn)出口。穆氏仿似看出她的心思，與她解惑一笑，“宗室有許多便宜，也有許多不便?！壁w長(zhǎng)卿便隱隱有些明白了。
晚間同夏文說(shuō)起此事，夏文道，“若非先生是豁達(dá)之人，也不會(huì)支持師娘辦女學(xué)的。”
趙長(zhǎng)卿笑，“這話是。只是以往怎么沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)起拜老先生為師的事？”
夏文沉默片刻，攬了趙長(zhǎng)卿的肩道，“先生學(xué)究天人，卻從不收徒。當(dāng)時(shí)父親出了事，起先并不知是蜀王世子手下的人所為。尋了好些門路、托了好些關(guān)系，方知是出自蜀王世子的授意。我病急亂投醫(yī)，想到師娘是蜀王府出身，便上門相求。師娘并不經(jīng)?；厥裢醺?，且說(shuō)我與先生無(wú)親無(wú)故，以什么名義去說(shuō)情呢。先生便道，就說(shuō)我是他的學(xué)生。其實(shí)并沒(méi)有行拜師禮，剛剛我提及拜師禮的事，先生也拒絕了?！?br/>
趙長(zhǎng)卿不明白，“先生的性子倒有些奇怪，你又不是帶不出的人?！?br/>
“哎，我也想不通這里頭的緣故。”
“想不通便暫且不要想，你以師父之禮尊敬先生，先生亦指點(diǎn)你功課學(xué)問(wèn)，只要你心里敬重先生，就是師生了，原也不必太過(guò)計(jì)較名分?！壁w長(zhǎng)卿寬慰夏文一句，笑問(wèn)，“我聽(tīng)說(shuō)先生是狀元出身，這樣的大才，怎么沒(méi)做官呢？”
夏文嘆道，“先生脾氣耿介，與官場(chǎng)不大相和，只做了三年翰林便回鄉(xiāng)了，一心一意研習(xí)學(xué)問(wèn)。”
趙長(zhǎng)卿想著，王老先生實(shí)在是怪脾氣，一世無(wú)子無(wú)女，亦不收徒，只一心鉆研經(jīng)史之學(xué)，文名享譽(yù)文壇。趙長(zhǎng)卿道，“世上有幾多官員能青史留名呢，反是那些詩(shī)人、才子、大學(xué)問(wèn)家為后人敬仰。先生雖不為官，詩(shī)、書、畫皆是當(dāng)世屈指可數(shù)，經(jīng)史之道，更無(wú)人出其右，將來(lái)少不得名留青史。”
夏文笑，“我若是能科舉取得好名次，將來(lái)咱們也回青城山，如先生這般蓋一所別院。我不是研究學(xué)問(wèn)的料，咱們?nèi)匀邕叧悄前?，行醫(yī)救人，多好?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑，“要是能在這般美景中住一輩子，不是神仙也仿似神仙了。”
夏文大笑，握住妻子尖尖十指，“所以才說(shuō)，只羨鴛鴦不羨仙?！?br/>
夏文蘇白趙長(zhǎng)寧夏武都在跟王老夫子請(qǐng)教學(xué)問(wèn)，趙長(zhǎng)卿帶著夏玉去女學(xué)中玩兒。這所女學(xué)的課程并不局限于詩(shī)書學(xué)問(wèn)，還有胭脂水粉、衣裳首飾的審美課，夏玉跟著蘇先生念過(guò)幾個(gè)月的書，便也跟著聽(tīng)。
女學(xué)念書的時(shí)間并不長(zhǎng)，每日上午一個(gè)時(shí)辰而已。而且，能來(lái)念書的，都是有些家資人家的閨秀，最大也不過(guò)十三歲。有些年紀(jì)小的比夏玉還小一些，夏玉本就是個(gè)活潑的性子，天天都來(lái)聽(tīng)，還認(rèn)識(shí)了幾個(gè)朋友。
