正如先前劉文周的分析，這一隊(duì)斥候大約只有半個(gè)時(shí)辰的先手，所以飛馬南下的途中是不好停留徘徊太久的。只是過(guò)了片刻的功夫，老梁便叫大家上馬繼續(xù)趕路。

    先前緩行南下之時(shí)并不覺(jué)得身上大大小小那些傷口有多難受，但是如此策馬狂奔百多里地之后，趙平川和李長(zhǎng)安便開(kāi)始犯難了，著甲兜鍪加之騎馬顛簸，傷口總被冷硬的甲胄鐵片隔著潮濕的衣衫一下一下的剮蹭，這種感覺(jué)著實(shí)太不好受。

    老梁回頭看了眼身后的同行軍士，大雨滂沱看不太清，但是看得出來(lái)被圍在中間的那兩個(gè)新兵行止僵硬，一眼便知道原因。但是，說(shuō)的不好聽(tīng)但是不得不承認(rèn)的是，這一路實(shí)際就是逃命，所以也確實(shí)是不好收緊韁繩來(lái)照顧這兩個(gè)傷兵。

    “壓低身形隨著戰(zhàn)馬起伏，鎧甲的剮蹭免不了，只能是盡力少一些?！彪m說(shuō)沒(méi)辦法停馬喘口氣，但是老梁還是略略落后一些來(lái)到這兩個(gè)新兵身側(cè)，說(shuō)了些不是辦法的辦法。

    ……

    一行人冒著大雨南下，策馬至天明。

    風(fēng)雨停歇之后便起了大霧。

    一夜行程，這一隊(duì)斥候一個(gè)個(gè)的早就都疲憊得不行了，即便是在邊軍做斥候做了十來(lái)年的耿彪和在邊軍待了更久的伍長(zhǎng)老梁也已然掩不住面上的疲態(tài)。

    兩人示意眾人放慢速度之后就吊在行伍的最后，商量著是不是要找個(gè)地方停下休息。

    劉文周臨時(shí)被老梁叫到隊(duì)伍的最前頭開(kāi)路。馬速放緩，劉文周閉著眼騎在馬上，一面算是閉目養(yǎng)神苦中作樂(lè)，一面也算是用一用一介書(shū)生的神修本事。這種大霧天，對(duì)于神修來(lái)說(shuō)，念力比眼睛要管用許多。

    大約往前了兩三里地之后，一直閉目的劉文周突然抬手示意停下，同時(shí)睜開(kāi)了眼，眉頭微皺盯著前方的大霧濃重。跟在最后的兩名伍長(zhǎng)在剛停下的時(shí)候就立刻策馬上前到了一行人的最先頭，齊齊看著這個(gè)抬起手就一直沒(méi)放下的新兵。

    劉文周面色凝重，轉(zhuǎn)頭看了眼老梁和耿彪，往前面的大霧點(diǎn)了點(diǎn)下巴，然后又點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是從頭到尾沒(méi)說(shuō)話。最后又緩緩從掛在馬背上的刀鞘之中緩緩抽出了長(zhǎng)刀提在手中。

    老梁和耿彪自然懂劉文周這是什么意思，三人身后的軍卒們一樣懂。這一隊(duì)斥候在此刻紛紛抽刀出鞘，提刀在手，空著的那只手輕撫座下戰(zhàn)騎安撫著它們的焦躁，從頭到尾，寂靜無(wú)聲。

    比之于這些匆匆南下算是一頭撞上攔路人的端岳斥候，大霧對(duì)面的突勒探馬就很算有備而來(lái)以逸待勞了。雖然這些接了那千人將薛宗翰飛隼傳令的突勒探馬大都只是普通的探馬游騎，戰(zhàn)力也就只能是個(gè)一般軍士中的佼佼者而已，遠(yuǎn)不如那些被圍追堵截南下逃命的端岳斥候來(lái)的人才濟(jì)濟(jì)，但是奈何人多。

