長(zhǎng)公主還沒有到，聲音就先到了。在她的身后跟著的是尹國(guó)華，她簡(jiǎn)直就是長(zhǎng)公主的化身。她一進(jìn)太和宮，就亳無拘束地跑到霍武身邊，太子長(zhǎng)太子短地問個(gè)沒完沒了，直到李甜要紫怡陪他們到花園中去放風(fēng)箏，殿中才安靜下來。

    長(zhǎng)公主一回到太后身邊，就完全沒有了場(chǎng)面上的那些講究。她以家庭一員的身份，以一個(gè)皇姐的姿態(tài)很熱情地同皇上與皇后打了招呼，很親切地向太后問了安。她把一個(gè)讓皇上解除尷尬、讓太后愁云頓去的消息帶進(jìn)了太和宮——霍勇已經(jīng)在前晚化裝回到了長(zhǎng)郡安陵，現(xiàn)在就在她的府中。

    長(zhǎng)公主情態(tài)豐富地對(duì)太后和皇上講述霍勇怎樣追悔莫及，怎樣為十幾位大臣死于非命而潸然淚下，怎樣因思念母后而夙夜憂嘆，卻因?yàn)榛噬显t命不許回京而寢不安席。末了，她向皇上求情道：“還望皇上開恩，饒恕梁王?！?br/>
    太后越發(fā)地生氣了，怒道：“好呀！連梁王在哀家面前盡孝都不讓了，你還配當(dāng)這個(gè)皇上么？你何時(shí)發(fā)的詔書，哀家怎么不知道？”

    長(zhǎng)公主趕忙道：“母后言重了，皇上是怕梁王遠(yuǎn)途跋涉，免除了他每年的朝覲，怎么會(huì)不讓他回京盡孝呢？”

    她沒有忘記李甜對(duì)皇上的影響，很親昵地走到她身邊道：“皇后！您說這都是自家兄弟，何必弄得劍拔弩張，讓親者痛，仇者快呢？”

    李甜忙接過長(zhǎng)公主的話道：“臣妾也是這樣想?；噬虾＜{百川，胸有天下。定會(huì)化陰云為麗日的?！?br/>
    可太后的心結(jié)仍然無法打開，她捶著胸膛，聲淚俱下道：“一個(gè)諸侯國(guó)的親王，哀家的親骨肉，竟被逼得化裝進(jìn)京?；魟偂弊詮幕魟偟巧匣饰灰詠?，這是太后第一次直呼他的名字，“你好狠心??！”

    太后如此傷心，也讓霍剛的心境分外的沉重和不安，便愈發(fā)感到霍武當(dāng)初焚獄詞不失為明智之舉。當(dāng)太和宮中的氣氛沖淡了霍剛父子之間的沖突時(shí)，他甚至感到正是霍武為他彌合與太后之間的感情創(chuàng)造了契機(jī)。

    他很虔誠(chéng)地、集中精力地平息著太后的憤懣，小心地求道：“母后息怒！都是孩兒的錯(cuò)，孩兒這就差人去接梁王?！?br/>
    華碩此刻早就在旁邊伺候著了，他早已讀懂了皇上眼中的意思，有意提高聲音道：“奴才這就去接王爺?！?br/>
    “用朕的車去接！”

    皇室彌漫了幾個(gè)月的陰云終于散去，華碩的心中便充滿了喜悅，大聲回答：“諾！”

    太后的心情漸漸平復(fù)，緊鎖多日的眉頭也漸漸展開了。但她心中清楚，大兒子畢竟是當(dāng)今皇上，決不能因此事而損了他的威嚴(yán)。

    她不失時(shí)機(jī)地做著挽回皇上面子的事情，撫著他的手心：“哀家心里明白，這事怨不得皇上，也是梁王用人不當(dāng)，聽信了一幫亂臣賊子的蠱惑。待會(huì)兒見了他，還要多加訓(xùn)誡才是。至于被刺身亡的大臣，你要厚葬，要多多撫恤才是。雖說我朝自皇太祖以來，一直奉行無為而治的國(guó)策，可無為而治從來就是無為而無不為，不論是誰，亂我朝廷，天理不容?！?br/>
    見太后心境好轉(zhuǎn)，李甜意識(shí)到此刻提起霍武與尹國(guó)華的婚事是再合適不過了。她的這點(diǎn)心思，長(zhǎng)公主一絲不漏地看在眼里，她們幾乎沒有什么眼神的交流，就稟奏了此事。