穆氏聽(tīng)聞趙長(zhǎng)卿亦是自幼念書，兩人談及史實(shí)，還讓趙長(zhǎng)卿教了幾日史書。
夏文蘇白一行一直在王府住了小半個(gè)月，方告辭。
夏玉很有些不舍，跟她大哥嘀咕，“我也想來(lái)念書。”有很多同齡的朋友可以一起玩兒。
夏文道，“嗯，回家跟爹娘商量商量，來(lái)念書也沒(méi)什么不好的。”
夏玉高興起來(lái)，眉開(kāi)眼笑，“哥，咱們?nèi)ド裣蓪m玩兒吧，大嫂還沒(méi)去過(guò)呢?！?br/>
夏文正有此意，一行人便去了神仙宮，此地香火極旺，聽(tīng)說(shuō)占卜是極靈的。趙長(zhǎng)卿早在書中知道神仙宮的名聲，來(lái)回轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也不覺(jué)著與其他的宮啊觀的廟啊寺的有什么差別，無(wú)非是更加氣派些罷了。趙長(zhǎng)卿只是有一樣不解，問(wèn)夏文，“不知唐神仙是道家，還是佛家？”里頭的人都披繡滿星辰的玄底大氅，比佛道的衣裳多了一分貴氣。
夏文笑，“既非道，亦非佛，唐神仙是有名的陰陽(yáng)家，這神仙宮供的是陰陽(yáng)。”
趙長(zhǎng)寧進(jìn)正殿一看，大為驚嘆，咋舌道，“二郎神也才三只眼，這神仙好生厲害，竟有四只眼睛?！辈噬嗨苌厦?，眼睛上面的腦門兒上還有兩只眼睛。
“是啊，傳聞唐神仙一眼看世間萬(wàn)象，一眼看前塵別恨，一眼看后世離情，還有一眼看星空奧秘?！毕奈哪榱讼?，笑與趙長(zhǎng)卿道，“咱們拜一拜，這神仙宮是極靈的?！?br/>
趙長(zhǎng)卿同夏文拜過(guò)神仙，夏玉又叫著趙長(zhǎng)卿去占卜，趙長(zhǎng)卿笑，“你去卜一卦吧，我就不卜了。”
夏玉再三道，“嫂子，靈的很，非常靈?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑，“走吧，我看著你卜?！壁w長(zhǎng)卿不知?jiǎng)e人如何看待命運(yùn)，但據(jù)她前生今世所感，命運(yùn)之莫測(cè)，恐怕就是占卜出來(lái)亦是無(wú)可更變的可能的。若能輕易改變命運(yùn)，便也不是命運(yùn)了。
大家自神仙宮分道，趙長(zhǎng)寧蘇白還要在青城山拜訪道觀，有趙五叔幾人和一位王老夫子府上的管事跟著，夏武也不想回家，便與趙長(zhǎng)寧蘇白一道。夏文帶著趙長(zhǎng)卿、夏玉到神仙泉接了兩罐子上上好的山泉水方回家，夏文笑，“這是青城山上最好的泉水，回家咱們煮茶吃。”
夏玉聽(tīng)個(gè)正著，沖兄長(zhǎng)做個(gè)鬼臉。趙長(zhǎng)卿一笑，“好?！?br/>
夏太太聽(tīng)說(shuō)趙長(zhǎng)寧等繼續(xù)在青城山賞玩風(fēng)景后不禁埋怨兒子幾句，“阿武才多大，就是阿寧阿白，也不過(guò)十幾歲，叫人不放心。趙五叔老成，只可惜不是咱們本地人，你做姐夫的該跟著一道去?！?br/>
夏文笑，“我借了先生府上的管事陪阿寧他們一道，這青城山上，有幾個(gè)不認(rèn)得先生的？就算我親自跟著也不比先生府上的管事更可靠?！?br/>
夏太太點(diǎn)頭，“這還罷了。”