    現(xiàn)如今原本只在那邊三三兩兩游蕩緩行的突勒探馬游騎被一只飛過(guò)頭頂?shù)您楒兰Y(jié)在一處，最少說(shuō)也有個(gè)幾百人了。雖說(shuō)大霧濃重，這些普通的探馬沒(méi)有劉文周那種閉著眼都能看得一清二楚的本事，但是這些草原上從小到大長(zhǎng)在馬背上的草原人光是聽(tīng)那從遠(yuǎn)到近的馬蹄聲就足夠聽(tīng)聲如擂鼓了。

    當(dāng)端岳斥候們抽刀在手的時(shí)候，這些以逸待勞的攔路人已經(jīng)張弓搭箭挽弓如月了。端岳斥候之中，劉文周抽刀在手之后又閉上了眼睛，只是一瞬時(shí)間就猛然睜眼，但也只來(lái)得及暴喝了一聲：“起盾！”

    話音未落，對(duì)面那一片大霧之中便冒出來(lái)一片箭雨，帶著呼嘯破空的風(fēng)聲轉(zhuǎn)瞬即至。這十來(lái)個(gè)端岳斥候雖然得了劉文周的一聲提醒，但還是有兩三人因?yàn)樘^(guò)突然所以連盾牌都沒(méi)來(lái)得及舉起便被如蝗的箭矢射落馬下，萬(wàn)箭穿心，一片模糊。

    戰(zhàn)場(chǎng)之上，生死只在一線間。

    一波箭雨之后，馬蹄聲漸起，風(fēng)起云涌大霧翻卷，目力可及之處已經(jīng)有突勒的探馬破霧而出，其后更是有幾十人緊隨而來(lái)，再后面自然還有更多，數(shù)百騎浩浩蕩蕩的前沖，勢(shì)如奔雷，天地皆震！

    這一串變化只在轉(zhuǎn)瞬之間，這一隊(duì)端岳斥候之中多是新兵，見(jiàn)勢(shì)不對(duì)都有些愣神，座下的戰(zhàn)馬抬著馬蹄一下一下的踩著地面，打著響鼻有些焦躁。最先反應(yīng)過(guò)來(lái)是老梁和耿彪，所謂老兵的經(jīng)驗(yàn)就是在這種時(shí)候用的，耿彪對(duì)著這些還有些發(fā)愣的新兵大喝了一聲：“都他娘愣著做什么？等死嗎？！走！”

    耿彪調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶頭開(kāi)路，新兵跟上，老梁殿后。

    再之后是怪叫著拍馬追趕、黑壓壓如蝗蟲(chóng)過(guò)境的突勒探馬游騎。

    一隊(duì)端岳斥候，危在旦夕。

    被迫掉頭北奔的一隊(duì)端岳斥候，人人心中明白，駕馬越快就越快撞上南下的突勒追兵。但若停馬，則身后就是虎口。

    說(shuō)來(lái)也怪，雖說(shuō)情勢(shì)已算很危急了，但是新兵們都很鎮(zhèn)定，即便是眼看著就是九死一生的境地，甚至已然有兩個(gè)同袍命喪疆場(chǎng)，也不見(jiàn)一個(gè)個(gè)馬上騎卒的臉上有那喪家之犬的惶急之色。許是這一隊(duì)斥候之中兩個(gè)十幾年二十年打老了仗的老卒給了定心丸，也許是云中軍的門(mén)風(fēng)便如此。

    一群人拍馬北奔的同時(shí)，人人也在心中默默想著對(duì)策，只不過(guò)一直沒(méi)有人開(kāi)口，畢竟腦子好使這種事也不比提刀砍人不眨眼來(lái)的簡(jiǎn)單多少。要說(shuō)腦力功夫，自然要算是讀書(shū)人的劉文周最有本事，眼下情形算是被他說(shuō)中了，只不過(guò)確確實(shí)實(shí)是天公不作美，運(yùn)氣不好，也怪不得旁人。

    趙平川這時(shí)也顧不上身上那些大傷小傷被鐵甲剮蹭的疼痛難忍，也顧不上愛(ài)惜馬力，一邊伏在馬背上打馬狂奔一邊大聲吼了一句：“我說(shuō)兩位伍長(zhǎng)還有姓劉的，你們倒是想想轍啊！咱們這么跑下去可就要被包了韭菜盒子了。要實(shí)在沒(méi)轍還不如回頭打一架呢，打一半總比打兩半合一個(gè)要來(lái)的便宜吧？說(shuō)不定臨死還能多殺幾個(gè)北蠻子呢！”

