尤凌霄見著霍戍同紀(jì)揚(yáng)宗進(jìn)了屋，本想追上去，卻有些怵霍戍那張冷臉。
轉(zhuǎn)頭就想去同一側(cè)收拾茶碗的黃蔓菁求情，卻被來集會(huì)顯耀的尤氏長(zhǎng)房一把拉住。
“凌霄！”
尤氏長(zhǎng)房拽著人才放低了聲音道：“里正都已經(jīng)宣告了以后各自婚嫁，你還糾纏什么，沒得叫人笑話?！?br/>
“回去，都是舉人了，照著如今這賦稅，想尋個(gè)什么樣的尋不到?！?br/>
孫鳶娘也趕緊上來，兩人一邊勸一邊說，把尤凌霄給拉了出去。
尤凌霄靜默著同兩人到了大院門口，忽而甩開了徑直朝著屋里跑去：“紀(jì)伯父！”
紀(jì)揚(yáng)宗聽到喊著進(jìn)來的聲音，眉頭緊鎖罵了一句：“天殺的。”
他快步在門口攔住了跑進(jìn)天井屋的尤凌霄：“干什么，你還想干什么！”
尤凌霄喘著氣道：“紀(jì)伯父，婚事上您是不是有什么誤會(huì)，怎的還真宣告了？我想見見桃榆，同他說明白?！?br/>
“誤會(huì)？”
紀(jì)揚(yáng)宗嗤笑了一聲：“不是你老娘讓宣告的，如今是全如你們的意了，你還裝什么。尤凌霄，別以為你現(xiàn)在是舉人就了不得了，我以前是給你臉了，好聚好散你是非還不肯，追著上門來要討一頓罵才舒坦是不是?！?br/>
“你還指著見小桃子，非親非故的你見他是想作何？”
尤凌霄還是頭一次被紀(jì)揚(yáng)宗這么劈頭蓋臉的訓(xùn)斥，一時(shí)間兩頰發(fā)紅：“伯父，我是真心想求娶桃榆的，許是家里這陣子太忙，讓您誤會(huì)了我們的意思。”
“夠了！你們家打的什么心思我門兒清，就不必在這兒假惺惺多說什么了?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗叱道：“有這功夫在這邊癡纏，不如去多讀兩本書，好攀你那高枝兒去。既是尋著了高處，我紀(jì)家沒對(duì)著你們尤家死纏爛打已經(jīng)是仁至義盡，你這朝還不依不撓的要來煩小桃子，尤凌霄，你也別當(dāng)紀(jì)家好欺負(fù)！”
追著上來的孫鳶娘聽了這一腔話，面色鐵青。
“里正，婚是你退的，如今反倒是數(shù)落咱家的不是，凡事講證據(jù)，你說我們攀高枝兒，倒是把證據(jù)拿出來啊，空口白牙就給我們家扣帽子，毀凌霄清譽(yù)，你一個(gè)里正便能如此奚落舉人？”
孫鳶娘見兒子被斥，忍不住給反嗆了回去。
“有沒有你們心頭不是清楚得很！”
紀(jì)揚(yáng)宗也是火了：“都退婚了，還跑來裝什么誤會(huì)，癡纏著想干什么！”
“誰(shuí)稀得來紀(jì)家，若不是為了集會(huì)我斷不來，真當(dāng)你們家的病秧子是天仙不成。”
這話徹底把紀(jì)揚(yáng)宗給點(diǎn)燃了起來，然則沒等他開口，倒是一側(cè)的霍戍忽然走上了前來，冷聲道：“滾?！?br/>
孫鳶娘仰頭看了霍戍一眼看見著一張冷厲的臉?biāo)坪跄馨讶四胨溃蟊骋缓?，卻還犟著嘴：“這是我們兩家的事，關(guān)你一個(gè)外人什么事？”
話音剛落，孫鳶娘便驚叫了一聲。
她雙腳懸空竟叫霍戍扯著衣裳給拎了起來。
“娘！”
尤凌霄看著自己老娘被人捉個(gè)家禽一般提著大步朝外頭去，嚇得趕緊追了上去。
霍戍走到門后，一把將人丟了出去。
孫鳶娘一個(gè)屁股蹲兒坐地上，整個(gè)人都懵了。
尤凌霄蹲下身要把孫鳶娘扶起來：“娘，你沒事吧。”
紀(jì)家大房和二房?jī)尚值芎竽_趕著上來，見著霍戍的行徑，嚇得屏住了呼吸，哪里還敢上前理論。
“凌霄，走！”