    “??！你們是說慧兒與阿尹么？那皇上以為如何呢？”

    “孩兒依母后就是。”

    太后分外高興，有著豐富人生閱歷的她明白，這種婚姻無論對(duì)公主還是皇上都是必須和重要的。

    “哀家看也是天作之合??！慧兒呢，慧兒這會(huì)跑到哪里去了？”太后的雙手在四處摸索。

    李甜心里充滿了欣慰，幾個(gè)月來的擔(dān)心和憂慮終于消散了，因?yàn)樘笕绱吮響B(tài)，標(biāo)志著她終于承認(rèn)了太子的地位。梁王自取其禍，霍武的智慧周旋無疑成為改變太后初衷的重要原因。最善抓住機(jī)會(huì)的李甜急忙對(duì)太和宮詹事王鑫道：“快去傳太子，太后要見他。”

    “諾！”

    太子和尹國(guó)華很快來到殿內(nèi)，太后已感到了他們的氣息：“慧兒，尹兒1！你們都到哀家身邊來?！?br/>
    當(dāng)霍剛要慧兒和阿尹向太后行禮時(shí)，太后攔阻道：“家里人在一起，要那么多的禮數(shù)做甚？”

    她儼然一個(gè)慈祥的老太太，笑聲隨著手在兩個(gè)孩子肩頭的撫摸而顯出舒緩的節(jié)奏。

    “你們的娘要月老用紅繩子把你們一輩子拴在一起，這可是天意啊！呵呵！噢！什么是月老？月老專門為人間男女牽媒的神靈，他要哀家的尹兒和慧兒做夫妻呢！告訴哀家，你們臉紅了么？”

    霍武一臉不解道：“祖母，做夫妻就做夫妻，臉紅什么呢？”

    太后被霍武的話逗笑了，樂道：“畢竟是男孩子?。∫鼉阂矝]有臉紅吧？聽你娘的切身女俾說，你生就一個(gè)男兒的脾氣，這可不行??！做太子妃就要像個(gè)太子妃的樣子呀！”

    尹國(guó)華被太后說得不好意思，搖著太后的肩膀撒嬌：“祖母！您都說些什么??！尹兒可不是這樣的！”

    長(zhǎng)公主急了，批評(píng)尹國(guó)華不能這樣同太后說話，可是太后卻不計(jì)較這些，忙圓場(chǎng)道：“好！哀家不說了！尹兒長(zhǎng)大了，知道害羞了?！?br/>
    霍武在一旁小聲揭發(fā)道：“她哪里知道害羞，瘋著呢！剛才還在追打?qū)O兒?！?br/>
    太后聽了便更加心花怒放了。

    看來太后已不再為儲(chǔ)君的事煩惱了，霍剛望著霍武依偎在太后身邊，心想，這個(gè)慧兒，倒比朕想得遠(yuǎn)些……

    綿延到長(zhǎng)郡安陵南郊的南俊山，峻峭險(xiǎn)拔，像屏障一樣橫亙?cè)陂L(zhǎng)平平原南緣。春天的腳步越過巍巍南關(guān)，在長(zhǎng)郡安陵展開了它絢爛多彩的畫面。

    艷麗的桃花染紅了整個(gè)山坡，南來的紫燕在林間清脆地鳴唱，泉水輕快地向著山外奔去。霸河展開慈母般的雙臂，把從深谷幽澗中歸來的兒子輕輕攬入懷抱。

    河水在山下轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，一片氣勢(shì)恢宏的莊園鑲嵌在河灣突兀的崖頭上。

    這些日子，李緯在這詩情畫境中打發(fā)著賦閑的時(shí)光。

    此刻，初升的太陽透過帷帳，把暖暖的光芒灑在李緯的床頭。他懶洋洋地睜開眼睛，就見睡夢(mèng)中的趙女修長(zhǎng)的胳膊在云鬢邊交叉成桃形的嬌態(tài)。