    眾人沉默，非死不可自然也是能坦然赴死的，倘若真逼到了九十九，趙平川的話其實(shí)不錯(cuò)，掉頭打一半總比被兩頭圍攻要輕松一些，能撐的久一些自然就有更多殺人的機(jī)會(huì)。

    一群人又奔出去數(shù)里地，大雨互至，也沒(méi)個(gè)過(guò)門(mén)，上來(lái)就是滂沱瓢潑。

    劉文周攥著韁繩一邊駕馬一邊抬頭看了眼天上，大雨砸下來(lái)，砸得臉上生疼，眼睛都睜不開(kāi)。低頭又環(huán)視了一圈周?chē)瑪?shù)十步之外白茫茫一片，這視野比先前大霧還差了。

    這個(gè)來(lái)自洛陽(yáng)的年輕讀書(shū)人面色陰沉，轉(zhuǎn)頭有意無(wú)意的看了眼身側(cè)的李玄，神色不明。

    同樣策馬狂奔的李長(zhǎng)安向來(lái)靈覺(jué)敏銳，劉文周那道眼神他很輕易就感覺(jué)到了，同樣是轉(zhuǎn)頭看了眼劉文周，心中則有些莫名，這個(gè)時(shí)候看他一眼是什么意思？沉吟了一下，低頭看了看自己身上，再轉(zhuǎn)頭看劉文周時(shí)，那人已經(jīng)收回了目光，像是什么都沒(méi)發(fā)生一樣低著頭，而且雙腿踢了踢馬腹，胯下戰(zhàn)馬跑的更快了一分。

    李長(zhǎng)安見(jiàn)劉文周是這個(gè)反應(yīng)，心中蹊蹺但也沒(méi)多說(shuō)什么，危急關(guān)頭一些細(xì)枝末節(jié)的也顧不上了。

    低頭策馬的劉文周又跑了片刻之后，突然開(kāi)口，聲音夾雜在滂沱大雨聲中有些縹緲：“按照當(dāng)下的情形來(lái)看，有兩種可能？”

    “什么意思？”這一回接話的是就在劉文周身側(cè)的李長(zhǎng)安，剛才姓劉的那不明所以看他的那一眼到現(xiàn)在還讓李長(zhǎng)安覺(jué)得有什么他不清楚的事情在發(fā)生。

    劉文周倒也不廢話，直接開(kāi)口：“一種可能是我們死了白死。”

    “還有一種呢？”問(wèn)出來(lái)的是趙平川，想問(wèn)這句的是在場(chǎng)的所有人。

    “做了韭菜盒子里的韭菜陷，且得熬得住盞茶到一炷香功夫的油炸，也許會(huì)有我們意想不到的人出現(xiàn)?！眲⑽闹芷沉搜鄹糁粋€(gè)李玄的趙平川之后沉聲回答道。

    趙平川對(duì)這個(gè)回答有些不明所以，這種時(shí)候這個(gè)姓劉的還這么說(shuō)話說(shuō)得云遮霧繞很讓他有些狂躁，于是平時(shí)嘻嘻哈哈的趙平川破天荒破口大罵：“姓劉的，你他娘的能不能說(shuō)清楚些，什么叫意想不到的人出現(xiàn)？是突勒人還是咱們端岳人？依據(jù)是個(gè)啥？都他娘這個(gè)時(shí)候了，打的什么破啞謎？！”

    所有人都豎著耳朵等著劉文周的回答，只是這個(gè)平日里只知道翻他那破棋譜的讀書(shū)人卻說(shuō)了句讓在場(chǎng)所有人心中一沉的話：“咱們這一路南歸又北回，可是一個(gè)端岳軍卒的都沒(méi)見(jiàn)到。”

    ——————

    人間戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)變化向來(lái)只在旦夕之間，說(shuō)變就變。