夏玉嘴快，便與母親說(shuō)了想去王老夫子那里隨穆先生念書的事。夏太太有些猶豫，夏玉道，“以前我都是跟著蘇先生念書的，自回來(lái)也沒(méi)書念了，穆師娘那里有許多年紀(jì)相仿的姐姐妹妹，我也想去。娘，讓我去吧。我都問(wèn)過(guò)了，一月二兩銀子?！?br/>
自回了家鄉(xiāng)，夏老爺弄了鹽引，家里漸有了些進(jìn)項(xiàng)。何況，夏太太回娘家時(shí)，母親給了她些銀兩，她本不想要，老太太很是不高興，硬塞給了她。娘家兄長(zhǎng)也私下給了她些銀子。夏太太并不是舍不得一月二兩銀子，她見(jiàn)識(shí)了紀(jì)大太太、蘇先生、趙長(zhǎng)卿這樣的人品，也很愿意閨女念些書，只是猶豫道，“你祖母最討厭王老夫子，你就是想念書，也尋個(gè)別人家?！?br/>
“別人家哪里讓我去念書呢?！毕挠竦溃安灰婺刚f(shuō)是穆師娘家就是了。”
夏太太心說(shuō)，你祖母既不聾又不瞎，不告訴她，叫她知道內(nèi)情更得生氣。夏太太道，“待你爹爹回來(lái)，我跟你爹爹商量商量再說(shuō)?！?br/>
夏玉有些不愿意，對(duì)夏文眨眨眼使眼色，夏文笑，“阿玉多認(rèn)幾個(gè)字也好，起碼以后看賬本子也便宜。不然，若大字不識(shí)一個(gè)，賬本子都不會(huì)看，給人一個(gè)糊弄一個(gè)準(zhǔn)。就是先生那里，主要也是師娘在授課，”
長(zhǎng)子的意見(jiàn)比當(dāng)事人夏玉的意見(jiàn)更有說(shuō)服力，就是夏太太，別看出身商賈，當(dāng)初也念過(guò)幾本書，大家小姐一樣的長(zhǎng)大。想著女兒現(xiàn)在年紀(jì)還小，念兩年書以后說(shuō)親也好聽(tīng)。夏太太笑，“這也有理?！闭f(shuō)閨女，“這也別急，你去上女學(xué)，王家離咱們家也得大半個(gè)時(shí)辰的路，車馬上也得想法子呢?！?br/>
夏玉笑，“我不急，娘放在心上就是了。我可不想當(dāng)睜眼瞎?！?br/>
夏太太掩住女兒的嘴，輕斥，“你這張嘴，在你祖母屋里可不敢這么說(shuō)。”夏太太、夏姑媽、趙蓮都是沒(méi)念過(guò)書的。
夏玉吐吐舌頭，笑了。
果不其然，甭管夏老爺、夏太太如何說(shuō)，夏老太太一就是一句話，“不行！”她還別有高論，“好端端的女孩子，學(xué)論女紅針指倒罷了，可不能去學(xué)那些陰陽(yáng)怪氣?！蹦┝俗约宏庩?yáng)怪氣的加了句，“我管不了別人，這是我親孫女，我總管得了！”
趙長(zhǎng)卿根本沒(méi)理會(huì)夏老太太，夏太太很是生了幾場(chǎng)氣，夏玉也哭哭啼啼，還是夏文道，“我要準(zhǔn)備明年秋闈，想著早些去成都府，叫小玉跟我們?nèi)コ啥几?。家里也能清靜些?！钡綍r(shí)在成都府里給妹妹尋個(gè)女先生也便宜。
夏太太嚇一跳，“要去成都府？咱們家里離成都府也近的，大半日的馬程罷了，怎么要去成都府呢？”
夏文道，“這也是先生的意思。咱家離成都府雖近，還是成都府的消息來(lái)得全面，還有一些時(shí)文，這幾年恐怕也有變化，我得去成都府打聽(tīng)打聽(tīng)這次提學(xué)大人是哪位，喜歡什么樣的文風(fēng)，這些都不是一時(shí)半刻能辦好的。何況咱們蜀中秀才都要去成都府的，與人文章切磋也便宜。這次在先生家見(jiàn)著了馮殷，他也打算過(guò)去的。我們一道做個(gè)伴?！?br/>