尤凌霄見著她他娘如此，便是不想走也只能先帶著人回去。
“呸！”
看著尤家一行人離開，紀(jì)揚(yáng)宗樂在霍戍幫他出了口氣，狠狠朝著門口啐了一口，從未覺得尤家像此刻一般叫人惡心。
當(dāng)初孫鳶娘在村子里那副名聲，誰(shuí)家不嫌。他未曾嫌惡，反倒是還與之定了親，今日才知，這樣的人能教出個(gè)什么樣正直的孩子。
不過也都是見利忘義，指著高枝兒攀罷了。
紀(jì)揚(yáng)宗在門口平復(fù)了會(huì)兒心情，這才重新笑帶著霍戍穿過天井到里頭的正堂子去。
“讓你見笑了，村子里鄉(xiāng)親之間口嘴多，你別往心里去?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗同霍戍道：“在村子里還習(xí)慣吧？”
霍戍應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭見著左側(cè)的一間屋子從窗里冒出了一股白煙，隨之而來的還有濃濃的草藥味。
紀(jì)揚(yáng)宗見著他望過去的目光，揚(yáng)手道了一聲：“是桃榆在屋里熬藥，一天到晚都煙噴噴的。”
“他病了？”
“沒有，只是平素就愛搗鼓這些，跟他阿祖學(xué)的。整日關(guān)在屋里琢磨，門也不出?！?br/>
霍戍聽聞他沒病著，便又收回了目光。
紀(jì)揚(yáng)宗請(qǐng)霍戍坐，自取了好茶出來，一邊泡茶一邊問道：“外頭鬧哄哄的，鄉(xiāng)親也多，照顧不周?；衾墒怯惺裁词拢俊?br/>
霍戍坐下，正欲開口，紀(jì)家的長(zhǎng)工卻先進(jìn)來打斷了談話：“里正，鄉(xiāng)親找。”
紀(jì)揚(yáng)宗以為又是尤家人，不耐煩道：“什么鄉(xiāng)親，你讓他們滾，要是不滾別怪我拿掃帚趕，真當(dāng)是別欺人太甚！”
長(zhǎng)工道：“不是尤家的，是旁的鄉(xiāng)親?！?br/>
“又啥事兒嘛！叫你把府衙發(fā)放的稅收告示貼在院門外的墻上，上頭都寫得清清楚楚，方才說話又不聽明白，散了會(huì)一個(gè)勁兒的又來問?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗罵罵咧咧道：“叫他們自己去看告示?！?br/>
“貼了，是腿腳快的鄉(xiāng)親送糧食過來，說要算繳賦稅錢?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗聞言登時(shí)閉了嘴，不可確信道：“這么快？”
他立馬從凳子上起來：
“平素跟催命一樣都繳不上來，還得一家家去催。難得這么積極，不行，我得趕緊去給錄下，早點(diǎn)把事情辦完，不然府衙集會(huì)又得挨訓(xùn)?！?br/>
他轉(zhuǎn)過頭同霍戍道：“霍郎，你先在屋里坐會(huì)兒吃點(diǎn)茶水，我去把糧產(chǎn)賦稅給收了就來?！?br/>
霍戍沒說什么，點(diǎn)頭應(yīng)了一聲。
紀(jì)揚(yáng)宗走了幾步出去，又想著把霍戍撂在這兒有些招待不周，便朝著屋里喊了一聲：“小桃子，你端點(diǎn)果子出來給霍郎?！?br/>
屋里應(yīng)了一聲，紀(jì)揚(yáng)宗沖霍戍笑了一下，這才急匆匆的出去。
房間里的紀(jì)桃榆正弓著腰圍著個(gè)小爐子，手里的竹編扇子精細(xì)的控制著火候，他在熬制凍瘡膏。
晚秋后很快就要入冬了。
提前做些凍瘡膏出來，拿到他阿祖的醫(yī)館里賣，或是一次低價(jià)賣給貨郎都挺好出手，能攢點(diǎn)零碎錢起來。