    她艷若桃花，粉嫩如藕，睫毛閃動(dòng)，小嘴微撅，兩頰還蕩漾著幸福的微笑。

    她簡(jiǎn)直太可人了！李緯在心底呼喚。他輕輕地掀開被角，那兩只散發(fā)著女人馨香的肉嘟嘟地呈現(xiàn)在眼前。

    然而，每一次歡悅之后，都是無盡的煩惱，仿佛自己的生命正在被這消閑的時(shí)光一點(diǎn)點(diǎn)吞噬，李緯很擔(dān)心自己壯志未酬便像流星一樣隕落。

    窗欞上有人影晃動(dòng)，李緯迅速地調(diào)整了自己的情緒，隔著帷悵問道：“有事么？”

    “啟稟大人，長(zhǎng)郡安陵來人了。”

    “又是來討酒的，不見！”

    “是周宰相！”

    “你說是誰？”

    “是宰相大人到了！”

    “快快有請(qǐng)！”

    他迅速喚來丫鬟為自己梳洗、穿戴。李緯知道，周至天生性格剛直，最見不得男人被妖冶的女人纏繞。在走出臥室的時(shí)候，他叮囑趙女去后院廂房，周至在莊園停留期間，一定不要露面。

    不一會(huì)兒，大吳的兩位大將軍、曾經(jīng)的國(guó)舅和宰相就在莊園的客廳相遇了。

    “不知宰相駕到，有失遠(yuǎn)迎，多有得罪，還望宰相海涵?！?br/>
    周至苦笑道：“大人不是太傅了，老夫也不是宰相。前日早朝時(shí)，皇上已經(jīng)免了老夫的宰相之職，現(xiàn)在你我都是無官一身輕了?！?br/>
    丫鬟送上點(diǎn)心、茶水，當(dāng)客廳里只有他們兩人的時(shí)候，李緯神色嚴(yán)肅地問道：“這究竟是怎么回事？”

    周至搖搖頭，嘆息道：“這真是一言難盡啊……”

    由梁王挑起的風(fēng)波終于過去了。

    用一批人頭祭奠另一批亡靈，那是秋后的事情了。現(xiàn)在，霍剛要做的是彌合兄弟之間的裂痕。

    就在罷朝五天，祭祀天地之后，霍剛在長(zhǎng)樂宮設(shè)宴款待霍勇。李緯、周至、周建、景凡等人作陪。這樣的安排，一半是太后的意思，一半是李甜的勸告。

    霍勇今天得到了很高的待遇，霍剛特地讓他與自己并排坐在一起。酒席是豐盛而又奢侈的，熊熊大火煮著大殿中央巨型銅簋里的酒釀，案上的菜肴、果品因酒氣的潤(rùn)澤而更加的可口。

    在掌管禮儀的仆射宣布宴會(huì)開始之后，霍勇很謙恭地向霍剛敬酒，他的眼角甚至溢出了淚水：“臣謝皇上的寬恕?！?br/>
    霍剛拿起酒爵，很大度地與霍勇對(duì)飲：“你我都是太后的骨肉，至親的兄弟，從今往后，當(dāng)戮力同心，固我大吳江山，萬不可再聽信讒言?！?br/>
    “臣謹(jǐn)遵皇上教誨，臣以后當(dāng)謹(jǐn)言慎行，只求在母后身邊躬行孝道，別無他圖?！?br/>
    霍剛把臉轉(zhuǎn)向眾臣：“眾位愛卿，朕今日特地讓人烤了上好的乳豬，佐以美酒，讓大家盡情享用，豈不快哉！”說完，霍剛很爽郎地笑了。于是，大臣們就在這笑聲中開始了新的享受——品嘗乳豬。

    沒有誰發(fā)現(xiàn)，周至的臉在皇上的笑聲中漸漸地陰沉了。是的，當(dāng)周至的目光被皇上的笑聲引向乳豬時(shí)，他忽然發(fā)現(xiàn)面前桌上既沒有切肉的刀具，又沒有筷子。他胸中頓生燥熱，本來就黝黑的面容此刻變成絳紫色，兩道濃眉隨著血液的涌動(dòng)而微微地顫抖。是宮中管事人的疏忽，還是皇上有意地羞辱？

    但另一個(gè)人的目光讓他很快判斷出自己的尊嚴(yán)遭受了踐踏和漠視——李緯此刻正用一種隱晦、詭秘的眼神朝這邊打量，他似乎對(duì)眼前發(fā)生的一切早已明白。