夏太太道，“那也得先給你小姑媽送信兒才好。”
夏文道，“若我一人還罷了，如今拖家?guī)Э?，還有同窗一道，顯得累贅，也太麻煩小姑媽了，待到了另尋房屋租賃著住下就是?！?br/>
夏太太不同意兒子的話，道，“麻煩可怎么了，這是你親姑媽，你這娶了媳婦頭一遭上門，本就該去的。你要是另外租了房子，才叫你小姑媽不高興。你小姑媽不是那等小氣嫌瑣碎的人，再說(shuō)，你小姑丈也是翰林出身，你考舉人，跟你小姑丈請(qǐng)教文章功課的也便宜。”
夏文道，“那我先寫了信，托人給小姑媽捎去。待阿寧他們回來(lái)，我再安排著去成都府的事?！?br/>
夏太太笑，“這是應(yīng)該的?！?br/>
夏文與趙長(zhǎng)卿說(shuō)去成都府住在小姑媽家里的事，趙長(zhǎng)卿笑，“親戚間，原該多來(lái)往，只要小姑媽家便宜，很該去打擾一二。別的不說(shuō)，你是娘家的親侄兒，到了成都府不去小姑媽家，叫小姑媽知道了也不好。還有，因我與你一道去，還要與小姑媽說(shuō)明才是，咱們丫環(huán)小廝的也有幾個(gè)，又有你的至交同窗，提前給小姑媽個(gè)準(zhǔn)信兒，也叫長(zhǎng)輩心里分明?！?br/>
夏文笑，“一會(huì)兒我就寫信?！?br/>
此事與夏老太太一說(shuō)，夏老太太也知孫子前程要緊，只是道，“去念書，專心攻讀文章是正經(jīng)事，何必這樣拖家?guī)Э诘?，倒叫文哥兒分心?！?br/>
夏太太理由充分，道，“上次文哥兒秋舉，就因身邊沒(méi)個(gè)可靠的細(xì)心人，考試的秀才憑證都沒(méi)帶，結(jié)果誤了一科。他這個(gè)粗心大意的毛病，非得他媳婦跟著，我才放心。再者，他們回鄉(xiāng)也有些日子了，還沒(méi)去小姑子家問(wèn)過(guò)安呢，正好一道過(guò)去。”
夏老太太想到長(zhǎng)孫那丟三落四的性子，便不說(shuō)話了。
因趙長(zhǎng)卿不在，夏姑媽是極敢說(shuō)話的，道，“既然小玉過(guò)去，也叫蓮姐兒跟著一并去吧，這孩子這些日子總有幾分不開(kāi)心，我正想叫她去她姨媽家散散心?！?br/>
夏太太笑，“姑太太就這一個(gè)寶貝丫頭，別的倒好，我就是擔(dān)心蓮姐兒跟她表嫂合不來(lái)?！?br/>
夏姑媽道，“看大嫂說(shuō)的，又不是叫文哥兒媳婦照看阿蓮，到了妹妹家，自有她小姨媽照看她?！?br/>
夏太太笑，“有姑太太這句話，我也好交待兒媳婦?！?br/>
夏姑媽諷刺，“大嫂如今說(shuō)話，越發(fā)硬氣了?！?br/>
夏太太笑，“有兒子的人，難免硬氣些，我也是跟老太太學(xué)的?！?br/>
夏姑媽氣煞。
夏老太太臉色一冷，夏太太依舊安安靜靜的坐著，只當(dāng)沒(méi)看到，夏老太太沒(méi)好氣道，“行了，都什么年紀(jì)了還姑嫂拌嘴，沒(méi)事就散了吧，吵得我頭疼?！?br/>
夏太太行一禮，起身走了。夏姑媽直嚷嚷，“娘，你看大嫂，完全忘了當(dāng)時(shí)大哥在獄中咱們母女怎么給大哥湊銀子的恩情了，如今娶了個(gè)好媳婦再不把咱們放在眼里?！?br/>
夏老太太道，“你大嫂跟你大哥去西北吃了這好幾年的苦，原就是咱們老夏家的大功臣，你說(shuō)話是要客氣些才好，這不是以前了?！?br/>
“什么不是以前？”