    定襄城下的蟻附攻城已經(jīng)來(lái)來(lái)回回反反復(fù)復(fù)許多天了，護(hù)城河近些日子已然被血水染成了紅色。

    突勒左賢王阿古納斯舍不得讓金疙瘩鐵浮屠去爬云梯，派了其他的精銳士卒去攻城；定襄王徐壽春打定主意要跟阿古納斯耗耐力，定襄城頭的礌石滾木火油燒酒源源不斷往下砸。雙方都在玩命，很不巧雙方又都是玩命的高手，所以這一仗死了不少人，結(jié)果突勒人還在城下，端岳人還在城頭。

    時(shí)間久了，阿古納斯的耐心越磨越少，又拿那老神在在坐在定襄城中的徐壽春沒(méi)什么好辦法，左賢王大帳里的奴仆侍婢們就遭了殃。脾氣越來(lái)越暴躁的左賢王一個(gè)不順眼就可能是一頓打罵，最近幾日大帳里被怒火中燒的阿古納斯提刀砍了的奴仆都已經(jīng)有好幾個(gè)了。

    阿古納斯這些日子已經(jīng)數(shù)不過(guò)來(lái)暴跳如雷了多少次，也親自到陣前指揮攻城許多回。一代勇將的左賢王在心里也不得不承認(rèn)，他先前看不起那徐壽春，但是這個(gè)端岳草頭王善戰(zhàn)的名聲確實(shí)不是白來(lái)的。

    ……

    又是一日你死我活的拉鋸，忍無(wú)可忍的左賢王阿古納斯駕馬提刀再一次親自到了定襄城下督戰(zhàn)！這一回與往日不一樣的是，攻城的軍卒不再是普通的突勒精銳，而是換成了真正破城必筑京觀的鐵浮屠！

    歷來(lái)出戰(zhàn)必著重甲，駕乘汗血馬的鐵浮屠今日全部卸下了那一身刀槍不入的鐵殼子，換上了一般軍卒的普通鐵甲。對(duì)于這些常年身披上百斤鐵甲的草原壯士而言，今日這一身輕甲跟披了件布衫一般，身輕如燕全不在話下。

    阿古納斯駕馬領(lǐng)軍到了定襄城下，看著定襄城頭嚴(yán)陣以待一如平日，冷笑一聲，面色狠厲。

    這位離突勒王座僅一步之遙的左賢王在來(lái)到兩軍陣前之時(shí)，先前的攻城已經(jīng)停了。

    騎馬來(lái)到陣前之后，阿古納斯停馬駐足，靜靜看了城頭盞茶的功夫，甩著執(zhí)在手中的馬鞭對(duì)著城頭說(shuō)道：“徐壽春，出來(lái)一見(jiàn)。”

    聲音不大，傳音不近。

    阿古納斯多年來(lái)為了登上草原可汗之位，同樣并未破三境巔峰的瓶頸，但是即便如此，三境武夫要說(shuō)什么話讓城中之人聽(tīng)到，用些手段還是能做到的。

    在都督府內(nèi)的徐壽春和麾下正在議事的賀清明等人一字不落全部聽(tīng)到了阿古納斯之言。

    定襄王聞言笑了笑，環(huán)視了一圈議事廳內(nèi)的眾人，笑道：“既然左賢王有約，本王自當(dāng)奉陪。”

    阿古納斯同樣聽(tīng)得見(jiàn)。

    徐壽春說(shuō)完之后起身往堂外走去，對(duì)著麾下招了招手笑道：“走，去瞧瞧咱們這位左賢王有何指教。”

    徐壽春站在城頭看著城下的阿古納斯，自那日阿古納斯在兩軍陣前許下重諾“先登定襄城頭者，賜萬(wàn)金”開(kāi)始，今日是兩軍開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，兩軍統(tǒng)帥的第二次相見(jiàn)。

    徐壽春笑著問(wèn)那左賢王：“賢王殿下今日有雅興要約本王一見(jiàn)，不知有何指教？”說(shuō)著看了看阿古納斯身后軍容，繼續(xù)笑道：“殿下一世英豪，就不必讓麾下做那偷偷摸摸暗箭傷人之事了吧？你我皆是修行之人，閣下為了爬上乃父的那張虎皮板凳，可是還沒(méi)破三境呢吧？真要比擋箭的能耐，本王怕是比殿下的把握還要更大一些的。暗箭傷人這種事在你我之間，不能說(shuō)沒(méi)有用，但是也就那點(diǎn)意思了。”