入冬以后離過年也就不遠(yuǎn)了，年節(jié)里花費(fèi)多，買布做衣裳的就不說了，城里還有花燈會(huì)，若是去看的話少不得遇見些好看好玩兒的，總是要花錢。
退婚以后他在家里焉兒吧唧的躺了幾日，什么也沒干，反倒是惹了咳嗽，人都昏沉了。
今天支起來活動(dòng)幾下，反倒是精神好了些。
如今他的婚事算是作罷，家里免稅的事情沒了指望，賦稅卻年年見長(zhǎng)。
家里雖然沒有缺吃少穿，但也不是什么大富大貴的人家，這般年景下，還是得緊著腰包，能多攢點(diǎn)錢在手上算一點(diǎn)。
他已經(jīng)年過十六，今年起便要繳納晚婚賦稅，一年就是一百文，這個(gè)錢倒也不多，不過他還是想自己出。
聽到紀(jì)揚(yáng)宗的聲音，一片煙霧繚繞之中，桃榆滅了爐子，正好等著藥膏涼了裝瓶。
他拍了拍身上，整理了一下衣裳才去灶房里端今天中午做好的菊花酥餅。
近些日子她娘見他情緒不高，總做些糕餅果子好吃的想哄他高興，這時(shí)節(jié)里菊花開的好，便做了應(yīng)時(shí)節(jié)的酥餅來。
只不過不巧今天他爹去了城里，集會(huì)說了賦稅的事情心里愁，做好的酥餅一家人都沒如何吃。
桃榆端著碟子出去，到天井屋的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)來的人竟然是霍戍。
方才他還沒聽清是誰(shuí)來了，只聽他爹說讓端果子出來，不想竟然讓招呼的是他。
霍戍看著放上桌的糕餅，順勢(shì)挑眼看向小哥兒。
幾天沒見著，桃榆流暢有些軟的臉都瘦了一圈，下巴變尖了不少，眼底下有一層白皙的皮膚藏不住的烏青。
氣色不好是霍戍早就預(yù)料到了的，倒是不想比他想象中要好些，他還以為這人會(huì)窩在床上哭幾天，眼睛合該腫得跟核桃一樣。
也不怪他這么想，屬實(shí)是在十里布行的時(shí)候那傷心的架勢(shì)不小。
“霍大哥怎么來了？”
霍戍聽著軟綿綿的聲音，收回了目光。
“我的東西你不還我?！?br/>
“嗯？”
桃榆疑惑的疊起眉頭。
“披帔。”
“噢。”
桃榆恍然想起來：“我這就去拿?！?br/>
霍戍看著人突突的回了屋，不一會(huì)兒便抱著披帔跑回來。
他接過披帔，許是在房間里放得久了，湊近了能聞到一股淡淡的草藥味。
“我這兩天不太好沒出門，沒來得及把東西歸還，霍大哥別見氣?！?br/>
桃榆看著他爹還給霍戍泡了家里收的春茶，他中午沒吃兩口飯，正好也有些餓了，索性在旁邊坐下，自己拿了一塊酥餅墊墊肚子，還能就著春茶吃。
他曉得今天家里開集會(huì)，村里各家各戶都會(huì)來人，但依照霍戍的性子應(yīng)當(dāng)不會(huì)管這些事情才是。
所以巴巴兒的來就為著要會(huì)他的披帔？
桃榆咬著酥餅看著霍戍：“霍大哥真是念舊的人，對(duì)這塊披帔如此珍視。”
霍戍掃了一眼風(fēng)里來雨里去，已經(jīng)發(fā)舊了的披帔，這么塊黑布本就值不得兩個(gè)錢，用得這么舊了更是不值錢。
不要了當(dāng)然使得，卻還特地上門追要。
他抬眸看向坐在對(duì)面捧著酥餅啃得正香的小哥兒，看著乖順，卻是還敢張著嘴調(diào)侃他。
霍戍微挑眉頭：“我這等窮酸之人，就一塊披帔，自只能緊著用了。著實(shí)與考取了功名的讀書人比不得?！?br/>
桃榆從嘴邊拿開酥餅，窮酸？那還不是自己大手大腳給鬧得！不過：“這和讀書人有什么干系？”
“有些人只顧著為讀書人傷心，全然忘了這塊破素帔的主人是誰(shuí)，你說有沒有干系?！?br/>