夏老太太嘆道，“我都這把年紀(jì)，還有幾年的活頭。你大哥是你親大哥，他總不會(huì)虧待了你?？赡隳芑疃嗑?，你大哥能活多久，你得為蓮姐兒考慮考慮，以后還不得指著表哥表弟給她撐腰。你又不是沒(méi)見(jiàn)文哥兒現(xiàn)在，娶了媳婦還認(rèn)得誰(shuí)？你別總跟你大嫂較勁，咱家可有誰(shuí)呢。蓮姐兒眼看著到了說(shuō)親的年紀(jì)，文哥兒前程上好，蓮姐兒是他親表妹，托賴著文哥兒也能說(shuō)一門好親，你怎么倒笨了？”
說(shuō)到獨(dú)生女兒，夏姑媽便是滿腹的心事，只是有些事，縱使親娘，時(shí)機(jī)不到也不好說(shuō)的。夏姑媽只管笑道，“我知道了，這不是一時(shí)沒(méi)想到么。娘盡管放心，我定叫蓮姐兒聽(tīng)話，半絲麻煩都不會(huì)給文哥兒媳婦添的?！?br/>
這話說(shuō)的，夏老太太都替閨女臉紅，不要說(shuō)外孫女，恐怕就是閨女和外孫女母女兩個(gè)綁一起也要不了趙長(zhǎng)卿的強(qiáng)。每每想到趙長(zhǎng)卿的厲害，夏老太太便忍不住嘆氣。拿捏慣了兒媳婦，耍慣了婆婆的威風(fēng)，如今一時(shí)竟不能逞一逞太婆婆的威風(fēng)，夏老太太分外遺憾。
夏太太將趙蓮一起去的事同趙長(zhǎng)卿說(shuō)了，道，“她不聽(tīng)話，你只管管教她。”
趙長(zhǎng)卿笑，“婆婆放心，我心里有數(shù)。”
倒是夏老爺私下對(duì)妻子道，“蓮姐兒脾氣不好，叫文哥兒媳婦多包涵她表妹才好?！毕奶菩Ψ切?，“家里誰(shuí)不知蓮姐兒脾氣不好，這也不必誰(shuí)刻意去說(shuō)，文哥兒她媳婦什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，哪里還會(huì)真與蓮姐兒計(jì)較。無(wú)非是能管的管幾句，管不了也有姑太太、老太太做主，媳婦不是沒(méi)分寸的人。我跟老爺說(shuō)一句，老爺別多心。蓮姐兒在咱家怎么樣都沒(méi)事，親大舅家，誰(shuí)不讓著她？小玉小她三歲都讓著她呢。只是女孩兒家大了，難道一輩子能在娘家呆著。如今這個(gè)脾氣，以后到了婆家誰(shuí)讓她？我自己閨女我都不會(huì)這樣慣著，這話，我也只有在老爺跟前說(shuō)，若是在老太太、姑太太跟前兒說(shuō)了，不免叫老太太、姑太太多心?！?br/>
夏老爺?shù)溃斑@是哪里話?！?br/>
“哪里話？實(shí)話?！闭f(shuō)完，夏太太就扭過(guò)身子，徑自睡了。
夏文都覺(jué)著有些對(duì)不住妻子，原是想去成都府一心一意的過(guò)些清凈日子，夏玉倒沒(méi)啥，年紀(jì)小，好哄，肯聽(tīng)話。趙蓮可素來(lái)不是什么清靜人……趙長(zhǎng)卿卻笑了，“真是書呆子，這都看不出來(lái)。大姑太太不是不心疼閨女的人，這樣叫趙表妹同我們?nèi)ィy道是為了叫趙表妹跟你我搗亂？趙表妹的性子，客氣點(diǎn)說(shuō)，叫嬌憨。不客氣的說(shuō)，就是窩里橫。單看她這樣的人，在家無(wú)非仗著老太太、大姑太太的面子跋扈罷了。出去試試？這樣的人，在外頭是最無(wú)能的。她敢找麻煩，你真是抬舉她?！?br/>
“再者，難不成她一個(gè)十三的小姑娘還真能在我面前要了我的強(qiáng)？若果真如此，我也算白活了這幾十年。大姑太太原也不是讓她找我麻煩的。你想一想，趙表妹今年十三了，你不是說(shuō)，小姑太太家的長(zhǎng)子也十二了。大姑太太這是打著親上加親的主意，真正與咱們不相干?！?br/>