    周至不能容忍在這樣的場(chǎng)合被人侮辱和蔑視，他憤而起身，直朝著皇上的席位走去。

    李緯見到此景十分得意，小胡子因?yàn)榕d奮而撅成一個(gè)弧形。

    他從景凡身邊經(jīng)過的時(shí)候，景凡找不出更好的方式，只是用筷子輕輕地敲擊案頭，輕聲呼喚道：“宰相！不可??！”他試圖伸手扯住周至的衣袖，但是周至卻從他的手指尖頭擦過。

    當(dāng)理智遭遇尊嚴(yán)的時(shí)候，顯得是那樣的蒼白和無奈，而沖動(dòng)的情感卻鬼使神差地把周至的行為推向極端。他來到皇上面前，鐵青著臉，并不說話。

    霍剛笑容中夾帶著幾分奚落：“朕如此待將軍，將軍亦有憤乎？”

    周至很機(jī)械地說道：“臣謝陛下圣恩。只是臣腹中不適，欲回府就醫(yī)。望陛下恩準(zhǔn)?！?br/>
    霍剛并不說話，只是不經(jīng)意地?fù)]了揮手。

    周至深深地叩頭，緩緩地轉(zhuǎn)身，遲滯的步履在每一個(gè)人的心頭走過，漸漸地，他老邁的身影就淡出了大家的視線……

    “很快！皇上就免了老夫的宰相?！?br/>
    “皇上怎會(huì)做出如此草率的決定呢？省了我的職務(wù)，免除了你的宰相?！?br/>
    “不！是老夫得罪了皇后?！?br/>
    即那個(gè)王興有什么能耐，除了攀上一個(gè)做了皇后的妹妹外，文不能治國(guó)，武不能開疆，憑什么封侯呢？因此，當(dāng)皇上征求他的意見時(shí)，他幾乎不假思索地拒絕了。

    他望了一眼李緯，自嘲地笑了笑道：“老夫本來就不是當(dāng)宰相的料。”

    “那么，現(xiàn)在是何人在當(dāng)宰相呢？”

    “圣旨已下，前朝御史大夫曹田為宰相?！敝苤敛灰詾槿坏?。

    李緯失望了，看來因?yàn)閺U太子霍庸，皇上對(duì)他的成見很深。自從霍庸被廢，削為地方諸候，他就再也沒有消息。

    朝臣們免的免、殺的殺，這讓李緯感到朝廷的動(dòng)蕩并沒有過去。他們的心境都陷入無以名狀的復(fù)雜中去了，他們都找不到恰當(dāng)?shù)姆绞桨参繉?duì)方，只有一爵接著一爵喝著不知滋味的悶酒。

    周至告訴李緯，太子每遇大事時(shí)總是想起他的教誨，常常因此弄得眾臣十分尷尬。李緯聽此，便在心中生出不盡的欣慰。

    酒酣之時(shí)，他們數(shù)日的郁悶都被這酒精漸漸淡化，在酒爵交碰中，周至心頭升起對(duì)霍武的希望。特別是聽了霍武西關(guān)洛陽州之行的故事后，他似乎獲得了一種新的感知——大吳的崛起在先皇和當(dāng)今皇上，而大吳強(qiáng)盛就在太子身上。

    李緯情之所至，不能自已，遂站起來，邀周至為太子干杯。但他沒有從周至的目光中得到響應(yīng)。

    “請(qǐng)大人飲了此爵，老夫還有話說?！敝苤琳f罷，先自飲了，那話也隨著瓊漿的燃燒而溢出了口，“恕老夫直言，依大人眼下的境況，既愧對(duì)于霍庸，又愧對(duì)于太子。”

    “宰相何出此言？”

    周至看李緯飲了爵中的酒，知道他并不計(jì)較自己的指責(zé)，繼續(xù)道：“能使李大人富貴的是皇上，而與李大人最親近的人卻是皇后。”

    “值此多事之秋，只有大人才能輔佐太子，光大大吳基業(yè)！”為了大吳江山，請(qǐng)大人受老夫一拜?！?br/>
    李緯被感動(dòng)了，他情不自禁地伸手上前與周至的手緊緊握在一起：“多謝大人指點(diǎn)，在下不負(fù)大人厚望，不日便進(jìn)長(zhǎng)郡安陵朝見皇后?！?br/>
    此時(shí)，從山南響起的春雷，滾過滔滔的大河，在平原上拉開了一道口子……