這趙明發(fā)本來是S縣城的人，后來又變成了農(nóng)村人。趙明發(fā)的母親趙氏是S縣白石鄉(xiāng)趙家溝的人，趙明發(fā)在縣城的時候，不姓趙，后來隨母親回到農(nóng)村老家，改姓為趙。

    那時還是上個世紀(jì)80年代，趙氏年近三十還未出嫁。當(dāng)時村里的女孩子基本上在二十歲之前就出嫁了，她已經(jīng)是一個沒有出嫁的老姑娘了。沒出嫁的原因不是因為她長得不漂亮，也不是身體有疾病，而是她有想法。她的同齡人里面有的嫁到了城里，成了農(nóng)轉(zhuǎn)非的戶口，再也不用做土地，真是羨煞旁人。趙氏也想嫁一個城里人，但哪有那么好的姻緣？村里的紅娘給她介紹對象，只要不是城里人，她就不去。歲月幾經(jīng)蹉跎，她就成了一個老姑娘。

    趙氏上面有老母親，還有哥嫂，哥嫂還有一個孩子，一家五口人住在一起。老母親年紀(jì)已大，不再管事，家里是哥嫂當(dāng)家。哥哥是一個耙耳朵，要聽嫂子的話，家里完全就是嫂嫂作主。那時農(nóng)村糧食產(chǎn)量低，農(nóng)民負(fù)擔(dān)又重，每年都要交公糧。交夠國家的，留夠集體的，剩下的才是自己的。家家戶戶糧食都不太夠吃，遇到青黃不接的時候，免不了要去人家家里借糧。那時農(nóng)民都愛土地，經(jīng)常為爭奪田間地坎而吵架甚至打架。雖說趙氏也有一份土地，但她在嫂子眼里就是一個外人。這事情也真是很奇怪，嚴(yán)格的說，嫂子是從外地嫁過來的，嫂子才是外人，為何土生土長的趙氏反倒成了外人？聽了嫂嫂的枕邊風(fēng)，哥哥對趙氏也越來越不滿意，希望她早點嫁出去，家里好節(jié)約一份口糧。

    說來也巧，S縣城化肥廠有一個朱良星，上無父母，喪偶沒有小孩，托人介紹對象。村里的王婆牽線搭橋，讓朱良星和趙氏見面。對朱良星來說，趙氏雖然年紀(jì)大一點，但長得還算漂亮，又是初婚。對趙氏來說，朱良星雖然是二婚，但他是城里人，又沒有小孩拖累。雙方都很滿意，擇日完婚。趙氏把戶口從菖蒲鄉(xiāng)趙家溝遷了過來，成為城里人。朱良星對趙氏疼愛有家，也沒給她找工作，就讓她在家里相夫教子，他在廠里掙錢養(yǎng)家。一年以后，他們的兒子出生了，取名朱明發(fā)，就是后來的趙明發(fā)。

    時間過得很快，轉(zhuǎn)眼三年過去了，朱良星在廠里上班，趙氏當(dāng)家庭主婦，一家人倒也過得其樂融融。天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，一場大雨瞬間奪走了這個家庭的一切。

    那一年，S縣下起了百年不遇的大雨，城市內(nèi)澇嚴(yán)重，低洼地帶全部已被水淹，S縣化肥廠無法上班，停產(chǎn)，工人放假，派人輪流值班。出事的那天晚上，化肥廠的王科長和朱良星一起值夜班。在家里吃過晚飯后，暴雨傾盆，朱良星穿著雨衣趕往工廠。路上到處都是積水，朱良星盡量走無水的街沿。來到一處積水洼地，朱良星用棍子測試，積水不深，于是小心翼翼蹚水過去。不料走到積水中央，全身一陣酸麻，來不及叫喚就倒在積水中，觸電而亡。朱良星在上班途中意外死亡，化肥廠也作了一些賠償。這趙氏沒有工作，拿著一點賠償金，還要帶一個孩子，能支持多久？

    王科長的兒子也是化肥廠的職工，已經(jīng)長大了，要準(zhǔn)備結(jié)婚，但是沒有婚房。王科長想從化肥廠家屬院搞一套房子，但家屬院都住滿了，沒有多的房子。王科長打起了趙氏房子的主意，想把趙氏的房子買過來。他就找到廠長，廠長知道王科長在縣委里面有人，正想通過王科長攀上縣委領(lǐng)導(dǎo)這顆大樹，就答應(yīng)幫他一試。

    廠長找到趙氏，先安慰了她，鼓勵她勇敢堅強起來。廠長又說廠里有很多青年到了談婚論嫁的年齡，廠里想把趙氏的房子買回，分給年輕人結(jié)婚住。

    趙氏的丈夫死后，她最怕廠里來收她的房子，越害怕的事情偏偏越容易出現(xiàn)。趙氏可憐兮兮地望著廠長，說道：“我去住哪里?。恐炝汲絼傋?，留下我們一對孤兒寡母無依無靠，我們以后怎么生存?。俊?br/>
    “你可以去老家??！廠里會給你補貼的。”廠長說。

    趙氏知道世態(tài)炎涼，人走茶涼。她在農(nóng)村里就見過很多這樣的事情。有的地方，幾兄弟各自成家，遇到兄弟死亡的情況，如果兄弟媳婦已經(jīng)生下兒子，就可以繼承家產(chǎn)，把孩子養(yǎng)大；如果媳婦沒有孩子，就要被趕回娘家，家產(chǎn)由其他兄弟瓜分。趙氏沒想到，在化肥廠里也遇到這樣的事情，自己丈夫剛走，廠里就要收回房子趕她們走。如果不同意，在這里住下去，得罪了廠長，以后遇到事情誰來撐腰呢？回到老家，有事情還可以找自己的親哥哥。