    阿古納斯倒也不反對(duì)，笑了笑，豎起馬鞭擺了擺。身后偷偷摸摸張弓搭箭對(duì)著城頭那位端岳定襄王的許多人悄悄收回了已經(jīng)拉開(kāi)的箭矢。

    “呵呵，賢王殿下有何話要講，本王洗耳恭聽(tīng)。”徐壽春也不多做糾纏，繼續(xù)道。

    阿古納斯聞言也跟著笑了笑，回道：“徐壽春，你我之間就不廢話了。打了這么多天，本王承認(rèn)你姓徐的確實(shí)能耐不小?！?br/>
    說(shuō)完，阿古納斯抬起馬鞭指了指身后：“今日給你兩個(gè)選擇！要嘛，你開(kāi)城門(mén)，本王許你還做你的定襄王，只不過(guò)要從端岳的換成我突勒的?！?br/>
    徐壽春摩挲著下巴似是認(rèn)真的想了片刻，然后看著城下的阿古納斯笑了笑，回答道：“左賢王的誠(chéng)意本王算是看到了，不過(guò)本王還想聽(tīng)聽(tīng)左賢王給的第二個(gè)選擇?！?br/>
    左賢王也不惱，笑了笑，指著身后披甲列陣的鐵浮屠道：“第二個(gè)選擇，你看到了，本王今天算是豁出去下了血本了，鐵浮屠親自上陣破城！用你們南朝人的話來(lái)說(shuō)，你也總不能叫本王做虧本買(mǎi)賣(mài)不是？”說(shuō)完之后，阿古納斯收起面上笑容，盯著站在城頭的徐壽春，一字一頓說(shuō)道：“你若不降，城破之時(shí)，定襄屠城十日，雞犬不留！”

    徐壽春原本也是面帶笑意，在那阿古納斯說(shuō)出“屠城”二字之后就緩緩收回了笑意，成了面無(wú)表情。

    待阿古納斯說(shuō)完之后，端岳定襄王轉(zhuǎn)身就下了城頭，說(shuō)話傳音，城上城下兩軍之間人人都聽(tīng)得清清楚楚：“左賢王如此大的口氣倒是叫本王佩服的緊了！那就請(qǐng)吧，本王待客也不能叫人笑話了！”

    “定襄軍何在？”

    “吼！”

    “突勒敢登城頭者，殺！”

    “殺！”“殺！”“殺！”刀盾交擊，槍尾跺地，殺聲震天。

    阿古納斯看著城頭那些端岳人齊聲如一，同仇敵愾，只是搖了搖頭，然后抬手從旁接過(guò)一張部下遞過(guò)來(lái)的巨弓，從馬背箭壺之中抽出一支箭頭鍍金的長(zhǎng)矢，張弓搭箭弓拉滿，對(duì)著城樓再一松手，金箭破空直上定襄城頭，一箭釘在城樓門(mén)梁之上，齊根而入，尾羽輕輕震顫。

    隨著那支箭矢釘入城樓，阿古納斯身后人人輕甲的兩萬(wàn)鐵浮屠齊整劃一抬步向前，邁步二十之后開(kāi)始奔行。這些平日里練得就是力氣的草原漢子提個(gè)盾牌云梯推個(gè)攻城錘什么的，遠(yuǎn)比著一聲重甲要輕松得全不在話下了。

    此刻兩萬(wàn)鐵浮屠舍了重甲和戰(zhàn)馬開(kāi)始步行攻城，殺氣更甚。

    左賢王騎在馬上，身后奔行攻城的眾軍自動(dòng)繞過(guò)這一人一馬往定襄城下沖去。阿古納斯提高音量大喝一聲：“先得本王金箭者，萬(wàn)金之外再封萬(wàn)戶！”

    “嗚……！”身后號(hào)角起殺心！

    ……