夏姑媽連母親都不肯說(shuō)的心思，被趙長(zhǎng)卿一語(yǔ)點(diǎn)破。夏文嚇一跳，“這如何使得？”
趙長(zhǎng)卿不以為意，道，“兩姨做親、姑舅做親，原也尋常。”
“雖是尋常，也得看兩家門第，人物是否般配?！毕奈膰@道，“蓮表妹說(shuō)是跋扈，心機(jī)卻淺。姑媽若有這心，我是不能帶她去的?！?br/>
趙長(zhǎng)卿給夏文提個(gè)醒，“這事，辭是不好辭的?！?br/>
夏文念了聲佛，道，“你放心，我自有法子?！?br/>
待趙長(zhǎng)寧一行歸來(lái)，也將將一個(gè)月的時(shí)光過(guò)去了，趙長(zhǎng)寧便說(shuō)了要回邊城的話，趙長(zhǎng)卿也惦記著家里，問(wèn)他道，“來(lái)時(shí)住的驛戰(zhàn)，你們回家，要走哪條路？”
趙長(zhǎng)寧道，“經(jīng)三峽，走水路?！?br/>
趙長(zhǎng)卿道，“暫且等一等吧，這也不急，待人卜個(gè)上等日子再走不遲?！?br/>
趙長(zhǎng)寧任由他姐安排，趙長(zhǎng)卿問(wèn)他，“那是弄了一車什么東西回來(lái)？”
趙長(zhǎng)寧笑，“這出來(lái)一趟，我們順道去成都府轉(zhuǎn)了一圈，給家里買了些東西，到時(shí)帶回去，親戚們走動(dòng)，也體面。”
趙長(zhǎng)卿笑，“如今愈發(fā)周全了?！庇謫?wèn)他青城山上的事。
及至到了出發(fā)吉日，夏家也備了兩車遠(yuǎn)路易攜帶的土物給趙長(zhǎng)寧帶走，夏太太笑，“不是什么值錢的東西，貴在心意，且是西北不常見(jiàn)的。只管帶回去，是我們和你姐姐、姐夫的心意。替我跟親家老太太、親家老爺、親家太太問(wèn)好?！?br/>
趙長(zhǎng)寧客氣道，“親家太太實(shí)在太客氣了?！苯恿讼奶亩Y單。
夏老太太也和顏悅色，“有空只管來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，咱們這里，也有些好景致可賞。”
趙長(zhǎng)寧笑，“后年便可在帝都與姐夫春闈相見(jiàn)了?！壁w長(zhǎng)寧不是說(shuō)自己春闈，他是說(shuō)蘇白春闈。
夏老太太聽(tīng)到這話極是高興，笑，“我就盼著這天哪?！彪m有前事，如今瞧著趙長(zhǎng)寧、蘇白一個(gè)英俊、一個(gè)俊美，都是上品人物，不禁暗怨趙蓮當(dāng)初無(wú)禮，好端端的得罪了趙家。夏老太太又叮囑他們，“路上寧可行的緩些，也不要急，到了家里，若是便宜捎個(gè)信兒來(lái)，也叫咱們放心?！?br/>
趙長(zhǎng)寧皆一一應(yīng)了，心說(shuō)，若不是當(dāng)初，真看不出您那般刁鉆來(lái)。趙長(zhǎng)寧便道，“老太太放心吧，來(lái)回送信還是方便的，咱家有的是閑人。”
大家說(shuō)了些話，趙長(zhǎng)寧蘇白便要起程了。
蜀中水道方便，趙長(zhǎng)卿夏文一直送他們到了碼頭，趙長(zhǎng)寧還拉著夏文到僻靜處說(shuō)了幾句話，方與蘇白登了船。趙長(zhǎng)寧對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“姐，你回吧，等有空我來(lái)看你?！?br/>