    “廠里要出多少錢？”趙氏問。

    “朱良星工作認(rèn)真負(fù)責(zé)，為化肥廠的發(fā)展做出了突出的貢獻，又在上班途中遭遇不幸。廠里雖說已經(jīng)給了撫恤金，但管理層還是決定出高價贖回這房子。廠里準(zhǔn)備出五千……”廠長說。

    這價錢在那個年代已經(jīng)不少了，趙氏還想要更高的價錢。這時不要價，以后沒機會了。她說：“再加五千！”

    五千加五千就是一萬，趙氏轉(zhuǎn)眼間就成了萬元戶。萬元戶在那個年代是非常了不起的。趙氏記得，他們村子里面有一個屠戶，殺豬賣豬肉，掙了很多錢，家里吃得又好，經(jīng)?？梢园矩i骨湯，人們都說他家是萬元戶。廠長沒想到趙氏要這么多錢，但想到她們母子可憐，又想解決王科長的燃眉之急，咬咬牙就答應(yīng)了趙氏的要求。

    趙氏回到哥嫂家里住了幾天，哥哥倒是沒什么意見，嫂嫂臉色一天比一天難看，說她是嫁出去的女兒潑出去的水，娘家已經(jīng)沒有她的立錐之地。趙氏知道長期住在哥哥家里，嫂嫂肯定會鬧得雞飛狗跳，就到鄉(xiāng)上去租了房。趙氏留了一手，向嫂嫂隱瞞了自己是“萬元戶”的事實，后來又把租的房子買了下來。雖說手上有錢，但也怕坐吃山空，趙氏開起了一個小賣部，賣一些糖果瓜子、油鹽醬醋、煙酒、香蠟紙錢等物品。趙氏出嫁之前，在附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)就是出了名的清高，看不上農(nóng)村人。后來嫁到城里，家庭遭遇不幸，她又返回農(nóng)村，沒有再婚，她獨自帶著孩子，慢慢安定下來，兒子朱明發(fā)改名為趙明發(fā)。

    趙氏自知家里沒有男人，沒有頂梁柱，吃穿用度都很節(jié)約。她從小就教育趙明發(fā)要養(yǎng)成勤儉節(jié)約的好習(xí)慣。趙氏將那一萬元錢存進了銀行，平時生活就靠廠里給的撫恤金，加上她再做一點小生意，日子也能過下去。后面二十多年，她那一萬元錢一直存在銀行，她要讓錢生利息，利息再生錢，讓那一萬元錢像雪球一樣越滾越大。趙氏想不到的是，由于通貨膨脹，物價飛漲，她存在銀行的錢實際上在一天天變少。她的錢慢慢被別人偷了。被誰偷了？有人說，窮人的錢被富人偷了，富人從銀行貸款，把窮人存在銀行的錢借走，拿去投資，用錢生錢，越來越富，窮人就越來越窮。趙氏在八十年代是萬元戶，她那時是一個富人，但等趙明發(fā)長大的時候，連本帶息的這一萬元錢已經(jīng)嚴(yán)重貶值了。趙氏把錢存起來，從小帶著孩子過苦日子，那時沒有消費享受，后來錢的購買力下降，他們再也買不到原來能夠買到的東西了，他們一直都是窮人。

    小時候，趙明發(fā)讀書的時候，他盡量想法自己掙錢購買學(xué)習(xí)文具。自己怎么掙錢呢？他想到了撿破爛。剛開始，他偷偷摸摸撿破爛，生怕被同學(xué)發(fā)現(xiàn)。他把撿到的破爛分門別類地收拾，整齊地放在一個隱蔽的角落，積攢到一定數(shù)量就去廢品站賣，一次也能賣個幾元錢，這給了趙明發(fā)極大的滿足。見到趙明發(fā)將破爛收拾得很齊整，沒有亂扔亂放玷污家里的容貌，他母親趙氏也允許他在學(xué)習(xí)之余去撿破爛。這樣不僅可以掙錢，而且可以活動筋骨鍛煉身體。

    趙明發(fā)撿的破爛有破瓶子、鐵片、書報、廢紙、硬紙塊。這些破爛一般在大街上、垃圾堆、或廢棄的水渠里。趙明發(fā)剛開始撿破爛時很害羞，要等周圍沒人時才去撿。后來膽子越來越大，臉皮越來越厚，可能是“厚黑學(xué)”實踐越來越好之故，撿破爛時并不以為恥，而且為自己能自食其力而自豪，這是那些家庭條件好的，養(yǎng)在蜜罐里的孩子所不能比擬的。能撿到破爛的地方很有限，而且街上、垃圾堆里撿破爛的人多，競爭很大，趙明發(fā)不得不另辟戰(zhàn)場撿破爛。他發(fā)現(xiàn)還有一個奇特的地方可以撿到較為高級的破爛——硬紙塊，那就是墳冢邊。有的人家祭祀親人要放火炮，然后留下包裝火炮的那些硬紙塊在墳?zāi)怪車?，這就成了趙明發(fā)涉獵的對象，由此也鍛煉了他的膽量。雖然從小沒有父親，但他的膽子很大。