桃榆臉一紅，說來，他確實(shí)還沒好好謝謝霍戍。
那天自己哭得一張臉都是水，他還特地叫了馬車把他塞進(jìn)去，騎著馬在一側(cè)送他回來。
他抿了抿唇，把菊花酥餅往霍戍身前推了推：“采的鮮菊花，今天才做的?！?br/>
霍戍看了桃榆一眼，見他一臉認(rèn)真告歉的模樣，反倒是生出了幾分見外來，又是那一副守禮約束的模樣。
他無意于如此，沒繼續(xù)逗他，道：“我是來找你爹的，讓他幫我介紹點(diǎn)差事做。”
桃榆聞言挑起眉：“你要找事情做了么？”
“嗯。”
桃榆抿了嘴，看來是真沒錢了。
霍戍見桃榆吃餅吃的香，也垂眸拿了個(gè)酥餅：“你不是同我說沒有正經(jīng)營(yíng)生尋不到好人家么?！?br/>
“嗯？”
聽到這樣的話桃榆眉心一展，笑了起來，可不枉他仔細(xì)聽著村里的夫郎娘子選女婿的標(biāo)準(zhǔn)：“霍大哥這么聽得進(jìn)去話，肯定能說上好人家的?！?br/>
他眨了眨眼睛，小聲道：“到時(shí)候有中意的人家我央娘去替你說，旁人還是要賣三分面子給她的?！?br/>
霍戍見他一臉熱心的模樣，好似自得能帶著人走后門一般，覺得有些好笑。
也沒反駁，反倒是應(yīng)了一聲：“嗯?！?br/>
“那霍大哥預(yù)備做什么？”
霍戍道：“你覺得我做什么合適？”
桃榆想了想：“霍大哥手腳好，能做的多啊。像是獵戶、屠戶應(yīng)當(dāng)都行的。自然，去城里謀個(gè)事兒做也行?！?br/>
“不過我也不太懂，還是問問我爹更靠譜些?！?br/>
霍戍想說你爹也算不得太靠譜，給你看戶這樣的夫家，不過他自沒說出來，提前把人給得罪了，而是應(yīng)了一聲。
兩人沉默著把手里的菊花餅吃完，竟也沒覺得局促。
霍戍喝了口茶，道：“明日我去城里，你去不去？”
“去看鄭三姐姐嗎？”
“嗯。”
桃榆鼓動(dòng)著腮幫子，搖了搖頭：“我就不去了?！?br/>
霍戍見桃榆拒絕，眉頭微不可查的蹙了一下。
他默了默，央道：“去吧，散散心。”
桃榆聽到霍戍這樣說，心里有些說不出的味道來。
連才相識(shí)不久的霍戍都能關(guān)切他兩句，自小便相識(shí)的人卻毫無挽留的就答應(yīng)了退親，至此像消失了一樣。
這些年所謂的青梅竹馬，到底是比不過功名利祿，如花美眷。
說來怎能不灰心一場(chǎng)。
從小耳邊就是恪守禮數(shù)，以后是要嫁給讀書人家的，要嫁給尤凌霄的話。
久而久之，他自也覺得自己嫁給他是一種必達(dá)的使命，哪怕他從來沒有問過自己是否真的喜歡他，總之好像嫁給他就是天經(jīng)地義的一樣。
然則有朝一日，這些根深蒂固的東西乍然被推翻，他確實(shí)有些承受不住。
既承受不住以前所被傳教的東西都顛覆了，更承受不住尤凌霄突然變換的秉性。
自然，或許是他秉性一直如此，只是以前身處弱勢(shì)不曾顯現(xiàn)，而今有了底氣方才展現(xiàn)了本真。
一朝巨變，原本父母描摹的美好破碎，這些復(fù)雜的東西一下子壓過來，他喘不過氣來了。
桃榆看向霍戍，見他也在看著自己，他放下酥餅，有些不能直面道：“我…我已經(jīng)沒有傷心了，不用散心。”
“沒傷心就去。”
霍戍頓了頓，又道：“應(yīng)該給長(zhǎng)歲的兒子帶些東西，我不知道買什么。”
桃榆癟了下嘴，好吧，原來是為這個(gè)。
不過他還是下意識(shí)的想著和霍戍一起去買東西不和禮數(shù)，不過轉(zhuǎn)念一想，他已經(jīng)和尤凌霄沒有了婚約，又是自由身了。
同州一帶雖講禮數(shù)，卻也沒有嚴(yán)苛到不許異性正經(jīng)往來。