趙長(zhǎng)卿眼底酸澀，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，路上小心，到了家里先送個(gè)信來(lái)?！壁w長(zhǎng)卿拭淚道，“五叔，您多照看他們?！?br/>
趙五叔笑，“大侄女放心，都包在我身上！”趙長(zhǎng)卿手面大方，向來(lái)不肯委屈手下人，趙五叔一行出來(lái)這一趟，頂?shù)蒙蟿e時(shí)一年了。何況趙長(zhǎng)卿趙長(zhǎng)寧蘇白都對(duì)他們很有禮數(shù)，因是族人，故此并不視為仆下雇屬。趙五叔思量著，他是走慣了遠(yuǎn)路的人，待回去尋梨子謀個(gè)差使也不賴。此乃后話，暫可不提。
趙長(zhǎng)卿見(jiàn)慣了生死別離，原本也不覺(jué)著如何。此際見(jiàn)趙長(zhǎng)寧蘇白揚(yáng)帆遠(yuǎn)去，方知送別是天下第一等心酸之事。趙長(zhǎng)卿一時(shí)傷感，夏文很是安慰了她一番，趙長(zhǎng)卿眼眶微紅，笑，“我無(wú)事，也耽擱了這許久，咱們?cè)摐?zhǔn)備著去成都府的事了?！?br/>
夏文笑，“這急什么?！?br/>
大家說(shuō)好出發(fā)的日子，夏玉雖不樂(lè)意同趙蓮一起，也提前把衣裳什么的都收拾好了。不想一大早趙蓮就生了病，身上臉上無(wú)故生出許多紅疹來(lái)，夏姑媽擔(dān)心的哭成個(gè)淚人。自然驚動(dòng)了家中上下人等，連夏二老爺夏二太太夫妻也聞信過(guò)來(lái)了。夏老爺?shù)溃鞍⑽倪^(guò)來(lái)給你妹妹診一診?！?br/>
夏姑媽是信不過(guò)侄子醫(yī)術(shù)的，泣道，“阿文可學(xué)過(guò)幾日醫(yī)，這怎么成呢？還是請(qǐng)劉家藥堂的劉老大夫過(guò)來(lái)的好。”
家里便是一通忙亂。
夏文趙長(zhǎng)卿也沒(méi)好說(shuō)走的事，一時(shí)馮殷也帶著小廝來(lái)了。夏太太方想起來(lái)，皺眉道，“這可怎么辦，蓮姐兒這樣，是再不敢移動(dòng)的。”沒(méi)有生著病去親戚家的道理。
夏老爺嘆道，“讓阿文他們先去吧，蓮姐兒先把病醫(yī)好再說(shuō)。”他兒子當(dāng)初在邊城一月六兩銀子的坐堂大夫，妹妹還要去請(qǐng)別家大夫。夏老爺也懶得叫兒子因外甥女耽擱行程。
夏文道，“我看劉老大夫開(kāi)的方子，蓮表妹的病并不重。馮兄還在外頭等著，那我就先帶著媳婦、妹妹過(guò)去了?！?br/>
夏老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑孫子，“記著把信交給你小姑媽，看你小姑媽可好，代我問(wèn)候他家老太太?！庇贮c(diǎn)趙長(zhǎng)卿一句，“好生服侍你男人，他要念書，別叫他分心。”說(shuō)夏玉，“聽(tīng)你哥哥嫂子的話?！壁w蓮忽然病了，夏老太太也沒(méi)什么心思說(shuō)話，便打發(fā)他們?nèi)チ恕?br/>
事后，趙長(zhǎng)卿問(wèn)其原由，夏文笑，“只是些小手段罷了，不值一提。若不是姑媽存了這樣的心思，蓮姐兒去便去了?！备蕉那母嬖V趙長(zhǎng)卿緣故。
趙長(zhǎng)卿微微一笑，能少個(gè)討厭鬼相隨，趙長(zhǎng)卿的心情，自然也是極好的。