自由身只要沒有同處密室做出格的事情也是無妨的。
他想著霍戍也對(duì)他關(guān)照，便道：“那好吧?！?br/>
見桃榆答應(yīng)，霍戍眉心方才舒展。
“久等了?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗在外頭忙了一通方才進(jìn)來，今年村里秋收不錯(cuò)的幾戶人家率先把糧食和賦稅送了過來。
他不免松快一頭。
村里幾十戶人家，每年一戶戶的把賦稅收齊最是麻煩，能自覺繳納清簡(jiǎn)直謝天謝地了。
也不枉他平日里費(fèi)心各家事宜，跑前忙后。
“叫你招待霍大哥的吃食，你倒是吃上了?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗進(jìn)來就見著自家哥兒坐在桌前吃著酥餅，喝著茶，倒是松快自在，竟不怕霍戍那張閻王臉。
桃榆沖他爹笑了一下，連忙從凳子上起來，轉(zhuǎn)推他爹坐下，自己乖乖站在他旁邊。
紀(jì)揚(yáng)宗順勢(shì)坐下，道：“霍郎是有什么事？”
霍戍將來意說明。
“尋個(gè)事兒做，這是好事啊?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，就怕年輕人不肯干，游手好閑的不正經(jīng)。
若是都有營(yíng)生可做，村里沒什么閑散人員，如此也可安定不少。閑散人員多了，糾結(jié)在一塊兒尋滋事，他還得去斷公道。
像是霍戍這般孔武有力個(gè)頭又頂高的男子，出入村里也足夠叫那些膽子小的婦人夫郎害怕了，若是再生事，村里沒人能摁得住。
他既有心尋正經(jīng)營(yíng)生，那簡(jiǎn)直再好不過。便是他不來，過些日子忙過了，他也是要去找元慧茹勸道一二的，現(xiàn)在可省了一趟事兒。
“咱村的屠戶喬師傅前陣子還說要招兩個(gè)徒弟，只是也沒尋見合適的。你要是不閑那活兒累，我領(lǐng)你去看看能不能行?！?br/>
霍戍看了一眼站在紀(jì)揚(yáng)宗身旁的桃榆，見他睜大了些眼睛沖他點(diǎn)頭，他道了一聲：“可以?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗見霍戍沒有挑三揀四的，也滿意，端起茶吃了一口。
不嬌矜的男人才對(duì)嘛。
“你別小看屠戶這營(yíng)生，只要能干，最是掙錢。放眼去做屠戶的，家里就沒有日子過得差的?！?br/>
霍戍道：“勞里正費(fèi)心?！?br/>
“不礙事，同村人我能牽線的就牽線，成不成還得看你們自己。”
紀(jì)揚(yáng)宗道：“這兩日喬師傅受人請(qǐng)去宰牲口了，沒在村里，他一回來我就引你去?！?br/>
“好?！?br/>
話至此，霍戍看了桃榆一眼，遂起身告辭而去。
“這小子，嘴里好像不長(zhǎng)話一樣，半點(diǎn)兒跟人閑聊不來，幾句話把事情說完就走?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗起身送了人兩步回來，忍不住叨叨了兩句。
桃榆抿了下唇，他覺得霍戍也不是話特別少吧，好像還行。
這么說來還真有些奇怪了。
“對(duì)了，剛才我瞧見霍戍手里抱著塊黑色披帔，怪眼熟的?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗忽然想起什么，叫住桃榆：“我記得那塊披帔先前不是放你屋里的么？”
不等桃榆回答，紀(jì)揚(yáng)宗恍然大悟：“前些日子是他送你回來的！”